১০০৪। অচঞ্চল না হলে কি চিত্তের গভীরে অবগাহন করা যায়? এই মহাসমুদ্রের বুকে যখন জীবনের জোয়ার-ভাটা চলে, তখন কে তার আসল স্বরূপ খুঁজে পায়?

"হবে না। আমরা যদি এখন ‘শূন্যাভিকর্ষ সমুদ্রের হৃদয়’-এ থাকতাম, তবে অনুমান করা যায় আমরা এভাবে সহজে কথা বলতে পারতাম না। জানা কথা যে, কিংবদন্তি অনুযায়ী সেই ‘শূন্যাভিকর্ষ সমুদ্রের হৃদয়’-এ পাঁচজন পরাক্রমশালী মহাপুরুষ প্রাণ হারিয়েছিলেন। আর আমাদের সামনের এই বিশাল সামুদ্রিক কচ্ছপটির শক্তি যতই ভয়ংকর হোক না কেন, সেই পাঁচ মহাপুরুষের সামনে এটি এক তলোয়ারের আঘানও টিকতে পারত না। তবে এটি কীভাবে সেই পাঁচ মহাপুরুষের জন্য হুমকি হতে পারে? তাই এই সামুদ্রিক কচ্ছপটির কঙ্কাল কেবল এটাই প্রমাণ করে যে, এখানে একসময় সেই পাঁচ মহাপুরুষের আগমন ঘটেছিল। হয়তো এই স্থানটিই ‘শূন্যাভিকর্ষ সমুদ্রের হৃদয়’-এ যাওয়ার পথ।"

শি লংশেং অবিলম্বে তার নিজের সেই ভীতিজনক ধারণাটি মাথা থেকে ঝেড়ে ফেলল। সামনে থাকা সামুদ্রিক কচ্ছপটির শক্তি বিবেচনা করলে, এটি আসলেই এমন কিছু হতে পারে না যা সেই পাঁচ মহাপুরুষের মৃত্যুর কারণ হয়েছিল।

"সত্যিই অবিশ্বাস্য! কেবল এক তলোয়ারের আঘাতেই রক্তধারার জাগরণ ঘটাতে চলা এই সামুদ্রিক কচ্ছপটিকে হত্যা করা হয়েছে। কিন্তু এই সামুদ্রিক কচ্ছপটির মূল্যবান অংশগুলোও আবার সেই বরফ-তলোয়ারের আঘাতে নষ্ট হয়ে গেছে, সত্যিই বড় আফসোস!"

জি সিয়াওচির কথা শুনে শি লংশেং অর্থপূর্ণভাবে মাথা নাড়ল। তবে মহাযান স্তরের কোনো মহাশক্তিধরের ক্ষমতার কথা ভেবে তার মনে গভীর বিস্ময়ের সৃষ্টি হলো। সে জানত যে সে নিজে যদি এই সামুদ্রিক কচ্ছপের মুখোমুখি হতো, তবে প্রথম আঘাতেই তার শরীর পিষে মাংসের পিণ্ডে পরিণত হতো।

"চলুন, আমরা সামনে এগিয়ে যাই এবং দেখি সামনে মূল্যবান কোনো সামগ্রী সংগ্রহ করার মতো আছে কি না।"

"কী বলছেন? আপনি কি আরও ভেতরে প্রবেশ করতে চান? যেহেতু এখানে ‘এক-তলোয়ার অমর’ উ চেনজির উপস্থিতির চিহ্ন পাওয়া গেছে, তবে এমন সম্ভাবনা প্রবল যে সামনেই রয়েছে সেই ‘শূন্যাভিকর্ষ সমুদ্রের হৃদয়’। সেখানে লুকিয়ে রয়েছে অগণিত অনিশ্চিত বিপদ। আমরা যদি আরও ভেতরে প্রবেশ করি, তবে কি আমরা..." জি সিয়াওচির কথা শেষ হলো না, কিন্তু তার দৃষ্টি গিয়ে পড়ল সেই সামুদ্রিক কচ্ছপের কঙ্কালের ওপর। তার অর্থ অত্যন্ত পরিষ্কার ছিল—সামনে যদি বিপদ থাকে, তবে তাদের পরিণতিও হবে মৃত্যু।

