উনিশতম অধ্যায়: চূড়ান্ত মুক্তি

“ছোটো মেঘ, সত্যিই কি তুমি?” শে লোংশেং বিস্ময়ে বড় বড় চোখ মেলে তাকাল। কারণ তার সামনে দাঁড়ানো এই চোরা মুখ, বাঁকা চিবুকের ফেংশেন আসলে ঝাং ফেংইউন।

“হেহে, ভাবতে পারোনি তো, আ শেং, বিখ্যাত ফেংশেন আমি-ই। কাশি কাশি!” ঝাং ফেংইউন গর্বিত হতে গিয়ে হঠাৎ কাশল, মুখের কোণ দিয়ে কয়েক ফোঁটা রক্ত গড়িয়ে পড়ল।

“ওহ, বুঝতে পারলাম, ভাবছিলাম ড্রাগন দলের ছেলেরা হঠাৎ আমাকে কীভাবে খুঁজে পেল, আসলে তুমি এই কুকুরের বাচ্চা শেষমেশ গিয়ে খবর দিয়েছ!” শে লোংশেং বিস্মিত মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে উঠল, মনে হচ্ছে এই ছেলেটাকে পিটিয়ে ছারখার করে দেবে।

“আরে না, লোংশেং, আমি তোমার শরীরের চিন্তায় ড্রাগন দলকে তদন্ত করতে পাঠিয়েছিলাম, যদি কোনো সমস্যা হয় বুঝে নিতে। আমি তো তোমার ভালো চেয়েছি! তুমি কিন্তু আমার সবচেয়ে দুর্বল সময়ে আমাকে আঘাত করতে পারো না!” কথাটা বলে সে ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের চোটের ভয়াবহতা দেখাতে লাগল, কাঁদো কাঁদো স্বরে চিৎকার করতে লাগল।

শে লোংশেং জানত, ওটা অভিনয়, কিন্তু ঝাং ফেংইউনের চেহারা দেখেই বোঝা যাচ্ছিল, এইবার চোটটা মারাত্মক। তার বাঁ হাত স্বাভাবিকভাবে ঝুলে আছে, স্পষ্টতই ভেঙে গেছে, সারা শরীর পুড়ে কালো হয়ে গেছে, চোখ, নাক, মুখ, কান থেকে রক্ত ঝরছে। বহু বছরের বন্ধুত্ব না থাকলে চিনতেই পারত না ঝাং ফেংইউনকে।

“চল, তুমি বিশ্রাম নাও। চোট সেরে গেলে তখন হিসেব চুকাব। ওই ছোটোখাটো লোকটাই তোমাকে আহত করল?”

“হেহে, হ্যাঁ, ও-ই। সাবধান থেকো, ও খুব শক্তিশালী, অদ্ভুত শক্তি, সবটা ওর তলোয়ারে কেন্দ্রীভূত।” ঝাং ফেংইউন একটু বিজয়ী ভঙ্গিতে বললেও শেষে গম্ভীরভাবে শে লোংশেংকে সতর্ক করল।

শে লোংশেং কিছু বলল না, মুখ ঘুরিয়ে তাকাল কাওয়াদা ইচিরোর দিকে। তার চিরাচরিত হাস্যোজ্জ্বল মুখ মুহূর্তে মেঘাচ্ছন্ন হয়ে উঠল। যাই হোক, ঝাং ফেংইউন তার প্রাণের বন্ধু, অন্য কেউ তাকে আঘাত করুক তা সে মেনে নিতে পারে না। শেষ মুহূর্তে নিজে না থাকলে, হয়তো আজ ঝাং ফেংইউন পৃথিবীতে থাকত না। ভাবতেই তার চোখ আরও শীতল হয়ে উঠল। শরীর থেকে হঠাৎ প্রচণ্ড আভা ছড়িয়ে পড়ল, কাওয়াদা ইচিরোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আর ধীর পায়ে তার দিকে এগিয়ে গেল।

