১০৪. আপনজনের খবর

“ছমাস আগে? তুমি ছমাস আগের সেই রোবট?”

দuan পেং দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল, উইল্টন আসলে চং সি-কে কী বলেছিল তা বুঝতে তার বেশ কিছুটা সময় লাগল। সে দ্রুত উইল্টনের কাছে ছুটে গিয়ে বলে উঠল, “সঠিক করে বলতে গেলে পঁচিশ দিন—” উইল্টন কথা শেষ করল।

“তুমি সত্যিই সেই রোবট যে কিছুদিন আগে আমাদের গ্রামে আক্রমণ করেছিল!” এটি ছিল এক অবিশ্বাস্য উত্তর। যদিও সে আগেই উত্তরটা জানত, তবুও যখন উইল্টন নিজের মুখে তা স্বীকার করল, তখন দuan পেং স্তব্ধ হয়ে গেল। বেশ কিছুক্ষণ থমকে থাকার পর সে আবার বলে উঠল, “তাড়াতাড়ি বলো, তোমরা ওই মানুষগুলোকে কোথায় নিয়ে গেছ? এখন তাদের অবস্থা কেমন?”

“আমার মনে হয় আমরা একটা চুক্তি করতে পারি।”

“চুক্তি?” দuan পেং অবচেতনেই বলে উঠল।

“হ্যাঁ, চুক্তি। তুমি যা জানতে চাও আমি তা তোমাকে বলে দিতে পারি, কিন্তু আমি চাই তুমি আমাকে চলে যেতে দাও।” একটি রোবট হিসেবে উইল্টন মানবীয় আবেগ যেমন প্রীতি, প্রেম বা বন্ধুত্বের গভীরতা খুব একটা বুঝত না, কিন্তু এর ফলে তার কাছে যে একটি সুযোগ এসে গেছে, তা বুঝতে তার কোনো অসুবিধা হলো না।

“তুমি চাও আমি তোমাকে ছেড়ে দিই? এটা অসম্ভব।” পরিবারের খবর পাওয়ার জন্য তার মন আকুপাকু করলেও, দuan পেং এককথায় উইল্টনের সেই প্রস্তাব প্রত্যাখ্যান করল।

“কেন অসম্ভব হবে? আমি তোমাকে তোমার কাঙ্ক্ষিত খবরটি দেব, আর তুমি আমাকে যেতে দেবে—এটি একটি অত্যন্ত ন্যায্য চুক্তি। তাছাড়া আমি তোমার সাথে একটি চুক্তিও স্বাক্ষর করতে পারি যে, আমি চলে যাওয়ার পর আর কোনো রোবট তোমাদের গ্রামে আক্রমণ করবে না, কেমন?”

শুধু তাকে ছেড়ে দিলেই পরিবারের খোঁজ পাওয়া যাবে, আর তাতে গ্রামের মানুষদেরও কোনো বিপদের মুখে পড়তে হবে না—সেই মুহূর্তে উইল্টনের সেই সমতল, বৈশিষ্ট্যহীন ধাতব কণ্ঠস্বরটি যেন দuan পেংয়ের মনে এক অদ্ভুত জাদুকরী মোহাচ্ছন্নতা তৈরি করেছিল।

“সিয়াও পেং, না, এটা হতে দেওয়া যায় না!”

কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, দuan পেংয়ের পাশেই চং সি উপস্থিত ছিল। যদিও দuan পেংয়ের মন কিছুটা হলেও নমনীয় হয়ে পড়েছিল, তবুও চং সি সময়মতো এগিয়ে এসে তার সেই ভাবনাকে প্রতিহত করল।

“আবার তুমি? কেন সম্ভব নয়?”

নিজের কাঙ্ক্ষিত নাগালের মধ্যে থাকা জিনিসটা হাতছাড়া হতে দেখে, এবং যে মানুষটি তার বিবর্তন প্রೋಗ্রামটিকে জাগিয়ে তুলেছিল সে-ই আবার বাধা দেওয়ায়, উইল্টনের প্রোগ্রেমে সামান্য একটু কম্পন দেখা দিল।

“হ্যাঁ, সি ভাই, কেন সম্ভব নয়?” দuan পেংও তৎক্ষণাৎ প্রশ্ন করল।

“উইল্টন, তাই তো? প্রথমে আমি তোমাকে একটা প্রশ্ন করতে চাই। আমরা তোমার সাথে এই চুক্তি স্বাক্ষর করার পর, যদি এই এলাকার কমান্ড বা নিয়ন্ত্রণের দায়িত্ব পরিবর্তন হয়ে যায়, কিংবা এখানে যদি তোমার চেয়েও উচ্চতর কোনো প্রযুক্তির রোবট এসে উপস্থিত হয়, তবে কি এই চুক্তিটি বলবৎ থাকবে?”