"না, আমার অনুমান যদি ভুল না হয়, তবে এটি কেবল ‘শূন্যাভিকর্ষ সমুদ্রের হৃদয়’-এ প্রবেশ করার একটি পথ মাত্র। তা না হলে, মহাযান স্তরের মহাশক্তিধরদের মৃত্যুর কারণ হওয়া স্থানটিতে কেবল এই সামুদ্রিক কচ্ছপটিই কেন পাহারায় থাকবে? তাছাড়া, যেহেতু এখানে সামুদ্রিক কচ্ছপের মৃতদেহ রয়েছে, তার মানে উ চেনজি ইতিমধ্যে এই পথ দিয়েই ভেতরে প্রবেশ করেছেন এবং সামনের পথ সম্ভবত তিনি পরিষ্কার করেই গেছেন। আমরা ভেতরে প্রবেশ করলে হয়তো এমন কিছু অমূল্য রত্ন পেয়ে যেতে পারি যেগুলো উ চেনজির নজরে পড়েনি বা তিনি ফেলে গেছেন। তাছাড়া, আমরা ‘শূন্যাভিকর্ষ হলুদ সমুদ্র’-এ এত দীর্ঘ সময় ধরে খুঁজেও আপনার এবং ল্যান前辈-এর কাঙ্ক্ষিত ‘পুনর্জন্মের উৎস পাথর’ খুঁজে পাইনি। তাই আমরা যদি পিছু হটি, তবে বাইরে গিয়ে সেটি খুঁজে পাওয়া প্রায় অসম্ভব হবে। তার চেয়ে বরং এই সুযোগটিকে কাজে লাগিয়ে ভেতরে একটু তল্লাশি চালানো যাক। আর সবচেয়ে বড় কথা, ভেতরে প্রবেশ করার পর যদি সামান্যতম অসন্তোষও মনে জাগে, তবে আমরা তৎক্ষণাৎ পিছু হটতে পারব।"

শি লংশেং জি সিয়াওচির দিকে তাকিয়ে এই কথাগুলো বলল। তার নিজের মনেও তখন নানা চিন্তার ঝড় বইছিল, কারণ সেও তো নিজের জীবন নিয়ে ছিনিমিনি খেলতে চায় না।

"পুনর্জন্মের উৎস পাথর? এটি আমাদের জলজাতির জন্য সত্যিই অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ! ঠিক আছে, চলুন, আমরা আরও সামনে এগিয়ে যাই।" শি লংশেং যখন পুনর্জন্মের উৎসের পাথরের কথা উল্লেখ করল, তখন জি সিয়াওচির নিভে আসা চোখের দৃষ্টি আবার দৃঢ় হয়ে উঠল। এই পুনর্জন্মের উৎস পাথরটিই সেই স্বর্গীয় অমূল্য সম্পদ, যা খুঁজে পাওয়ার জন্য ল্যান হাই তাদের ‘শূন্যাভিকর্ষ হলুদ সমুদ্র’-এ পাঠিয়েছিলেন। তাছাড়া এটি জি সিয়াওচিদের জলজাতির ভবিষ্যতের সাথে ওতপ্রোতভাবে জড়িত।

"বেশ!" শি লংশেং যখন দেখল জি সিয়াওচি তার প্রস্তাবে রাজি হয়েছে, তখন সে হালকা হেসে বিশাল সামুদ্রিক কচ্ছপটিকে পাশ কাটিয়ে সুড়ঙ্গের আরও গভীরের দিকে এগিয়ে গেল।

