পঁচাত্তর, আক্রমণের সূচনা

নিশ্চয়ই, দোং মিংয়ের অনুমানই সত্যি হলো। মাত্র দুদিনের মধ্যেই রোবটগুলো আর ধৈর্য ধরে রাখতে না পেরে আক্রমণ শুরু করে দিল।

সংখ্যায় সবচেয়ে বেশি এসডি ১০২-গুলো সারির একেবারে সামনে অবস্থান করছিল। তারা ঝাঁপিয়ে আক্রমণ করেনি, বরং সুশৃঙ্খল সারিতে এক পা এক পা করে এগিয়ে আসছিল।

‘ধুম ধুম’ ‘ধুম ধুম’

রোবটগুলোর পায়ের নিচে বিশেষ যন্ত্র বসানো থাকায় চলার সময় তাদের শব্দ অত্যন্ত ক্ষীণ হওয়ার কথা। কিন্তু এই মুহূর্তে অসংখ্য এসডি ১০২ একই ছন্দে পা ফেলছিল। সব শব্দ একত্র হয়ে এমন এক প্রচণ্ড পদধ্বনিতে পরিণত হলো, যার চাপে মানুষের বুকের হৃদয় যেন ফেটে যাওয়ার উপক্রম।

চল্লিশ মিটার…

রোবটদের সঙ্গে যুদ্ধে নিম্নস্তরের যোদ্ধাদের তেমন কোনো কাজে আসার কথা নয়। তাই তাদের সবাইকে দুর্গপ্রাচীরের প্রতিরক্ষা স্থাপনার পেছনে মোতায়েন করা হয়েছিল। প্রাচীরের ওপরের শক্তিকামানগুলোর দায়িত্বও তাদের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছিল।

যোদ্ধারা ক্রমশ কাছে এগিয়ে আসা রোবটগুলোর দিকে শক্ত হয়ে তাকিয়ে ছিল। দোং মিং যুদ্ধের আগে তাদের মনোবল বাড়ানোর জন্য বক্তৃতা দিয়েছিলেন ঠিকই, কিন্তু প্রতিবার পদধ্বনি শোনা গেলেই তাদের শরীর অনিচ্ছায় মৃদু কেঁপে উঠছিল। শক্তিবন্দুক ও কামানের ট্রিগারে রাখা আঙুলও অজান্তে আরও শক্ত হয়ে উঠছিল।

তাদের গাল বেয়ে অবিরত ঘাম গড়িয়ে পড়ছিল। তবে সৌভাগ্যবশত, হয়তো দোং মিংয়ের যুদ্ধপূর্ব উদ্দীপনামূলক ভাষণ কাজে দিয়েছিল, অথবা সাম্প্রতিক সময়ে জোং শির নির্বিকার মুখ দেখে দেখে তারা অভ্যস্ত হয়ে উঠেছিল—এই মুহূর্তে তাদের মানসিক দৃঢ়তা আগের চেয়ে অনেক বেশি। সবাই ভীষণ উদ্বিগ্ন হলেও অসাবধানতাবশত কোনো গুলি ছুটে যাওয়ার ঘটনা ঘটেনি।

ত্রিশ মিটার…

চাপ ক্রমশ বেড়ে উঠছিল। বাতাস যেন আঠালো হয়ে গেছে, প্রতিটি শ্বাস নেওয়াই ক্রমে কঠিন হয়ে উঠছিল।

কিছু যোদ্ধা সন্দেহ করতে শুরু করল, আক্রমণ কি ইতিমধ্যেই শুরু হয়ে গেছে? তারা কি অতিরিক্ত উত্তেজনার কারণে আক্রমণের নির্দেশ শুনতে পায়নি? অজান্তেই তারা পাশের সঙ্গীর দিকে মুখ ঘুরিয়ে তাকাল। কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, সঙ্গীও একই রকম সংশয়ভরা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছে।

পঁচিশ মিটার…

“এখনও কি আক্রমণ করা হবে না?”

প্রায় সব যোদ্ধার মনেই একই প্রশ্ন জেগে উঠল।

“সতর্ক!”

হঠাৎ একটি নির্দেশ ভেসে এল।

সেই মুহূর্তে সকলের মনোযোগ চরম সীমায় টানটান হয়ে উঠল।

বিশ মিটার…

“গুলি চালাও!”

