চতুর্দশ অধ্যায় : সোনালী বিশাল হাত

বিষের রাজা নিজের বুকে গাঁথা হাতটি দেখে অবিশ্বাসে পরিপূর্ণ মুখে, পাগলের মতো চিৎকার করে বলছিল, "এটা অসম্ভব!"
শে লংশেং ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, "হুঁ! এই পৃথিবীতে কিছুই অসম্ভব নয়। আমি তোমাকে এত সহজে মরতে দিয়েছি, সেটা আমার বড় দয়া।" কথা শেষ করে সে ধীরে ধীরে তার হাতটি বের করল।
"না, শে পূজারী, সে এখনও মারা যায়নি, সাবধান থাকুন, তার আত্মা পালিয়ে যেতে পারে!" ঠিক তখনই শে লংশেং হাত বের করছিল, তার মস্তিষ্কে ইউ হাইয়াং-এর সতর্ক বার্তা ভেসে উঠল।
আসল কথা, আত্মার অধিকারী修士দের আত্মা যদি না মারা যায়, তারা অন্য কোনো রূপে পৃথিবীতে অস্তিত্ব বজায় রাখতে পারে। তাই আত্মার স্তরের修士কে হত্যা করতে হলে, তার আত্মাকেও নিঃশেষ করতে হয়। আগের হেতিয়ান ইচিরো বিশেষ কারণে আত্মার স্তরে পৌঁছাতে পারেনি, তাই শে লংশেং তার বুকে আঘাত করে তাকে হত্যা করেছিল।
শে লংশেং সদয়ভাবে ইউ হাইয়াং-এর দিকে মাথা ঝাঁকাল, "কিছু হবে না, সে বাঁচবে না।" কথাটি বলার সঙ্গে সঙ্গে পেছনে উচ্চ আকাশ থেকে কোনো বস্তু পড়ার শব্দ শোনা গেল।
ওয়াং শাও পড়ে যাওয়ার মুহূর্তে শেষবারের মতো তাকাল বরফের ওপর, যেখানে মুখের মাঝখান থেকে দ্বিখণ্ডিত "সোনাদংশী সাপ" পড়ে আছে। হয়তো এখনও সে বিশ্বাস করতে পারছে না, শে লংশেং সত্যিই "সোনাদংশী সাপ"-এর প্রতিরক্ষা ভেঙে দিতে পেরেছে।
কিন্তু তার বিশ্বাসের চেয়েও বেশি অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটে গেল। শে লংশেং যখন হাত ফিরিয়ে নিল, ওয়াং শাও আনন্দে ভরে উঠল। যদিও তার দেহটি ধ্বংস হয়ে গেছে, কিন্তু আত্মা পালাতে পারলে সে আবার মুক্ত এবং সুখী হতে পারবে। শে লংশেং পাশে থাকলে সে আত্মা বের করতে সাহস করত না, কারণ দেহহীন আত্মা খুবই দুর্বল।
একজন সোনার বলয়ের স্তরের修士ও তাকে নিঃশেষ করতে পারত, আর শে লংশেং তো তার চেয়ে অনেক শক্তিশালী। এখন শে লংশেং যদি সত্যিই অজ্ঞ থাকে, আত্মাকে পুরোপুরি না ধ্বংস করে, তাহলে তার কাছে এটা নিঃসন্দেহে পালানোর বড় সুযোগ।
ওয়াং শাও ভাবনা থেকে কাজের দিকে এগিয়ে গেল, আত্মা বের করার চেষ্টা শুরু করল। কিন্তু ঠিক তখনই সে হতবাক হয়ে গেল। আত্মা বের হওয়ার পথে সবুজ কুয়াশার এক স্তরে সে ঘিরে পড়ল। ওয়াং শাও স্পষ্টভাবে অনুভব করল, এই সবুজ কুয়াশার প্রাণশক্তি প্রবল। কিন্তু এই প্রাণশক্তি, যা অন্যরা পছন্দ করে, তার বিষতন্ত্র আত্মার জন্য তা মৃত্যুর বিষ।
সে চারদিকে পালানোর পথ খুঁজতে লাগল, কিন্তু প্রত্যেকবারই হতাশ হল। এবার সে পুরোপুরি নিরাশ হল।
