চতুর্থ অধ্যায় : জন্মড্রাগনের গুহা

“আহা, শেষমেশ হাসপাতাল থেকে মুক্তি পেলাম!” শ্য লংশেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এই হাসপাতালে থাকা সত্যিই মানুষের সহ্য করার মতো নয়, প্রায় পাগল হয়ে যাচ্ছিলাম।”

“ওহ, দেখো তো, কুকুরের মতো, এ কে? এ তো সেই অমর ছোট্ট শক্তিশালী ছেলে, বজ্রপাতেও মরেনি, এমন প্রাণশক্তিতে ভরা, ভাগ্যও বেশ বড়ই।” শ্য লংশেং হাসপাতালের দরজা পেরোতেই এই বিরক্তিকর কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

আজ ছিল শ্য লংশেং-এর হাসপাতাল ছাড়ার দিন। তার শরীরের ওপর কোনো আঘাতের চিহ্ন নেই, বরং আগের চেয়ে আরও সুস্থ, দেখে মা ও বোন কয়েকদিনের ব্যবস্থা সারতে আগেই গ্রামে ফিরে গিয়েছিলেন। তাই আজ তাকে হাসপাতাল থেকে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব পড়েছিল ঝাং ফেংইউনের ওপর, কিন্তু সে কোথায় ঘোরাফেরা করছিল কে জানে। শ্য লংশেং নিজের জিনিসপত্র গোছাতে গোছাতে যখন ভাবছিল নিজেই ফিরে যাবে, তখন সে হাজির হলো।

“তোমার মতো অকৃতজ্ঞ এখন এসে হাজির, জানো না আমি তো অসুস্থ!”

“অসুস্থ! ছাই! দেখো তো, তোমার চেহারা দেখে মনে হয় এক রাতেই সাত-আটবার নাচানাচি করতে পারো। চল, কথা বাড়াবো না, চলো গাড়িতে ওঠো।” এরপর একখানা ইস্পাতের হেলমেট ছুঁড়ে দিল। শ্য লংশেংও বিনা দ্বিধায় হেলমেটটা নিয়ে দুই পা ফেলে মোটরসাইকেলে চেপে বসল। মোটরসাইকেল গর্জে উঠতেই পেছনে রইল শুধু ধোঁয়ার রেখা।

ঘরে পৌঁছেই ঝাং ফেংইউন দায়িত্বহীনভাবে চলে গেল, বুঝা যাচ্ছে কোনো মেয়ের সঙ্গে দেখা করতে গেছে। শ্য লংশেংও তাতে অসুবিধা বোধ করল না, হাতের লাগেজ দেওয়ালের কোণে ছুঁড়ে রাখল, দরজায় তালা লাগাল, তারপর পকেট থেকে একটা গোলাকার আংটি বের করল। আংটিটা ছোট্ট এক ড্রাগনকে ঘুরিয়ে তৈরি, ড্রাগনের মাথা ওপর দিকে, ক্ষুদ্র ড্রাগনের চোখ সবুজ পাথরের মতো ঝলমল করছে, যেন সবুজ আলো ছড়াচ্ছে। আংটির আকার শ্য লংশেং-এর অনামিকায় ঠিকঠাক বসে যায়। এটা সেই মহাজনের দেওয়া ‘ব্রহ্মাণ্ড’ নামের স্থানরক্ষণের আংটি। শ্য লংশেং আংটি হাতে পরল, তারপর একখানা জাদুর পাথর বের করল, তার চেতনা সেই পাথরে প্রবেশ করল।

