অধ্যায় ১৪০: দ্বিতীয় রৌপ্য প্রস্তর
শূয়ানঝং ইয়েলো সি-র সমুদ্রপৃষ্ঠ বরাবরের মতোই শান্ত ও স্থির ছিল, এমনকি তীব্র বাতাস বইলেও সেখানে বিন্দুমাত্র ঢেউয়ের সৃষ্টি হতো না, যা দেখলে যেকোনো মানুষের অদ্ভুত অনুভূতি হতো।
তবে, শূয়ানঝং ইয়েলো সি-র তলদেশের পরিস্থিতি ছিল সম্পূর্ণ আলাদা।
শি লংশেং এবং সেখানে ছুটে আসা সু জিনগুয়াং অত্যন্ত সতর্কতার সাথে হুয়াদাও ফলটি তোলার চেষ্টা করছিলেন।
“ঝন!”
ধাতব সংঘর্ষের একটি তীক্ষ্ণ শব্দ শূয়ানঝং ইয়েলো সি-র সমুদ্রের পানির মধ্য দিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“এর ভেতরে আসলে কী আছে? এর অদৃশ্য আক্রমণশক্তি এত প্রবল যে আমি আর নিজেকে সামলে রাখতে পারছি না।” সু জিনগুয়াংয়ের মুখমণ্ডল গম্ভীর হয়ে উঠল, তিনি দাঁতে দাঁত চেপে রইলেন। এই মুহূর্তে তিনি তার নিজের সোনালী বিশাল তলোয়ারটিকে হুয়াদাও ফলটির তিন মিটার দূরত্বের মধ্যে ধরে রাখার চেষ্টা করছিলেন, আর এই তলোয়ারটি ছিল সু জিনগুয়াংয়ের সুবিখ্যাত জুচুয়ে তলোয়ার।
“খারাপ কিছু একটা হচ্ছে, আমার চেন্যূয়ান শক্তি ফুরিয়ে আসছে, আমি আর বেশিক্ষণ ধরে রাখতে পারব না!” সু জিনগুয়াং দাঁতে দাঁত চেপে অত্যন্ত কষ্টে উড়ন্ত তলোয়ারটি নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা করলেন। কিন্তু তলোয়ারটি হুয়াদাও ফলটির তিন মিটার সীমানার মধ্যে বারবার কাঁপতে লাগল। মনে হচ্ছিল হুয়াদাও ফলটির চারপাশে তিন মিটার ব্যাসার্ধের একটি অদৃশ্য প্রাচীর রয়েছে, যার ভেতর এক পাও সামনে এগোনো অসম্ভব।
“আমি আসছি!” শি লংশেং এক গর্জন দিয়ে তার এক হাত সু জিনগুয়াংয়ের পিঠে রাখলেন, সঙ্গে সঙ্গে ড্রাগন দেবতার শক্তি সু জিনগুয়াংয়ের শরীরের ভেতরে প্রবাহিত হতে শুরু করল।
“আহ, কী খাঁটি শক্তি! খুব ভালো, দারুণ! জুচুয়ে তলোয়ার, এবার ভেদ করে ফেলো!”
সাহায্য পেয়ে সু জিনগুয়াং তার উভয় হাত দিয়ে একটার পর একটা জটিল মুদ্রা রচনা করলেন, এবং অবিরাম চেন্যূয়ান শক্তি তার হাত থেকে বেরিয়ে জুচুয়ে তলোয়ারের ওপর গিয়ে পড়তে লাগল।
“গুঁাঁজন!” জুচুয়ে তলোয়ারটি যেন তাজা রক্তে চাঙ্গা হয়ে হঠাৎ করেই নতুন শক্তি পেল, এক ঝটকায় সেটি ভেতরে ঢুকে পড়ল এবং হুয়াদাও ফলটির ঠিক মাথার ওপর গিয়ে থেমে গেল।
“দারুণ, অবশেষে ভেতরে ঢোকা গেছে! এবার সু ভাই, ওই হুয়াদাও ফলটিকে তার শেকড়সমেত তুলে ফেলুন!” জুচুয়ে তলোয়ার হুয়াদাও ফলটির কাছে পৌঁছাতে দেখে শি লংশেংয়ের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“ঠিক আছে, আমার ওপর ছেড়ে দিন!”
