একশো আটতম অধ্যায়: আনুগত্যের অঙ্গীকার
(১/৩) পৃষ্ঠা
এই স্বরটি ছিল অতুলনীয় সুরেলা, যেন পাহাড়ি ঝর্ণার ঝনঝন শব্দ, যা মনকে প্রশান্তি দেয়। দেখতে সহজ কয়েকটি শব্দ হলেও এর প্রতিধ্বনি এক ধরনের দেবীসঙ্গীতের মতো, মুগ্ধতা ছড়ায়।
এই সুর শুনে, আকর্ষণীয়ভাবে ভরা রেস্তোরাঁর বড় হলটি মুহূর্তেই নিরব হয়ে গেল, এমনকি সূঁচপাতার শব্দও শোনা যাচ্ছিল। এমনকি শি লংশেংয়ের শরীরও নড়বড়ে উঠল।
তার হাতে থাকা মার্বেল বাঁশি আরও শক্তভাবে ধরল, কারণ এই ধরনের সুর সৃষ্টি করতে পারা মানুষ সে জীবনে মাত্র দুজন দেখেছে, যার মধ্যে একজন ছিল তার হৃদয়ের ব্যথা, চেন ইউনার।
“আসছে! দিদি!” লাল পোশাকের ছোট মেয়েটি ঝটপট লাফিয়ে বাইরে ছুটে গেল।
কিছুক্ষণ পর দরজার পাশে দুই মেয়েকে দেখা গেল।
বাঁ দিকে দাঁড়ানো লাল পোশাকের মেয়েটি ছিল আগের ছোট্ট মেয়েটি, তার চোখ মজা করে হলের মধ্যে খালি জায়গা খুঁজছিল।
“ওয়াহ! অসাধারণ!”
“খুব সুন্দর!”
“একটি হাসি শহরকে মোহিত করে, আরেকটি হাসি দেশকে দাস করে!”
“অসাধারণ রূপসী!”
হলটিতে সবাই যখন ডান পাশে দাঁড়ানো মেয়েটিকে স্পষ্ট দেখে, তখন একের পর এক বিস্ময়ের ধ্বনি উঠল।
শি লংশেংও এই বিস্ময় শুনে তাকালেন, চোখের এক ঝলকে দেখেই হৃদয় কেঁপে উঠল।
মেয়েটির সৌন্দর্য ছিল চরম, প্রায় তেইশ-চব্বিশ বছর বয়সী, মগজের অংশ মসৃণ মার্বেলের মতো, ত্বক কোমল ও স্পর্শে ভঙ্গুর, দুটি বড় এবং প্রাণবন্ত চোখ যেন কালো রত্ন, ঝকঝকে আলো ছড়াচ্ছিল।
সবুজচে নীল রঙের লম্বা চুলে হালকা ঢেউ ছিল, যা তাকে আরও পরিণত দেখাচ্ছিল। সে পরেছিল নীল রঙের পাপড়ি ফুলের নকশাযুক্ত লম্বা পোশাক, সাদা মসৃণ ঘাড়ে পরেছিল এক শৃঙ্গারিক গোলাপি মুক্তা মণির মালা, যা স্পষ্টতই উচ্চমানের অলঙ্কার।
আরও আকর্ষণীয় ছিল তার বুকের সামনে একটি সবুজ মটরশুঁটির মতো ছোট নীল দাগ, যা গোলাপি মুক্তা মালার সাথে মিলেমিশে রহস্যময় আলোর ঝলক ছড়াচ্ছিল। নিঃসন্দেহে এটি ছিল অস্বাভাবিক এক দাগ।
“দিদি, ওখানে একটা খালি জায়গা আছে!” লাল পোশাকের মেয়েটি সুন্দরি মেয়েটির কাঁধ ধরে দেখিয়ে বলল, যেখানে শি লংশেং ও অন্যরা বসে ছিল।
“হুম, সেখানেই বসি।” সে হালকা হাসল, মুখে দুইটি গায়ের গর্ত ফুটে উঠল, যেন শতশত ফুল ফুটে উঠেছে, হৃদয়ে প্রবাহিত।
শি লংশেং তাদের দিকে তাকিয়ে বিস্মিত হলেন, তাদের চলাফেরা ছিল মার্জিত, যেন মেঘের মধ্যে দেবী, ফুলের মাঝে প্রজাপতি, তাদের শরীরে কোনও মানুষের ধোঁয়া-ধুলো ছিল না। তারা চলে গেলেই সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ত, যেন গ্রীষ্মের রাত্রির শাপলা পুকুরের শীতলতা।
দুই মেয়ে টেবিলের সামনে এসে নম্রভাবে বসল।
“ওয়েটার, খাবার আনো!”