সে জানত, আত্মা দেহে থাকলেও ভালো হবে না। আত্মা তো জাদুশিল্পীদের প্রিয় উপাদান, অস্ত্র তৈরিতে অপরিহার্য। উপস্থিত সবাই এটা জানে, হয়তো শে লংশেং ছাড়া।
এখন সে স্পষ্টভাবে অনুভব করল, একাধিক দৃষ্টি তার ওপর স্থির হয়ে গেছে। যদি আরো সময় নষ্ট করে, তাহলে চূড়ান্ত ধ্বংস অপেক্ষা করছে। তাই ওয়াং শাও দাঁত চেপে, সব শক্তি দিয়ে সবুজ কুয়াশার বাধা ভাঙার চেষ্টা করল। তার আত্মার দুই পায়ে সমস্ত শক্তি সঞ্চিত করল।
তার মুখভঙ্গি কঠিন, "শুঁৎ" শব্দে আত্মা তীরের মতো সবুজ কুয়াশার দিকে ছুটল। কিন্তু কুয়াশা ছোঁয়ার সঙ্গে সঙ্গে সে বুঝল, কতটা নির্বোধ সে ছিল। এই সবুজ কুয়াশার প্রাণশক্তি তাকে পরাস্ত করার ক্ষমতা রাখে। কুয়াশার ভেতরে ঢোকার এক নিমিষেই তার আত্মা ভেঙে প্রকৃতির মৌলিক শক্তিতে বিলীন হয়ে গেল।
এ কথা বললে ওয়াং শাওকে দোষ দেয়া যায় না। যেহেতু এই "জেড, আমৃতসুধা" তার জীবনে প্রথম দেখল, এবং শে লংশেং সহজে ওয়াং শাওয়ের কাছে পৌঁছাতে পেরেছিল কারণ সে যুদ্ধের সময় জেড, আমৃতসুধা বের করে, আঘাতের মুহূর্তে বিষের রাজার শরীরে ঢুকিয়ে দিয়েছিল, যার ফলে বিষের রাজা মুহূর্তেই নিঃশেষ হয়েছিল।
ওয়াং শাওয়ের শেষ দেখে উপস্থিত আত্মার স্তরের সকল高手 তাদের চেতনা দিয়ে দেখল। সবুজ কুয়াশা নিয়ে শুধু ইয়েফেং কিছুটা আন্দাজ করতে পারল, বাকিরা বিস্ময়ে শে লংশেং-এর দিকে তাকিয়ে রইল। এক আঘাতে বিষের রাজাকে নিঃশেষ করা—এ মুহূর্তে শে লংশেং তাদের চোখে অতিমাত্রায় ভয়ংকর। পাশে থাকা হানাদা মিহেইকো তো মুখ খুলে রেখেছে, যেন কয়েকটি ডিম ঢুকানো যায়। মনে মনে ভাবল, হয়তো সে একটু দয়া দেখিয়েছে, আমার সৌন্দর্যই তাকে নরম করেছে, নিশ্চয়ই তাই।
ঠিক তখনই, হানাদা মিহেইকো ভাবনার জালে হারিয়ে গেলে, "ধপ! ধপ!" ফিতার ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দ শোনা গেল। শে লংশেং শব্দের উৎস খুঁজে দেখল, ইউ হাইয়াং ইয়াং হাও এবং সেই শক্তিশালী ফাটাভাঙা বাজপাখির দ্বৈত আক্রমণে ধীরে ধীরে হারতে বসেছে। তার জাদুকাঠি, আত্মাবাঁধা ফিতা, ফাটাভাঙা বাজপাখির আক্রমণে ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে এবং ছিঁড়ে যাওয়ার শব্দটি সেটারই।
"ফস"—ইউ হাইয়াং-এর মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে এল। তার নিজের জাদুকাঠি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায়, তার চেতনা আহত হল, সে তখনই মারাত্মকভাবে আহত হল এবং তার চলাফেরা খানিক ধীর হলো। এই সুযোগ高手দের দ্বৈত যুদ্ধে ইয়াং হাও কখনও ছাড়বে না। মুহূর্তে সে ফাটাভাঙা বাজপাখিকে নির্দেশ দিল ইউ হাইয়াং-এর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে। বাজপাখির শক্তিশালী নখ পাহাড়ের মতো ইউ হাইয়াং-এর মাথার দিকে ছুটে এল। সবার চোখেই বোঝা গেল, বাজপাখির নখে পড়লে ইউ হাইয়াং-এর প্রাণ বাঁচবে না।
