পঞ্চদশ অধ্যায় আবারও তাং রুইয়ের সাথে সাক্ষাৎ

আগস্টের রোদে আগুনের তীব্রতা অনুভব করা যায়, রাস্তায় সবাই অস্বস্তিতে মুখ ভার করে হাঁটছে, ছায়াযুক্ত জায়গাগুলোতে মানুষের ভিড় ঠাসা, বড় গাছের নিচে মাঝে মাঝে কিছু লম্বা জিহ্বা বের করা কুকুরও শুয়ে আছে। এসময় আকাশে একটিও মেঘ নেই। কোনো চোখই ধরা পড়ে না, সোনালি রোদের মাঝে রোদের মতোই এক সোনালি ছায়া মুহূর্তে হারিয়ে যায়। সেটি ছিল সোনালি কুয়াশার মতো, যার মাঝে দাঁড়িয়ে আছে এক যুবক, পরনে সাদা ক্যাজুয়াল জামা, নীল জিন্স।

এই যুবকের উচ্চতা প্রায় একশ পঁচাত্তর সেন্টিমিটার, কালো চুলে, মুখ আকর্ষণীয়, চোখদুটি গভীর ও তীক্ষ্ণ। তার ত্বকের রঙ ছিল লাল সোনালি। বাম হাতের অনামিকায় সাপের মতো আঁকা এক অতি সূক্ষ্ম উল্কি। এই যুবকের নাম ছিল শে লংসেন। উল্কিটি আসলে "সমগ্র বিশ্ব" নামের আংটি। শে লংসেন যখন ড্রাগন দেবতার রক্ত গ্রহণ করেছিল, তখনই এই আংটি তার আঙুলে সাপের উল্কির মতো স্থায়ী হয়ে যায়।

শে লংসেনের মন আজ আনন্দে ভরা, কারণ সে "প্রচণ্ড ড্রাগনের নিয়ম"-এর দ্বিতীয় স্তর অতিক্রম করেছে। এখন সে ড্রাগন দেবতার শক্তি দিয়ে নিজেকে আচ্ছাদিত করে আকাশে উড়তে পারে। প্রবীণ যিনি তাকে এই কৌশল শিখিয়েছিলেন, বলেন এটিই "মেঘে ভেসে চলার পদ্ধতি"। এই পদ্ধতির গতি অন্যান্য সাধকদের তলোয়ারে উড়ার চেয়ে অনেক বেশি। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই পদ্ধতির গতি সাধকের নিজের সাধনার ওপর নির্ভরশীল, কারণ এটি কোনো যন্ত্র নয়, ড্রাগন দেবতার শক্তির ঘনত্বে তৈরি।

শে লংসেন উড়ার আনন্দ উপভোগ করতে করতে নিজের অন্তঃকরণে দৃষ্টি দেয়। তার মন আরও উৎফুল্ল হয়, কারণ এখন তার অন্তঃকরণে সোনালি গুটি ডিমের মতো বড় হয়ে গেছে, যা তার "সোনালি গুটি" মধ্য পর্যায়ের সাধনায় পৌঁছানোর চিহ্ন। ঠিকই, সে এখন মধ্য পর্যায়ে।

প্রথমবার যখন শে লংসেন "সোনালি গুটি" স্তরে প্রবেশ করেছিল, তখন তার সদাশয় গুরু আবার এসেছিলেন। প্রবীণ জানান, শে লংসেনের শক্তি অনুযায়ী সে এই স্তরে যেতে পারত না। কিন্তু যখন শে লংসেনের শক্তি ফুরিয়ে যাচ্ছিল, তখন তার বাবা উদ্ধারে দৃঢ় সংকল্প ও অপরাধবোধ তার ইচ্ছাকে জাগিয়ে তোলে। ড্রাগন দেবতার রক্ত মূলত সাহস, দয়া, জ্ঞান, দৃঢ়তা মিলিয়ে তৈরি।

তাই শে লংসেনের অটল মনোভাব ড্রাগন দেবতার রক্তকে উদ্দীপ্ত করে, তার শক্তি বিস্ফোরিত হয়, আর কোনো বাধা রাখে না, পাহাড়ের ঢেউয়ের মতো শক্তিতে সে সাধকদের প্রথম বাধা "সোনালি গুটি" অতিক্রম করে। এরপর প্রবীণ তাকে বলে, ড্রাগন দেবতার রক্তের শক্তি একবারেই শেষ নয়, আরও অনেকবার বিস্ফোরিত হবে, যাতে সে তা নষ্ট না করে।

