ঊনআশিতম অধ্যায়: শক্তির সঞ্চালন

পানলং পূজনীয়ের কক্ষে কোনো বাধা নেই, সদস্যরা প্রবেশ করলে কোনো প্রতিবন্ধকতা থাকে না।
"ঠিকই বলেছো, এই শক্তির প্রবাহ সত্যিই আগের চেয়ে অনেক আলাদা, মনে হচ্ছে যেন কোনো একটি নির্দিষ্ট দিকে প্রবাহিত হচ্ছে।"
ড্রাগন চিংচিংয়ের স্মরণ করিয়ে দেওয়ায়, লি শাওয়াও অবশেষে তা উপলব্ধি করতে পারল।
তাঁর修炼 শক্তি ড্রাগন চিংচিংয়ের চেয়ে বেশি হওয়ায়, তার আগেই এ বিষয়ে সচেতন হওয়ার কথা ছিল; কিন্তু এখানে তো জন্মড্রাগনের গুহা, ড্রাগনের অভিভাবক পরিবারগুলোর জন্য, এটাই সবচেয়ে সংবেদনশীল স্থান।
"একটি দিকেই প্রবাহিত হচ্ছে? তবে সেটি কোথায়?"
ড্রাগন চিংচিংয়ের চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সে তার সুন্দর মুখখানা উঁচু করে বিস্ময়ে লি শাওয়াওয়ের দিকে তাকাল।
"স্বল্পপ্রভু!"
"শে লংশেং!"
প্রায় একসঙ্গে দু’জনেই চিৎকার করে উঠল। সন্দেহ নেই, গুহার ভেতরের জাদুশক্তি প্রবাহ ঠিক শে লংশেংয়ের 修炼 কক্ষের দিকেই ছুটে যাচ্ছে।
"চলো, গিয়ে দেখি!"
লি শাওয়াও তার পোশাক ঝাঁকিয়ে শে লংশেংয়ের 修炼 কক্ষের দিকে ছুটে গেল।
সত্যিই, যখন তারা শে লংশেংয়ের 修炼 কক্ষে পৌঁছাল, তখন এখানে শক্তির প্রবাহ আরও স্পষ্টভাবে অনুভূত হলো, এমনকি ড্রাগন চিংচিংয়ের চুলও নড়েচড়ে উঠল।
"এটা কী হচ্ছে? এখানে তো মালিক স্বয়ং এক সময় নিষেধাজ্ঞা রেখে গিয়েছিলেন, যদিও সেটা তখন昇天কালে ছিল, কিন্তু এমন শক্তি প্রবাহ এর আগে কখনও হয়নি?"
ড্রাগন চিংচিং শক্তির প্রবাহের দিকে তাকিয়ে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল; কারণ এখানকার পাহারা দেওয়া ছিল সবুজ ড্রাগন গোত্রের তার প্রতি নির্দেশ, এবং এক অর্থে তার প্রতি শাস্তিও বটে।
"চিন্তা কোরো না, প্রবাহের ওঠানামা খুব বেশি নয়, আর সম্ভবত এটা শে লংশেংয়ের 修炼 থেকেই হচ্ছে, আমরা অপেক্ষা করি—পরিস্থিতি দেখে তারপর সিদ্ধান্ত নেবো।"
লি শাওয়াও ড্রাগন চিংচিংয়ের উদ্বিগ্ন মুখ দেখে তার কাঁধে আলতো করে হাত রাখল, সঙ্গে সঙ্গে এক তরঙ্গ 灵力 পাঠাল।

"স্বল্পপ্রভু?"
কাঁধের উষ্ণতা অনুভব করে ড্রাগন চিংচিংয়ের মুখের উদ্বেগও ধীরে ধীরে প্রশমিত হলো।
"তোমার কথা শুনে আমার মনে হচ্ছে কিছু একটা আন্দাজ করতে পেরেছি।"
"ওহ, কী অনুমান করেছো?"
"সহজাত সুর!" ড্রাগন চিংচিং একটু ভেবে ধীরে ধীরে বলল।
"সহজাত সুর?"
