তিপ্পান্নতম অধ্যায়: অকাশের বজ্রপাত

“আহ! চীং চীং, তোমার কি আরও কিছু বলার আছে?” শে লোংশেং দ্রুত ড্রাগন দেবতার শক্তি ফিরিয়ে নিল এবং উদ্বিগ্নভাবে প্রশ্ন করল।

“প্রিয়, তোমাকে একটি বিষয় জানাতেই হবে। সাধনার পথে প্রবেশ করতে হলে প্রথমে ভিত্তি স্থাপন করতে হয়। না হলে সাধনার কৌশল শেখা অসম্ভব।”

“কি? ভিত্তি স্থাপন করতে হবে? সেটা কিভাবে করা যায়?” শে লোংশেং বিস্মিত হয়ে জানতে চাইল।

“এটা এক কথায় বলা সম্ভব নয়। বরং আমি ভিত্তি স্থাপনের পদ্ধতি একটি রত্ন-লেখায় লিখে দিচ্ছি, তোমার সুবিধামতো পড়ে নিও।” কথা শেষ করেই চীং চীং হাতে একটি ফাঁকা রত্ন-লেখা তুলে নিল এবং অল্প সময়ের মধ্যেই বিপুল তথ্য স্থানান্তর করল। (রত্ন-লেখা সাধকদের তথ্য সংরক্ষণে ব্যবহৃত বিশেষ সরঞ্জাম।)

কয়েক মিনিট পরে, চীং চীং লিখে দেয়া রত্ন-লেখা শে লোংশেং-এর হাতে তুলে দিল। শে লোংশেং অস্থির হয়ে মনোযোগ দিয়ে তথ্য পড়তে লাগল। ধীরে ধীরে তার মুখে একরকম বিষণ্ণ হাসি ফুটে উঠল; সে কখনও ভাবেনি ভিত্তি স্থাপন এতটা ঝামেলাপূর্ণ।

“উহ! চীং চীং, তুমি তো আমাকে ইচ্ছা করে কঠিনে ফেলছো! আমি এই ঝামেলার কাজ একদম অপছন্দ করি।”

“পছন্দ না করলেও উপায় নেই, এটাই সাধকের অবধারিত পথ। ভিত্তি যত ভালো হবে, ভবিষ্যতের সাধনা তত উন্নত হবে।”

চীং চীং অসহায়ভাবে কাঁধ ঝাঁকাল।

চীং চীং-এর ভঙ্গিটি দেখে শে লোংশেং-এর মনে এক বুদ্ধি এল, “চীং চীং, আমি চাই তুমি আমাকে একটু সাহায্য করো, সম্ভব হবে কি?”

“বলুন, প্রিয়, যদি আমার ক্ষমতার মধ্যে থাকে, আমি নিশ্চয়ই সাহায্য করব।” চীং চীং নম্রভাবে জবাব দিল।

“ভালো! তোমার এই কথাই আমার ভরসা। আমি চাই তুমি আমার দুই বন্ধুদের এই দুটি কৌশল শেখাও।”

শে লোংশেং কথা বলতে বলতে দুটি বই বের করল।

“আহ! এটা…” চীং চীং দ্বিধায় পড়ল।

“কোন সমস্যা আছে?” শে লোংশেং উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইল।

“ঠিক আছে, যেহেতু প্রিয়ের আদেশ, চীং চীং তা মেনে নেবে।” চীং চীং বুঝতে পারল, এই পর্যায়ে সে আর এড়াতে পারবে না।

“তাহলে আমি এখনই দুই ভাইকে ডেকে আনছি।” বই দুটি চীং চীং-এর হাতে তুলে দিয়ে শে লোংশেং দ্রুত চলে গেল।

চীং চীং বই দুটি দেখে অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল।

শে পরিবার গ্রাম থেকে বেরিয়ে, এক সরু পথে, দু’টি ছায়া দ্রুত এগিয়ে চলেছে। একজনের দেহ একটু সুঠাম, হাঁটার সময় পা মাটিতে দৃঢ়ভাবে পড়ে, প্রতিটি পদক্ষেপে ভারসাম্য।

আরেকজন, দেহে কেবল হাড়-চামড়া, চলাফেরা যেন বাতাসের মতো, তুষার-ঢাকা পথে তার কোনো পদচিহ্ন নেই।