সু জিনগুয়াং তার বাঁ হাত দিয়ে ডান হাতের কব্জি চেপে ধরলেন এবং ডান হাতের তর্জনী ও মধ্যমা একত্র করে একটি তলোয়ারের রূপ দিলেন। তিনি জুচুয়ে তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে সজোরে নিচের দিকে হাত চালালেন। তখন দেখা গেল, হুয়াদাও ফলটির ঠিক ওপরে থেমে থাকা জুচুয়ে তলোয়ারটির ফলা নিচের দিকে মুখ করে হঠাৎ করেই হুয়াদাও ফলটির শেকড়ের দিকে ছুটে গেল, যার উদ্দেশ্য ছিল ফলটিকে শেকড়সহ সম্পূর্ণ তুলে আনা।
শি লংশেং এবং সু জিনগুয়াংয়ের দৃষ্টিতে এই কাজটি খুবই স্বাভাবিক মনে হয়েছিল। কিন্তু ঠিক যখন তারা হুয়াদাও ফলটি উঠে আসার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছিলেন, তখন তলোয়ারের ডগা থেকে হঠাৎ করেই অজস্র স্ফুলিঙ্গ ছিটকে বের হলো।
“টিং!”
“ব্যাপার কী? জুচুয়ে তলোয়ারটা তো মাটিতে প্রবেশ করতেই পারছে না!” সু জিনগুয়াং নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
“মনে হচ্ছে, যে মাটি থেকে এই হুয়াদাও ফলটি জন্ম নিয়েছে তা সাধারণ কোনো মাটি নয়। সু ভাই, আরেকবার চেষ্টা করুন!”
“বেশ!”
এবার সু জিনগুয়াংয়ের বাঁ হাত উজ্জ্বল আলোয় ঝলসে উঠল। স্পষ্টতই তিনি এবার আরও বেশি চেন্যূয়ান শক্তি এর মধ্যে ঢেলে দিয়ে এই মাটির ওপর সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত হানতে চান।
“যাও, ভেঙে ফেলো একে!”
জুচুয়ে তলোয়ারটি মৃদু কেঁপে উঠল, যেন এটি অত্যন্ত উৎসাহিত হয়েছে, এরপর সেটি হুয়াদাও ফলটির নিচের মাটির ওপর সজোরে আঘাত হানল।
“হুম!” এই আঘাতের শক্তি ছিল অত্যন্ত প্রখর, যেন আকাশ থেকে কোনো উল্কা খসে পড়েছে।
কিন্তু শি লংশেং এবং সু জিনগুয়াংয়ের চোখের সামনে তখনো কেবল তায়ুব্যাপী স্ফুলিঙ্গ আর সেই আঘাতের প্রতিক্রিয়ায় উত্তাল হয়ে ওঠা শূয়ানঝং-এর সমুদ্রের পানি ছাড়া আর কিছুই দেখা গেল না।
“এমন কেন হচ্ছে? ওটা আসলে কী জিনিস? এত কঠিন!” সু জিনগুয়াংও চোখের সামনের দৃশ্য বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।
“আরে! ওটা কী? দেখতে কেমন যেন চেনা চেনা মনে হচ্ছে!” শি লংশেং হুয়াদাও ফলটির শেকড়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। এই মুহূর্তে জুচুয়ে তলোয়ারের আঘাতে সেখানকার ওপরের এক স্তর হলুদ মাটি পরিষ্কার হয়ে গেছে, আর সেখানে প্রকাশ পেয়েছে একটি রূপালী-সাদা বস্তু।
“সু ভাই, আপনি কি জুচুয়ে তলোয়ার ব্যবহার করে ওই রূপালী-সাদা বস্তুটির ওপরের মাটির আস্তরণটা পরিষ্কার করে দিতে পারবেন?” শি লংশেং এক হাত সু জিনগুয়াংয়ের পিঠে রেখে বিভ্রান্ত কণ্ঠে বললেন।
শি লংশেংকে দেখে সু জিনগুয়াং আর কোনো উত্তর না দিয়ে সরাসরি হুয়াদাও ফলটির পাশে জুচুয়ে তলোয়ারটি নাড়াতে শুরু করলেন। এক মিনিটেরও কম সময়ের মধ্যে, হুয়াদাও ফলটির চারপাশে তিন মিটার এলাকার মধ্যে একটি রূপালী-সাদা বিশাল পাথর বেরিয়ে এলো। পাথরটি গোল এবং এর ব্যাস প্রায় ছয় মিটার, আর হুয়াদাও ফলটি ঠিক এই রূপালী-সাদা পাথরের মাঝখান থেকে সোজাসুজি ওপরের দিকে বেড়ে উঠেছে।