লি শাওয়াও কিছুটা সংশয়ে তাকাল।
"হ্যাঁ, ঠিক তাই। তুমি জানো, এখানে মালিক এক সময় নিষেধাজ্ঞা রেখে গিয়েছিলেন, যার ভেতরে নিঃসন্দেহে মালিকের ড্রাগন দেবতার শক্তি রয়েছে। আর স্বল্পপ্রভুও মালিকের 修炼 পদ্ধতিতেই 修炼 করছে, তাই তার অর্জিত শক্তিও ড্রাগন দেবতার শক্তিই। যদিও স্বল্পপ্রভুর ড্রাগন দেবতার শক্তি এই গুহার তুলনায় অনেক কম বিশুদ্ধ, তবুও উভয়ই একই উৎসের।
আমার অনুমান, স্বল্পপ্রভু 修炼 করার সময় নিজের ড্রাগন দেবতার শক্তি জাগিয়ে তুলেছে, যা থেকে এই গুহার নিষেধাজ্ঞার ড্রাগন দেবতার শক্তি সাড়া দিয়েছে। তবে বর্তমান শক্তি প্রবাহ খুবই ক্ষুদ্র, বোঝা যাচ্ছে, গুহার নিষেধাজ্ঞার ভারসাম্য রাখতে পারার মতো共鸣 খুব বেশি নয়।"
ড্রাগন চিংচিং 修炼 কক্ষে ক্রমাগত প্রবাহিত শক্তির দিকে তাকিয়ে হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
যদি সত্যিই তার অনুমান ঠিক হয়, সে চায় শে লংশেং আরও বড়ো শক্তি-প্রবাহ ঘটাক, কারণ এতে তার জন্য নতুন সম্ভাবনা তৈরি হতে পারে।
"এমনই তো, তোমার স্বল্পপ্রভুর ভাগ্য সাধারণ নয় বটে!"
লি শাওয়াও কথাগুলো শুনে হালকা হাসল, মুখে আশার আভাস ফুটে উঠল।
সে 修炼 কক্ষের দিকে তাকিয়ে আলতো গলায় বলল,
"সবকিছু তোমার স্বল্পপ্রভুর বেরিয়ে আসার পরই বোঝা যাবে, এই সময়টুকু আমরা এখানেই অপেক্ষা করি।"
"ঠিক আছে!"
ড্রাগন চিংচিং লি শাওয়াওয়ের দিকে তাকিয়ে বুঝতে পারল, সে তার অপেক্ষার আকাঙ্ক্ষা পড়ে ফেলেছে, তবুও মুখে কিছু না বলে মৃদু হাসল।

修炼 কক্ষের ভেতর, শে লংশেং শুয়ে পড়ার মুহূর্তেই জ্ঞান হারিয়ে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
শেষ মুহূর্তের আঘাতে তার দেহের সর্বশেষ শক্তিটুকুও নিঃশেষ হয়েছিল।
সেই এক ঝটকায়, শে লংশেংয়ের আগে খানিক মজবুত দেহ মুহূর্তেই শুকিয়ে গেল, যেন কফিনে অপেক্ষমাণ এক বৃদ্ধ।
তবুও, তখনকার উত্তেজনায় এসব ভাবার সময় ছিল না।
অতিরিক্ত ব্যয়বহুল শক্তি প্রয়োগে সে বেশিক্ষণ উল্লাসও করতে পারেনি, দ্রুত গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
যদি সে সাধারণ মানুষ হতো, হয়তো আর কোনোদিন জাগতে পারত না।
কিন্তু সে তো শে লংশেং।
সে ঘুমিয়ে পড়ার পর, তার হৃদয়ের চারপাশে প্যাঁচানো সোনালি ছোট সাপটি তার বিপদের অনুভব করেই মুখ খুলে একধারা বিশুদ্ধ সোনালি শক্তি吐 করল।
শক্তি吐 করার সঙ্গে সঙ্গেই, ছোট সোনালি সাপটি আরও ছোট হয়ে গেল, তার শরীরও নিস্তেজ হয়ে পড়ল।
আর吐 করা শক্তি সঙ্গে সঙ্গে শে লংশেংয়ের হৃদয়ে মিশে গেল, তারপর দ্রুত সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল।
দেখা গেল, আগে শুকিয়ে যাওয়া শে লংশেংয়ের পেশি ধীরে ধীরে আবার ফুলে উঠল, ত্বক চকচকে হতে শুরু করল, রক্ত-প্রবাহও স্বাভাবিক হলো।

