একত্রিশতম অধ্যায়: হানাদার মিহেইকো

“叶峰, এই বন্ধুটি কে?” পাশে দাঁড়িয়ে থাকা叶峰-এর দিকে তাকিয়ে 王春秋 জানতে চাইলেন।

“ওহ, 王长老, আমি আপনাকে পরিচয় করিয়ে দিই, এ হল আমাদের ড্রাগন দলের নতুন সম্মানিত সদস্য, শে龙生 সম্মানিত।”叶峰 কথাটি বলে শে龙生-এর দিকে ঘুরে বললেন, “শে, তিনি আমাদের ড্রাগন দলের প্রবীণ, 王春秋। তিনি কিন্তু ইউয়ানইং স্তরের মাঝামাঝি পর্যায়ের এক মহান দক্ষ ব্যক্তি!”

“প্রবীণ!” শে龙生ের মনে হঠাৎ একটা শঙ্কা জেগে উঠল। ড্রাগন দল আসলেই বাইরে থেকে যেমন দেখায়, তেমন সাধারণ নয়! নাহলে 河田一郎 বা বিষ রাজা 欧阳逍-এর মতো ইউয়ানইং স্তরের শত্রু একের পর এক উদয় হতো না, বর্তমানে ড্রাগন দল তাদের ঠেকাতে পারত না। মনে মনে ভাবতে ভাবতে, শে龙生 দু’হাত একত্র করে নমস্কার জানাল, “ছোট ভাই 王长老-কে প্রণাম জানাচ্ছি।”

“হা হা, শে সম্মানিত, আপনি বেশ বিনয়ী। আমি দেখছি, আপনার বয়সও বেশি নয়, অথচ একাই স্বর্ণ ট্যাবলেট স্তরের শীর্ষ যোদ্ধাকে পরাজিত করতে পেরেছেন—এটা সত্যিই কিশোর বীরের পরিচয়!” 王春秋 বুঝলেন, শে龙生 তাদের দলের মানুষ, তাই আগের গোপন হামলার ঘটনা নিয়ে আর মাথা ঘামালেন না।

“王长老, আপনি জানেন না, স্বর্ণ ট্যাবলেট স্তরের শীর্ষ যোদ্ধা পরাজিত করা কিছুই না। আমাদের শে সম্মানিত এখানে আসার আগেই তিনি 十五会-এর সদস্য 河田一郎-কে পরাস্ত করেছেন—যিনি ইউয়ানইং স্তরের প্রথম ধাপের শক্তি নিয়ে এসেছিলেন!” 王春秋-এর প্রশংসা শুনে,叶峰 সঙ্গে সঙ্গে একখানা বিস্ময়কর খবর ছুঁড়ে দিলেন।

“ওহ, এমনও ঘটনা আছে!” 王春秋 বিস্ময়ে চোখ বড় করে তুললেন, “আপনি কি বলছেন, সাম্প্রতিক সূর্যের 十五会-এ উত্থিত হওয়া 河田一郎?”

“অবশ্যই, তার বাইরে আর কোন 河田一郎-ই আছে, যার ইউয়ানইং স্তরের শক্তি?”叶峰 পাল্টা জিজ্ঞাসা করলেন।

王春秋 কথাগুলো শুনে আরও বিস্মিত হয়ে শে龙生-এর দিকে মনোযোগী হয়ে তাকালেন। যত গভীরভাবে দেখলেন, ততই অবাক হলেন—এই তরুণের শক্তি তিনি বুঝতে পারলেন না। হয়তো এই কেউ ছদ্মবেশী, ভয়ংকর শক্তিধর! কিন্তু ড্রাগন দেবদ্বীপে এমন তরুণ অসাধারণ তো কখনো দেখা যায়নি! তার শক্তি অনুযায়ী, স্বাভাবিকভাবে শে龙生-এর হাড়ের বয়স বিশের কোঠায় হবে।