এবারে তারা আধ দিনেরও কম সময় পথ চলার পর আরেকটি পাথরের কক্ষের সন্ধান পেল। এই পাথরের কক্ষটিতে কোনো জীবিত প্রাণী বা কঙ্কাল ছিল না। কিন্তু শি লংশেং যখন এই পাথরের কক্ষটিতে প্রবেশ করল, তখন তার চোখ দুটো বিস্ময়ে কপালে ওঠার উপক্রম হলো।

"হে ঈশ্বর! এটি কী? আপনি দেখুন, ওই বিশাল গভীর গর্তটি আসলে একটি হাতের ছাপ!" জি সিয়াওচি এই পাথরের কক্ষে পা রাখতেই উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল।

আসলে, তাদের ঠিক সামনে অবস্থিত এই পাথরের কক্ষটিও ছিল অত্যন্ত প্রশস্ত, যার দৈর্ঘ্য ও প্রস্থ প্রায় হাজার丈। কিন্তু এই হাজার丈 বিস্তৃত পাথরের কক্ষের মধ্যে ভেসে উঠেছে দুটি অতিবিশাল হাতের ছাপ। প্রতিটি হাতের ছাপই প্রায় শত শত丈 ভয়ংকর আকৃতির এবং এগুলো পুরো পাথরের কক্ষের তলদেশ জুড়ে ছড়িয়ে রয়েছে।

শি লংশেং ধীরে ধীরে এই বিশাল হাতের ছাপটির কাছাকাছি গিয়ে দেখতে পেল যে গভীর গর্তটির ভেতরের রেখাগুলো অত্যন্ত স্পষ্ট এবং নিখুঁত। এগুলো অবিকল মানুষের হাতের তালুর মতো—হাতের রেখা এবং আঙুলের ছাপগুলো এতটাই জীবন্ত যে মনে হয় এটি কোনো হাতের ছাপ নয়, বরং কোনো বিশালকায় দৈত্যের দুটি হাত শি লংশেংয়ের সামনে এলিয়ে পড়ে রয়েছে।

"দুম!" শি লংশেং হঠাৎ করে এক ঘুসি মারল মাটিতে।

"কী শক্ত এই মাটি! আমি আমার পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করেও মাত্র এক আঙুল গভীর ঘুসির দাগ বসাতে পেরেছি। অথচ এই হাতের ছাপটি গভীরতায় প্রায় দশ丈 এবং এর রেখাগুলো এতটাই স্পষ্ট যে মনে হচ্ছে কেউ নিজের হাতের তালুর ছাপ এখানে এঁকে দিয়েছে!"

শি লংশেং ভীষণভাবে কেঁপে উঠল। এটি কেমন ধরনের শক্তিশালী ক্ষমতা! তার সদ্য রূপান্তর ঘটার প্রাথমিক পর্যায়ের শক্তি দিয়েও সে মাটির গভীরে মাত্র এক আঙুল গভীর ক্ষত সৃষ্টি করতে পেরেছিল, অথচ এখন চোখের সামনে সত্যি সত্যিই উপস্থিত রয়েছে দশ丈 গভীর দুটি গর্ত!

"আরে, দেখুন তো ওই হাতের ছাপের মধ্যে কেমন যেন কিছু কালো কালো জিনিস পড়ে আছে।" শি লংশেং হাতের তালুর মধ্যবর্তী অংশের দিকে তাকিয়ে দেখতে পেল যে সেখানে এলোমেলোভাবে কিছু কালো বস্তু ছড়িয়ে রয়েছে।

"আহ! ওগুলো তো পুতুল! আর সেগুলো উল্কাপিণ্ডের টংস্টেন লোহা দিয়ে তৈরি ‘渡劫’ (দুর্লঙ্ঘ্য বিপত্তি অতিক্রমকরণ) স্তরের মহাশক্তিধরদের পুতুল!" শি লংশেং সবেমাত্র সেই কালো বস্তুগুলোর দিকে তাকিয়েছে, আর অমনি জি সিয়াওচি আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।