চং সি দuan পেংয়ের প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে মাথা ঘুরিয়ে সরাসরি উইল্টনকে উদ্দেশ করে এই প্রশ্নটি করল।

চং সির কথা শুনে দuan পেং প্রথমে একটু থমকে গেল, তারপর সঙ্গে সঙ্গে তার অর্থ বুঝতে পারল।

আর উইল্টনও চুপসে গেল। সে ফ্যালফ্যাল করে চং সির দিকে তাকিয়ে রইল, তার ইলেকট্রনিক চোখের মণি দুটো বারবার সংকুচিত হতে লাগল।

সামনের এই মানুষটিই ছিল তার জীবনের সবচেয়ে বড় বাধা। যখন সে এসডি-চব্বিশ (SD24) ছিল, তখন এই মানুষটির কারণেই সে উন্নত কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার অধিকারী হয়েছিল এবং এই অঞ্চলের যুদ্ধ পরিচালনার কমান্ড সফলভাবে নিজের হাতে তুলে নিয়েছিল। কিন্তু আজ যখন সে তার কাঙ্ক্ষিত জিনিসটি প্রায় পেয়েই গিয়েছিল, তখন দুর্ভাগ্যবশত আবার সেই একই মানুষ এসে সবকিছু ভেস্তে দিল।

“উই... ল্টন, নামটা আসলেই একটু কঠিন। থাক, তার চেয়ে বরং তোমাকে ‘সিয়াও উই’ বলেই ডাকি। দয়া করে আমার আগের প্রশ্নের উত্তরটা দাও।”

চং সি নাছোড়বান্দার মতো প্রশ্নটি আবার করল।

উইল্টনের ইলেকট্রনিক চোখের মণির পরিবর্তন চং সি অবশ্য লক্ষ্য করেছিল, কিন্তু সেকে সে একটুও পরোয়া করছিল না। একজন মার্শাল আর্ট ওস্তাদ হিসেবে, একটিমাত্র রোবটের পক্ষে তার কোনো রকম বিপদের কারণ হয়ে ওঠা অসম্ভব ছিল। তাছাড়া এটা তো তাদের নিজস্ব গ্রামেই ঘটছে, উইল্টন এখানে যেন কাটিং বোর্ডের ওপর পড়ে থাকা একটা শূকরের মাংস ছাড়া আর কিছু নয়, যা কেবল তার কাটার অপেক্ষায় রয়েছে।

“তোমার এই অনুমান কোনোভাবেই সত্য হতে পারে না। আমাকে ধ্বংস করার আগে, এখানকার কমান্ডের দায়িত্বে কখনো কোনো পরিবর্তন আসবে না।”

আবেগ হয়তো একধরণের ভাইরাস—উইল্টন উচ্চ স্তরের রোবট হয়ে ওঠার কারণে তার গণনক্ষমতা অনেক বেশি শক্তিশালী হলেও, বেশ কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর তবেই সে নিজের মনমতো একটি উত্তর খুঁজে পেল।

তবে চং সি এত সহজে বোকা বনে যাওয়ার পাত্র ছিল না। সে কঠোরভাবে আবার প্রশ্ন করল, “সিয়াও উই, আমার মনে হয় তুমি আমার প্রশ্নটি বুঝতে পারোনি। আমি জানতে চাইছি না যে তোমার কমান্ডের দায়িত্ব অন্য কারও হাতে যাবে কি না, আমি জানতে চাইছি—যদি কোনো কারণে তা চলেই যায়, তবে আমাদের সাথে করা তোমার চুক্তিটি কি তখনো কার্যকর থাকবে কি না।”

উইল্টন আবার চুপ করে রইল। যদি উন্নত রোবটদের প্রথম নির্দেশ বা মূল নীতিটি তাকে কঠোরভাবে বেঁধে না রাখত, তবে সে সত্যি সত্যিই তার হাতটা তুলে সামনের এই মানুষটাকে চিরতরে শেষ করে দিতে চাইত।

“সিয়াও উই?” চং সি বারবার তাকে স্মরণ করিয়ে দিচ্ছিল।

“চুক্তিটি বাতিল বলে গণ্য হবে।”

তার কৃত্রিম কণ্ঠস্বরেও উইল্টনের চরম অসহায়তা স্পষ্ট হয়ে উঠল।

দuan পেংয়ের চোখ দুটো হতাশায় ভরে গেল। আসলে উইল্টনের মুখ থেকে শোনার আগেই সে উত্তরটা আন্দাজ করতে পেরেছিল, তবুও যখন উইল্টন তা স্বীকার করল, তখন তার বুকটা চরম হতাশায় ভেঙে পড়ল। সমস্ত খবরাখবর তার একেবারে হাতের নাগালেই রয়েছে, অথচ সে তা কোনোভাবেই অর্জন করতে পারছে না।

“সিয়াও পেং, অত হতাশ হও না তো!”