জাদুর পাথরে মহাজন তাকে জানিয়েছিলেন, এই পৃথিবীতে অসংখ্য স্তরের জগৎ আছে, আমরা আছি সাধারণ মানুষের জগতে। এর ওপর আছে দেবতার জগৎ, মৃত্যুর জগৎ, দানবের জগৎ, অপদেবতার জগৎ—আরও ওপর আছে মহাদেবতার জগৎ। কেউ যদি সাধনায় নির্দিষ্ট স্তরে পৌঁছাতে পারে, তখন সে উচ্চতর জগতে উঠে যেতে পারে। তবে সেটা সহজ নয়, বাধা অতিক্রম করতে হয়। সাধকরা সাধনার সময় নানা জাদুযোগ, যন্ত্রণা বা শক্তি ব্যবহার করে বাধা পার করার চেষ্টা করে। যদি বাধা পার হতে না পারে, সাধক ধ্বংস হয়ে যায়, এমনকি পুনর্জন্মের সুযোগও হারায়।

মহাজন আরও বলেছিলেন, তার দেওয়া সাধনার পদ্ধতির নাম ‘প্রচন্ড ড্রাগনের মন্ত্র’। এটা কেবল তার নিজ হাতে দেওয়া হলে কেউ অনুশীলন করতে পারে, এবং এর সঙ্গে একটা বিশেষ বস্তু দরকার, যেটা আছে ইয়ানলং পর্বতের গুহায়। এই বস্তু ছাড়া সাধনায় বসলে শরীরের শিরা চূর্ণ হয়ে মৃত্যু নিশ্চিত। মহাজন জানান, সে এখন ব্যস্ত, আর আসতে পারবে না, শ্য লংশেংকে নিজে সাধনা করতে হবে, যত দ্রুত সম্ভব দেবতার জগতে গিয়ে তার সঙ্গে দেখা করতে হবে।

জাদুর পাথরের বার্তা দেখে শ্য লংশেং বিস্ময়ে অভিভূত হল, ভাবল এতদিন যে সব উপন্যাস পড়েছে তা সত্যি, আর সেইসব ঘটনা তার জীবনেই ঘটছে। নানা জটিল অনুভূতি ভর করল—আনন্দ, উত্তেজনা, সংশয়, ভয় আর বিষাদ। সে জানে, তার পথ হবে অন্যদের চেয়ে আলাদা, যদি সে সত্যিই সাধনায় সফল হয়, তার জীবন হবে অসীম, তখন পরিবারের প্রিয়জনদের বিচ্ছেদ কীভাবে সামলাবে সে জানে না।

সে ভাবল, পরিবারের সবাইকে সঙ্গে নিয়ে সাধনা করবে কিনা। কিন্তু সেই গুরু বলেছে, তারই হাতে সাধনা শিখতে হয়, না হলে জীবন বিপন্ন হতে পারে। যত ভাবতে লাগল, মাথা আরও জট পাকাতে লাগল। সে বিছানায় বসে রইল, নড়াচড়া করল না।

শ্য লংশেং জানে না, এই মুহূর্তে তার মনে সাধকের ‘অন্তর দানব’ জন্ম নিচ্ছে। সাধনার স্তর যত বাড়ে, এই অন্তর দানব ততই প্রবল হয়। তাই সাধকরা শপথকে অত্যন্ত গুরুত্ব দেয়, সাধারণ মানুষের মতো শপথের কোনো মূল্য নেই। সাধকরা সাধারনত চিত্তনির্বিকার, কামনাহীন জীবন পছন্দ করে, যাতে পরিবার, প্রেম, বন্ধুত্বের বন্ধনে জড়িয়ে না পড়ে। এতে তাদের চিত্ত বিভ্রান্ত হয় না, সাধনার পথে অন্তর দানবের বাধা এড়ানো যায়।

ভাগ্য ভালো, শ্য লংশেং-এর সাধনার স্তর এখনো বেশি নয়, না হলে তার পরিণতি ভালো হত না। সে বারবার ভাবতে লাগল, কীভাবে নিজের লক্ষ্য অর্জন করবে।

