সত্তরতম অধ্যায়: রঙিন মেঘের সিঁড়ি (অনুরোধ: সংরক্ষণ করুন)

পানলং মহাজ্ঞানী নিরবিচ্ছিন্নভাবে, সদস্য লগইন করার পর কোনো প্রকার বিঘ্ন ছাড়াই...
"ওহ! সত্যিই সিদ্ধান্ত নিয়ে নিয়েছ?" গার্ড参 রাজা হাসিমুখে দাড়ি চুলকাচ্ছেন, যেন পূর্ব থেকেই শে লংশেং-এর উত্তর জানতেন, তাঁর মুখে প্রশান্তির ছাপ।
"হ্যাঁ, আমি সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছি, আমি—শে—লং—শেং—নিশ্চিতভাবে—সিদ্ধান্ত—নিয়েছি!"
শে লংশেং দৃঢ়স্বরে এই কথাগুলি উচ্চারণ করল, তার চোখে ছিল অনড় আত্মবিশ্বাস, গভীর দ্যুতি ছড়াচ্ছে। এই অভিব্যক্তি দেখে মনে হয় কেউ যেন সর্বস্ব বাজি ধরেছে।
হ্যাঁ, সর্বস্ব বাজি, এই চিন্তার সময়ে শে লংশেং স্পষ্টভাবে বুঝে নিয়েছে—বাইরে বেরিয়ে তার সবচেয়ে জরুরি কাজ হচ্ছে দিদিকে উদ্ধার করা। সে যদি পরীক্ষায় অংশ না নেয়, তবে মনে হয় স্মৃতি হারানোর পর এই বিষয়টিও ভুলে যাবে, উদ্ধার করা তো দূরের কথা। তার স্মৃতির গভীরে যে একজন পিতা আছে, যিনি তার জন্য অপেক্ষা করছেন, সেটাও রয়ে গেছে। তাই গ্রহণ করা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না।
আর যদি গ্রহণ করেও পরীক্ষায় উত্তীর্ণ না হতে পারে, তবে দীর্ঘকাল গৃহবন্দি থাকতে হবে, এতে সে নিশ্চিতভাবেই দিদির উদ্ধারের সুযোগ হারাবে। তাই শে লংশেং-এর সামনে কেবল একটি পথ খোলা—পরীক্ষা উত্তীর্ণ হতে হবে, এবং তা আগামী বাহান্ন বছরে মধ্যেই। এতসব ভেবে সে প্রচণ্ড চাপ অনুভব করলেও, তার মন আরও দৃঢ় হয়ে উঠল।
"হেহে, ছোট্ট ছেলেটির মনোবল মন্দ নয়!既然 সিদ্ধান্ত নিয়েছ, তবে পরীক্ষার জন্য প্রস্তুত হও!"
参 রাজা বলেই এক পাহাড়ের দেয়ালের দিকে হালকা করে হাত নাড়ালেন। দেখা গেল, পাহাড়ের গায়ে ঘন লতা-গুল্ম ধীরে ধীরে সরতে শুরু করল, অন্যান্য পাহাড়ের দেয়ালের দিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন হাজার হাজার কেঁচো হামাগুড়ি দিচ্ছে—দৃশ্যটি কিছুটা ভয়াবহ এবং বীভৎস।
"সস...সস...সস..." শব্দটি ঘর জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। কিছুক্ষণের মধ্যেই সব লতা-গুল্ম সরে গিয়ে, বিশ মিটার উচ্চতা ও পাঁচ মিটার প্রস্থের একটি ফাঁকা পাহাড়ের দেয়াল উদ্ভাসিত হলো।
参 রাজা এই পাহাড়ের দেয়াল দেখে শরীর সামান্য ঝুঁকিয়ে প্রাচীন ভঙ্গিতে সম্মান জানালেন, তারপর দুই হাত ফাঁকা বাতাসে ঠেলে দিলেন, হঠাৎ পাঁচটি আঙুল মুঠো করলেন।
"গর্জন! গর্জন! গর্জন!" বজ্রধ্বনি সহ参 রাজার মুঠো বন্ধ করার সাথেসাথেই পাহাড়ের দেয়ালটি কেঁপে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে মাঝখান দিয়ে একটি ফাটল দেখা দিল, ফাটল ক্রমশ বাড়তে থাকল, পাশে ছোট ছোট ফাটলও উদ্ভাসিত হয়ে চারদিকে জালের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
ফাটলের সাথে সাথে ছোট ছোট পাথরের টুকরো খসে পড়তে লাগল, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয়, মাটিতে ধুলো উড়ল না।
ঘরের মাঝে শে লংশেং আর ছেন ইউনআর অপলক দৃষ্টিতে দেয়ালের দিকে তাকিয়ে রইল।