দuan পেংয়ের অবস্থা দেখে চং সির ঠোঁটের কোণে একটু মৃদু হাসি ফুটে উঠল। দuan পেংয়ের এই বর্তমান আচরণটি একটি প্রাচীন প্রবাদকে খুব সুন্দরভাবে ফুটিয়ে তুলেছে—‘অতিরিক্ত উৎকণ্ঠা মানুষকে দিশেহারা করে তোলে’।

“সি ভাই, তাকে দিয়ে কথা বলানোর কি আর কোনো উপায় নেই?”

চং সির কথা শুনে দuan পেংয়ের মনে যেন নতুন করে আশার আলো জ্বলে উঠল।

“তুমি কি তার প্রথম মূল নীতিটার কথা ভুলে গেছ?” চং সি হাসতে হাসতে বলল।

“আমি কোনো অবস্থাতেই বলব না! আমি আমার নিজের অবস্থান ঠিক করে রেখেছি। যদি তোমরা আমার এই বুদ্ধিমত্তা বা প্রোগ্রেস ধ্বংস করার সাহস করো, তবে আমি কথা দিচ্ছি আমার অধীনস্থ বাহিনী মুহূর্তের মধ্যে তোমাদের গ্রামের বাইরে এসে হাজির হবে!”

চং সির প্রতিটি হাসিতেই উইল্টনের প্রোগ্রেমে কাঁপুনি ধরে যাচ্ছিল, কিন্তু চং সির হাসির আড়ালে ঠিক কী লুকিয়ে আছে তা সে কিছুতেই হিসাব করে বের করতে পারছিল না। সে কেবল চরম আতঙ্কিত হয়ে চেঁচিয়ে উঠল।

“ওহ!” চং সি হালকাভাবে একটা শব্দ করে বলে উঠল, “সিয়াও উই, তাহলে আমাদের কি এমন কোনো উপায় নেই যাতে তার বুদ্ধি বা ইন্টেলিজেন্সের কোনো ক্ষতি না করে তার লোকেশন বা সিগন্যাল ট্র্যাক করার ব্যবস্থাটা নিষ্ক্রিয় করা যায়?”

“শুধু তার সিগন্যাল ট্রান্সমিটারটা ধ্বংস করে দিলেই হবে!”

চং সি ঠিক কী করতে চাইছে তা না জানলেও, দuan পেং ঠিকই তার প্রশ্নের উত্তর দিল।

দuan পেংয়ের এই উত্তরের সাথে তাল মিলিয়ে চং সির মুখে এক চিলতে হাসি ছড়িয়ে পড়ল। সে শান্তভাবে উইল্টনের দিকে তাকিয়ে রইল, কোনো কথা বলল না।

“তা হতে পারে না! তোমরা যদি আমার সিগন্যাল ট্রান্সমিটিং ডিভাইস ধ্বংস করে দাও, তবে আমার বুদ্ধিমত্তা অক্ষত থাকুক বা না থাকুক, আমার অধীনস্থ বাহিনী ঠিকই গ্রামের ঠিক চারপাশে এসে উপস্থিত হবে!”

উইল্টনের ইলেকট্রনিক কণ্ঠস্বরে এবার তীব্র আবেগীয় কম্পন দেখা গেল। সে আরও একবার বিবর্তিত হয়েছে—তার প্রোগ্রেমের মধ্যে নতুন করে যুক্ত হয়েছে এক ধরণের ভয়ের অনুভূতি। যখনই সে চং সির মুখোমুখি হয়, তখনই তার ইন্টেলিজেন্সে কোনো না কোনো বিবর্তন ঘটে, কিন্তু এই বিবর্তনে উইল্টনের মনে বিন্দুমাত্র আনন্দের লেশমাত্র ছিল না।

দuan পেং চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল। উইল্টন যা বলছে তা আসলেই সত্যি, কিন্তু সে জানত চং সি যখন এমন কথা বলেছে তখন নিশ্চয়ই এর কোনো সমাধান তার জানা আছে। সে চং সির কাঙ্ক্ষিত উত্তরের অপেক্ষায় রইল।

সত্যিই, মাত্র কয়েক মুহূর্তের মধ্যেই চং সি হেসে হেসে বলে উঠল, “ওহ, তাই নাকি? তবে আমার বিশ্বাস তুমি নিশ্চয়ই আমাদের সাথে সহযোগিতা করবে এবং তোমার বাহিনীকে আমাদের গ্রাম ঘেরাও করতে দেবে না, তাই না, সিয়াও উই?”