লাল পোশাকের মেয়েটি চারপাশের দিকে তাকিয়ে, তখন দরজার কাছে দাঁড়ানো ওয়েটারকে জোরে ডেকে বলল।
“ওহ! আসছি, আসছি!”
ওয়েটারের প্রতিক্রিয়া পেয়ে হলটি ধীরে ধীরে চঞ্চল হয়ে উঠল, আগের নিস্তব্ধতা কেটে গেল।
“দুইজন অতিথি, কী খাবেন?” ওয়েটার হাসিমুখে জিজ্ঞাসা করল, মাঝে মাঝে চুপচাপ নীল পোশাকের মেয়েটিকে চেয়ে।
(২/৩) পৃষ্ঠা
“হুম! তোমার চোখ কোথায় তাকাচ্ছে? দ্রুত তোমাদের রেস্তোরাঁর সব সুস্বাদু খাবার নিয়ে এসো।” লাল পোশাকের মেয়েটি ওয়েটারের অবস্থান দেখে রেগে গেল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমি এখনই নিয়ে আসছি, আপা বসে থাকো।” ওয়েটার জানত সে ভুল করেছে, দ্রুত সরে গেল।
“হেহে, একটি ছোট মেয়েটির এই অহংকার, বড় কথা বলছ!” হঠাৎ একটি অদ্ভুত এবং নির্বিকার স্বর শোনা গেল, পুরুষ না নারী তা বোঝা কঠিন, শুনলে অস্বস্তি হয়।
“হুম! তুমি কার কথা বলছ?” লাল পোশাকের মেয়েটি বসেই হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে, সূক্ষ্ম চোখে আগুন ঝলমলিয়ে তাকাল।
সেখানে ছিল এক যুবক, বয়স প্রায় ২৮ বছর, বেগুনি রঙের লম্বা পোশাক পরা, মুখের ত্বক সাদা ও রক্তহীন, তার মুখের রক্তনালী স্পষ্ট, যা অসুস্থতার ইঙ্গিত দিচ্ছিল।
“যে জবাব দেয়, সে বলবে।” যুবক লাল পোশাকের মেয়েকে না দেখে ডান হাতে কাপ ধরে ধীরে ধীরে পান করছিল।
“হাহাহাহা, বেগুনি ভাই, তোমার কি ভালো লাগলো, মেয়েদের সঙ্গে খেলা করছ?” বেগুনি যুবকের টেবিলে আরও তিনজন ছিল, যারা অদ্ভুত চেহারার, প্রশংসার যোগ্য নয়। এক চোখে দেখতে পাওয়া বড় লোক ঠাট্টা করল।
“একজন মাঝারি পর্যায়ের শক্তি, তিনজন প্রাথমিক পর্যায়ের।” শি লংশেং শব্দ শুনে তাকিয়ে যুবকের শক্তি পর্যায় বুঝতে পারল।
“তুমি... তুমি দুষ্টুমি করছ, মৃত্যুর মুখে যাও।” লাল পোশাকের মেয়েটি রেগে ঝাঁপ দিতে চাইল।
“শাও লিং, ফিরে আসো!” নীল পোশাকের মেয়েটি কোমল হাতে এক নীল চুল ধরে তাকে থামাল, শাও লিং পুনরায় বসল।
“দিদি, ওরা...”
