ছিয়াত্তর, নতুন ধরণের যান্ত্রিক যোদ্ধার শক্তি

"জেনারেল! আমাদের ওপর আস্থা রাখুন, আমরা এখনও টিকে থাকতে পারব!"

মোট ছাব্বিশটি পুরনো ধাঁচের মেকা ছিল। প্রাচীর টপকানোর সময় চারটি ধ্বংস হয়ে যায়, আর এখন রোবটদের আত্মঘাতী হামলায় আরও চারটি হারিয়েছে। কিন্তু জেনারেল এবং গেট ইনচার্জদের কথোপকথন শুনে, অবশিষ্ট আঠারো জন মেকা পাইলট সমস্বরে একই কথা বলে উঠলেন।

পাইলটদের এই দৃঢ়তা দং মিংকে মানসিকভাবে ব্যথিত করল, কিন্তু এখন আবেগপ্রবণ হওয়ার সময় নয়। প্রতি মুহূর্তে পাইলটরা চরম ঝুঁকির মুখে পড়ছেন। ক্ষণিকের জন্য থমকে দাঁড়িয়ে দং মিং নিজের আবেগ ঝেড়ে ফেললেন।

"এনার্জি গানের ব্যবহার এবং শক্তি সাশ্রয়ের কৌশলগুলো কি সবাইকে জানানো হয়েছে?"

"হ্যাঁ, সম্পন্ন হয়েছে।"

তিনজন ইনচার্জ দেরি না করে দং মিংয়ের প্রশ্ন শেষ হওয়ার সাথে সাথেই উত্তর দিলেন। তাদের কথা শুনে দং মিং কিছুটা স্বস্তি পেলেন, যদিও সেই স্বস্তি ছিল ক্ষণস্থায়ী। এরপরই তিনি নতুন চিন্তায় পড়লেন।

প্রাচীরে মেকা চলাচলের বিশেষ পথ থাকায় বের হওয়া সহজ ছিল, কিন্তু তারা ফিরে আসবে কীভাবে? তাদের কি চোখের সামনে এভাবেই বিসর্জন দিতে হবে? দং মিংয়ের পক্ষে তা মেনে নেওয়া অসম্ভব ছিল। তাছাড়া গ্রামটিও এত বড় ক্ষতির ধকল সইতে পারবে না।

"সবাই 'জিংক্যাং' মেকাগুলো যুদ্ধের অবস্থানে নিয়ে যাও, আমার নির্দেশের অপেক্ষায় থাকো!"

"জি, স্যার!"

"পূর্ব গেট প্রস্তুত!"

"পশ্চিম গেট প্রস্তুত!"

দং মিংয়ের সুনির্দিষ্ট উদ্দেশ্য জানা না থাকলেও, জিংক্যাং পাইলটরা বুঝতে পেরেছিল যে এটি বাইরের ভাইদের বাঁচানোর সাথেই সম্পর্কিত। তাই তারা স্বাভাবিকের চেয়ে অনেক দ্রুত প্রস্তুতি নিল। মাত্র দশ সেকেন্ডের মধ্যেই চারদিক থেকে সাড়া পাওয়া গেল।

"আক্রমণ!"

দং মিংয়ের নির্দেশে জিংক্যাংয়ের শক্তিশালী দেহগুলো চোখের পলকে প্রাচীরে উঠে পড়ল। এগুলোর সক্ষমতা পুরনো মেকাগুলোর চেয়ে অনেক বেশি হওয়ায় বিশেষ পথের প্রয়োজনই পড়ল না।

নিঃশব্দে জিংক্যাংগুলো প্রাচীরের ওপর উঠতেই আকাশ আবার সাদা আলোয় উদ্ভাসিত হয়ে উঠল। রোবটদের এনার্জি গান যেন উদ্ধারকারী মেকাগুলোর অপেক্ষায়ই ছিল। দং মিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। শুধু তিনিই নন, যারা জিংক্যাংগুলোকে বের হতে দেখছিলেন, তারাও উৎকণ্ঠিত হয়ে পড়লেন।

ভাগ্য ভালো, তীব্র আলোর ঝলকানি মিলিয়ে যেতেই সবার হৃদপিণ্ড আবার স্বাভাবিক ছন্দে ফিরল। জিংক্যাং শুধু দেখতেই পুরনো মেকার চেয়ে শক্তিশালী নয়, এর কাঠামোতে ব্যবহৃত ধাতু পুরনো মেকার তুলনায় ১.৮ গুণ বেশি ঘন, যা এর বর্মকে আরও দুর্ভেদ্য করে তুলেছে।

বাস্তবতাও তাই প্রমাণ করল। জিংক্যাংয়ের বিশাল দেহের ওপর রোবটদের একের পর এক আঘাত আছড়ে পড়লেও একটিও ভেদ করতে পারল না। বিশটি জিংক্যাংয়ের একটিও ভূপাতিত হলো না, বড়জোর ধাতব শরীরে কিছু ছোটখাটো গর্ত তৈরি হলো।