“আমি কোনো সহযোগিতা করব না!”

“এত নিশ্চিত হয়ে বলো না!”

উইল্টনের উত্তর শুনে চং সির মুখের হাসির এতটুকুও কমতি হলো না। সে শান্তভাবে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টি দেখে উইল্টন ভয়ে পিছিয়ে গিয়ে দেওয়ালের কোণ ঘেঁষে দাঁড়াতে বাধ্য হলো। তখন চং সি আবার বলতে শুরু করল, “যদিও সিগন্যাল ধ্বংস হয়ে যাবে, তবুও তোমার বুদ্ধিমত্তা ঠিকই বেঁচে থাকবে। তবে, যদি তোমার বাহিনী একবার এসে পড়ে, তাহলে কিন্তু তোমার সেই বুদ্ধিমত্তা সত্যি সত্যিই চিরকালের মতো মুছে যাবে!”

উইল্টন দ্রুত পেছনে সরে গেল। একমাত্র চং সির কাছ থেকে দূরে সরে গেলেই সে কিছুটা স্বস্তি বোধ করতে পারত, কিন্তু পেছাতে পেছাতে সে যখন দেওয়ালের কোণে গিয়ে ঠেকলো, তখন পিঠ ঠেকে যাওয়ার কারণে তার আর পিছিয়ে যাওয়ার কোনো উপায় রইল না। তবুও সে বিন্দুমাত্র স্বস্তি পেল না। কিছুক্ষণ পর উইল্টন অবশেষে সমস্ত লড়াইয়ের চেষ্টা ছেড়ে দিয়ে হতাশায় মাথা নিচু করে ফেলল।

চং সির সাথে দেখা হওয়ার পর থেকে এক ঘণ্টারও কম সময়ে দuan পেংয়ের সামনে তার মধ্যে আরও দুটি নতুন আবেগের জন্ম হয়েছে—ভয় এবং হতাশা। যদি সে তখনো স্বাধীন থাকত, তবে সে হয়তো এ নিয়ে দারুণ খুশি হতো, কিন্তু দুঃখের বিষয় হলো সে এখন সরাসরি এই শয়তানের খপ্পরে এসে পড়েছে।

“তোমরা কী জানতে চাও, জিজ্ঞেস করো!”

“আমাদের গ্রামের মানুষদের তোমরা কোথায় নিয়ে গেছ?”

উইল্টন শেষ পর্যন্ত মাথা নিচু করে ফেলল, কিন্তু দuan পেংয়ের হাতে চং সিকে ধন্যবাদ জানানোর মতো সময় ছিল না। সে সাথে সাথে তার মনের মূল প্রশ্নটি করে বসল।

“এই বনের বাইরে আমাদের একটা কনসেন্ট্রেশন ক্যাম্প বা বন্দীশিবির আছে। এই বন থেকে যাদেরই ধরে আনা হয়, তাদের সবাইকে সেই বন্দীশিবিরে একত্র করা হয়।” উইল্টন সততার সাথেই উত্তর দিল, “তবে এই বন্দীশিবিরটি কেবল একটি অস্থায়ী বিতরণ কেন্দ্র মাত্র। যখন মানুষের সংখ্যা নির্দিষ্ট পরিমাণে পৌঁছে যায়, তখন তাদের আরও বড় বড় বন্দীশিবিরে স্থানান্তরিত করা হয়।”

“তাহলে আমাদের গ্রামের মানুষগুলো কি এখনো সেখানে আছে?”

“না, তাদের আগেই পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে। আঠাশ দিন আগেই এইবারের নির্ধারিত কোটা পূরণ হয়ে গেছে।”

“পাঠিয়ে দেওয়া হয়েছে? কোথায় পাঠানো হয়েছে?” দuan পেংয়ের মুখটা উৎকণ্ঠায় ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

“বড় বড় বন্দীশিবিরে। আমি শুধু এই যুদ্ধক্ষেত্রের কমান্ডের দায়িত্বে আছি, ঠিক কোথায় পাঠানো হয়েছে তা আমার স্পষ্টভাবে জানা নেই। তবে আমি জানি যে বড় বন্দীশিবিরগুলোরও একটা নির্দিষ্ট সংখ্যার লক্ষ্যমাত্রা থাকে। যখন সেই লক্ষ্য পূর্ণ হয়, তখন তাদের এই গ্রহের সবচেয়ে বড় বন্দীশিবিরে জড়ো করা হয় এবং পরিশেষে অন্য গ্রহে স্থানান্তরিত করা হয়।”

“কী বললে?”