"কী! পুতুল? উল্কাপিণ্ডের টংস্টেন লোহা?" শি লংশেংয়ের বুক কেঁপে উঠল। উল্কাপিণ্ডের টংস্টেন লোহা সে ভালো করেই জানে। এটি এমন এক ধরনের উপাদান যা উচ্চমানের কিংবা সাধারণ অতি-উচ্চ মানের আধ্যাত্মিক অস্ত্র তৈরির কাজে ব্যবহৃত হয়। অবশ্য এটি কিছু সাধকের নিজেদের সঙ্গে রাখার মতো পুতুল তৈরির জন্যও সেরা উপাদান হিসেবে পরিচিত। বলা হয়ে থাকে, এই ধরনের উপাদান সাধারণত বজ্রপাত বা স্বর্গের মহাবিপর্যস্ত পার হওয়ার পর যে অমর আত্মার দিব্য অগ্নি উৎপন্ন হয়, কেবল তা দিয়েই গলানো সম্ভব। অর্থাৎ, কেবল মহাযান স্তরের মহাশক্তিধরদের শরীরের ভেতরে থাকা ইউয়ানয়িং-এর (অমর শিশু আত্মা) আগুন দিয়েই এটি গলানো সম্ভব। এই উপাদান দিয়ে তৈরি পুতুল অন্তত ‘渡劫’ (দুর্লঙ্ঘ্য বিপত্তি) স্তরের মহাশক্তিধরের সমকক্ষ শক্তি ধারণ করে। এমনকি এর কিছু তো এই স্তরের একেবারে চরম সীমায় পৌঁছে যায়। আর এখন, সেই দুটি হাতের তালুর ভেতরে এমন ত্রিশটিরও বেশি পুতুল এলোমেলোভাবে পড়ে রয়েছে! তাছাড়া এই পুতুলগুলো ইতিমধ্যে পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে, তাদের ভেতরের বিভিন্ন阵法 (জাদুকরী বিন্যাস) ও সুকৌশলী যন্ত্রগুলো সম্পূর্ণ রূপে ভেঙে চুরমার হয়ে গেছে।

"তাহলে কি ‘渡劫’ স্তরের এই ত্রিশটিরও বেশি মহাশক্তিধরের পুতুল এই দুটি হাতের তালুর আঘাতেই ধ্বংস হয়ে গেছে?" শি লংশেংয়ের মনে তীব্র এক ধাক্কা লাগল। সে কিছুতেই কল্পনা করতে পারছিল না যে ‘渡劫’ স্তরের ত্রিশটিরও বেশি মহাশক্তিধরকে এক আঘাতেই হত্যা করার মতো ক্ষমতা কার থাকতে পারে! এর অর্থ দাঁড়ায় যে ব্যক্তি এই কাণ্ড ঘটিয়েছেন, তিনি ল্যান হাই বা ব্ল্যাক পার্লের মতো ত্রিশটিরও বেশি মহাশক্তিধরকে এক আঘাতেই মেরে ফেলতে পারেন। এটি সত্যিই কল্পনাতীত এবং চরম ভীতিজনক।

"আহ, আসলে আমার অনেক আগেই বোঝা উচিত ছিল এটি কার কীর্তি।"

শি লংশেং যখন সেই হাতের ছাপের অবিশ্বাস্য শক্তির কথা ভেবে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গিয়েছিল, ঠিক তখনই জি সিয়াওচির এক বিষণ্ণ কণ্ঠস্বর বেজে উঠল, যে সুরে স্পষ্ট ফুটে উঠেছিল গভীর আক্ষেপ।

"এই ধরনের হাতের ছাপ প্রাচীনকাল থেকে আজ পর্যন্ত কেবল একজন মানুষের পক্ষেই তৈরি করা সম্ভব। আর তিনি হলেন কুনলুন পর্বতের সেই দানবীয় প্রতিভা, যিনি নিজের আবিষ্কৃত ‘গগন হাতের ছাপ’ দিয়ে আকাশকে পর্যন্ত স্পর্শ করেছিলেন—‘স্বর্গের হাত, বিন্দু গগন’!"