অদ্ভুত ব্যাপার হলো, যখন শে লংশেংয়ের শরীরের প্রতিটি অংশ যথাযথভাবে পুনরুদ্ধার হচ্ছিল, তখন তার কপালের পাখার মতো চিহ্নটি হালকা সোনালি আলোয় ঝলমল করে উঠল।
এরপর এই পাথরের কক্ষে, যেখানে আগে কিছুই ছিল না, হঠাৎ করেই কিছু সূক্ষ্ম ফ্যাকাশে সোনালি শক্তি আবির্ভূত হলো।
এই শক্তিগুলো কিছুক্ষণ জমাট বাঁধার পর একসঙ্গে আন্দোলিত হতে লাগল।
এমন মনে হলো, যেন স্কুল ছুটির অপেক্ষায় থাকা বাচ্চারা হঠাৎ একসঙ্গে ছুটে চলেছে; তারা সবাই পাখার আকৃতির চিহ্নের দিকে ধাবিত হয়ে শে লংশেংয়ের কপালে মিলিয়ে গেল।
তারপর এই শক্তিগুলো সোজা শে লংশেংয়ের হৃদয়ে প্যাঁচানো ছোট সাপটির দিকে ছুটে গেল।
সেই সাপটি刚刚 নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল, কিন্তু এই শক্তিগুলো দেখে সে যেন প্রাণ ফিরে পেল, মাথা উঁচু করে মুখ বড় করে খুলে সমস্ত শক্তি গিলে খেল।
এমনকি এই টানা গিলতে গিলতে মিনিটের পর মিনিট পেরিয়ে গেল, আর এই সময়ের মধ্যে ছোট সাপটির শরীর肉চোখে দেখার মতো দ্রুততায় বৃদ্ধি পেতে লাগল।
একসময় আবার吐 করা শক্তির আগের আকারে ফিরে এল সাপটি।
কিন্তু এখানেই শেষ নয়, সাপটি এখনও বাড়তেই লাগল।
একদিন, দু’দিন, এক মাস, দুই মাস, এক বছর, দুই বছর...
অবশেষে পাঁচ বছর পরে, ছোট সাপটি আর শক্তি গ্রহণ করা থামাল।
কিন্তু এখন তাকে আর ছোট সাপ বলা চলে না, কারণ তার দৈর্ঘ্য তখন একশো মিটার ছাড়িয়ে গেছে, মোটা দুই মিটার ব্যাসার্ধেরও বেশি, যেন আকাশগ্রাসী এক দানবীয় অজগর।
তার ভীষণ মুখ আস্তে আস্তে বন্ধ হলো, দুটি লণ্ঠনের মতো চোখ ভয় ধরানো আলোয় ঝলমল করল।
তবে পরে মনে হলো সে ক্লান্ত হয়ে পড়েছে, চোখ দু’টো সূঁচের মতো সরু হয়ে এল এবং সে গভীর ঘুমে তলিয়ে গেল।
দেহের এই পরিবর্তন সম্পর্কে শে লংশেংয়ের কিছু জানা ছিল না, সে তখনও আগের মতোই ছন্দিত ঘুমের শব্দে গভীর নিদ্রায় ছিল।
যদি বাইরে অপেক্ষমাণ ড্রাগন চিংচিং ও লি শাওয়াও জানত, তবে তাদের প্রতিক্রিয়া কী হতো কে জানে।
"হ্যাঁ! পাঁচ বছর ধরে চলা শক্তির প্রবাহ থেমে গেছে?"
পাথরের কক্ষের বাইরে ড্রাগন চিংচিং চোখ মেলে তাকাল।
"হুম, মনে হচ্ছে তোমার স্বল্পপ্রভুর 修炼 শেষের পথে। আট বছর হয়ে গেল, এখন তার অবস্থা কেমন তা আমিও জানতে আগ্রহী।"
লি শাওয়াও洞内 শক্তি-প্রবাহ থামা উপলব্ধি করল।
"আশা করি স্বল্পপ্রভু আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে, কারণ চরম অন্ধকারের দিন আসতে আর মাত্র দুই বছর বাকি।"
"চরম অন্ধকারের দিন? তবে তো লিন প্রবীণ আবার উৎসাহিত হবেন।"
লি শাওয়াও মাথা তুলল, তার গভীর দীপ্ত চোখ দুটি অদ্ভুত আলোয় ঝলমল করল, যেন洞ের ছাদ বিদীর্ণ করে অনেক দূরের আকাশ পর্যন্ত দৃষ্টি প্রসারিত হলো।