উইল্টনের প্রকাশ করা এই চাঞ্চল্যকর তথ্যে দuan পেং একেবারে হতবাক হয়ে গেল। তার আপনজনেরা শেষ পর্যন্ত এই গ্রহ ছেড়ে চলে যাবে! ‘গ্রহ’ শব্দটির অর্থ সে একবার তার বাবার মুখে শুনেছিল যখন তার বাবা তার নিজের নামের অর্থ বুঝিয়ে দিয়েছিলেন—‘পেং’ হলো পৃথিবীর আদি গ্রহের এক পৌরাণিক প্রাণী। এটুকু ছাড়া গ্রহ সম্পর্কে তার আর কোনো ধারণাই ছিল না।

“তোমার কি নির্দিষ্ট সংখ্যার সেই লক্ষ্যমাত্রাটা জানা আছে?”

দuan পেংয়ের অবস্থা দেখে চং সি বুঝতে পারল যে সে আর কথা চালিয়ে যাওয়ার মতো অবস্থায় নেই, তাই সে নিজে দায়িত্ব নিয়ে প্রশ্ন করতে শুরু করল।

“ছোট বন্দীশিবিরের সংখ্যা হলো দশ হাজার, বড় বন্দীশিবিরের সংখ্যা এক লাখ, আর গ্রহের মূল বন্দীশিবিরের সংখ্যা হলো দশ লাখ।”

চং সির প্রশ্নে উইল্টনের মনোভাব আরও অনেক বেশি অনুগত হয়ে উঠল।

“সাধারণত কত দিন পর পর এই ধরণের স্থানান্তর করা হয়?”

“আগের অবস্থা সম্পর্কে আমার খুব একটা ধারণা নেই, কারণ আমার জন্ম মাত্র পাঁচ বছর আগে। তবে গত পাঁচ বছরে স্থানান্তরের এই প্রক্রিয়া খুব একটা ঘন ঘন হয়নি, প্রায় বছরখানেক পর পর এই ধরনের বড় মাপের স্থানান্তর ঘটে থাকে।”

“সর্বশেষ স্থানান্তরটি কবে হয়েছিল?” চং সি নাছোড়বান্দার মতো চেপে ধরল।

“একশো তেতাল্লিশ দিন আগে। সেই সময় আমি ঠিক হেডকোয়ার্টারে নতুন শরীর পরিবর্তনের কাজে ব্যস্ত ছিলাম।”

“সি ভাই……”

দuan পেংয়ের মুখটা হঠাৎ করেই কেমন যেন মলিন হয়ে গেল।

“সিয়াও পেং, হাল ছেড়ো না। অন্তত এটুকু তো আমরা জানি যে তারা এখনো বেঁচে আছে।”

চং সি দীর্ঘশ্বাস ফেলল। সে যেমন দuan পেংয়ের মনকে সান্ত্বনা দিচ্ছিল, ঠিক তেমনি নিজের মনেও একটু আশা জোগান দিচ্ছিল।

যদিও কাঙ্ক্ষিত তথ্যগুলো পাওয়া গেছে, তবুও সাত মাসের ব্যবধান তাদের কাছে এখনো অনেক দূর এবং তাড়াহুড়ো বলেই মনে হচ্ছিল।

“আমি তাদের খুঁজে বের করবই, তাদের উদ্ধার করে আনবই!”

সম্ভবত চং সির সান্ত্বনা কাজে লেগেছিল। দuan পেংয়ের চোখের দৃষ্টি ধীরে ধীরে আবার আগের মতো দৃঢ় হয়ে উঠল। সে শক্ত করে হাত দুটো মুঠো পাকিয়ে চং সির চোখের দিকে তাকিয়ে কথাগুলো বলল।

“হ্যাঁ, তুমি অবশ্যই পারবে, আমার তোমার ওপর পূর্ণ বিশ্বাস আছে!”

দuan পেংয়ের এই আত্মবিশ্বাস চং সিকেও সংক্রমিত করল। তার ঠোঁটের কোণেও আবার এক চিলতে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।