চতুর্থাত্তর অধ্যায় : আধিপত্যবাদী সম্রাটের অতিপ্রাকৃত শক্তি

শেয় লোংশেং চোখ শক্ত করে বন্ধ করে রেখেছিল, তার সমস্ত মনোযোগ নিবদ্ধ ছিল সেই কয়েকটি অক্ষরের উপর।

“অসংখ্য পথের চিত্র, সপ্তরঙ্গ রূপে সকল কিছুকে রূপান্তরিত করে, সকল কিছু নিয়ে সৃষ্টি করে বিভ্রমলোক, বিভ্রমে মন-প্রাণ আবদ্ধ হয়।”

শব্দের অর্থ অনুযায়ী, সে সহজেই বুঝতে পারল, এই অসংখ্য পথের চিত্র মূলত বিভ্রমের সৃষ্টি করে, যা মানুষের চেতনাকে বিভ্রান্ত করে ফেলে। এ যেন এক ধরণের বিভ্রমে প্রবেশ করা। হঠাৎই শেয় লোংশেং-এর মনে পড়ল, যখন সে এই মৃত্তিকার নিচের জগতে প্রবেশ করেছিল, তখনও এমন কিছু বিভ্রমের সম্মুখীন হয়েছিল—হয়তো সেগুলোও এই অসংখ্য পথের চিত্র দ্বারা সৃষ্ট। আহা, যদি তাই হয়, তাহলে এই চিত্রের বিভ্রমের জগৎ তো অদ্ভুত বিস্তৃত! এমন এক মহার্ঘ্য বস্তু যদি তার সাথে থাকে, তবে তো তার কাছে এক অদ্বিতীয় গোপন অস্ত্র থেকে যাবে।

ঠিক তখন, যখন শেয় লোংশেং আনন্দে বিভোর, হঠাৎ সেই একুশটি অক্ষর প্রচণ্ড শব্দে ছিটকে গেল এবং দ্রুত মেঘের মতো রূপ নিয়ে তার দেহের মধ্যস্থলে অবস্থিত বেগুনি প্রাসাদে প্রবেশ করল। সেখানে ইতিমধ্যেই দেহের নানা স্থান থেকে সমবেত হয়ে আসা অনেক রঙিন মেঘ জমা ছিল।

অক্ষর থেকে সৃষ্ট মেঘ কোনও দ্বিধা ছাড়াই সেই বিশাল সপ্তরঙ্গ মেঘের মধ্যে গিয়ে মিশে গেল। মুহূর্তে সেখানে একটু বিশৃঙ্খলা দেখা দিল, কিন্তু বেশিক্ষণ না যেতেই রঙিন মেঘ মিলিয়ে গেল। বাকি রইল একটি চিত্রপট, যার উপর আঁকা ছিল এক অপরূপ সপ্তরঙ্গ সেতু। সেই সেতু থেকে বিচ্ছুরিত আলোর ঝলক বেগুনি প্রাসাদকে আলোয় উদ্ভাসিত করল।

“আহা, এই ছোট্ট সাপটা হঠাৎ এত চঞ্চল হয়ে উঠল কেন?”

অসলে যখন সপ্তরঙ্গ সেতুর চিত্র গঠিত হলো, তখন হৃদয়ের চারপাশে তিন-চার হাত লম্বা এক সোনালী সাপ মাথা তুলে মৃদু সুরে গুনগুন করছিল।

এই সাপটি ছিল সেই কেঁচো, যা শেয় লোংশেং-এ রূপান্তরের স্তর অতিক্রম করার সময় রূপ বদলেছিল। এখন মধ্যম পর্যায়ে পৌঁছে তার দৈর্ঘ্য তিন-চার হাত হয়েছে। সাপের মাথা যখন গুনগুন করছিল, তখন তার মুখ থেকে ক্রমাগত সোনালী কুয়াশার রেখা বের হয়ে শেয় লোংশেং-এর হৃদয়ে লিপ্ত হচ্ছিল, মনে হচ্ছিল যেন সে হৃদয়কে আরও শক্তিশালী করছে।

শেয় লোংশেং ধীরে ধীরে চোখ মেলে বলল, “আপনার সদিচ্ছার জন্য অসংখ্য ধন্যবাদ, সম্মানিত পূর্বজ।”

“তোমাকে আমাকে ধন্যবাদ দিতে হবে না। এটি কেবল অসংখ্য পথের চিত্রের নির্বাচন। আমার সময় কম, সংক্ষেপে বলছি।”

কালো পোশাকের ব্যক্তি শেয় লোংশেং-এর জেগে ওঠা দেখে পাথরের বাক্সের ভিতরের সেই স্থান-বদলানো আংটির দিকে ইঙ্গিত করল।