“বেগুনি ভাই, তুমি মরনদূতের উপদেষ্টা, আমাদের ছোট বোনের সঙ্গে কেন দ্বন্দ্ব করো?” নীল পোশাকের মেয়েটি শাও লিংয়ের কথা কেটে বলল।
“হেহে, জিয়াং শাওকি, আমি তোমার ছোট বোনকে অপমান করার মতো নয়, কিন্তু সে ছোট বয়সে এত কথা বলে, তোমার দায়িত্ব তাকে ঠিক রাখা! যদিও আমি মরনদূত, সাত মহান সমুদ্র ডাকাতের মধ্যে একটি, কিন্তু কেউই আমাকে অবজ্ঞা করতে পারে না।”
বেগুনি যুবক নীল পোশাকের মেয়ের প্রশ্নে হালকা হাসল, কিন্তু কথার স্বর কঠোর ছিল।
“ওহ, ভাবতেই পারিনি বেগুনি চিনের ধৈর্য এত অমার্জনীয়! তবে আমরা র্যাঙ্কিং নিয়ে খুব একটা গুরুত্ব দিই না, আজ তুমি আমাকে স্মরণ করিয়ে দিয়েছ, তাই মনে হয় এই সমুদ্র ডাকাতদের পঞ্চম স্থান আমি নিতে চাই।”
জিয়াং শাওকি হালকা হাসল, যেন বসন্তের হাওয়া, মনকে উষ্ণ করে।
“হুম, জিয়াং শাওকি, মনে রেখো এই বছর থেকে র্যাঙ্কিংয়ে নতুনদের প্রতিযোগিতা করতে হবে, তুমি কি মনে করো তোমার মাংস শুকনো সমুদ্র ডাকাত দল থেকে কয়জন প্রতিভাবান নতুন আসবে আমার মরনদূতের সাথে লড়াই করতে?” বেগুনি চিন এবং তার সঙ্গীরা হাসছে, কিন্তু স্বর তীব্র।
জিয়াং শাওকি মুন করে কিছু বলতে পারল না, কারণ তার দলের নতুনরা কম, আর এখানে চার জন এসেছে, যার মধ্যে সে মাত্র একজনের মোকাবিলা করতে পারবে।
“মেয়েদের সঙ্গে অবিচার করা তো নতুনদের মধ্যে প্রতিভার পরিচয় নয়!” জিয়াং শাওকি চিন্তা করছিল, তখন একটি গভীর পুরুষ সুরে কণ্ঠ উঠল।
“লান শু, তুমি ফিরে এসেছ!” জিয়াং শাওকি হাসল, লাল পোশাকের মেয়েটি সরাসরি ডাকল।
“লান শু, ওরা আমাদের দুজনকে পীড়িত করেছে, তোমার সাহায্য কর।”
এসেছিলেন প্রায় ৫০ বছর বয়সী নীল পোশাকের একজন পুরুষ, দেহভর একদম গড়গড়ে, উচ্চতা দুই মিটার ছাড়িয়ে, অনেকটাই ওকির চেয়েও উঁচু।
“ঠিক আছে, মেয়েদের ওপর অবিচার হলে, অবশ্যই আমি তাদের শাস্তি দেব।” লান শু হাসল, তার মুখে সূক্ষ্ম বলিরেখা, সে লাল পোশাকের মেয়েটিকে আদর করে হাত বাড়াল।
“লান বো, মাংস শুকনো দলের তিন প্রধান দক্ষদের একজন।” বেগুনি চিন তাকে দেখে আর বসতে পারল না, মুখ ভার হয়ে গেল।
“হুম, বুঝে নাও, মেয়ের সামনে এসে ক্ষমা চাও, না হলে আজ তোমাদের শান্তিতে যাওয়া যাবে না।” লান বো দুই হাত পেছনে বাঁধে, হাসিমুখে বেগুনি চিনকে দেখল।
“লান বো সিনিয়র, সাত মহান সমুদ্র ডাকাত এক দল, তুমি আমাদের ছোটদের বিরুদ্ধে হাত বাড়াবে না তো? তাছাড়া সাত সমুদ্র ডাকাত স্পষ্ট বলে দিয়েছে, যুবকদের ঝগড়া যুবকদের সমাধান করতে হবে, বয়স্করা হস্তক্ষেপ করবেন না, যাতে বড় ক্ষতি না হয়।” বেগুনি চিন বুদ্ধিমান, নম্র হয়ে সালাম করে বলল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“হেহে, আমরা তো সমুদ্র ডাকাত, তুমি কি ভাবো আমি সেটা মানব?” লান বো প্রথমে অবাক, তারপর হালকা হাসল।
“ওহ, সিনিয়র যদি আমাদের শিক্ষা দেওয়ার জন্য হস্তক্ষেপ করেন, আমি কিছু বলব না, কিন্তু এই মাংস শুকনো দল হয়তো দুর্নাম পাবে।” বেগুনি চিন লান বোয়ের অবস্থা বুঝতে পারল, সাহস করে বলল, আর তার বাবা মরনদূত দলের প্রধান, একজন বিখ্যাত দক্ষ। যাই হোক, লান বোয়ের হস্তক্ষেপের আগে তাকে বিবেচনা করতে হবে।
“হাহা, চালাক বেগুনি ছেলে!” লান বো হাসল, প্রস্তুত হল।
“সিনিয়র, এই দুষ্টু লোকের জন্য তোমার হাত দিতে হবে না, আমি আগে থেকেই অসহ্য করছি, আমাদের দলের পক্ষ থেকে আমি সমাধান দেব।” শি লংশেং উঠে দাঁড়িয়ে লান বোকে নম্রভাবে সালাম করল, তারপর বেগুনি চিনকে বলল।
“আমরাও তো যুবক, তোমার আর অনেক যুক্তি থাকতে পারে না।”
“হুম।” বেগুনি চিন চোখ ছোট করে তার চিন্তা পাঠাতে চাইল শি লংশেংয়ের শক্তি পরীক্ষা করতে, কিন্তু তার চিন্তা যেন গভীর সমুদ্রে ডুবে গেল, কোনও তথ্য পাওয়া গেল না। এছাড়া সে বুঝল তার চিন্তা অবরুদ্ধ হয়েছে, তাকে প্রতিরোধ করা হয়েছে।
“কিভাবে সম্ভব?”