এদিকে শে龙生 দারুণ অস্বস্তিতে পড়লেন। তিনি চোরা হামলা করার সময়ই খেয়াল করেছিলেন, উপস্থিত কয়েকজনের পোশাক তার হাতে নিহত মৃত্যুর দেবতার মতোই। শিশুদের চোখেও পরিষ্কার, তারাই একদল।叶峰 যখন 河田一郎-কে পরাস্ত করার কথা প্রকাশ করলেন, তখন তিনি সকলের লক্ষ্যবস্তু হয়ে গেলেন।叶峰-এর কথা শেষ হতে না হতেই, সাতটি ক্ষুব্ধ দৃষ্টি তার দিকে ছুটে এল। এর মধ্যে দুইটি বিশেষভাবে তীব্র—একটি 云海洋-এর সঙ্গে লড়তে থাকা 川岛正雄-এর, অন্যটি এক নারী মৃত্যুর দেবতার, যিনি ইউয়ানইং স্তরের শীর্ষ পর্যায়ের শক্তিধর।

মনে হলো, এই পরিবর্তন অনুভব করে 云海洋 লড়াই থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে শে龙生-এর পাশে এসে দাঁড়ালেন। 川岛正雄-রাও বুঝে গেলেন, কিছু করা যাবে না, তাই তারা আর তাড়া করলেন না।

“হা হা হা, কী দারুণ এক তরুণ! 河田一郎-কে মেরে ফেলেছে—এখন তো মজার দৃশ্য দেখতে পাব!” 云海洋 শে龙生-এর পাশে এসে হাসলেন।

“এ কে?” শে龙生 অবাক হয়ে叶峰-এর দিকে জিজ্ঞাসা করলেন।

“ওহ!”云海洋 হাত তুলে叶峰-এর পরিচয় বন্ধ করলেন। “আমি 云海洋, ড্রাগন দলের প্রবীণ।”

“ওহ, 云长老, আপনি যখন একাই তিন প্রধানের মোকাবিলা করছিলেন, দেখে সত্যিই চমকে গেছি!” শে龙生 বুঝলেন, 云海洋-এর শক্তি 王春秋-এর চেয়ে বেশি, তাই তাত্ক্ষণিক প্রশংসা করলেন। আশা করলেন, এই অসাধারণ ব্যক্তির অনুকূল মনোভাব পাবেন।

云海洋 তার কথা শুনে হেসে উঠেছিলেন, ঠিক তখনই এক বিরক্তিকর কণ্ঠস্বর কথার মাঝখানে বিঘ্ন ঘটাল।

“আপনারা কি বলছেন, 河田一郎-কে আপনি হত্যা করেছেন?” দেখতে পাওয়া গেল, আগের সেই নারী মৃত্যুর দেবতা তার দলের ভেতর থেকে বেরিয়ে এলেন। তার উচ্চতা প্রায় একশ পঞ্চান্ন সেন্টিমিটার, বয়স বিশের কোঠায়, মাথায় দুইটি পাকানো চুলের বিন, দু’পাশে ঝুলছে, মাঝখানে সোজা ঝুলে থাকা চুল। পাতলা ভুরু, বড় চোখ, উঁচু নাক, ছোট গোলাপি ঠোঁটে গাঢ় লাল লিপস্টিক, কানদুটি জোড়া ডিমের মতো বড় গোলাকার দুলে সাজানো। তার পোশাক সাদা যোদ্ধার সাজ, পুরুষদের মৃত্যুর দেবতার পোশাকের চেয়ে আলাদা—গলার ছাঁদ বড়, দুই কাঁধ ও মাঝের গভীর বুকের খাঁজ স্পষ্ট। সে আসলে অপরূপ সুন্দরী, কিন্তু তার ভঙ্গিমা দেখে অস্বস্তি হয়—ভুরু কুঁচকে আছে, মুখ অন্ধকার, চোখে খুনের ঝলক, চাপা হিংস্রতা।