শক্তির গোলা যেন বিনা মূল্যে ছুড়ে দেওয়া হচ্ছে—অবিরাম ঝরে পড়তে লাগল। যোদ্ধাদের আঙুল ট্রিগারে নিরন্তর চাপ দিতে থাকল। মাত্র তিন-চার সেকেন্ডের মধ্যেই তাদের হাতে থাকা শক্তিবন্দুকের সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল।

শক্তিকামানগুলোর মজুত তুলনামূলক বেশি হলেও এমন অপচয় তারাও সহ্য করতে পারল না। চার সেকেন্ডের মধ্যেই কামানগুলোর শক্তির প্রায় অর্ধেক খরচ হয়ে গেল।

আক্রমণের নির্দেশ শোনা মাত্রই রোবটগুলোও ঝাঁপিয়ে এগিয়ে এল। বনভূমির ভেতর থেকে অবিরাম রোবট বেরিয়ে আসতে লাগল। দূর থেকে তাকালে মনে হচ্ছিল, গোটা বন যেন এক গভীর অন্ধকার দানব, যে উন্মত্তভাবে নিজের ভেতর থেকে রোবট উগরে দিচ্ছে।

একটি, দুটি… দশটি, বিশটি… মাত্র বিশ মিটারের এই পথেই এত রোবট মাটিতে পড়ে রইল যে মৃত রোবটের স্তূপে পুরো বিশ মিটারের জায়গা প্রায় ভরে গেল।

কিন্তু রোবটগুলোর অগ্রযাত্রা থামল না। এমনকি মাটিতে পড়ে থাকা রোবটগুলোও তাদের এগিয়ে চলার পথে কোনো বাধা সৃষ্টি করতে পারল না।

রোবটের পায়ের নিচের যন্ত্রটি তাদের চলার শব্দ কমানোর জন্য তৈরি হয়নি; শব্দ কমানো ছিল এর একটি অতিরিক্ত সুবিধা মাত্র। যন্ত্রটির মূল উদ্দেশ্য ছিল রোবটের পায়ের চাপ হালকা করা, যাতে তারা আরও বেশি ধরনের জটিল পরিবেশে চলাফেরা করতে পারে।

তাদের পায়ের আঙুল শুধু হালকাভাবে কোথাও স্পর্শ করলেই হলো—তা মাটিতে হোক বা ধ্বংসপ্রাপ্ত কোনো রোবটের দেহাবশেষের ওপর—তাদের শরীর এক লাফে অনেকটা সামনে সরে যেত।

তবে রোবটগুলোর সবচেয়ে শক্তিশালী দিক পায়ের নিচের যন্ত্র নয়, বরং তাদের তথ্য-ভাগাভাগির ক্ষমতা। ইতিমধ্যে ঘটে যাওয়া প্রতিটি পরিস্থিতির তথ্য উপস্থিত সব রোবটের তথ্যভাণ্ডারে পাঠিয়ে দেওয়া হতো। এর মধ্যে ভূখণ্ডের তথ্যও অন্তর্ভুক্ত ছিল। প্রথম রোবটটি কোনো জায়গা পার হয়ে গেলে দ্বিতীয় রোবটটির মাটির গঠন দেখারও প্রয়োজন হতো না; সে প্রায় আগের রোবটটির পায়ের একই স্থানে পা রেখে সহজেই তাকে অনুসরণ করতে পারত।

মাত্র চার সেকেন্ডের মধ্যেই পূর্ব ফটকের প্রতিরক্ষা তদারক করা দোং মিং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।

সামনের পূর্ব ফটকের পরিস্থিতি তাকে সন্তুষ্ট করতে পারছিল না। সবকিছু ভীষণ বিশৃঙ্খল হয়ে উঠেছিল। রোবটদের যথেষ্ট ক্ষয়ক্ষতি হলেও বনভূমির ভেতর থেকে অবিরত বেরিয়ে আসা রোবটদের তুলনায় সেই ক্ষয়ক্ষতি প্রায় নগণ্য। তার ওপর শক্তির অপচয়ও ছিল অত্যন্ত বেশি। মাত্র চার সেকেন্ডের মধ্যেই অধিকাংশ যোদ্ধার শক্তিবন্দুক নীরব হয়ে গেছে—স্পষ্টতই তারা শক্তির ম্যাগাজিন বদলাচ্ছিল।

“অন্য তিন ফটকের পরিস্থিতি কেমন? প্রতিবেদন দাও।” দোং মিং স্বল্প-তরঙ্গ যোগাযোগযন্ত্রে বললেন।

তিনি সন্তুষ্ট না হলেও তার কণ্ঠে বিরক্তির কোনো ছাপ ছিল না।

“পশ্চিম ফটকের অবস্থা মোটামুটি ভালো! তবে শক্তির খরচ কিছুটা বেশি হয়ে যাচ্ছে!” যোগাযোগযন্ত্রে হুয়াং ছির কণ্ঠ ভেসে এল। সম্ভবত শক্তির অপচয় মেনে নিতে না পারায় তার কণ্ঠ কিছুটা দ্রুত শোনাচ্ছিল।

“দক্ষিণ ফটকেও একই অবস্থা!” জোং শির কণ্ঠ শোনা গেল। বাইরের লোকজনের সামনে তুয়ান পেংয়ের সঙ্গে থাকার সময়কার মতো হালকা-চালাকি তার কণ্ঠে ছিল না। তা ছাড়া এটি যুদ্ধকালীন সময়। জোং শির কণ্ঠ আগের মতোই স্থির ও গভীর, যা শুনলে মানুষের মনে ভরসা জাগত।

“উত্তর ফটকেও একই অবস্থা!”

শেষ ফটকের প্রতিবেদন শোনার পর দোং মিংয়ের মুখ কিছুটা ভারী হয়ে উঠল। শক্তির ঘাটতি বরাবরই গ্রামের বড় বিপদ ছিল। এভাবে যদি শক্তি খরচ হতে থাকে, তাহলে দুদিন পরেই গ্রামকে শক্তিহীন অবস্থার মুখোমুখি হতে হবে।

তিনি মাত্র দশ সেকেন্ডের মতো চিন্তা করেছিলেন, এর মধ্যেই যোদ্ধারা আরও একটি শক্তির ম্যাগাজিনের সমস্ত শক্তি শেষ করে ফেলল এবং দ্বিতীয়বার ম্যাগাজিন বদলাতে শুরু করল। এদিকে নিচের রোবটগুলো দুর্গপ্রাচীরের একেবারে পাদদেশে পৌঁছে গেছে, তারা এখন প্রাচীর বেয়ে ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছে।

“মেকাগুলো বের করো!” দোং মিং দৃঢ়ভাবে নির্দেশ দিলেন।

এত তাড়াতাড়ি মেকা নামাতে হবে—এটা দোং মিং চাননি। কিন্তু এখন মেকাগুলো না নামিয়ে সবাইকে কিছুটা সময় দিয়ে প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা গুছিয়ে নেওয়ার সুযোগ করে দিলে পরের প্রতিরোধ আরও বিপর্যস্ত হয়ে পড়বে।

আসলে এ জন্য দোং মিংকে দোষ দেওয়া যায় না। শক্তির অভাবে যোদ্ধারা সাধারণত প্রশিক্ষণের সময় কেবল শারীরিক অনুশীলনই করত। শক্তিবন্দুকও ব্যবহার করা হতো, কিন্তু শুধু নিশানা ঠিক করা বা বন্দুকের সঙ্গে অভ্যস্ত হওয়ার জন্য। বাস্তব শক্তিগুলি ব্যবহার করে তারা কখনো প্রশিক্ষণ নেয়নি। তাই এখন এমন বেপরোয়া, শক্তি-অপচয়ী গুলিবর্ষণের পরিস্থিতি তৈরি হয়েছে।

দোং মিংয়ের নির্দেশ পাওয়া মাত্র মেকাগুলো একে একে দুর্গপ্রাচীরে উঠে প্রাচীরের ওপর থেকে লাফিয়ে বাইরে নেমে গেল। শুরুতে যে পরিকল্পনা করা হয়েছিল, সেই অনুযায়ী এবারও কেবল পুরোনো মডেলের মেকাগুলোই বের করা হলো।

অবশ্য এর কারণ দোং মিং সর্বশক্তি ব্যবহার করতে চাইছেন না—এমন নয়। সম্ভাব্য অপ্রত্যাশিত পরিস্থিতির মোকাবিলার জন্য অন্য মেকাগুলো резервে রাখা দরকার ছিল।

মেকাগুলো প্রাচীর টপকে বাইরে নামার সঙ্গে সঙ্গেই প্রাচীরের ওপাশে হঠাৎ এক ঝলক সাদা আলো জ্বলে উঠল। প্রায় গোটা আকাশই সেই আলোয় ধবধবে সাদা হয়ে গেল। পূর্ব ফটকে একটি মেকা প্রাচীর পার হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এমন সময় কয়েক ডজন শক্তিগোলা তার ওপর এসে আঘাত করল।

মেকার বহিরাবরণ বেশ পুরু হলেও এমন আক্রমণ সহ্য করার ক্ষমতা তার ছিল না। কোনো প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই একটি শক্তিগোলা মেকার ককপিট ভেদ করে গেল। মেকাটি প্রাচীর থেকে ভারী শব্দে নিচে গড়িয়ে পড়ল।

দোং মিংয়ের মুখ লোহার মতো শক্ত ও বিবর্ণ হয়ে গেল। একটু আগেই তিনি ভেবেছিলেন, রোবটদের এবারের আক্রমণে কোথাও যেন অস্বাভাবিকতা আছে, কিন্তু সেই অস্বাভাবিকতা ঠিক কোথায়, তা বুঝতে পারেননি।

এখন তিনি বুঝলেন। রোবটগুলো এতক্ষণ তাদের প্রচলিত দূরপাল্লার শক্তি-আক্রমণ ব্যবহার করেনি। কে জানত, তারা এই মুহূর্তে সেই আক্রমণ চালাবে—আর সরাসরি একটি মেকা ধ্বংস করে দেবে।

রোবটদের দূরপাল্লার আক্রমণ ঠেকানোর জন্যই দুর্গপ্রাচীর বিশেষ এক ধরনের উপাদান দিয়ে তৈরি করা হয়েছিল। সেই উপাদানের শক্তি শোষণ করার ক্ষমতা ছিল। একসঙ্গে নির্দিষ্ট সীমার বেশি শক্তি না এলে প্রাচীর ধ্বংস হওয়ার কথা নয়।

কিন্তু রোবটগুলো যেন এসব জানত না। প্রতিবার প্রাচীর আক্রমণের সময় দূরপাল্লার শক্তি-আক্রমণই ছিল তাদের অপরিহার্য কৌশল। অথচ এবারের রোবটগুলো অস্বাভাবিকভাবে অনেক বেশি বুদ্ধিমান হয়ে উঠেছে।

“পূর্ব ফটকে একটি মেকা ধ্বংস হয়েছে। অন্য ফটকগুলোর পরিস্থিতি কী?” দুবার গভীরভাবে শ্বাস নেওয়ার পর দোং মিং মনের দুঃখ সামলে গম্ভীর স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।

“পশ্চিম ফটকেও একটি।” হুয়াং ছির কণ্ঠ ভেসে এল। যোগাযোগযন্ত্রের মাধ্যমেও তার কণ্ঠে লুকিয়ে থাকা বিষণ্নতা স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। তিনি মেকা বাহিনীর অধিনায়ক। প্রায় প্রতিটি মেকা-যোদ্ধাই তার কাছ থেকে প্রশিক্ষণ নিয়েছিল। নিজের বাহিনীর সদস্যদের এভাবে একের পর এক হতাহত হতে দেখে হুয়াং ছির হৃদয় গভীর বেদনায় ভরে উঠেছিল।

“উত্তর ফটকে দুটি।” উত্তর ফটক থেকে আসা সংবাদ আরও বেশি বেদনাদায়ক ছিল।

“দক্ষিণ ফটকে কোনো ক্ষয়ক্ষতি নেই!”

জোং শির কণ্ঠ এখনো স্থির। তার দেওয়া সংবাদে উপস্থিত সবাইয়ের মনেও কিছুটা স্বস্তি ফিরে এল। জোং শি কীভাবে তা সম্ভব করলেন, তা জানার জন্য সবাই উদ্গ্রীব হলেও এখন এ বিষয়ে কথা বলার উপযুক্ত সময় ছিল না।

“মেকা বাহিনী, তোমরা কি ধরে রাখতে পারবে? আমার পাঁচ মিনিট সময় দরকার।” সামান্য আবেগ প্রকাশের পরই দোং মিং আবার বললেন। তবে এবার তিনি বিভিন্ন ফটকের দায়িত্বপ্রাপ্তদের সঙ্গে কথা বলছিলেন না; সরাসরি প্রাচীরের বাইরে থাকা মেকা-যোদ্ধাদের উদ্দেশে প্রশ্ন করলেন।

“জি, সেনাপতি! আমরা অবশ্যই দায়িত্ব সম্পন্ন করব!”

মুহূর্তের মধ্যে চারজন সহযোদ্ধাকে হারিয়েও মেকা-যোদ্ধাদের কণ্ঠ দৃঢ় রইল। বিশেরও বেশি মানুষ প্রায় একইসঙ্গে এক কণ্ঠে চিৎকার করে উঠল।

“এখন প্রত্যেক ফটকের দায়িত্বপ্রাপ্তরা দ্রুত নিচের যোদ্ধাদের শক্তিবন্দুক ব্যবহারের কৌশল এবং শক্তি সাশ্রয়ের পদ্ধতি শেখাও। কোনো সমস্যা আছে?”