ঠিক সেই সংকট মুহূর্তে, ইউ হাইয়াং দেখাল তার দৃঢ়তা ও নিষ্ঠুরতা। বাজপাখির প্রবল শক্তি তাকে আহত অবস্থার ধাক্কা থেকে জাগিয়ে তুলল। কিন্তু বাজপাখির নখ যখন সামনে চলে এল, পালানোর সময় নেই। ইউ হাইয়াং তার বাঁ হাত বাড়াল, হাতের তালু দিয়ে বাজপাখির বাঁ নখ আঁকড়ে ধরল, তারপর হাত ভেঙে ছোট বাহু দিয়ে বাজপাখির ডান নখ আটকাতে চাইল।
"ক্র্যাক! ছিঁড়ে! আহ!"—একসঙ্গে অনেক শব্দ। বাজপাখি তার বাঁ হাতে প্রবলভাবে আঁকড়ে ধরল, ইউ হাইয়াংও জোর দিয়ে শরীর পিছিয়ে নিল, বাজপাখির সঙ্গে দূরত্ব বাড়াল, কিন্তু তার বাঁ হাত বাজপাখির নখে থেকে গেল।
ব্যথায় ইউ হাইয়াং একটু থেমে গেল, তখনই সামনে এক কালো ছায়া ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক বিষাক্ত হাত নিঃশব্দে তার হৃদয়ে এসে পড়ল।
খারাপ, ইউ হাইয়াং দ্রুত শরীর বাঁ দিকে ঘুরিয়ে দিল, বিষাক্ত হাত পড়ল বাঁ কাঁধে যেখানে এখন আর বাহু নেই। ধপ! যদিও হৃদয় বাঁচল, তীব্র আঘাতে সে শরীরের নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে দ্রুত নিচে পড়ে গেল।
আঘাতের মুহূর্তে সে স্পষ্টভাবে দেখল, বিষাক্ত হাতের মালিক, পশু-ঈশ্বরের ধর্মগুরু ইয়াং হাও। কিন্তু এখন তার আর ঘৃণা করার সময় নেই, কারণ বাজপাখি আবার তার সামনে এসে পড়ল, তার পড়ার গতি বজায় রেখে। এবার বাজপাখির নখ আরও দ্রুত ও প্রবল, ইউ হাইয়াং যত দক্ষই হোক, এবার তার কিছুই করার নেই।
"ইউ প্রবীণ!"—যুদ্ধরত ড্রাগন দলের প্রবীণরা একযোগে চিৎকার করল। মাত্র এক মুহূর্তেই ইউ হাইয়াং-এর জাদুকাঠি ক্ষতিগ্রস্ত হওয়া থেকে পড়ে যাওয়া, তারা সাহায্য করতে পারল না, তার ওপর তাদেরও প্রতিপক্ষ রয়েছে। তাই তারা হাজার বছরের সম্পর্কের ইউ হাইয়াং-এর পতন শুধু দেখছিল, সেই চিৎকারে ছিল তাদের হতাশা ও বেদনাবোধ।
কিন্তু ঠিক তখনই, তাদের মুখাবয়ব আনন্দে ভরে গেল। দেখা গেল, একজোড়া সুবর্ণ বিশাল হাত আকাশ থেকে উদিত হয়ে ইউ হাইয়াং-কে হাতের তালুতে ধরে ফেলেছে। ইউ হাইয়াং পুরোপুরি সেই হাতের ভেতর নিরাপদে আবৃত। যেন এক ইস্পাত দুর্গ তাকে রক্ষা করছে। তারপর সুবর্ণ হাত থেকে ধাতু-চাপড়ানোর শব্দ শোনা গেল, বাজপাখি দ্রুত সুবর্ণ মুষ্টিতে কয়েকবার আঘাত করে সরে গেল। তার তীক্ষ্ণ চেহারায় অবিশ্বাস ও ভয় স্পষ্ট।
সুবর্ণ মুষ্টি ধীরে ধীরে ফিরে এল, তুলনামূলক নিরাপদ স্থানে এনে ছেড়ে দিল। ভিতরে দেখা গেল, ইউ হাইয়াং এখনও বিশ্বাস করতে পারছে না যে সে বেঁচে আছে। তার পাশে দাঁড়িয়ে আছে জিন্স পরা শে লংশেং।