এরা হলো বর্তমান ড্রাগন দলের দুই উপ-নেতা, তাং রুই ও ঝাং ফেংইউন।

“তাং ভাই, তুমি কি মনে করো লোংশেং এবার সামলে নিতে পারবে? আমি জানি, ছোটবেলা থেকে লোংশেং আর তার বোনের সম্পর্ক অতি ঘনিষ্ঠ। এখন এমন ঘটনা ঘটেছে, উফ!” ঝাং ফেংইউন উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে তাং রুই-কে দেখল।

“কি আর করা যাবে? এই ঘটনা তাকে জানাতেই হবে। দেড় বছর আগে শুনেছিলাম লোংশেং আহত হয়েছে, তখন না বলাটা স্বাভাবিক ছিল। এখন伤 অনেকটা সেরে গেছে, জানানোই উচিত। কারণ আমাদের প্রধান শক্তি হিসেবে তাকে দরকার। ভাবো, এখন ড্রাগন দেবতার মহাদেশ কতটা অশান্ত, আমাদের শক্তি কিছুই করতে পারছে না।”

তাং রুই অসহায়ভাবে হাত বাড়াল।

“ঠিকই বলেছো! কল্পনা করিনি, যোদ্ধা রাজা চিয়াং ইউন ঝান এত দ্রুত এগিয়ে যাবে! আমি আর চেন ইউন-এর একসাথে থাকলেও তাকে ঠেকাতে পারিনি, উফ!” ঝাং ফেংইউন কাশতে লাগল।

“তোমার শরীর ঠিক আছে তো? কদিন আগে তো রক্ত কাশছিলে।” তাং রুই উদ্বিগ্ন হয়ে জানতে চাইল।

“কিছু না, সবচেয়ে শক্ত আঘাতটা ইউন মোকাবিলা করেছিল, আমি শুধু এক টুকরো পাথর ঠেকিয়েছি। ভাবতে গেলে দুঃখ লাগে, আমি একজন পুরুষ, অথচ ইউন-কে আঘাত সামলাতে পাঠালাম, নইলে ইউন-এর অবস্থা এমন হত না।”

ঝাং ফেংইউন clenched fist.

“ছাড়ো, তখন তোমার কিছু করার ছিল না।” তাং রুই ঝাং ফেংইউন-এর কাঁধে হাত রাখল।

ঝাং ফেংইউন মাথা তুলে তাং রুই-এর চোখে তাকাল, দু’জনের মনেই এক ধরনের বিষণ্ণতা ও অসহায়ত্ব জেগে উঠল।

“হা-হা, তাং ভাই, ছোট ইউন, তোমরা এখানে কেন এসেছো? এবার তো তোমাদের ভাগ্য! লটারির চেয়েও মজার!”

তাদের মন খারাপের সময়, পরিচিত কণ্ঠ তাদের জগতে ফিরিয়ে আনল। কিন্তু এই কণ্ঠ শুনে তাং রুই আর ঝাং ফেংইউন খুশি হল না, বরং গা হালকা কেঁপে উঠল।

স্বর্ণালোকের ঝলক শেষে, তাদের চেনা মুখ উন্মোচিত হল, শে লোংশেং সোজা দাঁড়িয়ে গেল তাদের সামনে।

“লোংশেং, তোমার傷 সেরে গেছে?” তাং রুই দ্রুত প্রশ্ন করল, কথা খুলতে চাইল।

“সেরে গেছে, অনেক আগেই! হা-হা, তোমাদের সঙ্গে আর কথা বাড়াবো না, চল, আমি তোমাদের কারো সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দেব, দারুণ খুশি হবে।”

শে লোংশেং কথাটা বলে দুটি হাতে ধরে আকাশে উঠে গেল।

“লোংশেং, আমাদের আসার উদ্দেশ্য ছিল…” ঝাং ফেংইউন বলতে শুরু করল, কিন্তু শে লোংশেং-এর হাত ধরে বক্তব্যটা শেষ করতে পারল না।

কিছুক্ষণ পর, ঝাং ফেংইউন অনুভব করল শরীর থেমে গেছে, দুই পা নিরাপদে মাটিতে। স্বর্ণালোক খসে পড়ল, সামনে দাঁড়িয়ে আছে এক অপূর্ব সুন্দরী, আকাশী পোশাকের কিশোরী।

