৮৩. মারাত্মক ক্ষয়ক্ষতি
সাহায্যের জন্য আসা মেকগুলো অবশেষে মেরামত কারখানায় প্রবেশ করল। তাদের দৃষ্টির সামনে প্রথমেই ভেসে উঠল এমন এক অদ্ভুত জন্তু, যা তারা আগে কখনো দেখেনি। জন্তুটির ওপরের অর্ধেক অংশ তাদের মেকগুলোর চেয়েও এক মিটারের বেশি উঁচু। তার শরীরের দুই পাশে অসংখ্য কর্ষিকা অবিরাম নড়াচড়া করছিল। আরও ভয়ংকর ছিল তার নিচের অংশটি—একটি প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের হাতের বেড়ের চেয়েও মোটা লেজ দানবটির শরীরের নিচে কুণ্ডলী পাকিয়ে ছিল।
এটি কেমন দানব?
কারখানায় প্রবেশ করা প্রতিটি মেক অনিচ্ছাসত্ত্বেও থমকে দাঁড়াল। দীর্ঘক্ষণ কেউ এক পা-ও নড়তে সাহস করল না।
“এটি কোনো জন্তু নয়! এটি যন্ত্র!”
অবশেষে কেউ একজন বুঝতে পারল, বহু-পদবিশিষ্ট সেই পোকাটির ওপরের অংশে শক্তির কামানের যান্ত্রিক চিহ্নগুলো বেশ স্পষ্ট।
“হয়তো এটি নতুন কোনো মেক, এটি রোবটদের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছে!”
কেউ একজন ইঙ্গিত করতেই বাকিরাও বিষয়টি বুঝে ফেলল। কারণ, বহু-পদবিশিষ্ট সেই পোকাটির অপর প্রান্তে, উৎপাদন লাইনের কাছে বিশটিরও বেশি রোবট দাঁড়িয়ে ছিল।
নতুন মেকটিতেও যোগাযোগের ব্যবস্থা ছিল। নতুন আসা মেকগুলোর কথোপকথন শুধু তাদেরই নয়, রোবটদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ডুয়ান পেংকেও চমকে দিল।
ডুয়ান পেংয়ের হৃদপিণ্ড তখনো ধড়ফড় করছিল। সাহায্যের জন্য মেকগুলো এসে পৌঁছেছে, কিন্তু তার মনে কোনো স্বস্তি ছিল না। একটু আগে যা সে দেখেছে, তা ছিল অত্যন্ত রহস্যময়। সে যেন এই রোবটগুলোর মনের ভাষা পড়তে পারছিল। ওরা হাসছিল, যেন কোনো মিশন সফল করার পর তারা তৃপ্তির হাসি হাসছে।
“আপনারা কেউ কাছে আসবেন না!” সে যোগাযোগের যন্ত্রটি তুলে চিৎকার করে বলল।
ডুয়ান পেংয়ের অনুমান যেন সত্য প্রমাণিত হলো। সবাই তার কথা ঠিকমতো বুঝে ওঠার আগেই, কিংবা বুঝে উঠলেও কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই—
“গুম!”
একটি বিশাল বিস্ফোরণ ঘটল।
যদিও ডুয়ান পেং মেকের দৃষ্টিভঙ্গি ব্যবহার করছিল, কিন্তু বিস্ফোরণের শব্দের সাথে সাথে তার মনে হলো তীব্র সাদা আলোয় তার চোখ ঝলসে গেছে। তার চোখ দিয়ে অনবরত জল গড়িয়ে পড়ছিল। কানের কথা তো বলাই বাহুল্য, বিস্ফোরণের পর থেকে শুধু ভোঁ ভোঁ শব্দ ছাড়া সে আর কিছুই শুনতে পাচ্ছিল না।
চোখ আর কান ছাড়াও, ডুয়ান পেং অনুভব করল সে শূন্যে ভাসছে। তার শরীর মেকের ড্রাইভিং কেবিনের ভেতরের দেয়ালে বারবার ধাক্কা খাচ্ছিল। ভাগ্যিস, ডুয়ান পেং মেকটি চালু করে রেখেছিল, তাই কেবিনের ভেতরে বাফার এজেন্ট বা শক শোষক পদার্থ ছিল।
তা সত্ত্বেও, যখন তার শরীরের দুলুনি থামল, সে অনুভব করল তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে। সে কোনোভাবেই মেকের কেবিন থেকে বেরিয়ে আসার মতো অবস্থায় ছিল না এবং সারা শরীরে অসহ্য যন্ত্রণা হচ্ছিল।
...
একজন মার্শাল আর্ট মাস্টার হিসেবে, বয়সের কারণে শারীরিক সক্ষমতা কিছুটা কমে গেলেও, ডং মিং তার আবাসস্থলে ফেরার গতি মেকগুলোর চেয়ে খুব একটা কম ছিল না। বিস্ফোরণের শব্দ শুনেই সে পরিণতির কথা বুঝতে পেরেছিল, কিন্তু যখন বাস্তবে সবকিছু দেখল, তার হৃদয় গভীর শোকে ভেঙে পড়ল।
সে জানত না রোবটগুলো কতটা শক্তিশালী বিস্ফোরক ব্যবহার করেছে। পুরো আবাসস্থলটি ধ্বংসস্তূপে পরিণত হয়েছে। শুধু ডং মিংয়ের বাড়ি নয়, দুই পাশের বাড়িগুলোও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে।
ডং মিং দ্রুত পায়ে ধ্বংসস্তূপের ওপর গিয়ে দাঁড়াল। কোনো বিরতি না নিয়ে সে পাগলের মতো ধ্বংসাবশেষ সরিয়ে খুঁজতে লাগল।
নেই!
তবুও নেই!
ডং মিং ধ্বংসস্তূপের প্রতিটি কোণ খুঁজে দেখল, কিন্তু ডং রুওয়ের কোনো চিহ্ন পাওয়া গেল না।
এমন ফলাফলের মুখোমুখি হয়ে ডং মিং বুঝতে পারছিল না তার আনন্দিত হওয়া উচিত না শোক করা উচিত। আসলে, গ্রামে রোবট ঢুকেছে শোনার পরই সে সবকিছু অনুমান করতে পেরেছিল।
রোবটদের অপ্রত্যাশিত আক্রমণ কৌশল, গ্রামের ভৌগোলিক অবস্থান সম্পর্কে তাদের পরিচিতি এবং গোপন সুড়ঙ্গ—সবকিছু মিলে এক সূত্রে গাঁথা। বিশেষ করে গোপন সুড়ঙ্গের কথা, সাধারণ গ্রামবাসীরাই যেখানে এর কথা জানত না, সেখানে রোবটরা কীভাবে জানল?
ডং মিং কোনোভাবেই বুঝে উঠতে পারছিল না, চেং শি এসব কেন করছে? মানবজাতিকে ত্যাগ করে রোবটদের সাথে যোগ দিয়ে সে কী পাবে?
সত্যি বলতে, ডং মিং এখন নিজের অনুভূতিও ব্যাখ্যা করতে পারছিল না। চেং শি যখন চেং সুডংকে নিয়ে পালিয়ে গিয়েছিল, তখন ডং মিংয়ের মনে হয়েছিল তাকে পরিত্যাগ করা হয়েছে। দশ বছরের বন্ধুত্ব এভাবে শেষ হয়ে যাবে, তা কল্পনাও করা যায়নি। সে ঘৃণা করেছে, শত্রুতা অনুভব করেছে।
কিন্তু এখন আর তার মনে সেই ঘৃণা নেই। তার কেবল চেং শিকে করুণা হচ্ছিল। ডং রুওকে নিয়ে গিয়ে কী লাভ? তাকে জিম্মি করে পুরো গ্রামকে আত্মসমর্পণ করানো? এটা কি সম্ভব? ডং মিং রাজি হলেও গ্রামের বাকিরা কি রাজি হবে?
গ্রামের প্রতিটি মানুষের মনে রোবটদের প্রতি রয়েছে গভীর রক্তক্ষয়ী শত্রুতা, তারা কি ডং রুওয়ের জন্য আপস করবে?
‘গুম’
ডং মিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই তার কাছাকাছি কোথাও আরেকটি বিকট শব্দ হলো। পুরো গ্রামের আকাশ যেন মুহূর্তের জন্য দিনের আলোর মতো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। ডং মিংয়ের মতো মার্শাল আর্ট মাস্টারও সেই আকস্মিক বিস্ফোরণে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।
মেরামত কারখানা!
ডং মিং দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে মেরামত কারখানার দিকে তাকাল। দেখল কারখানার আকাশ জুড়ে ধ্বংসাবশেষ উড়ছে, আর তার মাঝে ঝুলে আছে কয়েকটি মেক এবং একটি বিশালাকার অদ্ভুত প্রাণী, যা ডং মিং আগে কখনো দেখেনি।
কানের ভোঁ ভোঁ শব্দ উপেক্ষা করেই ডং মিং দ্রুত মেরামত কারখানার দিকে ছুটল।
ভয়াবহ অবস্থা!
ডং মিং যখন কারখানায় পৌঁছাল, তখনো ছিটকে পড়া মেকগুলো মাটিতে গড়াগড়ি খাচ্ছিল। কারখানার ধ্বংসাবশেষ তখনো মাটিতে ঝরছিল। কিন্তু কারখানাটি আর নেই, গ্রামের সবচেয়ে বড় এই ভবনটি এখন একটি গভীর গর্তে পরিণত হয়েছে।
এই বিস্ফোরণ ডং মিংয়ের বাড়ির চেয়েও শক্তিশালী ছিল। আশেপাশের ভবনগুলোও ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে, চারদিকে আগুন জ্বলছে, গ্রামবাসীদের কান্না ও আর্তনাদ শোনা যাচ্ছে।
“চেং শি, এটা কি সত্যিই তুমি করেছ? দশ বছর ধরে যারা তোমার সাথে ছিল, তাদের প্রতি কি তোমার একটুও মায়া নেই?” ডং মিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, রাগে সে নিজের দাঁত কামড়ে ধরল।
তবে এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নয়। যারা এই বিস্ফোরণে বেঁচে আছে, তারা উদ্ধারের অপেক্ষায়।
রাত হলেও প্রতিটি বাড়ির মানুষই তখন শহরের প্রাচীরে যুদ্ধ করছিল, এমন পরিস্থিতিতে ঘুমানোর উপায় ছিল না। প্রথম বিস্ফোরণের শব্দ শুনেই সবাই ছুটে এসেছে এবং এখন তারা মেরামত কারখানার উদ্ধারকাজে অংশ নিচ্ছে।
ডুয়ান পেংকে বহু-পদবিশিষ্ট পোকাটির কেবিন থেকে টেনে বের করা হলো। তার সারা শরীরে ব্যথা। উদ্ধারকারীরা যখন তাকে স্পর্শ করল, যন্ত্রণায় তার মূর্ছা যাওয়ার উপক্রম হলো।
কেবিনের বাইরে এসে ডুয়ান পেং চারদিকে তাকিয়ে দেখল, বিস্ফোরণটি কতটা শক্তিশালী ছিল। যদিও সেই যান্ত্রিক প্রাণীটির দেহ বিশাল, তবু বিস্ফোরণের ধাক্কায় সেটি দশ মিটারের বেশি দূরে ছিটকে পড়েছে। অন্যান্য মেকের কথা তো বলাই বাহুল্য, সেগুলো বিশ-ত্রিশ মিটার দূরে গিয়ে পড়েছে।
কারণ সেই যান্ত্রিক প্রাণীর নিচের দুটি কেবিন খোলা ছিল না, তাই শক শোষকগুলো কাজ করতে পারেনি। বাকি দুটি কেবিনে থাকা মেক চালকদের যখন টেনে বের করা হলো, তারা তখন নিথর। তাদের মুখের কোণ দিয়ে রক্ত ঝরছিল, শরীরের অনেক হাড় ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল।
ডুয়ান পেংয়ের চোখ দিয়ে যেন রক্ত ঝরছিল।
এত যুদ্ধ দেখার পরেও সে কখনো নিজের কাছের মানুষকে চোখের সামনে হারিয়ে যেতে দেখেনি।
“গুয়ান চাচা! তান চাচা!”
শরীরের প্রতিটি নড়াচড়ায় অসহ্য যন্ত্রণা হওয়া সত্ত্বেও, ডুয়ান পেং অন্য দুই মেক চালকের দিকে হামাগুড়ি দিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল। মাটিতে পড়ে থাকা চালক দুজন ডুয়ান পেংয়ের করুণ দৃষ্টি দেখে মাথা নাড়ল। তারা কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মুখ খুলতেই প্রচুর রক্ত বেরিয়ে এল।
অন্য মেকগুলোতে থাকা চালকদেরও টেনে বের করা হলো। তারাও আহত, তবে তারা যে মেকগুলোতে ছিল, সেগুলো বহু-পদবিশিষ্ট সেই যান্ত্রিক প্রাণীটির পেছনে থাকায় বড় আঘাত থেকে রক্ষা পেয়েছে। তাদের আঘাত গুরুতর হলেও প্রাণহানির আশঙ্কা নেই।
উদ্ধারকাজ চলতে থাকায় ডং মিংয়ের মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল।
মেরামত কারখানার বিস্ফোরণে ছয়টি বাড়ি ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। ভেতরে থাকা দশজনের মধ্যে তিনজন ঘটনাস্থলেই মারা গেছে, দুজন গুরুতর আহত এবং বাকি পাঁচজন হালকা আহত হয়েছে।
মেক বাহিনীর ক্ষতি সবচেয়ে বেশি। মেরামতে থাকা নয়টি বাদে বাকি সতেরোটি পুরনো মেকই ডং মিং পাঠিয়েছিলেন। মেকগুলো এখনো আছে, কিন্তু কোনো চালকই আর দাঁড়াতে পারছে না। কারো হাত ভেঙেছে, কারো পা, এমনকি দুজনের ঘাড়ও ভেঙে গেছে। মেকগুলো এখন মাটিতে পড়ে আছে, আর কোনোদিন কাজে আসবে কি না তা অনিশ্চিত।
সবচেয়ে বড় ক্ষতি হয়েছে মেরামত কারখানার। উৎপাদন লাইনটি বিস্ফোরণের কেন্দ্রবিন্দু হওয়ায় শক্তির তীব্রতায় বাষ্পীভূত হয়ে গেছে। আশেপাশের মেরামতের সরঞ্জামগুলোও ধ্বংস হয়েছে।
আর মানুষের কথা বলতে গেলে, অমূল্য এই মেক চালকদের চারজন সরাসরি মারা গেছে, বাকি পাঁচজন গুরুতর আহত। তারা কবে আবার কাজে ফিরতে পারবে তা কেউ জানে না।
...
শহরের প্রাচীরের যুদ্ধ এখনো চলছে, কিন্তু সবার মন পড়ে আছে মেরামত কারখানায়।
ডং মিং পরিষ্কার নির্দেশ দিয়েছিলেন, গ্রামে রোবট ঢুকেছে, সতেরোটি মেক সাহায্যের জন্য গেছে। তারা কি পৌঁছাতে পেরেছে? মেরামত কারখানার সেই বিকট বিস্ফোরণই বা কী ছিল?
ঝং শির মন যুদ্ধে বসছিল না। ডুয়ান পেং কারখানায় ছিল, গ্রাম থেকে আসা এই তিনজনের মধ্যে শুধু তারাই ছিল। ডুয়ান পেংয়ের প্রতিভা তাদের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা বলাই বাহুল্য, আর সে যদি সাধারণ মানুষও হতো, তবুও এমন পরিণতি মেনে নেওয়া তার পক্ষে অসম্ভব ছিল।
কুং রংয়ের অবস্থাও শোচনীয়। ডং মিং তাকে যুদ্ধের দায়িত্ব দিয়ে গিয়েছিল, কিন্তু অভিজ্ঞতার অভাবে এবং অন্য তিনটি গেট নিয়ন্ত্রণের শক্তি না থাকায় সে কোনো নির্দেশ দিতে পারছিল না।
সৌভাগ্যবশত, যুদ্ধের গতিপ্রকৃতি আগে থেকেই নির্ধারিত ছিল। যদিও দায়িত্বপ্রাপ্তদের মনোযোগ যুদ্ধের ময়দানে ছিল না, তবুও লড়াই নির্বিঘ্নেই চলছিল।
“রোবটরা পিছু হটছে!”
“রোবটরা পিছু হটছে!”
হঠাৎ সবার যোগাযোগ যন্ত্রে উল্লাসধ্বনি শোনা গেল। হুয়াং চি এবং অন্যান্য দায়িত্বপ্রাপ্তরা সজাগ হয়ে উঠল। তারা দ্রুত আড়াল থেকে উঁকি দিয়ে বাইরে তাকাল।
সত্যিই, রোবটরা পিছু হটেছে!
শহরের গেটের নিচে শুধু কিং কং মেকগুলো দাঁড়িয়ে ছিল, তারা তখনো পরিস্থিতি বুঝে উঠতে পারছিল না।