একসময় মনে হল, কিছু একটা ধরতে পেরেছে। সে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, বিছানার সামনে হাঁটতে লাগল। কিছুক্ষণ পর সে নিজের অজুহাতকে হাসতে হাসতে মাথা নাড়ল, “আমার লক্ষ্য তো খুব সহজ! বাবাকে বাঁচাতে হবে, আমি সাধনায় মন দেব, যত দ্রুত সম্ভব বাবার কাছে ফিরব। পরিবারের সাধনা নিয়ে ভাবছি, আমার মতো সাধক তো আরও আছে, তখন তাদের জন্য ভালো কোনো সাধনা পদ্ধতি খুঁজে দিব। এত সহজ বিষয় নিয়ে এত ভাবলাম, সত্যিই বোকা! মনে হয় সেই দুষ্টু বৃদ্ধা আমার শরীর বদলাতে গিয়ে মাথায়ও আঘাত লাগিয়ে দিয়েছে, পরে তার কাছে ক্ষতিপূরণ চাইব।” লক্ষ্য পরিষ্কার হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে শ্য লংশেং-এর মন হালকা হয়ে গেল, দ্রুত নিজের পরিকল্পনা ঠিক করল।

পরদিন সকালে সে কোম্পানিতে গিয়ে চাকরি ছেড়ে দিল। সাধারণত তার খারাপ আচরণের জন্য চাকরি ছাড়তে কোনো অসুবিধা হল না। পরে ঝাং ফেংইউনকে বিদায় জানিয়ে গ্রামে ফেরার বাসে উঠে পড়ল।

রাত গভীর, অন্ধকার ইয়ানলং পর্বতের পথ বেয়ে এক ছায়া দ্রুত ছুটে চলেছে, যেন বাতাস চিড়ে বেরিয়ে যাচ্ছে, তার গতি চোখের পলকে ধরা যায় না।

এই ছায়াটি শ্য লংশেং—গ্রামে ফিরে আসা সে এখন উপভোগ করছে মহাজনের দেওয়া বদলানো শরীরের সুবিধা। সে বহুদিন ধরে এই শক্তি পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, কিন্তু মহাজন তাকে সতর্ক থাকতে বলেছিলেন। এবার গুহার পথে, রাতের অন্ধকারে, সব সংযম ভেঙে গেল। সবাই বলে, যত বেশি দমন করা হয়, তত বেশি প্রতিক্রিয়া হয়। তাই সে ছুটে চলল, শক্তির আনন্দে ডুবে গেল। তার মনে হচ্ছে, এখন তার গতি ভাসমান ট্রেনের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারে।

কিছুক্ষণ পরই তার সামনে দুই মিটার প্রশস্ত গুহা দেখা দিল। গুহার ওপর লিখা আছে “ইয়ানলং গুহা”।

শ্য লংশেং জানে, গ্রামের পেছনের পাহাড় এই গুহার নামেই পরিচিত। কথিত আছে, এই গুহা তলহীন, মুখে দাঁড়ালে জলের শব্দ শোনা যায়, গ্রামের বড়দের মতে এটা দূরের পূর্ব সমুদ্রের সঙ্গে সংযুক্ত। শ্য লংশেং বিশ্ববিদ্যালয় শেষ করে একবার ঝাং ফেংইউনকে নিয়ে এসেছিল, গ্রামের হাজার বছরের রহস্য খুঁজতে। একশ মিটারের বেশি দড়ি নিয়ে এসেছিল, তবুও গুহার তল দেখতে পায়নি। এবার সে খালি হাতে এসেছে, বিশ্বাস করে, তার বর্তমান শক্তিতে সহজেই ভেতরে-বাইরে যেতে পারবে।

গুহার কালো মুখের দিকে তাকিয়ে শ্য লংশেং গভীরভাবে নিঃশ্বাস নিল, ‘ব্রহ্মাণ্ড’ আংটি থেকে একটি টর্চ বের করল, এবং ঝাঁপ দিয়ে প্রবেশ করল ‘ইয়ানলং গুহা’য়।