আসলেই, শীঘ্রই শে লংসেন আরও শক্তির তরঙ্গ অনুভব করে, একের পর এক সেই শক্তি তার শরীরে আঘাত করে। শে লংসেন সাধনায় ডুবে যায়, যখন সে জাগে, তখন তিন মাস কেটে গেছে।

এই তিন মাসের সাধনায় তার স্তর মধ্য পর্যায়ে পৌঁছায়, আর সবচেয়ে আনন্দের বিষয়, শে লংসেনের শরীর আগের চেয়ে অনেক শক্তিশালী হয়েছে। যদিও সে এখনও নিজের শরীর সম্পর্কে পুরোপুরি জানে না, তবে সাধারণ বুদ্ধিতেই বোঝে তার শরীর তার স্তরের চেয়ে অনেক বেশি উন্নত।

জাগার পর তার গুরু চলে গেছেন, শে লংসেন তাতে মন দেয়নি, কারণ প্রবীণ আগেই জানিয়েছিলেন, তিনি এসেছেন শুধু শে লংসেনের ড্রাগন দেবতার রক্ত উদ্দীপ্ত করার জন্য, এতে তার নিজের আত্মার ছায়া জাগিয়ে উঠেছিল।

শে লংসেন চারপাশে থাকা আত্মার পাথর দেখল, এটি ছিল এক সাধারণ আত্মা আহরণের বৃত্ত, প্রবীণ বলেছিলেন, সাধনা বা স্তর অতিক্রমের সময় এটি প্রস্তুত রাখতে হবে। এজন্য শে লংসেনকে প্রবীণ অনেক হাস্যকর মন্তব্যও করেছিলেন। শে লংসেন অস্বস্তিতে মাথা নাড়িয়ে আবার চোখ বন্ধ করে সাধনায় বসে। এভাবে আরও এক মাস কাটিয়ে সে নিজের সাধনা দৃঢ় করে, পাশাপাশি "মেঘে ভেসে চলা পদ্ধতি" আয়ত্ত করে। এরপর চারপাশের আত্মার পাথর "সমগ্র বিশ্ব" আংটিতে রেখে দেয়। এখানেই গল্পের সূচনা।

শীঘ্রই শে লংসেন ড্রাগন নগরীর আকাশে পৌঁছে, চোখ আধাবোজা রেখে, মানসিক শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে দেয়। কিছুক্ষণ পর তার মুখে হাসি ফুটে ওঠে, সে শহরের এক জায়গার দিকে উড়ে যায়।

ড্রাগন নগরীর এক মহাসড়কে গাড়ির দীর্ঘ সারি, হর্ণের শব্দে আকাশ কাঁপছে। গাড়ির মধ্যে একটি জীপ, সেখানে বসে আছে এক উচ্চ, শক্তিশালী, প্রায় চল্লিশের কাছাকাছি বয়সী মধ্যবয়সী ব্যক্তি, তিনি ড্রাগন দলের উপ-নেতা তাং রুই।

তাং রুই এখন খুব ব্যস্ত, কারণ চার বছর পর ড্রাগন দেবতার মাটিতে ক্রীড়ার বিশাল উৎসব হতে চলেছে, এবং এইবার উৎসবের স্থান ড্রাগন নগরী। জাতীয় গোয়েন্দা সংস্থার তথ্য অনুযায়ী, এবার এই উৎসব মহাদেশের নানা সন্ত্রাসী সংগঠনের নজরে পড়বে। বিশেষত, এখন ইয়েনহুয়াং দেশের শক্তি ক্রমশ বৃদ্ধি পাচ্ছে, শান্তি ও সমৃদ্ধি প্রতিষ্ঠিত হয়েছে, অনেক বিরোধী দেশও সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে।

যেমন পশ্চিমের ফুলের পতাকা দেশ, আর পূর্ব সাগরের সূর্য দেশ। শোনা যায়, এসব দেশ তাদের গোপন সংস্থা দিয়ে দেশে "পশু দেবতা" নামে অপসংস্কৃতি সংগঠনের সঙ্গে একত্র হয়ে উৎসবের ক্ষতি করতে পারে, যাতে ইয়েনহুয়াং দেশকে দুর্বল করা যায়। তাই, সরকার জরুরি আদেশ দিয়েছে ড্রাগন দলকে, এসব গোপন সংগঠনকে নিশ্চিহ্ন করতে হবে, উৎসব যেন বিঘ্নিত না হয়। কারণ তখন মহাদেশের শত শত দেশের খেলোয়াড়রা ড্রাগন নগরীতে অংশ নেবে, কোনো অঘটন হলে মহাদেশের অস্থিরতা সৃষ্টি হবে, দেশ অপমানিত হবে।

তাই এক গোপন যুদ্ধের সূচনা হয়েছে, উপ-নেতা হিসেবে তাং রুইও জড়িয়ে আছেন। আদেশ পাওয়ার পর থেকেই তিনি নানা গোপন সংগঠনের বিরুদ্ধে কয়েকবার অভিযান চালিয়েছেন, সবকটি সফল হয়েছে।

কিন্তু গত রাতে, তার অধীনস্থ একটি ছোট দল ভয়াবহভাবে আক্রান্ত হয়েছে, তিন সদস্যের একজন নিহত, দুইজন আহত। আহতদের মধ্যে দলের নেতা আগুন দেবতা উ উয়ানও ছিলেন। যদিও তাং রুই নিজে উপস্থিত ছিলেন না, তিনি উ উয়ানের শক্তি সম্পর্কে জানেন, তাদের পরাজয় সম্ভব শুধু তার মতো শক্তিশালী কারও দ্বারা। তিনি বুঝলেন, শত্রু পাল্টা আক্রমণের সঙ্কেত দিয়েছে। তাই তিনি দ্রুত ড্রাগন দলের সদর দফতরে ছুটে যাচ্ছেন, নেতার কাছে সরাসরি রিপোর্ট দিতে।

তাং রুই যতই ভাবেন, ততই উদ্বেগ বাড়ে। অথচ, এমন সময় রাস্তায় গাড়ির জট। তাং রুই গাড়ি থেকে নেমে পায়ে হাঁটা শুরু করতে যাচ্ছিলেন, হঠাৎ পরিচিত কণ্ঠ ভেসে আসে।

“আরে, আমাদের তাং বড় নেতা মনে হচ্ছে আজ ভাগ্য ভালো নয়! বলুন, সাহায্য লাগবে কি?”

তাং রুই দ্রুত কণ্ঠের দিকে তাকালেন, দেখেন শে লংসেন নির্ভার হয়ে তার জীপের গায়ে ঠেস দিয়ে দাঁড়িয়ে।

“হা হা, বোকা ছেলে, সত্যিই তুমি ফিরেছ, দেখছি তোমার শক্তি অনেক বেড়েছে!”

“তেমনই, আমি তো প্রতিভাধর!” শে লংসেন গর্বিতভাবে তাং রুইয়ের দিকে এগিয়ে বলল।

“হা হা হা, তুমি!” তাং রুই হাসতে হাসতে শে লংসেনকে জড়িয়ে ধরলেন। “তুমি সময়মতো এসেছে, বর্তমানে দলে অনেক ঝামেলা, চলো, আগে ড্রাগন দলে ফিরি।”

“ঝামেলা? যেটা বড় নেতাকে ঝামেলা দেয়, নিশ্চয়ই মজার কিছু! চল, যাই।” শে লংসেন তাং রুইয়ের প্রতিক্রিয়া না দেখেই তার হাত ধরে নিল, সোনালি কুয়াশা উড়ল, মুহূর্তে তারা সেখানে আর নেই। আশ্চর্য, এত কোলাহলময় সড়কে কেউই কিছু টের পেল না।

ড্রাগন দলের সদর দফতরের সভাকক্ষে, শে লংসেন ও তাং রুই সোফায় বসে গল্প করছেন। তাং রুইয়ের মুখে আনন্দের ছাপ।

“লংসেন, তুমি আসলে দলের নেতার মতোই একজন সাধক!”

“হ্যাঁ, বড় ভাই, কিন্তু তুমি কাউকে বলবে না, নেতার পর তুমি প্রথম জানলে।”

“ও! তাই তো, গতবার দলের নেতা আমাকে দূরে থাকতে বলেছিলেন, তাই বুঝি, তোমরা একই দলের মানুষ। সত্যিই তোমাদের ঈর্ষা হয়, আকাশে উড়তে পারো!”

“আচ্ছা, বড় ভাই, ঈর্ষার কী আছে! এইবার আমার উন্নতির পথে প্রায় মৃত্যুর মুখে পড়েছিলাম!”

“ও, এরকম! বলো তো, কী হয়েছিল?”

শে লংসেন বলতে যাচ্ছিল, তখনই সভাকক্ষের দরজা খুলে গেল, ভিতরে প্রবেশ করলেন ড্রাগন দলের নেতা, ইয়েফেং।