আট, একত্রীকরণ (মধ্যভাগ)
পরsparent পারস্পরিক যোগাযোগের অনুভূতি, আর সঙ্গে钟喜-এর লোহার লাঠিটি হঠাৎ প্রাণ ফিরে পাওয়ার ফলে duan peng-এর ওপর যে চাপ তৈরি হয়েছিল, তাতে duan peng-এর মন অত্যন্ত অস্বস্তিতে ভরে গেল। তবে অস্বস্তি হলেও duan peng শক্তির সন্ধান ত্যাগ করতে পারল না।
দ্বিতীয়বার সফল হওয়ার পর, duan peng সেই পরিচিত ভঙ্গিটি আরও কয়েকবার অনুশীলন করল। যদিও প্রতিবার সফল হওয়া গেল না, তবুও অন্তত দশটি চেষ্টার মধ্যে পাঁচ-ছয়টিতে সে সফল হতে পারল।
钟喜 পাশেই দাঁড়িয়ে সব দেখছিল, আর মাটিতে পড়ে যাওয়া দাগগুলো钟喜-এর মনে গভীর ঈর্ষার জন্ম দিচ্ছিল।
এভাবেই সে ছাড়িয়ে গেল, এত সহজে, কোনো সচেতন প্রচেষ্টা ছাড়াই duan peng তাকে পেছনে ফেলে দিল।
"xiao peng," মাটির দাগগুলোর দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর,钟喜 অবশেষে ঠোঁট কামড়ে বলে উঠল, "আমি তোমার সঙ্গে একটি লড়াই করতে চাই।"
কথা শুনে duan peng-এর চোখ চকচক করে উঠল।钟喜-এর প্রস্তাবটি ঠিক তার মনের কথাই প্রকাশ করেছে। তার শক্তি হঠাৎ করে বৃদ্ধি পাওয়ায় সে নিজেও জানতে আগ্রহী ছিল যে তার ক্ষমতা ঠিক কোন পর্যায়ে পৌঁছেছে, আর যে钟喜 আগে তার চেয়ে খুব বেশি এগিয়ে ছিল না, সে-ই হল এর জন্য সেরা মাপকাঠি।
তবে duan peng সঙ্গে সঙ্গে রাজি না হয়ে মুখ ফিরিয়ে পাশে থাকা钟喜-এর দিকে তাকাল, "xi ge..."
钟喜ও মুখ ফেরাল। উত্তেজনার চোটে সে ভুলেই গিয়েছিল যে钟喜ও তাদের পাশেই রয়েছে।
"লড়াই করাটা মন্দ নয়, এতে তোমরা লড়াইয়ে এই বোধের প্রয়োগ কেমন হচ্ছে তা যাচাই করে নিতে পারবে।" একটু ভেবেই钟喜 মৃদু মাথা নেড়ে钟喜-এর প্রস্তাবটি মেনে নিল।
钟喜-এর সম্মতি পেয়ে দুজনেই দারুণ খুশি হয়ে গেল এবং সঙ্গে সঙ্গে একে অপরের থেকে দূরে সরে গিয়ে যুদ্ধের ভঙ্গি নিল।
duan peng নিজে থেকে আক্রমণ করল না, কারণ সেটা তার স্বভাবের মধ্যে পড়ে না। তাছাড়া তার শক্তি সবেমাত্র বৃদ্ধি পেয়েছে এবং তার সঙ্গে নিজেকে মানিয়ে নেওয়ার প্রক্রিয়াটি বাকি ছিল। সে চুপচাপ নিজের জায়গায় দাঁড়িয়ে রইল, তার লোহার লাঠির এক প্রান্ত মাটিতে ঠেকানো ছিল। সে তার মনের ভেতরে সেই অনুভূতির সন্ধান করতে লাগল, যা তাকে একদিকে যেমন রোমাঞ্চিত করছিল, অন্যদিকে কিছুটা ভীতিও জাগাচ্ছিল।
钟喜-এর অবশ্য duan peng-এর মতো কোনো দ্বিধা ছিল না। যেইমাত্র দুজনে লড়াইয়ের ভঙ্গি নিল, সঙ্গে সঙ্গে钟喜 মাটিতে সজোরে পা ঠুকল এবং সর্বোচ্চ গতিতে duan peng-এর দিকে ছুটে গেল।
দুজনের মধ্যে দূরত্ব ছিল মাত্র দশ মিটারের মতো।钟喜-এর এই আকস্মিক গতিবৃদ্ধির কারণে মাত্র দু'পদ এগোতেই duan peng তার আক্রমণের পরিসরে চলে এল।
পাঁচ মিটার...