“এই আংটি আমি সাধনার জগতে ব্যবহার করতাম, এখন তোমাকে দান করছি। এর মধ্যে আমার বহু বছরের সঞ্চিত আত্মার পাথর আছে, আশা করি তা তোমার উত্থানের আগ পর্যন্ত যথেষ্ট হবে। আরও কিছু আত্মার অস্ত্রও আছে। বিশেষভাবে বলি, একটি মুষ্টির দস্তানা রয়েছে, যা আমি অতীতে বজ্রশক্তিতে অভিভূত এক অদ্ভুত পশুর আঁশ দিয়ে তৈরি করেছিলাম। এটি এক অমূল্য আত্মার অস্ত্র, তুমি সঠিকভাবে ব্যবহার করো।”

কেন জানি না, কালো পোশাকের ব্যক্তি একটু থেমে গেল, যদিও শেয় লোংশেং তা খেয়াল করেনি, কারণ সে তখন “অমূল্য আত্মার অস্ত্র” শব্দে অভিভূত।

“ওহ! অমূল্য আত্মার অস্ত্র।” এবার শেয় লোংশেং সত্যিই বিস্মিত।

আত্মার অস্ত্র সম্বন্ধে তার সামান্য জ্ঞান ছিল। মূল্যবান উপাদান দিয়ে নিজের ইচ্ছামতো অস্ত্র গড়ে তা সাধকের আত্মা বা নির্ভেজাল পশু-আত্মার সাথে যুক্ত করতে হয়। এতে অস্ত্রটি চেতনা পায় এবং যুদ্ধের সময় ভীষণ শক্তিশালী হয়ে ওঠে।

এসব অস্ত্র সাধারণত নিম্নমান, মধ্যমান, উচ্চমান ও অমূল্য—এই চারটি মানে ভাগ করা হয়। প্রতিটি মান আবার প্রাথমিক, মধ্য ও উচ্চ—এই তিনটি স্তরে বিভক্ত।

যদিও আত্মার অস্ত্রের শক্তি অসাধারণ, নির্মাণের শর্ত অত্যন্ত কঠিন। মূল্যবান উপাদান ছাড়া, আত্মা ও পশুর আত্মার সংযোজনও দুর্লভ। নিম্নমানের অস্ত্র তৈরি সহজতর, কিন্তু মধ্যমান ও উচ্চমানের জন্য অবশ্যই বিভাজিত চেতনার স্তরের সাধকের আত্মা দরকার হয়। আর অমূল্য মানের জন্য—কথিত আছে—মহাসমাপ্তি স্তরের আত্মা সংযোজন করা হয়!

শেয় লোংশেং ভাবতেই পারে না, তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা কালো পোশাকের ব্যক্তি কতটা ভয়ঙ্কর শক্তিশালী, যে কিনা অমূল্য আত্মার অস্ত্র নির্মাণ করতে পেরেছে!

কালো পোশাকের ব্যক্তি তার নির্বাক মুখভঙ্গি দেখে কাশি দিয়ে শেয় লোংশেং-এর মনোযোগ ফেরাল।

“শোনো, ছোট্ট বালক, এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কথা বলছি, মন দিয়ে শোনো।” সে পাথরের বাক্সের মধ্যে থাকা玉简-এর দিকে ইঙ্গিত করল।

“এই 玉简-এ আমি মহাসমাপ্তি স্তরে থাকাকালীন অনুধাবিত একদল যুদ্ধকৌশল লিখে রেখেছি। সাতটি স্তর, প্রতিটির সারাংশ একটি করে শব্দ: হেলানো, কাটা, নির্ভর, ছুড়ে ফেলা, কম্পন, আবদ্ধ করা, এবং চেতনা। আমি একে বলতাম ‘সাত শব্দের সূত্র’। অসংখ্য বছর জুড়ে যুদ্ধবিদ্যা গবেষণা করে তৈরি করেছি। সৃষ্টি করার পরই আমি উত্থিত হয়েছিলাম, তাই সাধনার জগতে এর শক্তি দেখাতে পারিনি। এখন তোমাকে দান করছি, আশা করি তুমি একে সাধনার জগতে উজ্জ্বল করবে, তার নাম বিশ্বজগতে প্রতিধ্বনিত করবে। আমার চূড়ান্ত বিদ্যা যেন অবহেলিত না হয়, শুনতে পেলে তো?”

কালো পোশাকের ব্যক্তি এই কথা বলার সময়, অজান্তেই তার শরীর থেকে রাজসিক অহংকারের রেখা ছড়িয়ে পড়ল। তা শুনে শেয় লোংশেং-এর মধ্যেও একরকম বলিষ্ঠ চেতনা জেগে উঠল, “হ্যাঁ, গুরুজন, আমি শপথ করছি! যদি এই চূড়ান্ত বিদ্যা বিশ্বে প্রতিধ্বনিত না হয়, তবে আমি শেয় লোংশেং কখনও উত্থিত হব না!”