“এটা কী? কালো পাখি রাজা শিও ইনের বাসার সেই রূপালী পাথরটার সাথে এত মিল কেন?” শি লংশেং কথাটি শেষ করতেই অনুভব করলেন যে তার ইউনিভার্স রিংয়ের ভেতরে থাকা মানুষের মাথার সাইজের রূপালী পাথরটি অস্থির হয়ে উঠেছে, যেন সেটি মহাকাশ আংটির বন্ধন ভেঙে বেরিয়ে আসার জন্য ছটফট করছে।
শি লংশেংয়ের হাতের ওপর দিয়ে একটি মৃদু আলোর রেখা বয়ে গেল, আর মানুষের মাথার সাইজের সেই রূপালী পাথরটি তার হাতে এসে হাজির হলো।
“চিরচির!” রূপালী পাথরটি উপস্থিত হওয়া মাত্রই হুয়াদাও ফলটির দিকে ছুটে যাওয়ার জন্য জোর চেষ্টা চালাতে লাগল, মনে হচ্ছিল সেটি তার হাত থেকে ছুটে পালিয়ে যাবে।
“হুম, কী দুর্দান্ত শক্তি!” শি লংশেং এখন পুরোপুরি নিশ্চিত যে, যে পাথরে হুয়াদাও ফলটি জন্মেছে এবং তার হাতে থাকা রূপালী পাথরটির মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো গভীর যোগসূত্র রয়েছে।
“সু ভাই, ওই পাথরটিসহ ওটা তুলে নিতে আমাকে সাহায্য করুন! একটু সাবধানে থাকবেন, আমার ধারণা ভুল না হলে পাথরটি অত্যন্ত ভারী।”
“হুম!” সু জিনগুয়াং মাথা ঝাঁকালেন।
“বড়, বড়, বড়, বড়!” সু জিনগুয়াং পরপর চারটি বড় শব্দ উচ্চারণ করলেন। তখন দেখা গেল জুচুয়ে তলোয়ারটি হঠাৎ করেই আকারে বিশাল হয়ে গেল এবং তারপর পুরো তলোয়ারটি বিশাল পাথরটির তলদেশে গেঁথে গেল।
“ওঠো!”
সু জিনগুয়াং অনুভব করলেন যে জুচুয়ে তলোয়ারটি মাত্র ছয় মিটার ব্যাসের কোনো সাধারণ পাথর বহন করছে না, বরং এটি একটি পাহাড় বহন করছে—একটি অত্যন্ত ভারী পাহাড়।
“হুম!” অবশেষে তিন মিনিট কেটে যাওয়ার পর, সেই সাদা পাথরটি শি লংশেংয়ের সামনে এসে উপস্থিত হলো।
সু জিনগুয়াং হাঁপাতে হাঁপাতে একপাশে বসে পড়লেন। এই মুহূর্তে তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেছে, যা থেকেই বোঝা যায় এই পাথরটিকে টেনে তোলা তার জন্য মোটেও সহজ কোনো কাজ ছিল না।
শি লংশেং তার সামনের পাথরটির দিকে তাকিয়ে মনোযোগ দিয়ে সেটির খুঁটিনাটি পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। এই মুহূর্তে পাথরটির ওপর থাকা হুয়াদাও ফলটিও যেন তার কাছে আগের মতো ততটা গুরুত্বপূর্ণ মনে হচ্ছিল না।
শি লংশেং খুব ভালো করেই মনে রেখেছেন যে, সেই কালো পাখি রাজা কেবল এই রূপালী পাথরের সামান্য কিছু গুঁড়ো খেয়েই মিউটেশনের শিকার হয়েছিল এবং শেনশেন স্তরের শক্তির অধিকারী এক প্রাণীতে পরিণত হয়েছিল। তাছাড়া, কালো পাখি রাজা নিজে মুখেই বলেছিল যে তার আরও উন্নতি করার সুযোগ রয়েছে। সাধারণ পাখিরা শেনশেন স্তরে পৌঁছানোর পরেই তাদের সীমানায় পৌঁছে যায় এবং আর এক চুলও সামনে এগোতে পারে না, যা থেকে স্পষ্ট বোঝা যায় যে এই রূপালী পাথরটি সাধারণ কোনো বস্তু হতে পারে না।
শুরুতে এটি কেবল মানুষের মাথার সমান একটি টুকরো ছিল এবং তা আবার রাক্ষসী রক্তের কারণে বিঘ্নিত হয়েছিল, তাই শি লংশেং তখন সেটিকে খুব একটা গুরুত্ব দেননি। কিন্তু বর্তমানে চোখের সামনে এত বড় একটি পাথর উপস্থিত হয়েছে, আর শুধু তাই নয়—এই পাথরের ওপর রূপকথার যুগে টিকে থাকা হুয়াদাও ফলও জন্ম নিয়েছে। এই সমস্ত পরিস্থিতি তাকে বাধ্য করল এই রূপালী পাথরটির প্রতি বিশেষ মনোযোগ দিতে।
শি লংশেং হাত দিয়ে বিশাল রূপালী পাথরটি আলতো করে স্পর্শ করলেন। হাতে নেওয়ার পর মনে হলো সেটি কিছুটা উষ্ণ, এমনকি তিনি পাথরটির ভেতর থেকে মানুষের হৃদস্পন্দনের মতো একটি মৃদু স্পন্দনও অনুভব করতে পারলেন।
“সত্যিই অদ্ভুত! এই বস্তুর ভেতরে কি তবে কোনো জীবন রয়েছে?” শি লংশেংয়ের মনে সন্দেহ আরও ঘনীভূত হতে লাগল। ঠিক সেই মুহূর্তে, তার হাতে থাকা যে রূপালী পাথরটি আগে থেকেই অস্থির হয়ে ছিল, সে সুযোগ বুঝে শি লংশেংয়ের মনোযোগ ও সতর্কতা শিথিল হওয়ার সুযোগ নিয়ে আচমকা এক লাফে তার হাত থেকে ফসকে বেরিয়ে সরাসরি সেই বিশাল রূপালী পাথরের দিকে ছুটে গেল।
“ঝিলিক!” মানুষের মাথার সাইজের সেই রূপালী পাথরটি পলক ফেলতে না ফেলতে বিশাল পাথরের সাথে গিয়ে ধাক্কা খেল, আর তখনই এক অদ্ভুত কাণ্ড ঘটে গেল।
দেখা গেল, মানুষের মাথার সাইজের রূপালী পাথরটি বিশাল পাথরের গায়ে আঘাত করার সাথে সাথেই যেন বরফ গলার মতো দ্রুত গলে গেল এবং অত্যন্ত চটজলদি সেই বিশাল পাথরের ভেতরে মিশে গেল।
“এটা কী…” শি লংশেং মাথা ঘুরিয়ে সু জিনগুয়াংয়ের দিকে তাকাতে গিয়ে দেখলেন যে অপর ব্যক্তিটিও একইরকম বিস্ময়ভরা চোখে তার দিকে তাকিয়ে রয়েছে।
“একটি মহামূল্যবান বস্তু, এটি নিশ্চিতভাবেই একটি মহামূল্যবান বস্তু!” শি লংশেং এই মুহূর্তে রূপালী পাথরটির সুনির্দিষ্ট ব্যবহার কী তা নিশ্চিতভাবে বলতে না পারলেও, কেবল এই জাদুকরী ঘটনাটিই প্রমাণ করে যে রূপালী পাথরটি সাধারণ কিছু নয়। তাছাড়া, এর ওপর হুয়াদাও ফল জন্মেছে এবং এটি কালো পাখির মিউটেশন ঘটাতে সক্ষম হয়েছে।
“যা-ই হোক না কেন, আগে এটি সংগ্রহ করি। এই রূপালী পাথরটি থাকলে মহাকাশ আংটির ভেতরে হুয়াদাও ফল পচে নষ্ট হয়ে যাওয়ার বা মারা যাওয়ার কোনো ভয় থাকবে না।” শি লংশেং যখন মনে মনে নিশ্চিত হলেন যে এই রূপালী পাথরটি একটি মহামূল্যবান রত্ন, তখন তিনি আর বিন্দুমাত্র দেরি না করে সেটিকে সঙ্গে সঙ্গে নিজের মহাকাশ আংটির ভেতরে তুলে নিলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তেই, তার এবং সু জিনগুয়াংয়ের যোগাযোগের符 (বার্তা符)-গুলো একসাথে জ্বলে উঠল এবং কয়েকটিমাত্র শব্দ পলকের মধ্যে তাদের মনের ভেতরে ভেসে উঠল।
“একটি সমুদ্রগর্ভের গুহা আবিষ্কৃত হয়েছে, দ্রুত আসো! বা জি”