বিশতম অধ্যায় অপ্রত্যাশিত আবিষ্কার

শে লোংশেং নদীর ধারে দাঁড়িয়ে থাকা হেতিয়ান ইচিরোকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখছিল, তার মুখের গম্ভীরতা যেন ঘন কালো মেঘে পরিণত হয়েছে। নিঃসন্দেহে, হেতিয়ান ইচিরো তার জীবনে দেখা সবচেয়ে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ। প্রতিপক্ষের অতিকায় আত্মিক চাপ থেকেই তা স্পষ্ট। কেউই সন্দেহ করবে না, তার শরীর ঘিরে গর্জনরত বজ্র ড্রাগনটি নিছক সাজসজ্জা নয়।

কিন্তু এই মুহূর্তে শে লোংশেং-এর মনে অদ্ভুত এক জিজ্ঞাসা জাগছে। সেই ভয়ানক বজ্র ড্রাগনটি, বাইরে থেকে যতই ভীতিপ্রদ মনে হোক, তার কাছে কোনো ভয় জাগাতে পারল না। বরং মনে হচ্ছিল, তিনি যেন অধীর আগ্রহে তার সংস্পর্শ পেতে চাইছেন! যদিও এই অনুভূতি দ্রুত মিলিয়ে গিয়েছিল, তবুও শে লোংশেং স্পষ্ট বুঝতে পেরেছিলেন, এ কোনো হঠকারি ভাবনা নয়, বরং তার শরীরেরই গভীর আকাঙ্ক্ষা। যেন শরীর প্রস্তুত, তৎপর।

তবে এখন, শে লোংশেং-এর সমস্ত মনোযোগ কেন্দ্রীভূত হেতিয়ান ইচিরোর ওপর। এই মুহূর্তে বিন্দুমাত্র অসাবধানতা মানে নিশ্চিত মৃত্যু, তাই তিনি অমন অদ্ভুত অনুভূতি নিয়ে আর ভাবেননি।

হেতিয়ান ইচিরো অট্টহাস্য করে বলল, “হা হা হা, এখন নিশ্চয়ই বুঝতে পারছো, আমি যদি চাই, তাহলে ওখানে দাঁড়িয়ে থাকা শুকনো বানরটা ইতিমধ্যে কয়েকশোবার মরেই যেত! এখন তুমি আমাকে কতটা আনন্দ দিতে পারবে? আশা করি হতাশ করবে না!” প্রতিপক্ষের কঠিন মনোযোগ পেয়ে হেতিয়ান ইচিরো গর্বে ফেটে পড়ল।

শে লোংশেং শান্তভাবে বলল, “ওহ! আমিও জানতে চাই, তোমার বামনের শরীরে কতটা শক্তি সঞ্চিত আছে!” কিন্তু কথাটা শেষ করার আগেই হেতিয়ান ইচিরো আক্রমণ শুরু করল।

হেতিয়ান ইচিরো ডান হাতে ড্রাগনের লেজ ধরে উপরে তুলল, সঙ্গে সঙ্গে বজ্র ড্রাগনের বিশাল মাথা আকাশের দিকে ছুটে উঠল। নির্ধারিত উচ্চতায় পৌঁছে হঠাৎই ড্রাগনটি ধেয়ে নামল, গতি এত দ্রুত যে মুহূর্তের মধ্যে শে লোংশেং-এর মাথার ওপর এসে পড়ল।

শে লোংশেং চাইলে তার “দেবড্রাগন গমন” কৌশল ব্যবহার করে সহজেই এড়িয়ে যেতে পারতেন। কিন্তু প্রকৃত ড্রাগনের রক্তে নিজেকে শুদ্ধকারী কেউ কি কখনো এমন এক মিথ্যা শক্তির ড্রাগনের সামনে ভয় দেখাবে? তাই শে লোংশেং মনেপ্রাণে স্থির করলেন, তিনি পিছু হটবেন না।

তিনি হাঁটু ভাঁজ করে, কোমরের ভার নীচে নামিয়ে, দুই হাত মাথার ওপরে তুলে এক অদ্ভুত মাবুদ ভঙ্গিতে দাঁড়ালেন।

ঠিক তখনই বজ্র ড্রাগন তার ওপর নেমে এল।

“চড়চড়!” একসঙ্গে অজস্র বিদ্যুতের ঝলকানি, বজ্রনিনাদ। ড্রাগনের মাথা মাত্র এক ঝলকে থেমে আবার নেমে গেল। “ধ্বং” — ভূমি কেঁপে উঠল, ড্রাগনের বিশাল মাথা গভীরভাবে মাটিতে গেঁথে গেল। কেন্দ্র থেকে অসংখ্য ফাটল ছড়িয়ে পড়ল, কালো মাটিতে বিদ্যুতের সাপের মতো রেখা জ্বলজ্বল করছিল।

বজ্র ড্রাগনের আক্রমণ থামল না। কিছুটা সময় মাটির গভীরে ঢোকার পর, হেতিয়ান ইচিরো ধীরে ধীরে ড্রাগনটি ফিরিয়ে নিলেন, আবার নিজের পাশে ঘুরপাক খেতে লাগল।

দৃশ্যত, প্রথম আঘাতে দৃশ্যত দারুণ সাফল্য এলেও হেতিয়ান ইচিরোর মুখে বেশী গর্ব ছিল না। তিনি শুধু গভীর কালো গর্তের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কারণ স্পষ্টই বুঝতে পারছিলেন, এই আঘাতে শে লোংশেং-এর কিছুই হয়নি।

ঠিকই, মাটি কাঁপতে শুরু করল, ক্রমশ তীব্রতর হল। গর্তের ধারে সোনালি জ্যোতি স্পষ্ট হতে লাগল, ক্রমশ বাড়ল সেই দীপ্তি।

“ঝাঁ” — গর্তের মুখে মাটি ছিটকে উঠে এক ফালি সোনালি আলো আকাশে ছুটল।

নিঃসন্দেহে, এই সোনালি ঝলকই শে লোংশেং। তিনি এখন ‘মেঘে ভেসে ওঠা’ বিদ্যা ব্যবহার করে কয়েকশো ফুট ওপরে স্থির হয়ে রয়েছেন। তার পোশাক ছিন্নভিন্ন, কেবল দেহের কয়েকটি সংবেদনশীল স্থান ঢেকে রেখেছে। সোনালি পেশির অংশে কালো দাগ, অস্থির অবস্থায়ও মাথার নীচে দু’চোখে দুর্দান্ত দীপ্তি। না, আগের চেয়েও বেশি উজ্জ্বল।

শে লোংশেং সেই বজ্র ড্রাগনটির দিকে তাকিয়ে রইলেন, যার আঘাতে তিনি এতটা কষ্ট পেয়েছিলেন। ঠিক তখনই বজ্র ড্রাগনের তাণ্ডব তাকে মাটির গভীরে ঠেলে দিয়েছিল। তার দুই হাত ড্রাগনের গায়ে ছোঁয়া মাত্রই, সারা দেহে এক অসহনীয় ঝাঁঝালো বিদ্যুৎ প্রবাহিত হল, স্বেচ্ছায় দেহের পেশি কেঁপে উঠল, শরীর থেকে ধোঁয়া উঠতে লাগল। ড্রাগনের বিদ্যুৎ যেন কোনো বাধা ছাড়াই শে লোংশেং-এর কঠিন শরীর ভেদ করে, সোজা প্রাণকেন্দ্রে পৌঁছে গেল। ভিতর থেকে তার সাধনা ধ্বংসের চেষ্টা করল। ঠিক সেই মুহূর্তে, প্রাণকেন্দ্রের সোনালি অণু ঘুরে উঠল, ড্রাগনের শক্তি দিয়ে রক্ষা করতে লাগল, কিন্তু বিস্ময়কর ব্যাপার, ড্রাগনের শক্তি বজ্র বিদ্যুতের ঝলকে দেহের ভিতরের সমস্ত বিদ্যুৎ শুষে নিল মুহূর্তে।

এই আবিষ্কারে, বিদ্যুৎপ্রবাহে প্রায় অজ্ঞান শে লোংশেং আবার সচেতন হয়ে উঠলেন। তিনি সঙ্গে সঙ্গে ড্রাগনের শক্তি আহ্বান করলেন, শরীরের উপরিভাগে তা কেন্দ্রীভূত করলেন। দেখা গেল, সদ্য তার দেহে দাপিয়ে বেড়ানো সেই বিদ্যুৎ যেন চুম্বকের টানে ড্রাগনের শক্তিতে ঢুকে পড়ল, দ্রুত মিশে গেল। আরও আনন্দের বিষয়, বিদ্যুৎ মিশ্রিত ড্রাগনের শক্তি একটুও ক্ষয় হল না, বরং সামান্য বাড়ল।

“তাহলে কি এই বিদ্যুৎ আমার সাধনা বাড়িয়ে দিতে পারে?” মনে মনে উচ্ছ্বসিত হলেন শে লোংশেং। সঙ্গে সঙ্গে প্রাণকেন্দ্রের দিকে দৃষ্টি ফেরালেন, দেখলেন সোনালি অণুটি আগের তুলনায় বেশ খানিকটা বড়।

আসলে শে লোংশেং জানতেন না, বিদ্যুৎ নিজেই ন্যায় ও সততার প্রতীক। লোককথায় আছে, পাপীদের ওপর স্বর্গ বিদ্যুৎ দিয়ে শাস্তি দেয়। এমনকি ছোটদেরও শিক্ষা দেওয়া হয়, খাদ্য অপচয় করলে বিদ্যুৎবাণে মৃত্যু ঘটবে। বিদ্যুৎ চিরকাল ন্যায়ের প্রতীক। আর সেই ন্যায় শক্তির কাছে ড্রাগন দেবতার সমান কে আছে? তাই, যখন বিদ্যুৎ ড্রাগন শক্তির সংস্পর্শে এল, তখন সন্তান মায়ের কোলে ফিরে আসার মতো তা আত্মসমর্পণ করল।

যদিও শে লোংশেং এসব জানতেন না, তবুও তিনি যেন এক দ্রুত সাধনার পথ দেখতে পেলেন। আকাশে দাঁড়িয়ে তিনি যতই বিপর্যস্ত দেখান, চোখেমুখে আনন্দের ছাপ স্পষ্ট।

হেতিয়ান ইচিরো শে লোংশেং-এর এই চেহারা দেখে বিস্ময়ে হতবাক। সবাই দেখতে পেল, শে লোংশেং-এর শরীরে কোনো ক্ষত নেই। যদিও তার ধারণা ছিল, আগের আঘাত বড় কোনো ক্ষতি করবে না, তবুও অন্তত কিছুটা আঘাত লাগবে ভেবেছিলেন। একরাশ হতাশা নিয়ে হেতিয়ান ইচিরো আবার উত্তেজনায় ফেটে পড়ল—“বাহ! সত্যিই, ড্রাগন গোষ্ঠীতে শক্তিশালী মানুষ আছে। আজ আমি ড্রাগন গোষ্ঠীর দুই মহান যোদ্ধাকে আমার সামনে পতিত হতে দেখব।”

এই বলে হেতিয়ান ইচিরো বজ্র ড্রাগনকে শে লোংশেং-এর দিকে ছুটিয়ে দিল।

শে লোংশেং বজ্র ড্রাগন আবার গর্জে আসতে দেখে খুশিতে পুলকিত হলেন, পিছু না হটে এগিয়ে গেলেন।

শরীরে সোনালি অণু প্রবাহিত হতে লাগল, সোনালি ড্রাগন শক্তি সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল। “দেবড্রাগন গমন” কৌশল ব্যবহার করে সহজেই ড্রাগনের মাথার আক্রমণ এড়িয়ে গেলেন। ডান হাতে ড্রাগনের এক শিং ধরে দেহ মুড়িয়ে ড্রাগনের পিঠে উঠে পড়লেন, দুই পা দিয়ে শক্ত করে আঁকড়ে ধরলেন, বাঁ হাতে আরেকটি শিং চেপে ধরলেন। এভাবেই, তিনি বজ্র ড্রাগনের পিঠে দৃঢ়ভাবে চেপে বসলেন।