钟喜-এর হাতের বর্শাটি ছিল দু'মিটার তিন সেন্টিমিটার লম্বা, আর তার সঙ্গে钟喜-এর গতি যোগ করলে পাঁচ মিটার দূরত্বই ছিল তার আক্রমণের আদর্শ পরিসর।
কোনো দ্বিধা ছাড়াই, যদিও এটি কেবল একটি অনুশীলনমূলক লড়াই ছিল, তবুও钟喜 একবিন্দুও শক্তি বাঁচিয়ে রাখল না। তাছাড়া সে নিজেও জানতে চেয়েছিল duan peng ঠিক কতখানি শক্তিশালী হয়েছে এবং সে সত্যিই তাকে ছাড়িয়ে গেছে কি না। যদি duan peng তাকে ছাড়িয়ে গিয়ে থাকে, তবে তাদের দু'জনের ক্ষমতার ব্যবধানটাই বা কতখানি।
বর্শা চালনা!
钟喜-এর হাতের লোহার বর্শাটি দ্রুত গতিতে এগিয়ে গেল, বর্শার ফলা বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সরাসরি duan peng-এর গলার লক্ষ্য করে ছুটে গেল।
কেবল বিচারকের ভূমিকা পালন করাই নয়, duan peng-এর ক্ষমতা মূল্যায়ন করা এবং লড়াইয়ের সময় যেন duan peng বা钟喜 কেউ আঘাত না পায় সেদিকেও নজর রাখা—এই সব দায়িত্ব নিয়ে钟喜 মাঠের দু'জনের গতিবিধির দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। কিন্তু লড়াই শুরু হতেই钟喜-এর কপালে আপনাআপনিই ভাঁজ পড়ে গেল।
duan peng এতটুকুও নড়ল না!钟喜-এর আক্রমণ শুরু হয়ে গেছে, অথচ সে আগের মতোই নিজের জায়গায় চুপচাপ দাঁড়িয়ে রয়েছে, দেখে মনে হচ্ছিল সে যেন ভুলেই গেছে যে এটি তার সঙ্গে钟喜-এর লড়াই।
duan peng ঠিক কীভাবে এর মোকাবিলা করতে চায়?钟喜-এর মন সন্দেহে ভরে গেল। যদি সে নিজে হতো, তবে তার কাছে এর অসংখ্য প্রতিহত করার উপায় থাকত। কিন্তু এই মুহূর্তে duan peng কী করতে চলেছে?
钟喜 মনে মনে নানা অনুমান করতে লাগল, অথচ钟喜-এর হাতের লোহার লাঠির গতি একটুও কমল না। তার শরীর তখনও সর্বোচ্চ গতি বজায় রেখেছিল, আর চোখের পলক ফেলতে না ফেলতেই বর্শার ফলা duan peng-এর গলার আধা মিটারেরও কম দূরত্বে এসে পৌঁছাল।
মাত্র আধা মিটার বাকি!钟喜 যেকোনো মুহূর্তে হস্তক্ষক্ষেপ করার জন্য প্রস্তুত হয়ে গেল। মনে রাখতে হবে, duan peng-এর হাতেও বড় অস্ত্র রয়েছে, কিন্তু এই আধা মিটার দূরত্ব duan peng-এর সামনে আর বেশি বিকল্প খোলা রাখেনি। সবচেয়ে বড় কথা হলো, duan peng তখনও নড়ার কোনো লক্ষণ দেখায়নি।
钟喜-এর গতি হঠাৎ আরও কিছুটা বেড়ে গেল, আর বর্শার ফলার দ্রুতগতির কারণে বাতাসে এক তীক্ষ্ণ শাঁাঁ শব্দ তৈরি হলো।
তবুও duan peng নড়ল না!
বিশ সেন্টিমিটার...
钟喜 আশা ছেড়ে দিল। মাত্র বিশ সেন্টিমিটার বাকি, আর এরপরও যদি সে হস্তক্ষেপ না করে, তবে সে নিজেও পরিস্থিতি আর সামলাতে পারবে না।
পায়ের আঙুলে ভর দিয়ে钟喜 সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে যাওয়ার জন্য লাফ দিল, কিন্তু তার শরীর সবেমাত্র সামনের দিকে এগোতে শুরু করেছে, এমন সময় সে আবার হঠাৎ করে থেমে গেল।
duan peng নড়ে উঠেছে!
দেখা গেল, duan peng তার কব্জিটা হালকাভাবে ঝুলাল, আর তার হাতের লোহার লাঠিটি যেন মাটির থেকে কোনো শক্তি ধার করে মাটি থেকে ছিটকে ওপরে উঠে এল। শুধু তাই নয়, সেটি বিলম্বিত হয়েও যথাসময়ে পৌঁছে যাওয়ার নীতিতে চোখের পলকে duan peng-এর নিজের শরীরের সামনে এসে হাজির হলো।
মূলত钟喜-এরও কিছু কৌশল গোপন রাখা ছিল, কিন্তু দুজনের দূরত্ব যত কমতে লাগল,钟喜 ততই শক্তি সংরক্ষণের চিন্তা বাদ দিয়ে তার সমস্ত শক্তি এই একটিমাত্র বর্শার আঘাতে ঢেলে দিল। তবে钟喜 আশা করেনি যে duan peng শেষ পর্যন্ত নড়ে উঠবে, এবং তার লাঠিটি ঠিক钟喜-এর বর্শার ফলার চলার পথের সামনে এসে হাজির হবে।
কিন্তু সমস্ত শক্তি ব্যয় হয়ে যাওয়ায়钟喜-এর পক্ষে এই পরিস্থিতি বদলানোর আর কোনো উপায় ছিল না। সে কেবল অপলক তাকিয়ে রইল যে কীভাবে তার বর্শার ফলা সেই লাঠিতে গিয়ে ধাক্কা খায়।
'টিং'
duan peng-এর হিসাব ভুল হয়নি।钟喜-এর বর্শার ফলা ঠিক তার হাতের লোহার লাঠির মাঝ বরাবর গিয়ে আঘাত করল।钟喜-এর সেই শক্তির ওপর ভর করে duan peng-এর শরীর দ্রুত পেছনের দিকে ছিটকে গেল।
শক্তি সর্বদা পারস্পরিক। duan peng钟喜-এর শক্তির ওপর ভর করে পিছিয়ে গেল, আর钟喜ও এই শক্তির বাধার কারণে তার অগ্রগতির পথ রোধের মুখোমুখি হলো। তবে钟喜 কেবল আধ পা পিছিয়ে গেল, এরপর সে মাটিতে সজোরে পা ঠুকল এবং duan peng যে দিকে পেছনের দিকে উড়ে যাচ্ছিল, তার শরীর আবার সেই দিকে ধেয়ে গেল। একই সঙ্গে তার হাতের বর্শাটি পুনরায় duan peng-এর দিকে এগিয়ে গেল।
যদিও মনের ভেতরে কিছুটা অস্বস্তি ছিল, তবুও duan peng জানত যে钟喜কে হারাতে হলে অস্ত্রের সঙ্গে যোগাযোগের এই অনুভূতিটিই তাকে জয়ী করার একমাত্র সুযোগ। তাই duan peng চুপচাপ সেই অনুভূতি অনুভব করতে লাগল। একেবারে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত, যখন দূরত্ব মাত্র বিশ সেন্টিমিটারে এসে ঠেকেছে এবং duan peng তার গলায় বর্শার ফলার তীক্ষ্ণতা অনুভব করতে পারছে, ঠিক সেই মুহূর্তে সেই পরিচিত অথচ অপরিচিত অনুভূতিটি duan peng-এর মনে আবার জেগে উঠল।
কোনো চিন্তাভাবনা ছাড়াই, এমনকি কোনো চিন্তা করার সুযোগ পাওয়ার আগেই duan peng অনুভব করল যে তার কব্জিটি যেন নিজে থেকেই কেঁপে উঠল, আর লোহার লাঠিটি তৎক্ষণাৎ钟喜-এর বর্শার ফলার চলার পথটি আটকে দিল।
duan peng নিজেও ঠিক বুঝতে পারল না আসলে কী ঘটছে, তবে এখন এটি নিয়ে গবেষণা করার উপযুক্ত সময় ছিল না।钟喜 ইতিমধ্যে আবার ধেয়ে আসছে, আর duan peng তার সমস্ত কিছু কেবল অনুভূতির ওপর ছেড়ে দিল।
মাত্র একটি মুহূর্তের বিরতি, দুজনের মধ্যকার দূরত্ব আবার পাঁচ মিটারে এসে পৌঁছাল। থেমে যাওয়ার পর钟喜 আবার আক্রমণ শুরু করল।
আর duan peng পিছু হটল না। দূরত্ব পাঁচ মিটারে পৌঁছাতেই সে তার পায়ের আঙুল দিয়ে হালকাভাবে মাটিতে চাপ দিল এবং পেছনের দিকে উড়ে যাওয়ার গতি মুহূর্তের মধ্যে থামিয়ে দিল।
এর পরেই duan peng-এর শরীর শূন্যে উঠে গেল, সে দুই হাতে লোহার লাঠিটি ধরে দ্রুত মাথার ওপর তুলে ধরল।
লাঠি ঘোরানো! নিচে নামানো! শরীর ছিটকে দেওয়া! কব্জির ঝাঁকুনি!
চারটি শক্তির একত্রীকরণ, চোখের পলকে duan peng পুরো নিয়মমাফিক কাজটি সম্পন্ন করে ফেলল।
লোহার লাঠিটি সজোরে নিচে নেমে এল, আর ঠিক সেই মুহূর্তে钟喜-এর বর্শার ফলাও duan peng-এর সামনে এসে পৌঁছাল। লোহার লাঠিটি সরাসরি钟喜-এর বর্শার ফলার ওপর সজোরে আঘাত হানল।
'ড্যাং' করে এক বিকট শব্দ হলো।
শক্তিকে সঠিকভাবে অনুধাবন করার পর, শক্তির ব্যবহারে duan peng ইতিমধ্যে钟喜-এর চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে গিয়েছিল। তার ওপর এই মুহূর্তে duan peng দুই হাতে লাঠি ধরেছিল, আর钟喜 এক হাতে বর্শা চালাচ্ছিল। ফলে লোহার বর্শাটি বিন্দুমাত্র প্রতিরোধ করার সুযোগ পেল না এবং সজোরে মাটিতে গেঁথে গেল।
钟喜-এর হাতের বুড়ো আঙুল ও তর্জনীর সংযোগস্থল তীব্রভাবে কেঁপে উঠল, আর তার মনে তীব্র আলোড়ন সৃষ্টি হলো। duan peng-এর এই কৌশলগুলোতে অসাধারণ কিছু না থাকলেও, সঠিক সময় ও সুযোগ বুঝে তা প্রয়োগ করার ক্ষমতা আগের duan peng-এর সঙ্গে তুলনাই চলে না। তবুও钟喜 হাল ছাড়েনি, সে এখনও বিশ্বাস করতে চাইছিল না যে কেবল একটি অন্তর্দৃষ্টির ফলেই কেউ এতখানি শক্তিশালী হয়ে উঠতে পারে।
তবে钟喜 আর বর্শা তুলে নেওয়ার সুযোগ পেল না। সে যখন সম্বিত ফিরে পেল, তখন দেখল duan peng-এর লোহার লাঠিটি কখন যেন তার বুকের সামনে এসে থেমে আছে।
আসলে একটু আগে, লাঠি ও বর্শার সংঘাতের শক্তিকে কাজে লাগিয়ে duan peng লাঠিটি নিচে নামার গতি থামিয়ে দিয়েছিল এবং সেই গতিকে কাজে লাগিয়েই বর্শাটি ঘুরিয়ে钟喜-এর বুকের দিকে তাক করেছিল। এদিকে钟喜-এর লোহার বর্শাটি দূরে সরে যাওয়ায় তার বুক সম্পূর্ণ সুরক্ষাহীন হয়ে পড়েছিল।
"আমি হেরে গেছি।"钟喜-এর মুখে কিছুটা বিষণ্ণতার ছায়া নেমে এল। duan peng তার ছোট ভাই, duan peng-এর শক্তির উন্নতি দেখে সে যেমন খুশি হয়েছিল, তেমনই duan peng-এর মাপকাঠি হিসেবে হেরে যাওয়ার কারণে কিছুটা কষ্ট পাওয়াও স্বাভাবিক ছিল।
"লি গে..." duan peng钟喜কে হারানোর আনন্দে আত্মহারা হয়ে পড়েছিল।钟喜 ছিল তার চূড়ান্ত লক্ষ্য, আর钟喜 ছিল তার প্রথম লক্ষ্য। duan peng কোনোদিন ভাবেনি যে এই দিনটি এত দ্রুত আসবে। তবে钟喜-এর বিষণ্ণ মুখ দেখে duan peng-এর ভেতরের সব উল্লাস নিমেষেই মিলিয়ে গেল এবং তার মুখে এক ধরনের অস্বস্তি ফুটে উঠল।
"কিছু না!" যাই হোক, সে তো duan peng-এর বড় ভাই, তাই মুহূর্তের মধ্যেই钟喜 নিজের মানসিক অবস্থা সামলে নিল এবং মুখে একচিলতে জবরদস্তি হাসি ফুটিয়ে তুলল।
"তোমাকে তো আগেই বলেছিলাম ভালোভাবে প্রশিক্ষণ নিতে, তুমি তো কথা কানেই তুললে না। এখন কেমন লাগছে? xiao peng তোমাকেও ছাড়িয়ে গেছে।"钟喜 পাশ থেকে হেঁটে এগিয়ে এল।
钟喜-এর এই তিরস্কার শুনে钟喜乖乖 করে মাথা নিচু করে ফেলল। তার মুখে থাকা জবরদস্তি হাসিটি সঙ্গে সঙ্গে মিলিয়ে গেল এবং তার মুখ আবার লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।
যদিও duan peng钟喜কে হারিয়েছে, কিন্তু তার কারণে钟喜 বকা খাচ্ছে দেখে duan peng আরও বেশি অস্বস্তিতে পড়ে গেল, "শি গে..."
duan peng-এর ডাক শুনে钟喜 তার দিকে একবার তাকাল, তারপর আবার মুখ ফিরিয়ে পাশে মাথা নিচু করে দাঁড়িয়ে থাকা钟喜-এর দিকে তাকিয়ে হাত নেড়ে বলল, "থাক, আজ আর তোমাকে বকছি না। তবে তাড়াতাড়ি গিয়ে প্রশিক্ষণ শুরু করো। ভবিষ্যতে মেকা অনুশীলনের আগে যদি কুনফু বা ঐতিহ্যবাহী মার্শাল আর্টের প্রশিক্ষণ শেষ না করো, তবে মেকা নিয়ে অনুশীলন করতে দেওয়া হবে না!"
"আমি বুঝেছি।"钟喜-এর চাপ এবং duan peng-এর উদ্দীপনা মিলে钟喜কে বাধ্য করল অনুগত ছেলের মতো কথা মানতে। সে তার লোহার বর্শা গুটিয়ে একপাশে চলে গেল।
钟喜-এর এই মনোভাব দেখে钟喜 সন্তুষ্ট মনে মাথা নাড়ল, তারপর আবার ফিরে তাকিয়ে duan peng-কে জিজ্ঞেস করল, "xiao peng, এইমাত্র তোমার অভিজ্ঞতা কেমন ছিল?"
钟喜-এর প্রশ্ন শুনে duan peng তার মাথার পেছনের অংশ চুলকাতে লাগল।钟喜কে হারানোর আনন্দ ছাড়া duan peng-এর অনুভূতি খুব একটা সুখকর ছিল না, "খুব একটা ভালো না। আমার মনে হচ্ছিল এইমাত্র লড়াইয়ে যা হয়েছে, তার সবই আমার শরীর নিজে থেকেই প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছে, আর আমি নিজে যেন একজন দর্শক মাত্র, পাশ থেকে শুধু লড়াইটা দেখছি।" একটু থেমে duan peng আবার বলল, "শি গে, আমার শরীরে কি কোনো সমস্যা দেখা দিয়েছে, নাকি এই অস্ত্রটাতে..."
"হা হা।"钟喜 হেসে duan peng-এর কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "কোনো সমস্যা নেই। এর মানে হলো তোমার শরীর শক্তির ব্যবহার আত্মসাৎ করে নিয়েছে, কেবল তোমার চেতনা এখনও তার সঙ্গে তাল মিলিয়ে উঠতে পারেনি। আর অস্ত্রের কথা যদি বলো, ওটাতেও কোনো সমস্যা নেই; ওটা তোমার শরীরের শক্তিরই একটি অংশ। যখন তুমি এই শক্তির সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে যাবে, তখন সব ঠিক হয়ে যাবে।"
钟喜-এর এই ব্যাখ্যা শোনার পর duan peng-এর মুখ তখনও বিষণ্ণ হয়ে রইল। উপায় কী, এই অনুভূতিটা যে সত্যিই বড্ড অদ্ভুত!