সাধারণ দিনে ঝাং ফেংইউন নিশ্চয়ই শে লোংশেং-কে নিয়ে ঠাট্টা করত, কিন্তু আজ তার মনে কোনো হাস্যরস নেই; সে গম্ভীর মুখে শে লোংশেং-এর দিকে তাকাল।

“হুম! ছোট ইউন, তোমার表情 কেমন? সম্প্রতি কি তুমি বদলে গেছো? সাধারণত তুমি এমন গম্ভীর হও না। সুন্দরীর সামনে কি বাহাদুরি দেখাচ্ছো?” শে লোংশেং জোরে হেসে উঠল।

“লোংশেং! মানসিকভাবে প্রস্তুত থেকো! তোমার বোনের সাথে দুর্ঘটনা ঘটেছে।” ঝাং ফেংইউন প্রতিটি শব্দ চাপা কষ্টে উচ্চারণ করল।

শে লোংশেং-এর হাসিমুখ স্থির হয়ে গেল, “দুর্ঘটনা? আমার বোন তো লংঝৌতে ঘুরছে, ইউন তো সঙ্গেই আছে, কি হতে পারে?”

শে লোংশেং অবশেষে বুঝতে পারল ঝাং ফেংইউন-এর表情 অস্বাভাবিক।

“তোমার বোনকে চিয়াং ইউন ঝান অপহরণ করেছে।” ঝাং ফেংইউন শে লোংশেং-এর দিকে তাকিয়ে কষ্টের সঙ্গে কথা বলল, বলার পর সে স্থির তাকিয়ে রইল।

শে লোংশেং বেশ কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল, মুখ ঘুরিয়ে ভারী দৃষ্টিতে তাং রুই-এর দিকে তাকাল, তাং রুই চোখে অনুকম্পা নিয়ে মাথা নাড়ল।

বজ্রাঘাতের মতো, শে লোংশেং-এর পা দুর্বল হয়ে পড়ল, সে এক পাশে থাকা পাথরের বেঞ্চে বসে পড়ল।

“কি করে সম্ভব? তারা আমার বোনকে কেন অপহরণ করল? আমার মা কেমন আছেন?”

আশ্রয়হীনভাবে বেঞ্চে বসে থাকা শে লোংশেং বিদ্যুৎগতিতে ঝাং ফেংইউন-এর সামনে এসে তার শার্টের কলার ধরে চিৎকার দিল।

“আন্টি ঠিক আছেন, এখন ড্রাগন দলে রয়েছেন, নিজে ইয়েত দলের নেতার নিরাপত্তায়। তিনি তোমাকে খুব মিস করেন, তিনি একজন দৃঢ় নারী। আমার মতে, তোমার ড্রাগন দলে যাওয়া উচিত।” ঝাং ফেংইউন শে লোংশেং-এর মা প্রসঙ্গে কথা বলল, তার প্রতি গভীর শ্রদ্ধা অনুভব করল।

শে লোংশেং শুনে মুখের কঠিনতা খানিকটা কমল, ঝাং ফেংইউন-এর কলার ছেড়ে দিল, “ক্ষমা চাই, ছোট ইউন।” তারপর শব্দহীনভাবে গুহা ছেড়ে উড়ে গেল।

“প্রিয়, এই দুটি বস্তু তোমার সঙ্গে রাখো, হয়তো কাজে লাগবে।” শে লোংশেং appena洞府 থেকে বেরোতেই চীং চীং-এর শব্দ সে শুনতে পেল। ডান হাতে পিছনে ঝাঁপ দিয়ে দু’টি আকাশী আলো ধরে ফেলল, মনোযোগ না দিয়ে সরাসরি মহাবিশ্বের আংটিতে রেখে দিল।

তাং রুই আর ঝাং ফেংইউন শে লোংশেং-এর বিদায় দেখে একে অপরের দিকে তাকাল, মাথা নেড়ে অসহায়ভাবে পা বাড়াল।

“দু’জন, একটু দাঁড়ান।” এই সময় পিছন থেকে চীং চীং-এর শব্দ এল, তার হাতে এক সাদা ও এক মাটির রঙের দুটি গোপন কৌশলের বই নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল।