অধ্যায় ১২৪: শিয়ে লংশেংয়ের মৃত্যু

“ডং! ডং! ডং!”魔血-এর দেহটি মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং সে বেশ কয়েক কদম পিছিয়ে গেল। পরক্ষণেই তার মুখ দিয়ে এক দলা রক্ত বেরিয়ে এল। এটি কেবল শারীরিক আঘাতের কারণেই নয়, বরং তার মনের চরম ক্ষোভের বহিঃপ্রকাশ ছিল। সে কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না যে, এত শক্তিশালী অবস্থানে থেকেও সে পরাজিত হয়েছে—এবং তা-ও কী লজ্জাজনকভাবে! কেউ তাকে জোরপূর্বক লড়াইয়ের মঞ্চ থেকে ঠেলে ফেলে দিয়েছে।

সে মাথা তুলে মঞ্চের ওপর দাঁড়িয়ে থাকা 谢龙生-এর দিকে তাকাল, তার মনে এক অব্যক্ত হতাশা বাসা বেঁধেছিল।

“পাক!” আরও এক দফা রক্ত তার মুখ দিয়ে বেরিয়ে এল। তার রক্তিম চোখে ফুটে উঠল চরম হতাশা আর জেদ।

“ঠিক কী ঘটল? ওই রোগা ছেলেটি হঠাৎ এত দ্রুত নড়াচড়া করল কীভাবে যে এক ধাক্কাতেই魔血-কে মঞ্চ থেকে ফেলে দিল?”

“হ্যাঁ, এটা অবিশ্বাস্য! ছেলেটি তো সেই রক্তিম বলয়ের মধ্যে আটকা পড়েছিল, তার নড়াচড়া পর্যন্ত সীমাবদ্ধ হয়ে গিয়েছিল। মনে হচ্ছিল সে বুঝি শিকার হতে চলেছে, অথচ শেষ পর্যন্ত সেই কিনা জয়ী হলো! এটা কি সত্যি?”

পুরো ময়দানে বিস্ময়ের গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল। দর্শকরা তখনও 谢龙生-এর এই নাটকীয় জয়ের ঘোর থেকে বেরিয়ে আসতে পারছিল না।

“কী দারুণ!小琪姐, আমরা জিতে গেছি!阳晨公子 সত্যিই অসাধারণ, এমনকি魔血-ও তার কাছে হেরে গেল!”小凌 হাসিমুখে江小琪-এর হাত জড়িয়ে ধরল এবং উত্তেজনায় লাফাতে শুরু করল।

“হ্যাঁ! সে ঠিক সময়েই এসেছে। অন্তত এখন আমরা যৌথভাবে দ্বিতীয় স্থান অর্জন করে পরবর্তী দলীয় লড়াইয়ে জায়গা করে নিতে পারব। এতে আমাদের সেরা তিনে ওঠার সম্ভাবনা অনেক বেড়ে গেল। দারুণ!大伯,那个玄重海-এর ভেতরে কি সত্যিই আমাদের প্রয়োজনীয় সেই জিনিসটি আছে?”江小琪 মঞ্চের দিকে তাকিয়ে পাশে থাকা蓝海-কে জিজ্ঞাসা করল।

কিন্তু সে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও大伯-এর কাছ থেকে কোনো উত্তর পেল না।

“大伯,大伯!”江小琪 আবার দুবার ডাকল, কিন্তু তবুও কোনো সাড়া পাওয়া গেল না।

“খারাপ কিছু হয়েছে, ছেলেটি বিষক্রিয়ার শিকার হয়েছে।” হঠাৎ পাশে থাকা蓝海 চিৎকার করে উঠল। মুহূর্তের মধ্যে সে অদৃশ্য হয়ে গেল এবং পরক্ষণেই谢龙生-এর পাশে গিয়ে আবির্ভূত হলো।

蓝海 যখন谢龙生-এর পাশে পৌঁছাল, তখন刚刚魔血-কে পরাজিত করা谢龙生 সঙ্গে সঙ্গে পদ্মাসনে বসল। তার মুখমণ্ডল অস্বাস্থ্যকর রক্তিম বর্ণ ধারণ করল।

আসলে,谢龙生 এত দ্রুতগতিতে魔血-কে মঞ্চ থেকে ঠেলে দেওয়ার পেছনে বড় কারণ ছিল বাধ্যবাধকতা। এর আগে সে魔血-এর ‘রক্তদানব থাবা’র শিকার হয়েছিল এবং সেই মরণঘাতী রক্তবিষ দ্রুত তার শরীরে ছড়িয়ে পড়ছিল। এমন পরিস্থিতিতে তার পক্ষে ধীরস্থিরভাবে বিষ নামানোর সুযোগ ছিল না; লড়াইটা দ্রুত শেষ করা ছাড়া উপায় ছিল না। তাই সে তার সদ্য আয়ত্ত করা ‘নির্ভর কৌশল’ এবং ‘আত্মবিস্মৃত’ অবস্থার সংমিশ্রণে লড়াইয়ের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিল।

কিন্তু谢龙生 ভাবেনি যে সেই রক্তবিষ এতটা শক্তিশালী হবে। এমনকি魔血-কে মঞ্চ থেকে ফেলে দেওয়ার সেই কয়েক সেকেন্ডের ব্যবধানেও বিষটি তার হৃদপিণ্ডের কাছে পৌঁছে গিয়েছিল। অন্য সাধকদের কাছে হৃদপিণ্ড হয়তো ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, কিন্তু谢龙生-এর ক্ষেত্রে তার জীবনের মূল শক্তিই ছিল এই হৃদপিণ্ডে।

সাধারণত,谢龙生-এর龙神之力 দিয়ে এই বিষাক্ত ও ধ্বংসাত্মক রক্তবিষ দূর করা কঠিন কিছু ছিল না। কিন্তু মনে রাখতে হবে, তার শরীরের ভেতরে থাকা সেই সাপটি, যা সবেমাত্র শিং গজিয়ে ড্রাগনে রূপান্তরিত হওয়ার প্রক্রিয়ায় ছিল, সেই রূপান্তরের যন্ত্রণায় এখন গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। ফলে সেখান থেকে龙神之力 পাওয়ার কোনো সুযোগ ছিল না। আর লড়াইয়ের সময় তার সঞ্চিত শক্তিও প্রায় শেষ হয়ে গিয়েছিল। তাই এখন সে বিষের আক্রমণ ঠেকানোর আপ্রাণ চেষ্টা করলেও龙神之力 না থাকায় কোনো কার্যকর ফল মিলছিল না। সে কেবল অসহায়ভাবে দেখছিল বিষ কীভাবে তার হৃদপিণ্ডকে গ্রাস করছে। পরিস্থিতি চরম বিপজ্জনক হয়ে উঠেছিল।

“নিয়ে আয়! প্রতিষেধক!”蓝海冷冷 স্বরে魔血-এর দিকে হাত বাড়িয়ে দিল। তার চিরচেনা শান্ত মুখে প্রথমবারের মতো খুনের নেশা ফুটে উঠল। যদিও সে জানত না বিষ কতটা গভীর, কিন্তু谢龙生-এর কাঁধের ক্ষত আর মুখের অবস্থা দেখে সে নিশ্চিত ছিল যে, সে বিষপ্রয়োগ করা হয়েছে এবং এর পেছনে ওই মঞ্চ থেকে ছিটকে পড়া魔血-ই দায়ী।

“পাম!”蓝海-এর খুনের হুমকির মুখে魔血 সাথে সাথে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল। আহত অবস্থায় তো দূরের কথা, পূর্ণ শক্তিতে থাকলেও সে蓝海-এর এই চাপের সামনে টিকতে পারত না।

“আমার কাছে... কোনো... প্রতিষেধক নেই।”魔血 কোনোমতে কাঁপাকাঁপা কণ্ঠে এই পাঁচটি শব্দ উচ্চারণ করল।

“মরণ!”蓝海 গর্জে উঠল। সে ডান হাত দিয়ে একটি ঝাপটা মারতেই魔血-এর দেহটি দূরে ছিটকে গেল।

“এটি একটি সতর্কবার্তা! এরপর আর তোমাকে বাঁচতে দেব না, দ্রুত প্রতিষেধক নিয়ে আয়!”蓝海 এক পা এগিয়ে গিয়ে ছিটকে পড়া魔血-কে হাতের মুঠোয় চেপে ধরল।

“আমার কাছে... সত্যিই... কোনো... প্রতিষেধক নেই!”魔血 আবার কয়েকবার রক্ত বমি করল, তার শরীরের অভ্যন্তরীণ আঘাত গুরুতর ছিল।

“তাহলে তোমাকে বাঁচিয়ে রেখে কী লাভ!”蓝海 কথাটি বলেই তার হাত魔血-এর হৃদপিণ্ডের দিকে এগিয়ে নিল।

“蓝前辈, ওকে মারবেন না!”蓝海 যখন魔血-কে হত্যার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, তখন তাদের পাশে একটি কালো ছায়া আবির্ভূত হলো। এই ব্যক্তিটি ছিল魔煞海贼团-এর দলনেতা—魔煞।

“কী? তুমি কি মনে করো এই ছেলেটিকে তুমি বাঁচাতে পারবে?”蓝海 তাকে পাত্তাই দিল না। তার হাত থামল না, বরং ধীরগতিতে魔血-এর হৃদপিণ্ডের দিকে এগিয়ে যেতে থাকল।

“前辈, এখন সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো阳晨-এর অবস্থা দেখা। আর প্রতিষেধক আমাদের কাছে আসলেই নেই। এই রক্তবিষ玄重海-এর魔鲨 বংশের নিজস্ব রক্তের শক্তি, এর কোনো প্রতিষেধক হয় না। শুধুমাত্র ওই魔鲨-এর নিজস্ব妖元力 দিয়েই বিষটিকে শরীরের বাইরে বের করে আনা সম্ভব। আর魔血 হলো একমাত্র জীবিত魔鲨। আপনি যদি ওকে মেরে ফেলেন, তবে阳晨-কে বাঁচানোর আর কোনো পথ থাকবে না।”

魔煞-এর আচরণ ছিল অত্যন্ত বিনীত। সে ধীরস্থিরভাবে কথাগুলো বলল।蓝海-এর মতো একজন উচ্চস্তরের সাধকের চাপের সামনেও এত শান্তভাবে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করা প্রমাণ করে যে,魔煞 কোনো সাধারণ মানুষ নয়।

“হুম! নির্দেশিত করা? আমি আগেই ওর শরীর পরীক্ষা করেছি। এই সামান্য魔鲨-এর কথা ছেড়েই দিলাম, এমনকি এখন আমিও আমার元力 ওর শরীরের ভেতরে পাঠাতে পারছি না।”蓝海-এর মুখমণ্ডল তখনও গম্ভীর ছিল, তবে魔血-এর দিকে উদ্যত হাতটি সে সরিয়ে নিল। স্পষ্টতই,魔煞-এর ব্যাখ্যা শুনে তার রাগ কিছুটা কমেছে।

“কী? এমনকি আপনার元力ও ভেতরে ঢুকছে না? এই ছেলেটি কি কোনো বিশেষ ধরনের শরীরের অধিকারী?”蓝海-এর কথা শুনে魔煞-এর শরীর কিছুটা কেঁপে উঠল।

“হতে পারে। এখন শুধু ওর নিজের ওপরই নির্ভর করছে। আমি আগেভাগেই বলে রাখছি, যদি ছেলেটির কিছু হয়, তবে তোমাদের দুজনকেও ওর সাথেই শেষ হতে হবে!”蓝海-এর শান্ত চোখে এক নিষ্ঠুরতা ফুটে উঠল।

魔煞-এর শরীর জমে গেল। এমন পরিণতির কথা সে আগেই ভেবেছিল, কিন্তু সরাসরি শোনার পর সে বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, দ্বিতীয় সারির শক্তিশালী জলদস্যু দলের নেতা হয়েও তার জীবন এখন এক যুবকের বেঁচে থাকার ওপর নির্ভর করছে।

কিন্তু তার কিছুই করার ছিল না। সে শুধু প্রার্থনা করতে পারত যেন谢龙生 এই সংকট কাটিয়ে ওঠে। এটাই 修真界-এর নিয়ম, যেখানে শক্তিই শেষ কথা।

সে তার হাত মুঠো করে চেপে ধরল, তার চোখে তখন এক প্রতিহিংসার আগুন জ্বলছিল।

谢龙生 অনুভব করছিল বিষাক্ত রক্ত তার হৃদপিণ্ডের খুব কাছে চলে আসছে। সে অসহায় ছিল, কিন্তু সে আশা ছাড়েনি। সে বিশ্বাস করত藍海 তাকে বাঁচাবে। কিন্তু সে জানত না যে, তার ‘রূপান্তরকাল’ (蜕变期) শুরু হওয়ার কারণে তার শরীর এক ভিন্ন মাত্রায় বিবর্তিত হয়েছে। এই অবস্থায় ‘狂龙诀’ এক ধরনের স্বয়ংক্রিয় সুরক্ষা বলয় তৈরি করে, বিশেষ করে যখন শরীর খুব দুর্বল থাকে।

谢龙生-এর কপাল বেয়ে ঠান্ডা ঘাম ঝরছিল। কয়েক সেকেন্ড পার হয়ে গেল।谢龙生 হতাশ হয়ে পড়ল, কারণ বিষটি তখন পুরোপুরি তার হৃদপিণ্ডে প্রবেশ করেছে।

তীব্র ক্ষয়কারী এবং ধ্বংসাত্মক এই বিষের প্রভাবে সে অনুভব করল তার হৃদপিণ্ড সংকুচিত হয়ে আসছে। অসহ্য যন্ত্রণায় তার পিঠ ভিজে গিয়েছিল।

“এভাবেই কি সব শেষ?”谢龙生 মনে মনে বিড়বিড় করল। “হয়তো এভাবেই আমি ওপারে韵儿-এর সাথে দেখা করতে পারব! বাবা, মা, আমি আবারও আপনাদের হতাশ করলাম। আমাকে মাফ করবেন!”

“আমি হয়তো冥界-তেও যেতে পারব না, এখানেই হয়তো ছাই হয়ে যাব।韵儿-এর মতোই প্রকৃতির মূল উৎস হয়ে মিশে যাব। তবে এটা তো龙神大陆 নয়, জানি না韵儿-এর সাথে দেখা হবে কি না।”

যন্ত্রণায়谢龙生-এর চেতনা ক্রমশ ঝাপসা হয়ে আসছিল।

“হায়! প্রাণের অস্তিত্ব হারিয়ে যাচ্ছে। এমন একজন তরুণ প্রতিভা এভাবেই ঝরে গেল।” মঞ্চের কিছু শক্তিশালী সাধক স্পষ্ট বুঝতে পারছিল যে谢龙生-এর জীবনীশক্তি দ্রুত শেষ হয়ে যাচ্ছে। তারা জানত, সে আর বাঁচবে না।

“এই ছেলেটি এত জেদি কেন? কেন সে বিষ ঝেড়ে ফেলার চেষ্টা করল না?”江小琪-এর সুন্দর চোখে জল টলমল করছিল। সে জানত না যে谢龙生 কেবল জেদের জন্য নয়, বরং তার ভেতরে থাকা সেই ছোট ড্রাগনটি গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন থাকায় সে তাকে জাগ্রত করে বিষ বের করতে পারছিল না।