হঠাৎ, একটি রক্তিম কিরণ ধারালো তরবারির মতো ফাটল চিরে আকাশে ছুটে গেল। একই সময়ে, আগে যেখানে আকাশ ছিল নির্মল, সেখানে হঠাৎ মেঘ ও বাতাস জড়ো হয়ে রক্তিম কিরণের চারপাশে ঘূর্ণায়মান হতে শুরু করল। অল্প সময়ের মধ্যেই কয়েক হাজার মিটার চওড়া একটি স্থানিক ঘূর্ণিবলয় সৃষ্টি হলো, ভয়াবহ শক্তির ঝড়ে চারদিক ছেয়ে গেল, যেন কৃষ্ণগহ্বর সমস্ত নক্ষত্রমণ্ডল গিলে ফেলতে চায়।
"হাহা, বেরিয়ে এসেছে! এই সপ্তরঙা সিঁড়ি নিশ্চয়ই দম ধরে রেখেছিল, এত বড় হইচই তুললো!"参 রাজার চিরকালীন মুখাবয়বে এবারও উত্তেজনার ছাপ ফুটে উঠল।
শে লংশেং জানত না প্রবীণ এত খুশি কেন, তবু যেন কিছু অনুমান করতে পারল।
বস্তুত, রক্তিম কিরণের পর পরই কমলা, হলুদ, সবুজ, নীল, গাঢ় নীল আর বেগুনি ছয়টি রঙের কিরণও পাহাড় বিদীর্ণ করে ছুটে গেল, ভয়ঙ্কর কৃষ্ণগহ্বরে প্রবেশ করল।
গর্জন...! সাতরঙা কিরণ একত্রে কৃষ্ণগহ্বরে প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে আকাশ থেকে বজ্রসম শব্দ নেমে এলো, শব্দতরঙ্গ যেন অদৃশ্য স্রোত হয়ে ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশের পাহাড়-গুহা এই শব্দে মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল।
শে লংশেং ও ছেন ইউনআর সঙ্গে সঙ্গে ড্রাগন দেবতার শক্তি ও অন্তর্দশা জড়িয়ে প্রতিরোধ গড়ল। তাদের মুখাবয়বেও গভীর চিন্তার ছাপ, ছেন ইউনআর তো শে লংশেং-এর বাহু আঁকড়ে ধরল—তার উত্তেজনা স্পষ্ট।
"কিছু হবে না, চিন্তা কোরো না!参 রাজা তো বলেছিলেন, পরীক্ষায় সবচেয়ে খারাপ হলে কিছু সময়ের জন্য আটকে থাকতে হবে!" বাহুতে ব্যথার চাপ অনুভব করে, শে লংশেং ছেন ইউনআর-এর হাত চাপড়ে হালকা স্বরে সান্ত্বনা দিল।
"হুঁ, আমি জানি।" কানে এল ছেন ইউনআর-এর কণ্ঠ, তখন শে লংশেং আবার আকাশের দিকে তাকাল।
এ সময় আকাশে, ভয়াল শব্দ কেটে গেলে কৃষ্ণগহ্বর মিলিয়ে গেছে, তবে ঘূর্ণিবলয় আরও দ্রুত পাক খেতে লাগল। সাতরঙা কিরণও সেই ঘূর্ণির সঙ্গে মিশে সাতরঙা রামধনু হয়ে উঠল। ধীরে ধীরে রামধনু ছোট হয়ে একত্রিত হয়ে গেল, যেন এক খণ্ড রঙিন ময়দা। ওপরে-নিচে, ডানে-বামে, বক্রভাবে নড়াচড়া করতে লাগল।
এভাবে প্রায় দশ মিনিট পর, সেই রঙিন ময়দা চ্যাপ্টা হয়ে দুই হাত দৈর্ঘ্য ও এক হাত প্রস্থের একখানি রঙিন পাহাড়-নদীর চিত্র হয়ে উঠল।
চিত্রটি উদিত হতেই আকাশ আবার নির্মল হলো। কোথা থেকে একফালি সূর্যকিরণ ঠিক সেই চিত্রে এসে পড়ল।
আশ্চর্যের বিষয়, কিরণটি চিত্রের মধ্য দিয়ে পড়ার সঙ্গে সঙ্গে প্রতিফলিত হয়ে শে লংশেং-এর কক্ষে গিয়ে পড়ল। আলো পাহাড়ের দেয়ালে স্পর্শ করতেই, দেয়ালটি যেন বরফজল হয়ে গলে যেতে লাগল—সেই জায়গায় সাতটি ধাপে গঠিত সিঁড়ি উদ্ভাসিত হলো।
সিঁড়িগুলি ছিল গাঢ় কালো রঙের, বলা যাচ্ছিল না তা ধাতু না রত্ন দ্বারা গঠিত।
শে লংশেং বিস্মিত হয়ে তাকিয়ে রইল। ঠিক তখনই এক ঝলক রঙিন আলো ছুটে গেল—আকাশের রঙিন পাহাড়-নদীর চিত্র উড়ে এসে সিঁড়ির শীর্ষে গিয়ে বসলো।

চিত্রটি নামার সঙ্গে সঙ্গে সিঁড়ির প্রথম ধাপ বদলাতে শুরু করল; গাঢ় কালো রং হালকা হয়ে উন্মোচিত হলো রক্তিম রং। ধীরে ধীরে দ্বিতীয় ধাপ কমলা, পরেরগুলি হলুদ, সবুজ... সপ্তম ধাপ পর্যন্ত সবকটি রং বদলে বেগুনি হয়ে গেল। মুহূর্তেই ঘরটি রঙিন আলোকচ্ছটায় ভরে উঠল!