কাওয়াদা ইচিরো, বজ্রাঘাত করার পর, ভাবছিল ঝাং ফেংইউনের মৃত্যুযন্ত্রণা দেখবে, কিন্তু দেখে অবাক, একজন দু’ঘুষিতে সেই আঘাত সামলে নিল। ওটা তো তার তলোয়ারের প্রথম মুক্তির ক্ষমতা, যার আক্রমণ সোনার দানা পর্যায়ের সাধকের সমান। তখনই বুঝেছিল, এখানে একজন মহাপরাক্রমশালী এসেছে। এখন শে লোংশেং তার দিকে এগিয়ে আসতে দেখে, সেই শীতল দৃষ্টিতে তার হৃদয় কেঁপে উঠল, যেন বিষধর সাপের সামনে পড়া শিকার। বিশেষ করে তার আভা, যেন গোটা দেহ চেপে ধরেছে।

সে জানত, আর দেরি করা যাবে না। হঠাৎ গর্জন করে উঠল, শরীরের শক্তি আকাশ ছুঁয়ে গেল, শে লোংশেংয়ের আভা কাটিয়ে ওঠার চেষ্টা করল। দুই পা মাটিতে গেঁথে, শক্তি সঞ্চয় করে নিমিষেই শরীর শেলের মতো ছুটে গেল, উচ্চে লাফিয়ে তলোয়ার মাথার উপরে তুলে শে লোংশেংয়ের মাথার ওপর দিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

“বিস্ফোরণ!” আকাশ কাঁপানো শব্দ, যেন ক্ষেপণাস্ত্র ফেটেছে, চারপাশে মাশরুম মেঘের মতো ধোঁয়া, সংলগ্ন সব কিছু ধুলোয় মিলিয়ে গেল।

“লোংশেং!” পাশ থেকে ঝাং ফেংইউন উৎকণ্ঠায় চিৎকার করল। সে ভাবেনি, কাওয়াদা ইচিরোর এখনও এত শক্তি আছে। এই আঘাত হয়তো ঝলমলে নয়, কিন্তু ধ্বংসক্ষমতায় আগের চেয়েও ভয়ংকর। সে শে লোংশেংয়ের জন্য চিন্তিত হয়ে পড়ল। কিন্তু কিছুক্ষণ পরেই তার ভ্রু আবার সোজা হয়ে গেল, সেই কদাকার হাসি মুখে ফুটে উঠল।

কারণ বিশ মিটার ব্যাসার্ধের এক বিশাল গর্তের কেন্দ্রে, শে লোংশেং বাঁ হাতে উঁচিয়ে ধরে আছে, সেই হাতে ধরা সেই মুক্ত তলোয়ার।

“কি! হাতে করেই আমার তলোয়ারের মুক্তির চূড়ান্ত আঘাত ঠেকিয়ে দিল?” কাওয়াদা ইচিরো বিস্ময়ে হতবাক।

শে লোংশেং কাওয়াদা ইচিরোর বিস্ময়ে কান দিল না, বাঁ হাত ঘুরিয়ে তলোয়ারটা চেপে ধরল, এক টানে টেনে নিল, ঘূর্ণায়মান শরীর ঘুরিয়ে, শিকল নিক্ষেপকারীর মতো, কাওয়াদা ইচিরোকে ছুঁড়ে মারল পাহাড়ের ঢালে। আবার আকাশ কাঁপানো শব্দ, সেই পাহাড় ধোঁয়ায় ঢাকা।

এই দৃশ্য দেখে শে লোংশেংয়ের মুখ আরও ভারী হয়ে উঠল, তার চোখ এক মুহূর্তের জন্যও সরল না, কেবল সেই পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে রইল। হঠাৎ সেখানে আরও ভয়ঙ্কর শক্তি বিস্ফোরিত হল।

“হাহাহাহা, কত বছর হলো, মৃত্যুর দেশের র‌্যাঙ্ক যুদ্ধ ছাড়া বহুদিন আমার সমস্ত শক্তি ব্যবহার করিনি। খুব ভালো, তুমি যথেষ্ট শক্তিশালী, এবার আমার সব শক্তি মুক্ত করব।” এই পাগলামির হাসির সঙ্গে সঙ্গে কাওয়াদা ইচিরো একখণ্ড পাথর সরিয়ে টলতে টলতে বেরিয়ে এল। তার সাদা যোদ্ধার পোশাক ছিন্নভিন্ন, কপাল, পিঠে, হাতে, সর্বত্র ক্ষত, সারা মুখে রক্ত, চেহারায় এক চিমটি হতাশাও নেই, বরং উত্তেজনা আর উন্মাদনা।

কাওয়াদা ইচিরোর দৃষ্টি শে লোংশেংয়ের দিকে স্থির, তার চারপাশে পাঁচ মিটার ব্যাসার্ধে শক্তির বলয়, চুল খাড়া, দুই হাতে আগের মতো তলোয়ার তুলে, ধীরে ধীরে দৃষ্টি শে লোংশেং থেকে তলোয়ারের দিকে চলে গেল, চোখে আরও উন্মাদ উল্লাস।

“চূড়ান্ত মুক্তি, বজ্রদেবের আবির্ভাব!” কাওয়াদা ইচিরোর গর্জনের সঙ্গে সঙ্গে, তলোয়ারের ধূসর ড্রাগনের মস্তক স্পষ্ট হল, পুরো ফলাটা ধীরে ধীরে লম্বা ও মোটা হয়ে উঠল, আবছা আঁশ দেখা গেল। তলোয়ারের প্রান্তও লম্বা হয়ে, অর্ধচন্দ্রাকৃতি স্বচ্ছ হয়ে উঠল, শেষে মাছের লেজের মতো আকার পেল। সবচেয়ে বড় পরিবর্তন, কাওয়াদা নিজেই, তার চোট মুহূর্তে সেরে গেল, মাথা, কাঁধ, হাত, উরুতে বিদ্যুতের ঝলকানি, ধীরে ধীরে একজোড়া বর্ম তৈরি হল।

পরিবর্তন দ্রুততর, এখন কাওয়াদার চারপাশে বিদ্যুৎ তাকে সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলেছে, বাইরে থেকে তার অবস্থা আর বোঝা যায় না, কেবল বিশ মিটার উঁচু, দশ মিটার চওড়া ডিম্বাকৃতি শক্তি খোলস। ক’সেকেন্ড পরেই, এক বিকট শব্দে খোলসের ওপরে ফাটল ধরল, সেখান থেকে এক রেখা সাদা আলো ছিটকে বেরোল, যেন আধার ভেদ করে বাজ পড়ছে। পরে ফাটল আরও বাড়ল, শেষমেশ “চটাং” করে পুরো শক্তি খোলস বিস্ফোরিত হলো, চারদিকে আলোর ঝলকানি, আকাশ জুড়ে আলো ছড়িয়ে গেল।

সময় গড়িয়ে আলোর রৌদ্র কমে এলে, এক অভূতপূর্ব দৃশ্য উদ্ভাসিত, যা দেখে শে লোংশেং অবাক।

এবার দেখা গেল কাওয়াদা ইচিরোর মাথায় রূপালি মুকুট, তিনটি সূচালো কাঁটার সাথে; কাঁধ ও দুই বাহু ঢাকা রূপালি আঁশবর্মে; উন্মুক্ত বক্ষ, নিচে রূপালি যুদ্ধবস্ত্র। সবচেয়ে বিস্ময়কর, তার শরীর জুড়ে এক বিশাল রূপালি ড্রাগন প্যাঁচানো, মাঝখানে তাকে পাহারা দিচ্ছে। ড্রাগনের মাথা উঁচু, রক্তাভ চোখে শীতল দৃষ্টি শে লোংশেংয়ের দিকে, নাসারন্ধ্রে ঠাণ্ডা হাওয়া, দেহজুড়ে অসংখ্য বিদ্যুৎ-সাপ, ছটফট শব্দ, ড্রাগনের লেজ কাওয়াদা ইচিরোর ডান হাতে ধরা। এই দৃশ্য সত্যিই অপরিসীম বলিষ্ঠ ও ভয়ংকর।