ত্রিয়াত্তিরিশতম অধ্যায় জটিল সংঘর্ষ

স্বর্ণালি আলো তীব্র বেগে আকাশে উঠে গেল, যতক্ষণ না তা হানাডা মিহেইকোর সমান উচ্চতায় পৌঁছাল, তখন থেমে গেল। আলো সরে যেতেই দেখা গেল, ওই আলোর ভিতরেই ছিলেন সেই শে লংশেং, যাকে কিছুক্ষণ আগে হানাডা মিহেইকো ছুঁড়ে ফেলেছিলেন।

এ মুহূর্তে শে লংশেংয়ের অবস্থা অত্যন্ত শোচনীয়; একসময় সুন্দরভাবে ছাঁটা কালো চুল এখন এক বিশাল পাখির বাসা হয়ে গেছে। সেই পাখির বাসার ওপর বরফের ছোট ছোট টুকরো লেগে আছে, মাঝে মাঝে গরম বাষ্পও উঠছে। তার পরনের জামাকাপড় ছিন্নভিন্ন, বাতাসে উড়ছে রঙিন ফিতের মতো। নিচের শর্টসেরও কেবল অর্ধেকই অবশিষ্ট, শে লংশেং শেষ মুহূর্তে তার বিশেষ শক্তির বলে হাঁটুর ওপরের অংশ সামলে রাখতে পেরেছিলেন, নচেৎ সে এখন আদিম যুগের বর্বরের মতোই দেখাত। এখন তার চেহারা বেশি হলে বর্তমানের ইন্টারনেট সেনসেশন ‘শীলি ভাই’ কিংবা শহরের কোণে এক টাকায় কাজ চালিয়ে নেওয়া কোনো গ্যাংয়ের সদস্যের মতো, দুঃখের বিষয়, শে লংশেংয়ের হাতে ভাঙা বাটি নেই।

তবুও শে লংশেং যতই হাস্যকর দেখাক না কেন, দর্শকদের মধ্যে তুমুল কৌতূহল ও বিস্ময়ের সঞ্চার হলো।

হানাডা মিহেইকোর মুখে এমন এক অভিব্যক্তি ফুটে উঠল, যেন তিনি গিলে ফেলেছেন একখানা মাছি।

‘এটা কীভাবে সম্ভব? আমার “ঝটিকা আঘাত” ওকে লেগে গেলেও সে একেবারে অক্ষত? এমনকি ইউয়ানইং স্তরের মধ্যপর্যায়ের কেউ যদি বিনা প্রতিরোধে এই আঘাত পেত, তাহলেও কিছুটা চোট পাওয়ার কথা! এটা অসম্ভব! তার শক্তির প্রবাহ দেখে তো মোটেই ইউয়ানইং স্তরের মনে হচ্ছে না! আচ্ছা, ও কি কখনো কোনো জাদুকরী বস্তু ব্যবহার করেছে? নাকি সে সেই প্রাচীন ভয়ংকর সাধকদের উত্তরসূরি?’

শে লংশেংয়ের অক্ষত দেহ দেখে হানাডা মিহেইকোর মনে হঠাৎ এক ভয়ানক সন্দেহ জাগল। একই চিন্তা উপস্থিতদের মাথাতেও ঘুরতে লাগল, যার মধ্যে ছিলেন এখানকার সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি, ইউন হাইয়াং।

শে লংশেং নিচ থেকে বিস্ময়ের আওয়াজ শুনে নিজের অবস্থা দেখে ভাবল, নিশ্চয়ই তার হাস্যকর চেহারার কারণেই সবাই এমন করছে। সে তার সবচেয়ে প্রিয় চুলগুলো মুহূর্তেই গোছালো, দুই হাত ঝাঁকিয়ে শরীরের ছেঁড়া কাপড়গুলো ঝেড়ে ফেলল, অবশেষে খালি গায়ে দৃপ্ত ভঙ্গিতে দাঁড়াল।

সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে শে লংশেং এবার মাথা তুলে তাকাল হানাডা মিহেইকোর দিকে। এবার সে সম্পূর্ণ স্বাভাবিক মস্তিষ্কে ফিরে এসেছে। তার মাথায় দ্রুত ঘুরতে লাগল গত মুহূর্তের ঘটনা। সে অনুভব করল, যখন তার ঘুষি প্রতিপক্ষের গায়ে লাগতে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ যেন তার চারপাশে এক অদ্ভুত মজবুত আবরণ গড়ে উঠল, যা ধীরে ধীরে তার আঘাতের চাপ শুষে নিল, এবং একেবারে নিস্তেজ অবস্থায় থাকতেই হঠাৎ পাল্টা আক্রমণ চালাল। এতে তার প্রতিরোধ করার সময়ই পেল না, এবং সম্পূর্ণ অপ্রস্তুতে পড়ল। এমন প্রচণ্ড পাল্টা আঘাত, শে লংশেং বিশ্বাস করে, তার শরীর অতিনিয়মিত শক্তিশালী না হলে, সে হয়তো এই মুহূর্তেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ত। প্রতিপক্ষের শক্তি আগের হানাডা ইচিরো’র চেয়েও অনেক বেশি, এটা স্পষ্ট।

এমন শক্তিশালী শত্রুকে সামনে পেয়েও শে লংশেং ভয় পায়নি, বরং তার মনে প্রতিশোধের আগুন আরও দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। যে শত্রু তার পরিবারের প্রাণ নিয়ে হুমকি দিয়েছে, তাকে সে ছাড়বে না। যদিও তার গ্রামে এক অতলস্পর্শী শক্তিমান লং ছিংছিং রয়েছেন, বাড়ির বাইরে কেউই তাকে রক্ষা করতে পারবে না। যদি সে এই ভয়ংকর প্রতিপক্ষকে আজ ছেড়ে দেয়, তার পরিবারকে চিরকাল গ্রামের সীমানায় বন্দি থাকতে হবে।

এটা শে লংশেংয়ের পরিবারের জন্য কারাগারে থাকারই মতো, যা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারে না। তার বাবা যখন তার জন্য প্রাণ হারিয়েছিলেন, তখন থেকেই সে শপথ করেছিল, তার জন্য আর কেউ বিপদে পড়বে না। তাই পরিবারের জীবন নিয়ে হুমকি মানে শে লংশেংয়ের গোপন তীব্র ক্রোধকে স্পর্শ করা। সে মনে মনে শপথ নিল, আজ এই শত্রুকে নিশ্চিহ্ন করবেই।

কিন্তু কীভাবে এ প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করবে, ভাবতে ভাবতে তার কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিল না, কারণ প্রতিপক্ষের প্রতিরক্ষা ছিল দুর্ভেদ্য, ভয়ংকর ‘ঝটিকা আঘাত’ ছিল সর্বত্রব্যাপ্ত রক্ষা ও আক্রমণ। যখন কোনো কৌশল মাথায় এল না, হঠাৎ নিজের শরীর দেখে তার মনে এক নতুন কৌশল উদয় হলো।

শে লংশেংয়ের চোখে বুদ্ধি আর স্বচ্ছতা দেখে হানাডা মিহেইকো বুঝে গেলেন, সে আবার সম্পূর্ণ স্বাভাবিক হয়েছে। উন্মত্ত ষাঁড় বিপজ্জনক হলেও, বিষাক্ত সাপের চেয়ে কম ভয়ংকর। এখন শে লংশেংয়ের দৃষ্টিতে তিনি নিজেকে ঠিক এই অবস্থায় দেখলেন; যদিও পরক্ষণেই সেই অনুভূতি মিলিয়ে গেল। কারণ ঠিক তখনই শে লংশেং আবার উন্মত্ত ষাঁড়ের মতো ছুটে এলো। এবার গতি আগের চেয়ে কিছুটা কম, কিন্তু খুব বেশি নয়। হানাডা মিহেইকো তার শীতলতা কাটিয়ে উঠতেই শে লংশেং সোজা এসে হাজির, আবারও কোনো ভণিতা ছাড়াই সোজা এক ঘুষি।