"‘স্বর্গের হাত, বিন্দু গগন’?"

"ঠিক বলেছেন, এটি তিনিই। সে যুগে তাকে এবং ‘এক-তলোয়ার অমর’ উ চেনজিকে একত্রে বলা হতো অমরত্ব সাধনার জগতের দুই বীর। একজনের তলোয়ারের ধার ছিল প্রখর ও সাবলীল, আর অন্যজনের ধ্বংসলীলা ছিল বিশাল ও পরাক্রমশালী—উভয়েই ছিলেন সেকালের এমন ব্যক্তিত্ব যাঁদের নাম শুনলে রাক্ষস বা অসুরেরাও শিউরে উঠত। কিন্তু এই দুজনেই একসঙ্গে ‘শূন্যাভিকর্ষ সমুদ্রের হৃদয়’-এ প্রবেশ করেছিলেন এবং অমরত্বের দুনিয়ায় নিজেদের মহিমা প্রদর্শনের জন্য আর সামনে এগোতে পারেননি। অতীতে ‘শূন্যাভিকর্ষ হলুদ সমুদ্র’-এ অর্থাৎ ‘শূন্যাভিকর্ষ সমুদ্রের হৃদয়’-এর ঠিক বাইরের এলাকায় যে কঙ্কালটি পাওয়া গিয়েছিল, সেটিই ছিল সেই ‘স্বর্গের হাত, বিন্দু গগন’-এর।" জি সিয়াওচির চোখে ফুটে উঠল গভীর বেদনা। এত বড় প্রতিভাবান একজন মানুষ যিনি এমন হাতের ছাপ তৈরি করতে পেরেছিলেন, মহাযান স্তরের চূড়ান্ত শিখরে পৌঁছানোর পর যিনি ঊর্ধ্বলোকে উড়ে যাওয়ার জন্য আর অপেক্ষা করতে পারেননি এবং শেষ পর্যন্ত প্রাণ হারিয়েছিলেন—এটি প্রকৃতিরই এক বড় বিয়োগান্তক নাটক।

জি সিয়াওচির মনের অবস্থা উপলব্ধি করে শি লংশেং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"সাধকদের জীবন-মৃত্যু অত্যন্ত অনিশ্চিত। এই বিন্দু গগন মহাশক্তিধর নিজের আবিষ্কৃত অনন্য কৌশল রেখে গেছেন এবং মৃত্যুর পর অন্য কেউ তার শেষকৃত্য সম্পন্ন করেছে—এটিকেও খুব একটা দুর্ভাগ্যজনক বলা যায় না। অমরত্ব সাধনার জগতে কত মানুষ যে মৃত্যুর পর একেবারে মিলিয়ে যায়, যাদের মৃতদেহ দিয়ে আবার অনেকে আধ্যাত্মিক অস্ত্র পর্যন্ত তৈরি করে! তাদের তুলনায় এটি তো সৌভাগ্যেরই বিষয়।"

"তরুণ রাজকুমার ঠিকই বলেছেন। তবে এটা সত্যি যে, বিন্দু গগন মহাশক্তিধরের অমর দেহটি কুনলুন পর্বতে ফিরিয়ে দেওয়া হলেও তাঁর পরম বিদ্যা চিরতরে হারিয়ে গেছে, যা অমরত্ব সাধনার জগতের জন্য এক অপূরণীয় ক্ষতি।"

"ওহ? কথাটা কীভাবে বললেন?"