"হেহে! সাতরঙা সিঁড়ি, হায় সাতরঙা সিঁড়ি! লক্ষ লক্ষ বছর পরে অবশেষে তোমার আবির্ভাব, তোমাকে দেখে আমার মন পড়ে যায় আমার প্রভুর কথা!"
参 রাজা রঙিন সিঁড়ির দিকে চেয়ে স্মৃতিকাতর স্বরে বললেন। তাঁর মুখাবয়বে উত্তেজনা, বিষাদ, স্মৃতি ও তিক্ততার মিশ্র ছাপ ফুটে উঠল।
শে লংশেং তাঁর অবস্থা দেখে কিছু বলল না, প্রবীণকে তার স্মৃতির জগতে ডুবে থাকতে দিল। কক্ষটাও চুপচাপ হয়ে গেল।
এভাবে আধঘণ্টা কেটে গেলে প্রবীণ অবশেষে স্বাভাবিক হলেন, "এতক্ষণ ধন্যবাদ দুজনকে। লক্ষ লক্ষ বছর পরে আবারও এই দৃশ্য দেখে সত্যিই মন ভরে গেল! এবার আমি তোমার দ্বিতীয় পরীক্ষার কথা বলি।"
তিনি শে লংশেং-এর বিস্মিত মুখের প্রতি ভ্রুক্ষেপ না করে নিজের মতো বলতে লাগলেন, "এই সিঁড়ির নাম সাতরঙা সিঁড়ি, প্রভু নিজ হাতে রেখে গেছেন। এই সিঁড়ির ওপরে রয়েছে তাঁর সৃষ্ট গুরুকৌশল ও মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল, সাথে আছে মহামূল্যবান অস্ত্রশস্ত্র ও কিছু দুর্লভ বস্তু। আর তোমার কাজ—এই সাতরঙা সিঁড়ি পার হওয়া, প্রভুর রেখে যাওয়া কিছু সংগ্রহ করা।"
"কি? এত সহজ? কেবল সিঁড়ি বেয়ে উঠলেই হবে? কোন বাধা নেই?" শে লংশেং বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল।
"কোনো সীমাবদ্ধতা নেই। প্রস্তুত হলে শুরু করো, আমি অপেক্ষা করছি।" বলেই প্রবীণের অবয়ব মিলিয়ে গেল।
"কোনো সীমাবদ্ধতা নেই—কিন্তু নিশ্চয়ই এত সহজ নয়, ভাই লং, সাবধানে থেকো!" ছেন ইউনআর-এর উজ্জ্বল চোখে বুদ্ধির ঝলক।
"আমি জানি, কিন্তু既যখন সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তখন করতেই হবে, এবং দ্রুত!" শে লংশেং ছেন ইউনআর-এর দিকে হেসে তাকিয়ে, রক্তিম ধাপের দিকে এক পা বাড়াল।
(প্রথম অধ্যায় সমাপ্ত। আশা করি পাঠকেরা পড়ে অন্তত সামান্যটা হলেও সময় কাটানোর মতো পান, তাহলে দয়া করে সংগ্রহে রাখবেন। আপনার ছোট্ট উদ্যোগ লেখক ইয়াং ছেন-কে অনুপ্রেরণা জোগাবে। কৃতজ্ঞতা—সংগ্রহে রাখার অনুরোধ!)