অধ্যায় ১১৭: রূপান্তর

বিকেলবেলা, গরম রোদ সূর্যের আলো এই সোনালী বালুকাবেলার ওপর পড়ছে, এতটাই ঝলমলে যে চোখ পুরোটাই ঝাপসা হয়ে যাচ্ছে। যদিও এখন সেপ্টেম্বর মাস, তবুও সরাসরি রোদে থাকা বালির তাপমাত্রা সাধারণ মানুষের সহ্য করার বাইরে।

তবুও এখানেই তিনটি ছায়া দেখা যাচ্ছে, তাদের মধ্যে দুজন এক পাশে দাঁড়িয়ে আছে, আর তাদের দৃষ্টি অন্য একজনের দিকে নিবদ্ধ। যিনি সাদা দীর্ঘ চোগানে সজ্জিত, দুহাত চাঁদের আকৃতিতে বাঁকানো, শরীর সামান্য নিচু করে দাঁড়িয়ে আছেন, যা সাধারণ যোদ্ধাদের ঘোড়ার মতো মুষ্টিবদ্ধ ভঙ্গিমার মতো। তার চারপাশ ত্রিশ মিটার ব্যাসার্ধে একটি স্পষ্ট তায়িচি চিহ্ন দেখা যাচ্ছে, আর তিনি ওই তায়িচির দুটি ইয়িন ইয়াং মাছের মাঝে দাঁড়িয়ে আছেন।

"হু!" অবশেষে একটি গভীর নিশ্বাস ফেলে, তায়িচি চিহ্নের ওপর দাঁড়ানো সাদা পোশাকধারী ব্যক্তি তার চোখ খুললেন। তার কালো চকচকে চোখ থেকে তীক্ষ্ণ আলো ছড়িয়ে পড়ছে, যা মানুষের আত্মার কাঁপন সৃষ্টি করে। তবে তখন তার চোখে প্রধানত উত্তেজনা ঝলমল করছিল।

"হাহা, আমি সফল হয়েছি!" শে লংশেং উচ্চস্বরে চিৎকার করলেন, এই মুহূর্তে সে যেন একটি শিশুর মতো চিৎকার করছে।

যদি ঝাও চিয়ানশানরা এখানে থাকতেন, তারা অবশ্যই শে লংশেংর জন্য আনন্দিত হতেন কারণ অনেকদিন ধরেই তারা তাকে এত উত্তেজিত ও খুশি দেখেননি।

তবে এ সবই শে লংশেংকে উত্তেজিত করাই স্বাভাবিক। শুরুতে সে ব্লু সি যুদ্ধ পর্যবেক্ষণ করে স্বর্গ-মানুষ একাত্মতার প্রাকৃতিক পথ দেখেছিল, তারপর মনোযোগ দিয়ে মন থেকে অপ্রয়োজনীয় চিন্তা দূর করার জন্য ধ্যান করেছিল, আর শেষে জোয়ারের আলো ওঠা-নামার অনুশীলনের মাধ্যমে তায়িচি拳-এর গভীর আত্মবিশ্বাসী অবস্থা অর্জন করেছিল।

এই তিনটি ধাপে একটিও বাদ দেওয়া যায় না। ব্লু সি পর্যবেক্ষণ তাকে দূরযাত্রার পথ দেখিয়েছিল, মন থেকে অপ্রয়োজনীয় চিন্তা দূর করা ছিল সেই যাত্রার সরবরাহ, আর জোয়ারের আলো দেখার অভিজ্ঞতা ছিল সেই যাত্রায় এক সুগম সহায়ক, যা দ্রুত গন্তব্যে পৌঁছাতে সাহায্য করেছে।

অবশ্য, এটি তার শুরু থেকেই তায়িচি拳 অনুশীলনের উপর নির্ভর করেছিল।

যদি এই পৃথিবীতে সবচেয়ে প্রকৃতির কাছাকাছি拳শৈলী বেছে নিতে হয়, তবে তা হল তায়িচি। তায়িচি থেকে দুই ধাপ গড়ে ওঠে, দুই ধাপ থেকে চারটি প্রতীক, চারটি থেকে আটটি গহ্বর, যা মহাবিশ্বের পরিবর্তনের প্রাকৃতিক নিয়ম। এই পরিবর্তনের পদ্ধতি তায়িচিতে প্রায় সবসময় প্রতিফলিত হয়। তাই শে লংশেং তায়িচি拳 দ্বারা স্বর্গ-মানুষ একাত্মতার আত্মত্যাগী অবস্থা অর্জন করাটা সবচেয়ে সঠিক এবং সহজ পথ ছিল। অবশ্য, এই সঠিকতা এবং সহজতা অন্যান্য পথের তুলনায় প্রযোজ্য, কারণ পৃথিবীতে খুব কম মানুষই এই স্তরে পৌঁছাতে পারে, যা প্রমাণ করে এই কঠিনতা কতটা বেশি।

শে লংশেং ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, তার মন আনন্দে ভরে উঠল। এবার সে কেবল আত্মত্যাগের পথই খুঁজে পায়নি, বরং তায়িচি拳 থেকে “কাও” কৌশলের একটি সত্যিকার সুত্রও উপলব্ধি করেছে।

এই “কাও” কৌশল পূর্ববর্তী দুই কৌশলের থেকে আলাদা, আগের দুটি মূলত যুদ্ধক্ষমতা বৃদ্ধির জন্য, যেখানে শরীরের শক্তি কেন্দ্র এবং প্রাকৃতিক শক্তি ব্যবহার করে আক্রমণের শক্তি গুণগত বৃদ্ধি পায়। কিন্তু “কাও” কৌশল পদক্ষেপের ওপর গুরুত্ব আরোপ করে, যার অর্থ শত্রুর কাছে ধাক্কা দিয়ে লড়াই করার পদ্ধতি। শে লংশেং স্পষ্টভাবে মনে রেখেছিল যে সাত কৌশলের তৃতীয় চিত্র “ছায়ার মতো অনুসরণ” নামে পরিচিত, যা কাছাকাছি লড়াইয়ের কৌশল।

যদিও “কাও” কৌশল প্রধানত পদক্ষেপের ওপর গুরুত্ব দেয়, কিন্তু এর আক্রমণ শক্তি কম মূল্যায়ন করা যাবে না। এটি শরীরের বিভিন্ন সন্ধিতে আঘাত দেয়। বাহ্যিকভাবে মনে হতে পারে যে বিভিন্ন সন্ধি ব্যবহার করে আক্রমণ তেমন ক্ষতিকর নয়, তবে এই কৌশল যখন চালু হয়, তখন তা সম্পূর্ণ কাছাকাছি লড়াই হয় এবং শত্রুকে মুক্তি পাওয়া কঠিন হয়। একবার শুরু হলে তা পাহাড় ধ্বংসের মতো শক্তিশালী, একের পর এক আঘাত দেয় যতক্ষণ না শত্রু শ্বাস নিতে পারে না। কেউ যদি মাথা কেটে মৃত্যুদণ্ড প্রদান এবং ধীরে ধীরে মৃত্যুর মধ্যে কোনটি বেশি ভয়ংকর, সে বিষয়ে চিন্তা করে, তবে নিশ্চিতভাবেই ধীরে ধীরে মৃত্যুর ভয়ংকরতা বেশি। তাই একবার “কাও” কৌশল পুরোপুরি শেখার পর তা এমন যেন হাতে একটি মেশিনগান ধরা আছে, একবার চালু হলেই একের পর এক তির ছুটবে।

সংক্ষেপে, “কাও” কৌশল হল দক্ষ পদক্ষেপ এবং শরীরের বিভিন্ন সন্ধিতে আক্রমণের সমন্বয়।

শে লংশেং ব্লু সি ও অন্যান্যদের দিকে এগিয়ে যাচ্ছিলেন, মনেই ভাবছিলেন “কাও” কৌশলের গভীরতা। তবে দু’তিন পা হাঁটতেই তার পুরো শরীর কেঁপে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তার মুখের রং আকস্মিক সোনালি লোহা রঙে পরিবর্তিত হল, এবং তার শরর থেকে এক অজানা অস্থির শক্তির স্ফুরণ ঘটল।

শে লংশেং দ্রুত দুহাত দিয়ে শরীরে বিভিন্ন স্থানে চাপ দিয়ে সেই শক্তি কিছুটা দমন করলেন, মুখের রং ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হল, তবে তার মন শান্ত হল না, বরং মুখের ভাব আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। সে তৎক্ষণাৎ বালুকাবেলায় পদ্মাসনে বসে পড়ল।

“ঠিক হয়নি, ছেলেটি ব্রেকথ্রু করতে যাচ্ছে!” মজা করে কথা বলছিলেন ব্লু সি, কিন্তু শে লংশেংর আচরণ দেখে তিনি দ্রুত পঁচিশ মিটার দূরে এগিয়ে এলেন।

তারপর সাদা পোশাকধারী ব্লু সি শে লংশেংর চারপাশে ধীরে ধীরে বৃত্ত কেটে চলতে লাগলেন, তার পদক্ষেপ মন্থর এবং দুই পায়ের দূরত্ব সমান ছিল, প্রতিটি পদক্ষেপের নিচে বালিতে সূক্ষ্ম রেখা গঠন হচ্ছিল, যা স্পষ্টতই শে লংশেংর জন্য এক প্রতিরক্ষামূলক চক্র ছিল।

কয়েক মিনিট পর ব্লু সি থেমে গেলেন। তিনি হাত ঝাঁকান এবং আটষট্টি রুপোর মতো ঝলমলে স্ফটিক আকাশে ছড়িয়ে পড়ল, শে লংশেংর চারপাশের আটটি কোণে স্থাপন হল। এই স্ফটিকগুলি সবই অত্যন্ত শক্তিশালী স্পিরিচুয়াল পাথর, সাধারণ পাথর নয়।

“আটদিক থেকে স্পিরিচুয়াল শক্তি সমাহার বৃত্ত, বন্ধ!” ব্লু সি স্ফটিক ছোঁড়ার পর দ্রুত একটি অদ্ভুত হাতের ছাপ করলেন, তারপর উচ্চস্বরে ডাকলেন। হাতের ছাপ থেকে ষাট চারটি প্রকৃত শক্তির রশ্মি বের হয়ে প্রতিটি স্ফটিকে প্রবেশ করল। শক্তি প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে পরিবেশে বিশাল পরিবর্তন এল; নতুন বালুকার দ্বীপ থেকে শত শত মাইলের স্পিরিচুয়াল শক্তি শে লংশেংর দিকে আকৃষ্ট হতে লাগল, যেন পোকামাকড় আগুনের প্রতি আকৃষ্ট হয়।

“শান্ত হও! সময় মতো এসে গেলাম, এই ছেলেটি সত্যিই সাহসী, প্রকাশ্যে ব্রেকথ্রু করার সাহস দেখিয়েছে, কারো হামলা বা বাধা ভয় পায় না।” ব্লু সি এক দীর্ঘ নিশ্বাস ছাড়লেন, তার হাতে থাকা ভাঁজ করা পাখা বের করে আবার আরাম করে ঝাঁকাতে লাগলেন।

“দাদা, তুমি কি অনুভব করতে পারছো এই ছেলেটি কোন স্তরে ব্রেকথ্রু করতে যাচ্ছে? আমার মনে হয় ব্রেকথ্রু করার জন্য তার প্রয়োজনীয় শক্তি আমার মধ্যবর্তী সংমিশ্রণের সময়ের চেয়ে অনেক বেশি!” ব্লু বো বিস্ময়ে বলল, তার মুখে অবিশ্বাসের ছাপ।

“এই ছেলেটি অদ্ভুত, শুধু শক্তির মাত্রা দেখে মনে হচ্ছে সে মধ্যবর্তী সংমিশ্রণের সময়ের মতো ধাক্কা দিচ্ছে, কিন্তু আমি যখন তার জন্য চক্র তৈরি করছিলাম, তখন শরীরে এক অদ্ভুত দমন অনুভব করছিলাম, যা সত্যিই অদ্ভুত।” ব্লু সি মাথা ঘুরিয়ে ভাবছিলেন, কেন সে এমন একজন তরুণের দ্বারা দমিত বোধ করছে তা বুঝতে পারছিলেন না।

“না হয়তো না! দাদা, তুমি তো দশটি দৈত্য রাজাদের একজন, তুমি কি সত্যিই দমিত হতে পারো?” ব্লু বো অবিশ্বাসের সঙ্গে বলল। তার দাদা সবসময়ই অপ্রতিরোধ্য ছিলেন, আজ শুনে অবাক লাগল যে তাকে দমিত করা হয়েছে।

“এটা আশ্চর্যের কিছু না, পৃথিবীতে নানা রকম ঘটনা ঘটে, দমিত হওয়া স্বাভাবিক। তুমি কি মনে নেই জিয়াং লংকে? সে আমার স্তরের নিচে থাকলেও আমাকে দমিত করেছিল। তোমরা দুজন সত্যিই এক অসাধারণ প্রতিভা নিয়ে এসেছ!” ব্লু সি জিয়াং লংয়ের কথা বলার সময় তার চোখে সম্মানের ঝলক ফুটে উঠল।

“ওহ, তাহলে দাদা তার প্রতি অনেক সম্মান দেখান, সে তার সমতুল্য কেউ!” ব্লু বো চোখে শ্রদ্ধা নিয়ে শে লংশেংকে দেখল, মনে মনে ভাবল, এই কি সত্যিই এক অসাধারণ প্রতিভা?

“ঠিক আছে, আমি আগে যাচ্ছি, তোমরা ভালভাবে তার যত্ন নাও। আমার মনে হয় সে আমাদের জলজাতির জন্য অগাধ পরিবর্তন আনবে।” ব্লু সি সাদা ছায়া হয়ে ধীরে ধীরে বাতাসে মিলিয়ে গেলেন।

ব্লু সি ভাইদের কথোপকথন শে লংশেং শুনতে পারেনি, কারণ সে এখন সম্পূর্ণ মনোনিবেশ করেছিল শরীরের শক্তি নিয়ন্ত্রণে।

তার দানতিয়ান অঞ্চলে একটি ছবি শান্তভাবে পড়ে আছে, ছবির পাশে শক্তির প্রবাহ নদীর মতো চারদিকে প্রবাহিত হচ্ছে, যা তার শরীরের ছিদ্র দিয়ে ভিতরে প্রবেশ করছে।

এই পর্যাপ্ত শক্তি কয়েক মিনিটের মধ্যে তার দানতিয়ান পূর্ণ করল। অভিজ্ঞতার কারণে শে লংশেং জানতেন কী করতে হবে। তখন তার শক্তিশালী চেতনা সক্রিয় হয়ে শক্তিকে ধীরে ধীরে সংকুচিত করতে লাগল, শক্তির ঘনত্ব বাড়তে লাগল, গ্যাস থেকে তরল, শেষে কঠিন পদার্থে রূপান্তরিত হল।

এই শক্তি সংকুচিত কঠিন পদার্থ, অর্থাৎ শক্তি দিয়ে তৈরি সোনা-ড্যাম, প্রথমে ধানের দানার মতো ছোট ছিল, কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে শক্তি প্রবাহ বাড়ার ফলে এটি বড় হতে লাগল। শেষ পর্যন্ত যখন এটি বাস্কেটবল আকারের সমান হল, তখন আর বড় হতে পারল না। তখন শে লংশেং এটি নিয়ন্ত্রণ করে দানতিয়ান থেকে হৃদয়ের দিকে সরালেন।

যখন এই সোনা-ড্যাম শে লংশেংর হৃদয়ের কাছে পৌঁছল, তখন দেখা গেল যে হৃদয়ের ভিতরে একটি বিশাল সাপ আছে, যা গাঢ় সোনালি রঙের এবং কয়েকশো মিটার দীর্ঘ। তখন তার মুখ ভয়ঙ্কর, চোখ বন্ধ, এবং বেদনায় কাতর। তার মাথার উপরে দুই ছোট গাঁটের মতো অংশ দেখা যাচ্ছে।

“ড্রাগনে রূপান্তর!” শে লংশেং বুঝলেন, সে এখন পরিবর্তনের ধাপে পৌঁছেছে।

শে লংশেং শক্তি সোনার ড্যামটি হৃদয়ের কাছে নিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে সাপটি হঠাৎ চোখ খুলে একটি বিশাল রক্তাক্ত মুখ খুলে সেটি গিলে ফেলল। অবাক করার বিষয়, সোনা-ড্যাম গিলে ফেলার পর সাপটির বেদনা হালকা হয়ে গেল এবং তার চোখ শে লংশেংকে কৃতজ্ঞতার সঙ্গে তাকাল।

কিন্তু সুখ দীর্ঘস্থায়ী হয়নি, কয়েক মিনিটের মধ্যেই সাপটি আবার বেদনার প্রকাশ করল, কারণ ড্রাগনে রূপান্তর করতে তার মাথার শিং তৈরি করতে প্রচুর শক্তি প্রয়োজন।

নিরুপায় হয়ে শে লংশেং আবার একই আকারের একটি শক্তি সোনার ড্যাম তৈরি করে সাপটিকে দিতেই লাগল। কিন্তু সাপটি যেন চিরকাল ক্ষুধার্ত তিমির মতো শক্তি সোনার ড্যাম গিলে যাচ্ছিল, আর শে লংশেং যেন এক পুরুষ নার্স, ধারাবাহিকভাবে সোনার ড্যাম উৎপাদন করছিল।

এভাবেই এক সপ্তাহ অতিবাহিত হলো।

“কেন এই ছেলেটি এখনও জেগে উঠলো না, এটা সাত দিন হয়ে গেল।” ব্লু বো চিন্তিত হয়ে বলল। আজ মাংসের শুকনো র‌্যাঙ্কিং প্রতিযোগিতার শেষ রাউন্ড, আর তার প্রতিপক্ষ দ্বিতীয় স্থান অধিকারী মশা দল, যদি আজ জিততে না পারে, তবে তার রেকর্ড হবে তিন জয় তিন পরাজয়, এবং চতুর্থ স্থানে থাকবে, যা পরবর্তী মিশ্র যুদ্ধের জন্য কঠিন হবে।

“হেহে, তুই শেষ করলি?” হঠাৎ একটি নরম কণ্ঠস্বর আকাশ থেকে শুনা গেল, যা ব্লু বোর পাশে ব্লু সি কে উপস্থিত করল।

ব্লু সির কণ্ঠস্বরের সঙ্গে সঙ্গে শক্তি চক্র এবং বহিরাগত প্রতিরক্ষা চক্র ধ্বংস হয়ে গেল, স্পষ্টতই সে তা প্রত্যাহার করল, এবং প্রতিরক্ষা চক্রের পর একটি সাদা পোশাকধারী ছায়া ধীরে ধীরে বালুকাবেলায় থেকে এগিয়ে আসল।