“কিভাবে সম্ভব?”
এটি ছিল বেগুনি চিন ও লান বোয়ের হৃদয়ের প্রশ্ন, কারণ তারা দুজনই ওই সাদা পোশাকের যুবকের চিন্তার শক্তি দেখে অবাক।
বেগুনি চিন চিন্তা করে অবরুদ্ধ হওয়ায় হতাশ, আর লান বো তার অনুভূতি থেকে নিশ্চিত।
“সংযুক্ত পর্যায়ের চিন্তাশক্তি, ভাবতেই পারিনি এমন অদ্ভুত যুবক পৃথিবীতে আছে।”
লান বো অন্তরে ভাবল, তার স্তরে বয়স নির্ণয় করা সহজ, এক নজরে হাড়ের বয়স দেখে বুঝে ফেলা যায়, আর তার মতে এই যুবকের বয়স মাত্র পাঁচ শতাধিক বছর।
এটি নিশ্চিত এক অদ্ভুত প্রতিভা, তার নিজের বড় মেয়েটিও একজন মেধাবী, কিন্তু সে ২৫০০ বছর ধরে চর্চা করেও মাঝারি পর্যায়ের শক্তি পেয়েছে।
“অজ্ঞ, চলে যাও!” শি লংশেং চিৎকার করে তার চিন্তা ফিরিয়ে নিলেন, বেগুনি চিনের চিন্তা স্বাভাবিক হল।
“এই যুবকের শক্তি প্রশংসনীয়, বেগুনি চিন মুগ্ধ, কিন্তু সে কি মাংস শুকনো দলের কেউ?”
“এখন না, তবে শীঘ্রই হবে।”
শি লংশেং হালকা হাসি দিয়ে লান বোকে নম্রভাবে বলল, “আমি ইয়াং চেন, আমার অধীনস্তরা — আ ই, আ ই, আ সান, বাড়ির ব্যবস্থাপক লাও ঝাও, এবং কর্মচারী আ সু — মাংস শুকনো দলের সঙ্গে যোগ দিতে চাই, সিনিয়র গ্রহণ করবেন?”
শি লংশেংয়ের মনোভাব ছিল সৎ, কোনও ভান ছিল না।
সে নায়ক হয়ে উঠতে আসেনি, কারণ সে সম্প্রতি লান বোয়ের অসাধারণ শক্তি দেখেছে। বেগুনি চিন বলেছিল তিনি তিন প্রধান দক্ষের একজন, অর্থাৎ লান বোয়ের মতো আরও দুইজন আছে। তাই সে যদি মাংস শুকনো দলের সদস্য হয়, কমপক্ষে লান শুয়ের শিকড় থেকে মুক্তি পাবে।
“হাহা, যুবক তুমি ভদ্র, আমরা সঠিক সময়ে লোক চাইছি, তুমি আগ্রহী, কিভাবে বারণ করব?”
লান বো বোকামি করেনি, প্রথমত সে বেগুনি চিনকে পরাজিত দেখতে চায়, দ্বিতীয়ত এই প্রতিভাবান যুবককে বন্ধু করা ভালো, তৃতীয়ত তার বিরুদ্ধে শক্তি প্রয়োগ করলেও সে ভয় পায় না, চতুর্থত এই ধরনের প্রতিভাবান যুবক পেছনে বড় শক্তি থাকতে পারে, যদি একসঙ্গে বন্ধুত্ব হয় ভবিষ্যতের জন্য ভালো, কারণ মাংস শুকনো দল শুধু বাহ্যিক।
“তবে?” লান বো জিয়াং শাওকিকে দেখল, “আমার অবস্থান তোমার চেয়েও কম, তুমি থাকলে এই যোগদান তোমার সিদ্ধান্ত।”
“আমার আপত্তি নেই! ইয়াং চেনকে মাংস শুকনো দলে স্বাগতম।” জিয়াং শাওকি মৃদু হাসল, তার সৌরভ মনকে আরাম দেয়।
“আচ্ছা, প্রথম সাক্ষাতে আমি আজকে তাকে উপহার দেব।” সে বেগুনি চিন ও তার সঙ্গীদের দিকে ইঙ্গিত করল, “তারা আমাদের আত্মসমর্পণের প্রমাণ।”
(৩/৩) পৃষ্ঠা শেষ।