“হুঁ!”云海洋 বাধা পেয়ে রাগে ফুসে উঠলেন, ঠিক হাত বাড়াতে যাচ্ছিলেন—তখনই মেয়েটিকে দেখে কেঁপে উঠলেন। “এ তো সে!” তারপর মনোসংযোগ করে কিছু খুঁজে পেলেন না। 王春秋-এর দিকে তাকালেন, দু’জনেই মাথা নাড়লেন, কিছুই বুঝতে পারলেন না। মনে মনে স্বস্তি পেলেন, তবে তাদের ভাবভঙ্গি আগের চেয়ে অনেক বেশি সতর্ক ও সাবধানী।

তাদের মুখের এই পরিবর্তন পাশে থাকা কেউ টের পেল না, এমনকি শে龙生-ও না।

“হ্যাঁ, সেই বিদ্যুৎ-প্রয়োগকারী বামনটিকে আমি হত্যা করেছি! হাতের তালু দিয়ে তার হৃদপিণ্ড বিদ্ধ করেই তাকে মেরেছিলাম।” শে龙生 কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে হাত উঁচিয়ে নকল করলেন।

“ভালো! খুব ভালো! আমি 花田美惠子, আপনাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছি—আমার হবু স্বামী 河田一郎-এর প্রতিশোধ নিতে!” 花田美惠ো-র হাতে ছোট্ট এক尺ের তলোয়ার, মুখে দৃঢ় সংকল্প।

শে龙生 তার চ্যালেঞ্জ শুনে একটু থমকে গেলেন—এ যুগে নারীরাও তাকে চ্যালেঞ্জ করছে! মনে মনে আফসোস করলেন, “দুঃখিত, আমি নারীদের সঙ্গে লড়ার আগ্রহী নই, তাই আপনার চ্যালেঞ্জ প্রত্যাখ্যান করছি।” শে龙生 তাচ্ছিল্যভরে বললেন।

“আপনি কি ভয় পাচ্ছেন? একজন নারীর চ্যালেঞ্জ ফিরিয়ে দিয়ে, আপনি তো পুরুষই নন!” 花田美惠子 ঘৃণ্য ভাবে বললেন।

“ওহ, হাস্যকর! আমি পুরুষ কিনা, আপনি দেখতে পাচ্ছেন না? চোখের উপর বিশ্বাস না থাকলে, আমি নির্দ্বিধায় আপনাকে কোনো শহরে নিয়ে গিয়ে এক ঘরে গল্প করতে পারি!” শে龙生 কথা বলতে বলতে নিজের চিবুক স্পর্শ করলেন, চোখ সঙ্কীর্ণ করে 花田美惠子-এর দেহের বিভিন্ন স্থানে দৃষ্টি ঘুরালেন—প্রকাশ্যে অপমান করলেন।

তার কথা শুনে, 花田美惠子 তো লজ্জা আর রাগে মুখ কালো করলেন, পাশে থাকা 云海洋-সহ সবাই বিস্মিত। 王春秋 তো 云海洋-এর দিকে চোখ টিপে হাসলেন—মনে হলো, এই নারীকে এভাবে অপমান করার মতো দ্বিতীয় মানুষ গোটা মহাদেশে নেই। সঙ্গে সঙ্গে তারা ড্রাগন দলের অন্য প্রতিভার কথা ভাবলেন, তবে দ্রুত সেই ধারণা বাতিল করলেন।

“ভালো, আপনি চ্যালেঞ্জ গ্রহণ না করলে, আমি আপনার পরিবারের খোঁজ বের করে সবাইকে হত্যা করব—আমার হবু স্বামীর সঙ্গে কবরে পাঠাব!” 花田美惠子 দাঁত চেপে বললেন।

“কি! তুমি মরতে চাও!” শে龙生ের চোখে আগুন ছুটে বেরোল, তিনি এক ঝটকায় সামনে চলে গেলেন।