"কারণটি খুবই সহজ। শোনা যায় যে বিন্দু গগন মহাশক্তিধর চেয়েছিছিলেন তিনি নিজেই উপযুক্ত উত্তরসূরি খুঁজে বের করবেন। সেই কারণেই তিনি এই হাতের ছাপের কৌশলটি কুনলুন পর্বতকে দিয়ে যাননি। আর মৃত্যুর সময় তিনি উপযুক্ত কোনো উত্তরসূরি খুঁজে পাননি, তাই এই ‘গগন হাতের ছাপ’ কৌশলটিও তাঁর সাথেই চিরতরে হারিয়ে গেছে।"

"হতে পারে এটাই ভাগ্যের লিখন!" শি লংশেংও মনে করল যে এমন একটি অদ্বিতীয় বিদ্যা চিরতরে হারিয়ে যাওয়া সত্যিই দুর্ভাগ্যের ব্যাপার, কিন্তু যখন ভাগ্যই এমন, তখন একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া আর কোনো উপায় নেই।

"যাই হোক, এই পুতুলগুলো যদিও নষ্ট হয়ে গেছে, তবুও এগুলোর উপাদান এক বিশাল অমূল্য সম্পদ। আপনারা প্রত্যেকে এগুলো সমান ভাগে ভাগ করে নিন!" শি লংশেং এক লাফে নিচে নেমে এল এবং অল্পক্ষণের মধ্যেই সেই ছড়িয়ে থাকা পুতুলগুলো সংগ্রহ করে ফেলল। এরপর সে জি সিয়াওচির সামনে এসে তার মধ্য থেকে অর্ধেকটা তার দিকে ছুড়ে দিল।

"চলুন, আমরা আরও ভেতরে গিয়ে দেখি, হয়তো আরও অন্য কোনো প্রাপ্তি থাকতে পারে!"

"বেশ!" জি সিয়াওচি তার নিজের আংটির ভেতর সেই এক ডজনেরও বেশি উল্কাপিণ্ডের টংস্টেন লোহার পুতুল দেখতে পেয়ে অবশেষে মুখে এক চিলতে আনন্দের হাসি ফুটিয়ে তুলল। এরপর সে শি লংশেংয়ের সাথে সুড়ঙ্গের আরও গভীরের দিকে এগিয়ে চলল।

তবে তারা এটা জানত না যে, তাদের প্রস্থান করার তিন ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে এক রহস্যময় কালো ছায়া এই পাথরের কক্ষে এসে উপস্থিত হলো।

"‘স্বর্গের হাত, বিন্দু গগন’! হাহ, তোমার প্রতিভা যতই অসাধারণ হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত তো তুমি মাটিতেই মিশে গেলে। এই দুনিয়ায় কেবল জীবিত মানুষেরাই নিয়ন্তা।" এই কালো ছায়াটি সেই বিশাল হাতের ছাপের ঠিক মাঝখানে দাঁড়িয়ে রইল, তার হাতে ধরা ছিল একটি কালো রঙের ক্ষুদ্র টুকরো।

"উল্কাপিণ্ডের টংস্টেন লোহা? বাহ, মনে হচ্ছে ওই ছেলেই ওগুলো নিয়ে নিয়েছে। তবে আমি তাড়াহুড়ো করছি না, যেগুলো আমার তা তোমরা আজ হোক কাল হোক ফিরিয়ে দিতেই বাধ্য হবে।" কালো পোশাকে ঢাকা ব্যক্তিটি খলখল করে হেসে উঠল এবং অবশেষে একমুঠো কালো ধোঁয়া হয়ে সুড়ঙ্গের ভেতরে মিলিয়ে গেল।

"হুম। হঠাৎ আমার কেন যেন মনে হচ্ছে সামনে কোনো পবিত্র সুবাস ভেসে আসছে? এই সুবাস তো স্বর্গের মহাজাগতিক শক্তির চেয়েও অনেক বেশি আরামদায়ক।" শি লংশেং সামনে হাঁটতে হাঁটতে হঠাৎ অনুভব করল যে একটি অদ্ভুত সুবাস বাতাসের সাথে ভেসে আসছে।

"হ্যাঁ, আমিও এটি অনুভব করেছি। চলুন, আমরা আমাদের গতি বাড়িয়ে দিই। হয়তো এটি কোনো অত্যন্ত দুর্লভ বস্তু কিংবা স্বর্গের কোনো আধ্যাত্মিক উপাদান হবে।" জি সিয়াওচিও সামনের সুবাস অনুভব করতে পারল। এই সুবাসটি তার শরীরের ভেতরের জিনইউয়ান শক্তিকে (প্রকৃত প্রাণশক্তি) আরও দ্রুত প্রবাহিত হতে বাধ্য করছিল, যা স্পষ্টতই তার শক্তির উন্নতির ইঙ্গিত দিচ্ছিল।

"ঠিক বলেছেন, এটি হয়তো সেই ‘পুনর্জন্মের উৎস পাথর’-ও হতে পারে।" শি লংশেং এ কথা শোনার পর দুজনের গতি আরও বাড়িয়ে দিল।

প্রায় আরও দুই ঘণ্টা পথ চলার পর, সামনে আরেকটি পাথরের কক্ষের দেখা মিলল। তবে এই পাথরের কক্ষটি খুব বড় ছিল না, এর পরিধি মাত্র কয়েক ডজন丈 এলাকা জুড়ে ছিল। কক্ষটির দেওয়ালে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে ছিল এক সাদা পোশাকধারী অবয়ব।

"প্লাফ!" শি লংশেং সবেমাত্র সেই অবয়বটির দিকে তাকাতেই তার দুই পা প্রায় কেঁপে উঠল এবং সে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ার উপক্রম হলো। কারণ সে দেখতে পেল যে সেই সাদা পোশাকের অবয়বটির চোখের দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত প্রখর ও তীক্ষ্ণ, যা তাকে চিরে ফেলার অনুভূতি দিচ্ছিল।

"হাঁ!" শি লংশেং দ্রুত মাথা নিচু করে নিল এবং আর সেই অবয়বের চোখের দিকে তাকাল না। সে উচ্চস্বরে চিৎকার করে নিজের শরীরের ড্রাগন দেবতার শক্তিকে পুরো শরীরে সঞ্চালিত করল যাতে তার ভেতরের সেই অস্থির অনুভূতি শান্ত হয়। এরপর সে অত্যন্ত সতর্কতার সাথে সেই সাদা পোশাকের অবয়বটিকে পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করল।

এটি ছিল একজন অত্যন্ত তরুণ道士 (তাওবাদী সাধক), যার মুখাবয়ব অত্যন্ত সুন্দর ও পরিপাটি ছিল। তার পুরো শরীর ছিল তুষারসাদা এবং বিন্দুমাত্র ধুলোবালির স্পর্শও তার গায়ে ছিল না। তাছাড়া, এই লোকটির শরীর থেকে আবছাভাবে এক রূপালী-সাদা আলো ছড়িয়ে পড়ছিল। এই আলোটি দেখার পরেই শি লংশেং বুঝতে পেরেছিল যে কিছুক্ষণ আগে সে যে সুবাস পেয়েছিল, তা আসলে এই আলো থেকেই নির্গত হচ্ছিল।

এই মানুষটির ডান হাতে প্রায় তিন ফুট লম্বা একটি সাদা স্বচ্ছ তলোয়ার মাটির দিকে তাক করা ছিল, তলোয়ারের অগ্রভাগ এমনকি মাটির ভেতরেও ঢুকে গিয়েছিল। তলোয়ারের ঠিক সামনে কিছু অস্পষ্ট অক্ষর খোদাই করা ছিল। শি লংশেং সবচেয়ে মনোযোগ দিয়ে যে লেখাটি লক্ষ করল, সেটি হলো এই লেখার একদম শেষে স্বাক্ষর হিসেবে খোদাই করা বিশেষ তিনটি আকর্ষণীয় অক্ষর। এই তিনটি অক্ষর দেখার পর শুধু যে তার নিজের পুরো শরীর কেঁপে উঠল তা নয়, বরং তার পেছনে থাকা জি সিয়াওচিও বিস্ময়ে তার মুখ বন্ধ করতে পারছিল না। এর কারণ হলো সেই তিনটি অক্ষর আর কেউ নয়—তা ছিল ‘উ চেনজি’।