‘বুম!’—ফলে আগের মতোই শে লংশেং আবার ছিটকে পড়ল। প্রবল আঘাতে সে বারবার আকাশ থেকে পড়তে লাগল, বরফের পৃষ্ঠে প্রচণ্ড অভিঘাতের দাগ রেখে গেল। কিন্তু তার আগেই, সোনালি আলো আবার বরফের গা ঘেঁষে উঠে এলো, এক মুহূর্তও দেরি না করে আবার হানাডা মিহেইকোর দিকে ঝাঁপ দিল।

হানাডা মিহেইকো প্রথমে অবাক হলেন, কিন্তু যখন মনে পড়ল, সে নিশ্চয়ই সেই ভয়ংকর সাধকদের বংশধর, তখন আর চিন্তা করলেন না। উচ্চস্বরে বললেন, ‘মরণ চাচ্ছ?’—তারপর কোনো কসরত না রেখে ফের ঝটিকা আঘাত চালালেন। আর শে লংশেং প্রতিবার ছিটকে পড়লেও, সঙ্গে সঙ্গে আবার উঠে আসছিল।

এইভাবে শুরু হলো এক ভয়ংকর যুদ্ধ। কোনো কৌশল নেই, কোনো কথা নেই; যেন দুই শিশু অবিন্যস্তভাবে লড়ছে। শে লংশেং এক অমিত সাহসী যোদ্ধার মতো বারবার ঝাঁপিয়ে পড়ছে, আর হানাডা মিহেইকো এক অদম্য দুর্গের মতো প্রতিরোধ করছেন। ফল, শে লংশেং বারবার ছিটকে যাচ্ছে, বারবার ফিরে আসছে। তার গতি এত তীব্র যে, দুর্বল শক্তির মানুষের চোখে মনে হচ্ছে, হানাডা মিহেইকোকে কেন্দ্র করে চারপাশে সোনালি আগুনের ফোয়ারা ছড়িয়ে পড়ছে। সবাই স্তব্ধ হয়ে বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে।

‘ইয়েফেং, তুমি কেমন মানুষ নিয়ে এসেছ! এমন সংঘর্ষ তো ইউয়ানইং স্তরের শেষপ্রান্তের যোদ্ধারাও নেবে না!’—ইউন হাইয়াং শে লংশেংয়ের লড়াই দেখে ধীর স্বরে বললেন।

ইয়েফেং নিরুপায়ভাবে মাথা নাড়ল, ‘ইউন প্রবীণ, শে পূজারীর লড়াই আমি আজই প্রথম দেখছি! এমন মুখোমুখি সংঘর্ষ আমি এর আগে কখনো দেখিনি, আজ সত্যিই চোখ খুলে গেল, আমাদের সাধকেরাও এমনভাবে লড়াই করতে পারে জানতাম না।’

‘হা হা, আমিও জীবনে এই প্রথম দেখছি। তবে আমার মনে হয়, শে পূজারীর সাধনার পদ্ধতি সেই প্রাচীন কিংবদন্তির সাধকদের মতো, আর তার দেহে সোনালি আভা দেখে মনে হচ্ছে সে ধাতব শক্তির সাধক। এমন শক্তিতে আর ভয়ংকর সাধনা পদ্ধতি যুক্ত হলে, এমন লড়াই স্বাভাবিক।’—ইউন হাইয়াং ধীরে ধীরে বিশ্লেষণ করলেন।

‘ওহ, আপনি বুঝতে পেরেছেন! আমিও অনুমান করছিলাম, আপনি বলার পর নিশ্চিত হলাম, ভাবা যায়, আমাদের ড্রাগন ঈশ্বর দ্বীপে এমন সাধক রয়েছেন, সত্যিই বিস্মিত হলাম!’—এ সময় পাশে দাঁড়ানো ওয়াং ছুনচিউ মন্তব্য করল।

‘ওহ!’—ওয়াং ছুনচিউ কথা শেষ করতেই, শে লংশেংকে দেখতে দেখতে ইউন হাইয়াং অজান্তেই একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন!