পঁয়ত্রিশ, অজেয় চুলকানির হাত

পেছন ফিরে তাকিয়ে একবার দেখল, চেং সুয়েদং আর চোখের সামনে নেই, তবুও ওয়াং শিং-এর হৃদয় তীব্রভাবে দৌড়াতে লাগল। একই গ্রামে বড় হওয়া, চেং সুয়েদং সমবয়সীদের চোখে যেন সর্বোচ্চ অবস্থান অধিকারী। চেং সি-র গ্রামের মর্যাদা বাদ দিলেও, কেবল চেং সুয়েদং-এর কথা বললেই, প্রাচীন যুদ্ধশৈলী ও যন্ত্রমানব — দুই ক্ষেত্রেই সে সমবয়সীদের মধ্যে প্রথম। চেং সুয়েদং যখন প্রাপ্তবয়স্কদের অনুষ্ঠানে অংশ নেওয়ার যোগ্য হয়, তার পর থেকে আর কেউই তার কাছ থেকে প্রথম স্থান ছিনিয়ে নিতে পারেনি। শুধু ছোটদের নয়, এমনকি তার চেয়ে কয়েক বছর বড়রাও চেং সুয়েদং-এর দক্ষতা স্বীকার করেছে। আর যারা শৈশব থেকেই চেং সুয়েদং-এর পাশে থেকে বড় হয়েছে, তারা তো তার প্রতি চরম শ্রদ্ধাশীল।

চেং সুয়েদং ছোট ফাইভ-কে গুলি করে হত্যা করেছিল, ওয়াং শিং কেবল ভয় পেয়েছিল, পালাতে চেয়েছিল, কিন্তু কখনও কাউকে告密 করার কথা ভাবেনি, চেং সুয়েদং-এর বিরুদ্ধে গুলি চালানোর কথা তো আরও নয়। এমনকি কিছুক্ষণ আগে যখন বাধ্য হয়ে গুলি চালাতে যাচ্ছিল, ওয়াং শিং-এর সাহস হয়নি চেং সুয়েদং-এর প্রাণঘাতী স্থানে লক্ষ্য রাখতে, যদিও সুযোগ ছিল।

একটু চিন্তা করে, ওয়াং শিং দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কপালে চিন্তার রেখা। নিজের ভবিষ্যতের কথা ভাবতে লাগল। গ্রামটির সুরক্ষা ছাড়া, বিশ বছর বয়সী সে কিভাবে বনজঙ্গলে বেঁচে থাকবে? কিন্তু এখন চেং সুয়েদং তার বিরুদ্ধে হত্যার মনোভাব পোষণ করেছে, সে আর গ্রামে ফিরে যেতে সাহস পায় না। সে কিছু না বললেও, চেং সুয়েদং সহজে তাকে ছাড়বে না, যেমনটা তার আচরণে স্পষ্ট।

দম নিয়ে, নিজের ভয় চাপা দিল, ওয়াং শিং আবার যাত্রা শুরু করল। ভবিষ্যতে কী হবে, তা ভবিষ্যতেই ভাববে; এখন তার সামনে সংকট কাটিয়ে উঠতে হবে, না হলে ভবিষ্যতের কথা ভাবা বৃথা।

...

ওয়াং শিং-এর অবয়ব ধীরে ধীরে বনভূমিতে হারিয়ে গেল দেখে, চেং সুয়েদং-এর ক্রোধ যেন নিজেকেই পোড়াতে লাগল। মাটিতে দুইবার আঘাত করল, কিন্তু মন থেকে রাগ দূর হয়নি, বরং আরও বিষাদ যোগ হল। ওয়াং শিং-এর শেষ গুলি তার পা ছুঁয়ে গেছে; যতই চেং সুয়েদং ক্ষুব্ধ হোক, সে কেবল ওয়াং শিং-এর হারিয়ে যাওয়া দেখতে পারল।

অনেকক্ষণ মাটিতে শুয়ে ছিল, তারপর ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। সে চেয়েছিল ওয়াং শিং-এর দিকেই ছুটে যাক, কিন্তু পা বাড়াতেই কপাল কুঁচকে গেল, ঠোঁট ঘামে ভিজে উঠল। ওয়াং শিং-এর গুলি এতটাই হঠাৎ ছিল যে চেং সুয়েদং কিছুই আঁচ করতে পারেনি; শক্তিশালী বলের গুলি তার পায়ের চামড়া ছুঁয়ে গেছে, পা খুব খারাপভাবে আহত হয়েছে। ওয়াং শিং-এর যাওয়া পথে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে, চেং সুয়েদং বাধ্য হয়ে লঙ্গড়ে লঙ্গড়ে ক্যাম্পের দিকে এগিয়ে গেল।

প্রায় প্রতিটি পদক্ষেপে ওয়াং শিং-কে অভিশাপ দিচ্ছিল। ক্যাম্প দূরে নয়, দুই-তিন কিলোমিটার; সাধারণত দশ মিনিটেই পৌঁছানো যায়, কিন্তু চেং সুয়েদং-এর দুই ঘণ্টা লেগে গেল। ক্যাম্পে পৌঁছানোর সময় বনভূমি ঝাপসা হয়ে উঠেছে।

"কে?" ক্যাম্প থেকে গম্ভীর কণ্ঠ ভেসে এল, তারপর বিস্মিত চিৎকার — "ডং...ডং ভাই?"

শাও লে দ্রুত ক্যাম্প থেকে বেরিয়ে এল, সামনে এসে চেং সুয়েদং-কে চিনতেই মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল — "দ...দুঃখিত, ডং ভাই!" শাও লে ঘাম গিলে বলল, "আমি...আমি চিনতে পারিনি!"

"হুঁ!" চেং সুয়েদং ঠাণ্ডা গর্জন করে, শাও লে-কে উপেক্ষা করে ক্যাম্পের ভেতর চলে গেল।

এখনই শাও লে দেখল, চেং সুয়েদং-এর পা আহত — এক পা যেন মাটিতে টেনে নিয়ে চলছে। "ডং ভাই, আপনি ঠিক আছেন তো?" এগিয়ে ধরে জিজ্ঞেস করল শাও লে। সে আসলে জানতে চেয়েছিল কী হয়েছে, কীভাবে এতটা দুর্দশা হল, কিন্তু কথা বলার সাহস পেল না।

এই দলের মধ্যে শাও লে সবসময়ই ছোটখাটো কাজের লোক, সব কাজেই তার ভূমিকা থাকে, কিন্তু সুবিধা এলে সবাই তাকে ভুলে যায়। কিছুদিন আগেও চেং সুয়েদং তাকে যন্ত্রমানব দলের বাইরে রাখার কথা বলেছিল; এখন চেং সুয়েদং-এর সামনে, তার গম্ভীর মুখ দেখে শাও লে একদম চুপ।

"ডং ভাই!"

"ডং ভাই!"

ক্যাম্পে ঢোকার সাথে সাথে ছোটরা ঘিরে ধরল। চেং সুয়েদং-কে এমন দুর্দশায় দেখে সবাই বিস্মিত ও আতঙ্কিত। চেং সুয়েদং ছোটদের মধ্যে বিখ্যাত; তার আহত হওয়া দেখে সবাই নিজেদের নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত। বিশেষত, এখন যারা তাদের নেতৃত্ব দিচ্ছিল, তারা সবাই চলে গেছে; ছোটদের নিরাপত্তার অনুভূতি হারিয়ে গেছে।

"কিছু না, গ্রাম থেকে বেরিয়ে কাজ করতে গিয়েছিলাম, অপ্রত্যাশিতভাবে রোবটের সাথে দেখা, তাদের শক্তিশালী বলের গুলি আমার পা ছুঁয়ে গেল।" ছোটদের মুখ দেখে চেং সুয়েদং কষ্ট করে হাসল, "ভয় নেই, একটু বিশ্রাম নিলেই ঠিক হয়ে যাবে।"

চেং সুয়েদং আশ্বস্ত করলে ছোটদের মনে আবার শান্তি ফিরল, মুখে হাসি ফুটল। সবাই ঘিরে ধরে নানা প্রশ্ন করতে লাগল; এমনকি শাও লে-এর মতো ছোট চরিত্রও তাদের বিস্মিত করে, চেং সুয়েদং-এর সামনে তারা তো আরও সুযোগ নিতে চায়।

অনেকক্ষণ হৈ চৈ চলল; শাও লে বুঝল চেং সুয়েদং বিরক্ত হচ্ছে, তাই ছোটদের সরিয়ে দিল। চেং সুয়েদং মুক্তি পেয়ে, আহত পা নিয়ে ক্যাম্পের অন্যদিকে গেল। দেখল কেউ সাথে নেই, বসার আগেই জিজ্ঞেস করল, "শাও লে, ছোট ফাইভরা কখন বেরিয়েছে?"

শাও লে চেং সুয়েদং-কে বসাতে সাহায্য করে বলল, "ছোট ফাইভ ভাইরা গতকাল সূর্য ওঠার সাথে সাথে বেরিয়েছিল।"

সুয়েদং কপাল কুঁচকে বলল, "গতকাল সূর্য ওঠার সাথে বেরিয়েছে, এখনো কেন ফেরেনি?段 পেং ও লি তোং কি সবসময় উচ্চ গতিতে ছিল, তাই তারা ধরা পড়ছে না?"

শাও লে চুপচাপ শুনল, উত্তর দিল না; সে জানে চেং সুয়েদং উত্তর চায় না। এতদিনের সহচর, সে কথা বুঝে নিতে পারে।

চেং সুয়েদং চিন্তা করে কপাল আরও কুঁচকাল, "কিছু দুর্ঘটনা ঘটে যায়নি তো!"

"সম্ভবত না।" উত্তর দেওয়ার কথা ছিল না, কিন্তু চেং সুয়েদং-এর অনুমান শুনে শাও লে শরীরের সব পেশি শক্ত হয়ে গেল, স্বয়ংক্রিয়ভাবে উত্তর দিল, মুখ ফ্যাকাশে।

চেং সুয়েদং চোখের কোণ দিয়ে শাও লে-র মুখের দিকে তাকিয়ে ছিল; শাও লে-র ফ্যাকাশে মুখ দেখে, ওয়াং শিং-এর গুলিতে হতাশা কিছুটা কমে গেল। ভাবল, ওয়াং শিং-এর গুলিতে আহত হওয়া কিছুটা লাভেরই; চেং সুয়েদং বনেই আহত হয়েছে, ছোট ফাইভরা দুর্ঘটনার মুখে পড়লেও অস্বাভাবিক নয় — কেবল দুঃখের বিষয়, ওয়াং শিং পালিয়ে গেছে।

কিছুক্ষণ নীরব থেকে, শাও লে-কে সান্ত্বনা দেওয়ার উদ্দেশ্যে বলল, "হ্যাঁ, কিছু হবে না। এত বড় দল, ছোটখাটো রোবটের সাথে লড়তে পারবে। আশা করি দ্রুত ভালো খবর নিয়ে ফিরবে।"

"ডং ভাই, আপনি একটু বিশ্রাম নিন, আমি খাবার নিয়ে আসি।" চেং সুয়েদং-এর পাশে চাপ অত্যন্ত বেশি, বিশেষত সে একবার রেগে যাওয়ার পর আর তার কথাগুলো শুনে শাও লে ভয়ে কুঁচকে গেল। তাড়াতাড়ি বলেই পাশে চলে গেল, কিছু দূর গিয়ে ভাবল, অনুমতি না নিয়ে চলে এসেছে।

শাও লে-র পেছনের দিকে তাকিয়ে চেং সুয়েদং-এর মুখে হাসি ফুটল, অন্ধকার বনভূমিতে সেই হাসি আরও রহস্যময় লাগল। সব কিছু শেষ হয়েছে, কেবল ওয়াং শিং রয়ে গেছে; ভবিষ্যতে ওয়াং শিং-কে গ্রামে ফিরতে না দিলে, চেং সুয়েদং নিশ্চিন্ত থাকতে পারবে।

...

"ছোট রো, আমি বিশ্রাম নিয়েছি, চল এবার বেরিয়ে পড়ি, সময়ও হয়ে গেছে।" ওয়াং চিয়ান এসডি১০২-এর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা দোং রো-কে বলল।

"ঠিক আছে!" দোং রো দ্রুত উঠে দাঁড়াল; সে অনেক আগে বিশ্রাম নিয়েছে। যদিও সে ওয়াং চিয়ান-এর চেয়ে এক বছর ছোট, তবু দক্ষতায় ওয়াং চিয়ান-কে ছাড়িয়ে গেছে। "ওয়াং চিয়ান দিদি, তুমি মাথা আর আমি পা ধরবো, এই জিনিসটা তুলতে হবে। ফিরতি পথে আমাদের একটু দ্রুত যেতে হবে।"

ওয়াং চিয়ান বিস্মিত, "ছোট রো, তুমি সত্যিই তুলতে চাও? আগের বছর তো রোবটের মাথা নিয়েই ফিরতে পারতাম!"

ঠিকই, সবচেয়ে ছোট বা হালকা রোবট বা রোবট প্রাণীও দুই-তিনশো কিলো ওজনের। তাই প্রাপ্তবয়স্কদের অনুষ্ঠানে নিয়ম আছে — রোবট ধ্বংস করলে কেবল মাথা নিয়ে ফিরলেও একই পয়েন্ট পাওয়া যায়। আগের বছর যারা রোবট শিকার করেছে, তারা কেবল ধাতব মাথা নিয়ে ফিরত।

"অবশ্যই! কেবল মাথা নিয়ে ফিরলে, ছোট পেং-এর কোনো কাজেই আসবে না।" দোং রো নির্ভয়ে বলল।

"আবার ছোট পেং-এর জন্য! বলো না, পছন্দ করো না; তার জন্যই আমাদের বড় মেয়ে, যিনি সাধারণত ট্রেনিং-এ অংশ নেন না, সে এত বড় লোহা টেনে নিয়ে যেতে চাইছে।" ওয়াং চিয়ান অভিনয়ে অজ্ঞান হওয়ার ভঙ্গি করল।

"ওয়াং চিয়ান দিদি!" দোং রো লজ্জায় রাঙা হয়ে বলল, "এটা তো তার সুবিধার জন্য নিয়ে যাচ্ছি; সে হয়তো গবেষণা করতে পারবে, আমাদের জন্য আরও ভালো যন্ত্রমানব তৈরি করবে।"

"ও, তাই?" ওয়াং চিয়ান মাথা নাড়লেও চোখে ছিল দুষ্টামি।

ওয়াং চিয়ান-এর দৃষ্টি দেখে দোং রো মাথা নিচু করল, বুকে কুঁচকে গেল। তবুও, ওয়াং চিয়ান তাকে ছাড়তে চায় না। দোং রো আর সহ্য করতে না পেরে, লজ্জায় রাঙা হয়ে দ্রুত ওয়াং চিয়ান-এর পাশে গিয়ে তার গায়ে অজেয় কুটকুট হাত চালাতে লাগল।

প্রচণ্ড আক্রমণে ওয়াং চিয়ান হাসতে হাসতে চোখে জল এল, "ঠিক আছে, ঠিক আছে, আর দুষ্টুমি নয়, সময় হয়ে গেছে!"

তবুও, লজ্জায় রাঙা দোং রো এত সহজে ছাড়বে না; হাতে কুটকুট থামল না, মুখে বলছে, "তোমার দুষ্টুমি, তোমার অত্যাচার!" যেন কুটকুটের মন্ত্র জপছে।

"থামো না হলে আমি আর রোবট তুলতে সাহায্য করবো না!" ওয়াং চিয়ান শেষ পর্যন্ত ফাঁকি দিল।

এটা অন্যদের জন্য মূল্যহীন, কিন্তু দোং রো-র জন্য মারাত্মক। কথা শেষ হতেই দোং রো থামল।

দোং রো-র প্রতিক্রিয়া দেখে ওয়াং চিয়ান হাসল, তবে দোং রো-র অজেয় কুটকুট হাত এতটাই শক্তিশালী, কেবল মুখ খুলেই আবার চুপচাপ হয়ে গেল ওয়াং চিয়ান।

...

সবাইকে দুঃখিত, একটু দেরি হল, আপডেট শেষ হয়েছে।

অনুগ্রহ করে সংগ্রহ করুন, লাল ভোট দিন...