"ওদের হটিয়ে দাও!" দং মিং শান্ত কণ্ঠে নির্দেশ দিলেন।

জিংক্যাংগুলোকে অক্ষত অবস্থায় প্রাচীরের ওপারে যেতে দেখে দং মিং মনে মনে স্বস্তি পেলেন। গত কিছুদিনে মেরামত কারখানায় এই শক্তিশালী মেকাগুলো তৈরি না হলে আজ হয়তো ফলাফল অন্যরকম হতো।

তবে এসব ভাবার সময় তার ছিল না। প্রাচীরের নিচের যুদ্ধের দিকে তার নজর নিবদ্ধ হলো। অবশিষ্ট আঠারোটি মেকাকে বাঁচানো সম্ভব হবে কি না, তা এখন এই জিংক্যাংগুলোর পারফরম্যান্সের ওপর নির্ভর করছে।

***

গত মেকা পরীক্ষার পর থেকে হে উই খুব হতাশ ছিল। ওই পারফরম্যান্স ছিল খুবই লজ্জাজনক। সে নিজের ভাবমূর্তি পুনরুদ্ধারের সুযোগ খুঁজছিল, কিন্তু গ্রামের সবাই একে অপরকে খুব ভালো চেনে, তাই তাকে এড়িয়ে চলছিল।

এখন যুদ্ধ শুরু হওয়ায় হে উইয়ের ক্ষোভ ঝাড়ার সুযোগ এল। কিন্তু দং মিংয়ের পরিকল্পনা অনুযায়ী সে দ্বিতীয় সারিতে ছিল, যা তাকে এতটাই হতাশ করল যে সে পুরনো মেকা চালিয়েই বেরিয়ে পড়ার কথা ভাবছিল। বিশেষ করে যখন সে শুনছিল যে বাইরের ভাইরা মৃত্যুর মুখে দাঁড়িয়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করছে, তখন তার অনুশোচনা আরও বাড়ছিল।

সাধারণ সময়ে ওরা হাসি-ঠাট্টা করলেও, মেকা দলের সবাই বছরের পর বছর ধরে একসাথে যুদ্ধ করা ভাই। অনেকবারই সে একা বেরিয়ে পড়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু দীর্ঘদিনের সামরিক শৃঙ্খলা তাকে আটকে রেখেছিল।

অবশেষে যখন তার পালা এল, হে উইয়ের চোখ দুটো রক্তবর্ণ ধারণ করল। দং মিংয়ের নির্দেশ ছিল 'হটিয়ে দেওয়া', আর এই সুযোগে সে তার জমে থাকা সব রাগ উজাড় করে দিতে চাইল।

ছয় স্তরের একজন মেকা পাইলট যখন জিংক্যাং চালায়, তখন তা তিন স্তরের পাইলটের সাথে তুলনাই হয় না। হে উইয়ের গতি ছিল বিদ্যুৎগতি। আকাশ যখন এনার্জি বোমার আলোয় আলোকিত হলো, সে ততক্ষণে প্রাচীর থেকে নিচে ঝাঁপ দিয়েছে। এনার্জি বোমার আঘাত তার মেকার মাথার ওপর দিয়ে বেরিয়ে গেল।

হে উইয়ের আক্রমণ ছিল অত্যন্ত হিংস্র। সাধারণত পাইলটরা প্রাচীর থেকে ঝাঁপ দিয়ে মেকার স্বাভাবিক পতনের ওপর নির্ভর করে, কিন্তু হে উই আলাদা। সে যখন ঝাঁপ দিল, তখন জিংক্যাংয়ের পা দিয়ে প্রাচীরে এক জোরালো লাথি মারল। ছয় মিটার উঁচু প্রাচীরটি কেঁপে উঠল, আর জিংক্যাংয়ের নিচে নামার গতি কয়েক গুণ বেড়ে গেল।

বাতাসে ভাসমান অবস্থায়ই তার হাত কিবোর্ডে দ্রুত চলতে লাগল। জিংক্যাংয়ের শক্তিশালী হাত দুটো ওপরে উঠল এবং মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই তা রোবটদের ওপর আছড়ে পড়ল। তার সামনের তিনটি এসডি-১০২ রোবট মাটির নিচে গেঁথে গেল, আর মাটির ওপর যে অংশটুকু রইল তা অনেকটা ধাতব চাকতির মতো চ্যাপ্টা হয়ে গেল।

মুহূর্তের মধ্যে হে উইয়ের সামনে এক শূন্যস্থান তৈরি হলো। একটি মেকা তিনটি রোবটকে ধ্বংস করেছে—এটি স্বাভাবিক, কিন্তু তার আক্রমণের ধরন ছিল আতঙ্কজনক। চার মিটারের মেকা আর আড়াই মিটারের রোবট—সব মিলিয়ে দৃশ্যটি অবিশ্বাস্য ছিল। এক ঘুষিতে তিনটি ধাতব চাকতি।

শুধু রোবটরাই নয়, হে উইয়ের পেছনে থাকা অন্য চারটি জিংক্যাংয়ের পাইলটও তার এই হিংস্রতায় চমকে গেল। তারা কিছুক্ষণ থমকে রইল, তারপর বুঝতে পারল যে এটি যুদ্ধক্ষেত্র। ভাগ্য ভালো যে রোবটদের ডেটাবেস বিশৃঙ্খল থাকায় তারা এই সুযোগে আক্রমণ করতে পারেনি।

হে উই এসবের তোয়াক্কা না করে রোবটদের ধাওয়া করল। সে তার ক্রোধ মেটাতে মেতে উঠল। প্রতিটি আঘাত ছিল রোবটদের দুর্বল স্থান—অর্থাৎ বুকের পাওয়ার ইউনিট এবং মাথার কমান্ড সেন্টারের ওপর।

হে উইয়ের বিশৃঙ্খল আক্রমণের কারণে পুরো পশ্চিম দিকের যুদ্ধের মোড় ঘুরে গেল। রোবটরা পালাতে শুরু করল, আর ডেটা শেয়ারিংয়ের কারণে তাদের সবার ডেটাবেসে ভয়ের সংকেত ছড়িয়ে পড়ল। যদিও বেশিরভাগ রোবটের উচ্চতর আবেগ নেই, কিন্তু ডেটা তাদের পালানোর নির্দেশ দিল।

"জেনারেল! লাইটনিং যুদ্ধের অনুমতি চাইছে!"

লি হং খুব হতাশ ছিল। সে দ্বিতীয় নতুন মেকাটি পেয়েছিল, কিন্তু উৎপাদন দ্রুত হওয়ায় তার সেই নতুনত্বের আনন্দ একদিনও স্থায়ী হয়নি। তার চেয়েও বড় হতাশার বিষয় হলো, 'লাইটনিং' চালানোর জন্য ছয় স্তরের দক্ষতা প্রয়োজন, তাই সে অন্য মেকা নিতেও পারছিল না। আর যুদ্ধের সুযোগও সে পাচ্ছিল না।

লাইটনিংয়ের গতি বেশি হলেও এর কাঠামো খুব পাতলা, তাই বড় যুদ্ধে এটি অনুপযুক্ত—এটি ছিল লিউ বিংয়ের কথা। লি হং শুধু ভাইদের লড়াই করতে দেখছিল। এখন রোবটরা পিছু হটতে শুরু করায় সে আর নিজেকে আটকে রাখতে পারল না।

রোবটরা যেহেতু পালাচ্ছিল, তাই লাইটনিংয়ের জন্য আর কোনো হুমকি ছিল না। দং মিং সামান্য ভেবেই অনুমতি দিলেন। সম্মতি পাওয়ার সাথে সাথেই লাইটনিং বেরিয়ে পড়ল।

সবাই আবার লাইটনিংয়ের অবিশ্বাস্য দক্ষতা দেখল। ছয় মিটার উঁচু প্রাচীরটি সে সমতল ভূমির মতো দৌড়ে পার হয়ে গেল। লি হংয়ের ধৈর্যের বাঁধ ভেঙে গিয়েছিল; লাইটনিংয়ের পা মাটিতে পড়ার সাথে সাথেই সে এক্সিলারেশন বাটনে চাপ দিল।

মুহূর্তের মধ্যে লাইটনিংয়ের গতি সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছাল। প্রাচীরের বাইরে শুধু অস্পষ্ট ছায়ার মতো তাকে ছুটতে দেখা যাচ্ছিল। মাটি থেকে আকাশ, এমনকি এসডি-১০২ রোবটের পিঠের ওপর দিয়েও সে ছুটছিল।

একটি জিংক্যাং একটি রোবটকে ধরার জন্য হাত তুলতেই একটি সাদা আলোর ঝলকানিতে রোবটটির মাথা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল। ঠিক তখনই একটি কালো ছায়া তার পাশ দিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল। সেটি ছিল লাইটনিং।

"ধ্যাত!" যদিও লি হংয়ের পদমর্যাদা বেশি, তবুও জিংক্যাংয়ের পাইলট গালি না দিয়ে পারল না।

যুদ্ধ শেষ হলো। সব মেকা ফিরে এল। নয়টি পুরনো মেকা হারিয়েছে, তবে স্বস্তির বিষয় হলো মাত্র দুইজন পাইলট শহীদ হয়েছেন।

"জেনারেল! খুব অপমানজনক লাগছে। রোবটগুলো যেন হঠাৎ বুদ্ধিমান হয়ে গেছে, আমাদের প্রতিটি পদক্ষেপই তাদের জানা ছিল।"

দুইজন সহযোদ্ধাকে হারিয়ে ক্যাপ্টেন হুয়াং চি মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলেন। দং মিং ভ্রু কুঁচকে ভাবছিলেন। হুয়াং চির কথাই তার মনে ঘুরপাক খাচ্ছিল—রোবটরা বছরের পর বছর ধরে যে আক্রমণের ধরন মেনে আসছিল, তা হঠাৎ বদলে গেল কেন? আর সামনে তাদের জন্য কী অপেক্ষা করছে?