“ভালো, খুব ভালো! তুমি সত্যিই সপ্তরঙ্গ সিঁড়ি অতিক্রমকারী। দেখছি, তোমার সাধনার কৌশল অসাধারণ, এমনকি আমি ধরতে পারিনি, নিশ্চয়ই কোনো মহাগুরু তোমাকে পথ দেখিয়েছে। তাই তোমাকে সাধনার কৌশল শেখাচ্ছি না। তবে তুমি আমার যুদ্ধকৌশল পেয়েছ, আজ থেকে তুমি আমার নামমাত্র শিষ্য। আমায় শিক্ষক বলে ডাকতে পারো।”

“হ্যাঁ, শিক্ষক।” শেয় লোংশেং বিন্দুমাত্র দ্বিধা করল না। সাত শব্দের সূত্রের মাহাত্ম্য বিচার না করেও, শুধু ঐ স্থান-বদলানো আংটি পাওয়াই যথেষ্ট ছিল শিক্ষককে সম্মান জানানোর জন্য। তাছাড়া, আগের শেয় লোংশেং-ও শক্তির ওপর নির্ভর করত, কৌশল জানত না। এখন এই শিক্ষক যা বললেন, তা হলো আক্রমণের দেহবিদ্যা, নিশ্চয়ই এতে তার আক্রমণশক্তি বহুগুণে বাড়বে।

“হ্যাঁ, খুব ভালো! হা হা, যা বলার ছিল বললাম। ভবিষ্যতে তুমি যদি উত্থিত হও তবে আমার রাজ্যের সীমান্তে এসো, আমার নাম মনে রেখো—বাজা ছাওফান। হা হা হা হা!” তাঁর হাসির সাথে সাথে কালো পোশাকের ব্যক্তির অবয়ব ধীরে ধীরে উবে গেল শূন্যে। তবে মিলিয়ে যাবার মুহূর্তে তার দৃষ্টি ছিল এক অজানা দিকের দিকে।

“ভয়ঙ্কর, এই ব্যক্তি সত্যিই ভয়ঙ্কর! ওই দৃষ্টি নিশ্চয়ই আমাদের হুঁশিয়ারি দিচ্ছে, হা হা হা হা।”

এ সময় এক খড়ের কুটিরে দুই ব্যক্তি মুখোমুখি বসে ছিলেন, মাঝখানে রাখা ছিল একদণ্ড দাবার বোর্ড। তাঁদের একজন প্রবীণ ব্যক্তি চোখ তুলে রাজপ্রাসাদের দিকে চেয়েছিলেন, দৃষ্টি ছিল অসীম গভীর।

“বুঝলাম, লিনজী, আপনি যদি তাঁর সঙ্গে মোকাবিলা করেন তবে কী ফল হবে?”

তরুণটি হাতে থাকা দাবার গুটি সরিয়ে রেখে মৃদু স্বরে বলল।

“এটি বলা কঠিন। তাঁর মূল রূপ দেখিনি, কেবল এই একটুখানি চেতনার স্রোতে নির্ণয় করা যায় না। তবে আমার মনে হয়, যাই হোক না কেন, জয়ের সম্ভাবনা পঞ্চাশ শতাংশের বেশি নয়।”

“ওহ, আজকের জগতে আপনাকে এমন মূল্যায়ন দেওয়ার মতো মানুষের সংখ্যা হাতে গোনা যায়। বাজা ছাওফান—কোথায় যেন শুনেছি।” তরুণটি কালো পোশাকের লোকের নাম মনে পড়তেই কপাল কুঁচকাল। ধীরে ধীরে উঠে সে কুটিরের ভিতরে হেঁটে বেড়াতে লাগল।

“রাজ্যের সীমান্ত? বাজা ছাওফান? বাজা? তার পদবী বাজা? তবে কি সে-ই?”

তরুণটি যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে চোখে আলোর ঝলক ফুটে উঠল।

“ওহ, লি-ছেলে, তবে কি তুমি চেনো এই মানুষটিকে?”

“হ্যাঁ, আমার ধারণা সঠিক হলে, এই ব্যক্তি হলেন সাম্প্রতিককালের আলোড়ন সৃষ্টকারী—উন্মাদ রাজা বাজা ছাওফান।”

“ওহ, উন্মাদ রাজা! মজার ব্যাপার, বলো তো শোনি, বুড়ো মানুষটিকে একটু শুনতে দাও।”