যোদ্ধাদের আস্থা দোং মিংকে গভীরভাবে আবেগাপ্লুত করেছিল। আর যত বেশি আবেগাপ্লুত হচ্ছিলেন, ততই তিনি যোদ্ধাদের অর্জন করে দেওয়া সময়কে কাজে লাগাতে চাইছিলেন। তাই দ্রুত প্রশ্নটি করলেন।

“জি, সেনাপতি!”

হুয়াং ছি, জোং শি এবং উত্তর ফটকের দায়িত্বপ্রাপ্ত ব্যক্তি দ্রুত দোং মিংয়ের নির্দেশে সাড়া দিলেন।

সময় ধীরে ধীরে কেটে যেতে লাগল।

দুর্গপ্রাচীরের নিচে মেকাগুলোর যুদ্ধ অত্যন্ত কঠিন হয়ে উঠেছিল। তবে সৌভাগ্যবশত, কাছাকাছি লড়াইয়ে মেকার বহিরাবরণ তাদের অসাধারণ সুরক্ষা দিচ্ছিল। যুদ্ধ কঠিন হলেও অল্প সময়ের মধ্যে রোবটদের পক্ষে তাদের পরাজিত করা অসম্ভব ছিল। তার ওপর মেকাগুলোর ক্রমাগত বাধার কারণে রোবটদের জন্য দুর্গপ্রাচীরে ওঠাও দুঃসাধ্য হয়ে উঠেছিল।

এক মিনিট…

তিন মিনিট…

দোং মিং তাদের জন্য নির্ধারিত পাঁচ মিনিট প্রায় পূর্ণ হতে চলেছে। ঠিক সেই সময় আবার এক ঝলক সাদা আলো জ্বলে উঠল। আরও একটি মেকা তার শক্তি হারিয়ে নিস্তেজ হয়ে গেল।

“কী হচ্ছে?”

দুর্গপ্রাচীরের প্রতিরক্ষা স্থাপনার আড়ালে দাঁড়িয়ে থাকলেও দোং মিং দৃশ্যটি স্পষ্ট দেখতে পেলেন। তিনি কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলেন না যে রোবটগুলো আত্মঘাতী আক্রমণ শুরু করেছে। মেকাটির চারপাশে থাকা সব রোবটই শক্তিবন্দুক বের করে ফেলেছিল। শক্তিগোলা লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়ে পাশে থাকা সঙ্গীদের আঘাত করতে পারে—এ নিয়ে তাদের বিন্দুমাত্র চিন্তা ছিল না।

শুধু মেকাটির আশপাশের রোবট নয়, পেছনে থাকা রোবটগুলোও শক্তিবন্দুক বের করে মেকাটির দিকে ধেয়ে আসতে লাগল।

দোং মিংয়ের মুখ লোহার মতো কঠিন হয়ে উঠল। তিনি কোনো উপায় ভাবার আগেই স্বল্প-তরঙ্গ যোগাযোগযন্ত্রে অন্যদের কণ্ঠ শোনা গেল।

“সেনাপতি! পশ্চিম ফটকের রোবটগুলো আত্মঘাতী আক্রমণ শুরু করেছে! একটি মেকা শক্তি হারিয়েছে!”

“উত্তর ফটকেও একই অবস্থা, সেনাপতি!”

“দক্ষিণ ফটকেও!”

তিন ফটকের দায়িত্বপ্রাপ্তদের কণ্ঠে তীব্র উৎকণ্ঠা।

কী করা যায়? কী করা যায়?

যদিও তারা বহুবার যুদ্ধ করেছে, এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি এই প্রথম। রোবটদেরও বুদ্ধি আছে, তারাও বেঁচে থাকতে চায়। শেষ পর্যন্ত কী ধরনের শক্তি তাদের এমন আক্রমণ চালাতে বাধ্য করল?

দোং মিং কিছুতেই বুঝতে পারলেন না। তার চেয়েও গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এখন এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই। তাকে দ্রুত কোনো সমাধান খুঁজে বের করতে হবে।

…………

বন্ধুরা, দ্বিতীয় অধ্যায় এসে গেল। শিয়াও ছু যা বলেছিল, তা করে দেখিয়েছে—এবার কিছু ভোট দিন!

যেসব বন্ধু এখনো পড়া শুরু করেননি, তারা এসে গল্পটি সংগ্রহে রাখুন। হয়তো শুরুর অংশটা তেমন ভালো লাগবে না, কিন্তু পরের অংশ নিঃসন্দেহে দারুণ হবে। আর গল্প ক্রমে আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠবে, কারণ আপনাদের শিয়াও ছু নিরন্তর শিখছে এবং উন্নতি করছে।