“কাজ শেষ করো!”魔煞-ও হতাশ হয়ে পড়েছিল। তার অভিজ্ঞতায় সে বুঝতে পেরেছিল যে谢龙生-এর জীবনীশক্তি ফুরিয়ে আসছে। আসলে蓝海 যখন谢龙生-এর শরীরের অদ্ভুত অবস্থার কথা বলেছিল, তখনই সে এমন পরিণতির আশঙ্কা করেছিল।魔鲨-এর রক্তবিষ সাধারণ মানুষের জন্য তো বটেই, এমনকি তার নিজের মতো শক্তিশালী সাধকের জন্যও প্রাণঘাতী।

“হুম! ঠিক আছে, আমিই তোমাদের বিদায় জানাই!”蓝海-এর মেজাজ চরম খারাপ ছিল। সে মন থেকে谢龙生-কে পছন্দ করত। শুধু এই কারণে নয় যে谢龙生 তার ‘প্রকৃতির পথ’ (自然之道) শিখেছে, বরং谢龙生-এর মাঝে সে এক অদ্ভুত আত্মীয়তার টান অনুভব করত। এই টানটি এতটাই গভীর ছিল যে, নিজের পরিবারের সদস্যদের চেয়েও বেশি কিছু মনে হতো।

এমন একজন আপন মানুষ তার চোখের সামনে মারা যাচ্ছে, এতে সে ক্ষিপ্ত না হয়ে পারে না।

সে তার হাত তুলল। হাতটি ছিল ধবধবে সাদা ও সুন্দর, কিন্তু魔煞-এর চোখে এটি ছিল শয়তানের হাতের মতো, যা কেবল মৃত্যুর বার্তা বহন করছিল।

“থামুন!蓝海道友!” ঠিক যখন魔煞 চোখ বন্ধ করে মৃত্যুর অপেক্ষা করছিল, তখন এক গম্ভীর নারীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“黑珍珠, তুমি কি আমাকে বাধা দিতে চাও?”蓝海 সেই কণ্ঠস্বর চিনতে পারল—সে আর কেউ নয়, সেই海贼王黑珍珠, যাকে সে অল্প কিছুদিন আগেই হারিয়েছিল।

“সাহস নেই, আমি শুধু আপনাকে জানাতে চাই যে,阳晨 নামের ওই বাচ্চাটির শরীরে কিছু একটা পরিবর্তন ঘটছে।”黑珍珠 মঞ্চের মাটিতে বসে থাকা谢龙生-এর দিকে নির্দেশ করল।

“পরিবর্তন? আমি জানি ওর প্রাণশক্তি শুকিয়ে যাচ্ছে, সেটা কি আমার মনে করিয়ে দেওয়ার প্রয়োজন আছে?”蓝海-এর মুখমণ্ডল রাগে যেন জ্বলে উঠছিল, মনে হচ্ছিল সে黑珍珠-এর সাথেও লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়বে।

“আপনি আমাকে ভুল বুঝেছেন। একটু শান্ত হোন, আপনি কি অনুভব করছেন না যে ওর শরীর থেকে এক অস্বাভাবিক শক্তির তরঙ্গ বের হচ্ছে?”黑珍珠 মনে মনে অবাক হলো, একটি রোগা নতুন ছেলে কীভাবে蓝海-এর মতো উচ্চস্তরের সাধককে এতটা বিচলিত করতে পারে।

蓝海 যখন黑珍珠-এর ইঙ্গিত পেল, তখন সে আপ্রাণ চেষ্টা করে নিজের খুনের নেশা চেপে ধরল। সে ঘুরে পেছনে বসা谢龙生-এর দিকে তাকাল। আর এই দেখামাত্রই তার রাগান্বিত চোখ দুটি বিস্ময়ে বড় বড় হয়ে গেল।

“এ কি...?”

“বিদ্যুৎ! কী শক্তিশালী বজ্রপাতের শক্তি!”蓝海 কথাটি শেষ করতেই谢龙生-এর শরীর থেকে হঠাৎ বেগুনি রঙের এক তীব্র আলোর আভা ছড়িয়ে পড়ল।