উনত্রিশতম অধ্যায় রক্তপাথরের দ্বীপ

ড্রাগন দেবতার মহাদেশের উত্তরে বিস্তীর্ণ জলরাশি বিস্তৃত, যেখানে তীব্র শীত বিরাজ করে, বছরের সাত মাস বরফে আবৃত থাকে, এটিই উত্তর সাগর। উত্তর সাগরের বহিঃজলে, মহাদেশের বর্তমান প্রযুক্তি ও বরফভেদী জাহাজ দিয়ে যাতায়াত সম্ভব, কিন্তু অন্তরজলে সে উপায় চলে না; এখানকার বরফ এত পুরু ও দুর্গম, আর অসংখ্য বরফের পাহাড় ছড়িয়ে আছে, তার চেয়েও ভয়ংকর, এখানে বাস করে সাগরের এক অজেয় অধিপতি—আশ্চর্য প্রাণী বরফ-তুষার ডাইনো তিমি, যাদের দৈর্ঘ্য শত শত মিটার বলে শোনা যায়।

অন্তরজলের কেন্দ্রভাগে এক দ্বীপ রয়েছে, যা সম্পূর্ণ বরফে গড়া, কিন্তু তার রঙ সাদা বা নীল নয়, বরং গাঢ় রক্তলাল। আরও আশ্চর্য, এই লাল দ্বীপে জন্মায় এক অদ্ভুত স্ফটিক, যার নাম হিমরক্ত পাথর। এই ছোট্ট দ্বীপটির নাম উত্তর সাগরের দ্বীপ, যা সাধারণ মানুষের অধরা, এবং修真পন্থীদের কাছে ‘রক্তপাথর দ্বীপ’ নামে পরিচিত।

শোনা যায়, এখানকার হিমরক্ত পাথর প্রবল যিন ও শৈত্যশক্তির আধার, মোহপন্থী修真বিদ্যার চর্চায় সেরা স্ফটিক, বিশেষত এখানকার হাজারবর্ষী হিমরক্ত পাথর, যা এক জনশক্তি-সংগ্রাহককে স্বল্প সময়ে উচ্চতর স্তরে পৌঁছে দিতে পারে। দীর্ঘদিন ধরে এই পাথরে সাধনা করলে, অসংখ্য শক্তিশালী修真বিদ জন্ম নিতে পারে। এই কারণেই মহাদেশের মোহপন্থীরা দ্বীপটি দখল করতে মরিয়া হয়।

কিন্তু 正统道পন্থীরা কী করে মোহপন্থীদের এই আধিপত্য মেনে নেয়? তাই শুরু হয় এক প্রাচীন মহাযুদ্ধ, যা হাজার বছর ধরে চলে। শেষে মোহপন্থীদের প্রধান শক্তিশালী 修真বিদেরা প্রায় সবাই প্রাণ হারান,道পন্থীরাও চরম ক্ষতির সম্মুখীন হয়, অবস্থা মোটেই সুবিধার ছিল না। আরও ভয়াবহ, সেই যুদ্ধে মহাদেশ প্রায় ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়ে পড়ে, যা দুই মহাশক্তিধর দেবতাকে নাড়িয়ে দেয়, যাঁরা এই মহাদেশেই জন্মেছিলেন। তাঁরা আর চেয়ে থাকতে পারেননি নিজের মাতৃভূমি এই বিপর্যয়ের মুখে।

তাই তাঁরা দুই জন মহাশক্তি প্রয়োগ করে ড্রাগন দেবতার মহাদেশের আকাশে এক নতুন জগৎ সৃষ্টি করেন, যাতে修真বিদেরা সেখানে থাকতে পারে। এই নতুন জগতের নাম হয় 修真জগৎ।

আরও গুরুত্বপূর্ণ, দুই দেবতা ড্রাগন দেবতার মহাদেশের আধ্যাত্মিক শক্তি এক বিশেষ উপায়ে নিয়ন্ত্রণ করেন, যাতে মহাদেশে修真বিদেরা সর্বোচ্চ শক্তি অর্জন করলেও মাত্র 元婴-পরবর্তী স্তর পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে। আরও উপরে উঠতে চাইলে, তিন জন 元婴-পরবর্তী শীর্ষ修真বিদকে মহাদেশের সর্বোচ্চ শৃঙ্গ তিয়ানশানে একত্রিত হয়ে 修真জগতের পথে দ্বার খুলতে হবে। অবশ্য 修真জগত থেকে কেউ নেমে আসতে চাইলে, তা আরও কঠিন; পাঁচ জন 大乘-স্তরের 修真বিদকে একত্রিত হয়ে পথ খুলতে হয়, এবং আসা ব্যক্তিও 元婴-স্তরের বেশি শক্তিশালী হতে পারবে না, আর সংখ্যা হবে একজন মাত্র; নইলে পথ নিজেই ভেঙে যাবে, এমনকি 大乘-স্তরের 修真বিদও ধ্বংস হয়ে যাবে, পুনর্জন্মের সুযোগও পাবে না।

修真জগৎ নির্মাণকালে, দুই দেবতা সিদ্ধান্ত নেন, যে দল হেরে যাবে, মোহপন্থীরা, তাদের সবাইকে মহাদেশ ছেড়ে 修真জগতে চলে যেতে হবে, এবং নীচের জগতে কাউকে পাঠানো যাবে না।道পন্থীরা স্বল্পসংখ্যক লোক রেখে মহাদেশের সাধারণ মানুষদের রক্ষার অনুমতি পায়, যাতে দানব-অশুভ শক্তি দমন করা যায়। এভাবেই ‘ড্রাগন দল’-এর সূচনা হয়।

শে লংশেং ও ইয়েফং উত্তর সাগরের দিকে উড়ে যেতে যেতে ইয়েফং তাকে উত্তরের দ্বীপের কিংবদন্তি শোনাচ্ছে।

“ভাবা যায়, এই উত্তর সাগরের দ্বীপ নিয়ে এত অপূর্ব কাহিনি রয়েছে!” শে লংশেং বিস্ময়ে বলে ওঠে। সে ইয়েফংয়ের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ জিজ্ঞেস করল, “তাহলে এখন আমাদের মহাদেশে কি তিন জন 元婴-পরবর্তী শীর্ষ 修真বিদ আছে?”

ইয়েফং তার কথা শুনে চুপ করে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর বলল, “আছে।”

“কারা?” শে লংশেং তাড়া দিল।

“এটা এখন বলা যাবে না, এবার যা ঘটবে তার পরেই হয়তো তুমি নিজের চোখেই দেখে নেবে,” ইয়েফং কৌশলে এড়িয়ে গেল। আসলে, সে এখনো শে লংশেং-কে ড্রাগন দলের প্রবীণ পরিষদের কথা বলেনি, কিন্তু যেহেতু শে লংশেংও এবার যুদ্ধে আসছে, তাই জানাটা সময়ের ব্যাপার, তবে সে নিজে দেখুক, বলা আর দেখার মধ্যে পার্থক্য আছে; এবং প্রবীণ পরিষদ শুধু সদস্যদের গোপনীয়তা বজায় রাখার নির্দেশই দিয়েছিল।

শে লংশেং অবশ্য ইয়েফংয়ের জবাবে সন্তুষ্ট নয়, কিন্তু কিছু করার নেই, তাই সে চোখ ঘুরিয়ে আবার পথ চলা শুরু করল।

তাদের উড়ার সঙ্গে সঙ্গে শে লংশেং টের পেতে লাগল, চারপাশের শীতলতা বেড়ে চলেছে, যদিও তার ওপর কোনো প্রভাব ফেলছিল না, তবু বুঝিয়ে দিচ্ছিল, তারা গন্তব্যের কাছাকাছি। সত্যিই, এক পলক পরেই সামনে দেখা গেল এক রক্তলাল দ্বীপ।

দ্বীপটা প্রথম দেখে শে লংশেং-এর মনে হল, অজানা এক শত্রুতা, ক্রোধ, বিদ্বেষ আর ঘৃণা যেন তার দিকে ছুটে আসছে, এমন অনুভূতি, যেন দ্বীপটির সঙ্গে তার কোনো চরম শত্রুতা রয়েছে। তবে দ্বীপের কাছে পৌঁছাতেই সে অনুভূতিটা হারিয়ে গেল, যেন কিছুই হয়নি। কিন্তু শে লংশেং জানে, মুহূর্তের সেই অনুভূতি ভুল ছিল না; হয়ত এই দ্বীপের সঙ্গে তার কোনো অজানা সম্পর্ক রয়েছে। এমন ভাবতেই সে মগ্ন হয়ে পড়ল, এমন সময় এক বিকৃত কণ্ঠস্বর তাকে চমকে দিল।

“ইউন হাইয়াং, ওয়াং ছুনচিউ, তোমরা কি মনে কর, তোমাদের শক্তিতে আমাদের 万年 হিমরক্ত পাথর নিতে বাধা দেবে?” এক মৃত্যু-দেবতার পোশাক পরা যোদ্ধা উপহাসভরে দুই সাধু-দর্শন বৃদ্ধকে উদ্দেশ্য করে বলল।

এ সময় রক্তপাথর দ্বীপের আকাশে দুই গোষ্ঠীর মুখোমুখি অবস্থান। একদিকে বিভিন্ন আকৃতির চৌদ্দ জন পুরুষ, যেন মিশ্র বাহিনী, কিন্তু তাদের প্রত্যেকের শক্তি অসাধারণ, স্পষ্টত টাং রুইয়ের চেয়েও শক্তিশালী, বিশেষত সামনে থাকা যোদ্ধা ও তার পেছনের দুই জন দুর্দান্ত বলবান। অপরদিকে দুই道পোশাক পরিহিত ব্যক্তি; তারা শান্তভাবে দাঁড়িয়ে থাকলেও, শে লংশেং বুঝতে পারল, তাদের শক্তিও অন্যদের কম নয়।

“হুঁ, কাওয়াশিমা মাসাও, আমার সামনে এত ঔদ্ধত্য দেখিও না। তোমাদের সৌর পনেরো পরিষদে তোমাদের সভাপতি ছাড়া কে আছে আমার ইউন হাইয়াংয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী? আমি চর্চায় দুর্বল হলেও, তোমার মতো তুচ্ছ ব্যক্তিকে মেরে ফেলা আমার পক্ষে কোনও ব্যাপারই নয়!” সবুজ পোশাকের ওই বৃদ্ধ এগিয়ে এসে চোখে বিদ্যুৎ ঝলকিয়ে তার শক্তি প্রকাশ করল, এতটাই প্রবল, যে সামনের যোদ্ধা একটু পেছনে সরে গেল।

যোদ্ধার পেছনের দুই জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে এগিয়ে এলো, তার পাশে দাঁড়িয়ে শক্তি প্রকাশ করল; একজন রক্তবর্ণ, একজন সোনালি, আর যোদ্ধার নীল রঙের শক্তি—তিনটি আধ্যাত্মিক চাপ সবুজ পোশাকের বৃদ্ধের শক্তির সঙ্গে সমানে সমান হয়ে দাঁড়াল।

বৃদ্ধ লক্ষ্য করল, এ দুই জন প্রকৃতপক্ষে মানুষ নয়, বরং দুইটি দৈত্য। একজনের সারা শরীর রক্তলাল, দুই কান মাথার ওপর, ত্রিভুজাকৃতি, চোখ রক্তবর্ণে টইটম্বুর, নাক দুইটি ওপরের দিকে, মুখের দুই পাশে বেরিয়ে আছে বিশাল দাঁত, আর পিঠে ছড়িয়ে আছে এক জোড়া মাংসপর্দা, শিরা-উপশিরা স্পষ্ট, চেহারায় ভয় ধরানো; সে যেন বিশালায়তনের বাদুড়।

অন্যজন সোনালি পশমে ঢাকা, নেকড়ে মাথা, মানবদেহ, হাতে ঝলমলে বিশাল কুঠার, চোখে ঠান্ডা ঝলক, সারা দেহে হত্যার স্পষ্ট ছাপ।

“রক্তরাজ আগাসি, নেকড়ের রাজা নাদাল, ভাবিনি তোমাদের পশু-মানব পরিষদ এখন সূর্য পনেরো পরিষদের পেছনে ঘুরছে; তোমাদের পূর্বপুরুষদের মুখে কালি লাগিয়েছ,” সবুজ পোশাকের ইউন হাইয়াং তার শক্তি ফিরিয়ে নিয়ে ধীরে ধীরে বলল।

“হুঁ, ইউন হাইয়াং, সেটা তোমার জানার দরকার নেই। আমরা পশু-মানবরা আজ পূর্বপুরুষকে উদ্ধারে প্রাণ দিতেও প্রস্তুত; আজ তুমি সরে গেলে ভালো, নাহলে তোমার লাশ মাড়িয়ে দ্বীপে ঢুকব,” সোনালি নেকড়ে গর্জে উঠল।

“হা হা হা! ভালো, খুব ভালো! এই মহাদেশে বহুদিন কেউ আমাকে এত দুঃসাহসিক কথা বলেনি; শতাব্দীর পর শতাব্দী আমি হাত চালাইনি,元婴-মধ্য স্তরের শিখরে রয়েছি, আজই দেখি কার লাশ পড়ে থাকে এখানে!” ইউন হাইয়াং উচ্চহাসি দিয়ে তিন জনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।