ছত্রিশ : ওয়াং সিং-এর সঙ্গে সাক্ষাৎ

একটানা একদিন একরাত ধরে ধাওয়া করার পর আবার ভোর হলো। দানপেং তখন জঙ্গলের মধ্যে বিশ্রাম নিচ্ছিল। যদিও সে এখনো পেছনের দুটি এসডি৫৬-কে সম্পূর্ণ甩掉 করতে পারেনি, কিন্তু একদিন একরাতের এই অভিযান তার মনে একটু আত্মবিশ্বাস এনে দিয়েছে।
এসডি৫৬-এর গতি দানপেংয়ের তুলনায় একটু কম, তার ওপর দানপেং পালানোর সময় যতটা সম্ভব ঘন গাছের মধ্যে দিয়ে দৌড়েছে, ফলে তাদের দূরত্ব ক্রমশ বেড়ে যাচ্ছিল। এমনকি দানপেং এই ধাওয়া চলাকালীন নিজেকে কিছু খাবারও জোগাড় করতে পেরেছে, আর কিছুক্ষণ ধ্যান করে নিজের শক্তি পুনরুদ্ধার করারও সুযোগ পেয়েছে।
এই বিরল শান্তির মুহূর্ত উপভোগ করার সময়, ‘সাসাসা’ শব্দে তার কাছাকাছি এক জায়গা থেকে হঠাৎ দ্রুত পায়ের শব্দ ভেসে এলো।
দানপেং ভ্রু কুঁচকে শব্দের উৎসের দিকে তাকাল, তার মনে সন্দেহের ঢেউ।
এসডি৫৬-এর গড়ন বিশাল হলেও, অন্যান্য রোবোটের মতোই তা চলার সময় খুব একটা শব্দ করে না, বরং জঙ্গলের বাতাসের মতোই শ্রুতিমধুর, শুধু মাঝে মাঝে কোনো ডাল ভেঙে গেলে ‘কচ কচ’ শব্দ হয়।
বন্য প্রাণীর তো প্রশ্নই আসে না, কারণ দানপেং তার শরীরে বিশেষ এক গাছের রস মেখে নিয়েছিল; তার পথ ধরে কোনো পশুই আর এগোয় না, বরং সামনে কোনো পশু পড়লেও তারা দ্রুত সরে যায়।
‘সাসাসা’ শব্দ ক্রমশ স্পষ্ট হচ্ছে, ক্রমশ নিকটবর্তী। হঠাৎ এক আতঙ্কিত ছায়া বড় গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এলো—এটা একজন মানুষ, যে একদিকে দৌড়াচ্ছে, অন্যদিকে পেছনে তাকাচ্ছে।
গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে আসতে, সে দানপেংকে বিশ্রামরত অবস্থায় দেখে চমকে গেল, পা থামাল, তবে শুধু একবার থামলেই নয়, পরক্ষণেই আরও দ্রুত সে দানপেংয়ের দিকে দৌড়াতে লাগল।
“দানপেং!?” সে যখন আরও কাছে এলো, দানপেংয়ের মুখ স্পষ্ট দেখে চিৎকার করে উঠল, তারপর ফিরে এসে আগের দিকেই দৌড়াতে লাগল, দু’পা দৌড়ে আবার থেমে পিছন ফিরে দানপেংয়ের দিকে দ্বিধাগ্রস্তভাবে তাকাল।
“তুমি আমাকে চিনো? তুমি কে? ডংজিয়া গ্রাম থেকে এসেছ?” ছায়ার দিকে তাকিয়ে দানপেংও কিছুটা পরিচিত মনে করল, তবে তার আচরণে আরও বেশি বিভ্রান্ত হলো।
দানপেং গ্রামের মধ্যে মাত্র ছয় মাস ছিল, আর এই ছয় মাসে সে কেবল মেকানিক্স শিখতে ব্যস্ত ছিল; তার জীবন শুধুই বাড়ি আর কারখানা—তাই সে সামনাসামনি দাঁড়িয়ে থাকা মানুষটিকে চেনার কথা নয়। কিন্তু সে কেন দানপেংকে দেখে এমন ভয় পেল, যেন কোনো মহামারীর দেবতার মুখোমুখি হয়েছে?
গতকাল চেংশুয়িদংয়ের সঙ্গে লড়াইয়ের পর ওয়াংশিংয়ের মন সর্বক্ষণ আতঙ্কে ছিল। সে জানে চেংশুয়িদং গুলিতে আহত হয়েছে, কিন্তু ওয়াংশিং সাহস করে দেখতে পর্যন্ত যায়নি—আহত কতটা গুরুতর সে তা জানে না। সারারাত সে এক মুহূর্তও থামেনি, শুধু মাথা নিচু করে জঙ্গলে পাগলের মতো ছুটেছে। দুর্ভাগ্যক্রমে, ভোরের কাছাকাছি সে আবার এসডি৫৬-র বিশাল আকৃতি দেখতে পায়—তাও দুটি। ওয়াংশিং সঙ্গে সঙ্গে দিক পরিবর্তন করে, আর এখানে এসে আবার দানপেংয়ের মুখোমুখি হয়।
ওয়াংশিং দাঁড়িয়ে দ্বিধাগ্রস্ত, কিভাবে পরিস্থিতি সামলাবে বুঝতে পারছে না।
“তুমি কি সেই লোক, যে গতকাল চেংশুয়িদংয়ের সঙ্গে ছিল?” দানপেং ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল। গ্রামের মধ্যে সে বেশি কাউকে চেনে না, মূলত কারখানার লোকদেরই চেনে, আর যাদের তার প্রতি ভয় আছে তারা চেংশুয়িদংয়ের মতোই, যার সঙ্গে তার সংঘর্ষ হয়েছিল।
ওয়াংশিং দ্বিধাগ্রস্ত, কী উত্তর দেবে বুঝতে পারছে না। সে ফিরে পেছনে তাকাল, শেষ পর্যন্ত দানপেংয়ের দিকে এগিয়ে এসে বলল, “আমি ওয়াংশিং।” ওয়াংশিং গলায় ঢোক গিলে নিল। কয়েকদিন আগে দানপেংকে ঘেরাও করে হত্যা করতে চেয়েছিল, এখন আবার মুখোমুখি, আর পেছনে রোবোটের কারণে হয়তো দানপেংয়ের সাহায্য চাওয়া লাগতে পারে।
দানপেং ভ্রু কুঁচকে ওয়াংশিংয়ের দিকে তাকাল, কোনো কথা বলল না, তবে পাশে রাখা লোহার ছড়িটা হাতে তুলে নিল।
“ভুল বুঝো না!” দানপেং অস্ত্র তুলে নিল দেখে ওয়াংশিং দ্রুত থেমে গেল। সে দানপেংয়ের শক্তি দেখেছে, এত কাছাকাছি হলে তার হাতে শক্তিশালী বন্দুক থাকলেও দানপেংয়ের ওপর কোনো প্রভাব ফেলতে পারবে না। “আমি ঠিকই, গতকাল চেংশুয়িদংয়ের সঙ্গে তোমার বিরুদ্ধে ছিলাম, কিন্তু এখন আমার কোনো শত্রুতা নেই।” বলতে বলতে ওয়াংশিং আবার পেছনে তাকাল।
“কী হয়েছে?” দানপেং নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞেস করল।
“এখন বলার সময় নেই, আমার পেছনে রোবোট আসছে।” দানপেংয়ের হাতে লোহার ছড়ি দেখে ওয়াংশিংয়ের সারা শরীর উত্তেজনায় কেঁপে উঠল।
দানপেং ভ্রু কুঁচকে ওয়াংশিংয়ের পেছনে তাকাল, হিসেব করলে এসডি৫৬-ও প্রায় চলে আসার কথা, তবুও সে সতর্ক থাকল। এই লোকগুলো একসময় তাকে হত্যার পরিকল্পনা করেছিল, সে কীভাবে নিজের পিঠ তাদের সামনে খুলে দেবে? আর যদি রোবোট এসে যায়, দানপেং আত্মবিশ্বাসী—সে পালাতে পারবে।
ধীরে ধীরে মাথা নেড়ে দানপেং বলল, “তুমি প্রথমে ব্যাখ্যা দাও, এখানে কেন এসেছ?”
“আমি…” ওয়াংশিং আবার গলায় ঢোক গিলে বলল, “ছোট পাঁচের ব্যাপার নিয়ে, চেংশুয়িদং ভয় পেয়েছিল আমরা খবর ছড়িয়ে দেব, তাই আমাদের হত্যা করতে চেয়েছিল। আমি কঠিনভাবে পালিয়ে এসেছি, কাছে এসডি৫৬ দেখে এই দিকেই দৌড়েছিলাম, তোমাকে দেখাটা কাকতালীয়। বিশ্বাস করো!”
দানপেং ওয়াংশিংয়ের কথাগুলো চিন্তা করে নিল, কিছুক্ষণ পরে, যখন ওয়াংশিং প্রায় ভেঙে পড়বে, তখন দানপেং বলল, “ঠিক আছে, আপাতত তোমার কথা বিশ্বাস করছি। তুমি আমার সঙ্গে থাকতে পারো, তবে আগে তোমার শক্তির বন্দুকটা আমাকে দাও।”
ওয়াংশিং দানপেংকে, নিজের হাতে থাকা বন্দুককে, পেছনের জঙ্গলকে একবার দেখে, চোয়াল শক্ত করে বন্দুকটা দানপেংয়ের দিকে ছুড়ে দিল।
দানপেং বন্দুকটা হাতে পেয়ে ওয়াংশিংয়ের কথা কিছুটা বিশ্বাস করতে পারল, রোবোট তার পেছনে থাকাটা ওয়াংশিংয়ের জন্য অপ্রত্যাশিত, আর ওয়াংশিং একা হলে তার কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। “আমার পেছনে থাকো।” বলে দানপেং জঙ্গলের ভেতর দৌড়াতে শুরু করল।
দানপেং দৌড়াতে দৌড়াতে ওয়াংশিংকে পর্যবেক্ষণ করছিল—তার ওপর শুধু অস্থায়ী বিশ্বাস। কিছুক্ষণ দৌড়ানোর পর ওয়াংশিংও ক্লান্ত হয়ে পড়ল, দানপেং থামল।
ওয়াংশিংও থামল, হাঁপাতে হাঁপাতে শান্তভাবে পাশে দাঁড়াল, হাতেও কোনো অপ্রয়োজনীয় আচরণ করল না, যাতে দানপেং ভুল না বুঝে।
ওয়াংশিংয়ের শ্বাসপ্রশ্বাস কিছুটা স্বাভাবিক হলে দানপেং বলল, “ঠিক আছে, এখন বলো আসলে কী হয়েছে?”
দানপেংয়ের প্রশ্ন শুনে ওয়াংশিং অবাক হয়ে পেছনে তাকাল।
“দেখার দরকার নেই, আমি এমন জায়গা বেছে নিয়েছি যেখানে জঙ্গল ঘন, এসডি৫৬-এর শরীর বিশাল, এগিয়ে আসতে সময় লাগবে।” দানপেং নির্লিপ্তভাবে বলল।
“তুমি জানো পেছনে এসডি৫৬?” ওয়াংশিং অবাক হয়ে দানপেংয়ের দিকে তাকাল।
“অবশ্যই জানি, আমি জানি দুটি এসডি৫৬। ওরা আসলে আমাকে ধাওয়া করছে, তুমি তোমার কথা বলো।”
“ওহ,” ওয়াংশিংয়ের চোখে হতবাক ভাব, সে কল্পনাও করেনি কেউ রোবোটের ধাওয়া এভাবে সহজভাবে নিতে পারে। কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “তুমি কী জানতে চাও?”
“তোমরা আমাকে কেন হত্যা করতে চেয়েছিলে, আর ফিরে যাওয়ার পর কী ঘটেছিল, সব বলো।”
“বিশদ জানি না, তবে মনে হয় ডংরো মিসের বিষয়েই।”
“ডংরো?” দানপেং ভ্রু কুঁচকে উঠল।
ওয়াংশিং মাথা নেড়ে বলল, “চেংশুয়িদং আর মিস ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছে, তার স্বপ্ন একদিন মিসকে বিয়ে করা, কিন্তু মিস এখন তোমার সঙ্গে খুব কাছাকাছি।” ওয়াংশিং কিছুটা দ্বিধায় বলল।
“সে ছোটরোকে বিয়ে করতে চায়? এজন্যই আমাকে হত্যা করতে চেয়েছিল?”
দানপেংয়ের ভ্রু আরও কুঁচকে গেল, সে বিশ্বাস করতে পারছে না। এখন গোটা মানবজাতি বিপদে, তার বাবা-মা এখনও রোবোটদের হাতে বন্দি; দানপেং ডংরোর প্রতি একটু স্নেহ অনুভব করে ঠিকই, কিন্তু সে এখনো ভাবেনি ডংরোর সঙ্গে কোথায় পৌঁছাতে চায়। আপাতত শুধু ডংরোর সঙ্গে থাকাটা আনন্দদায়ক মনে হয়, একটু ভালো লাগা আছে। কিন্তু কেউ শুধু এজন্যে হত্যা করতে চাইবে!
কিছুক্ষণ ভাবার পর দানপেং আবার জিজ্ঞেস করল, “সেদিন ফিরে যাওয়ার পর কী হয়েছিল?”
“সেদিনের ঘটনার পর আমরা সবাই ছড়িয়ে পড়ি, আমি গতকাল বিকেলে ক্যাম্পের কাছে ফিরি, কিন্তু চেংশুয়িদং ক্যাম্পের কাছে আমাকে অপেক্ষা করছিল।”
এ কথা বলতে বলতে ওয়াংশিংয়ের মুখে ভয় আরও গাঢ় হলো, তবে এবার তা পাশের বিপদের জন্য নয়, বরং গতকালের স্মৃতির জন্য।
দানপেং নীরব, ওয়াংশিংয়ের স্মৃতি ভেঙে দেয়নি। যদিও আপাতত ওয়াংশিংয়ের কথা বিশ্বাস করছে, আর ওয়াংশিংয়ের বন্দুক নেই বলে ক্ষতি করতে পারবে না, তবু দানপেংকে নিশ্চিত হতে হবে ওয়াংশিংয়ের কথাগুলো। ওয়াংশিংয়ের গতি কম, এখন শুধু ভূপ্রকৃতি কাজে লাগিয়ে রোবোটকে ঠেকানো যাচ্ছে। দানপেংকে বিচার করতে হবে ওয়াংশিং বিশ্বাসযোগ্য কি না, তাকে উদ্ধার করা উচিত কি না।
অনেকক্ষণ পর ওয়াংশিং মাথা ঝাঁকি দিয়ে বলল, “গতকাল বিকেলে সে আমাকে হত্যা করতে চেয়েছিল, কিন্তু আমি পালিয়ে এসেছি, তাই এখানে আছি।”
“চেংশুয়িদং একা তোমার ওপর হামলা করল, তুমি পালিয়ে গেলে?” দানপেং জিজ্ঞেস করল, মুখে একটু সংশয়।
“আমি শক্তির বন্দুক দিয়ে তাকে আহত করেছি।”
দানপেং শান্তভাবে মাথা নেড়ে নিল, চেংশুয়িদংয়ের সামর্থ্য সে জানে, তাই ওয়াংশিংয়ের কথা নিয়ে সন্দেহ ছিল, কিন্তু শুনে শক্তির বন্দুক দিয়ে আহত করে পালিয়েছে, কিছুটা বিশ্বাস করল। “তবে বাকিরা কোথায়?”
“জানি না, পথে আর কাউকে দেখিনি, মনে হয় সবাই চেংশুয়িদংয়ের হাতে মারা গেছে।” ওয়াংশিংয়ের মুখে বিষন্নতা।
দানপেংয়ের মুখও কঠিন হয়ে গেল; দুই দিন আগের রাতে সংঘর্ষে চেংশুয়িদং নিজের সঙ্গীদের তোয়াক্কা না করে সরাসরি ছোট পাঁচকে গুলি করেছে, এটা দানপেং মেনে নিতে পারেনি। কিন্তু এখন দেখতে পেল, চেংশুয়িদং আরও উন্মাদ—এতদিন যুদ্ধক্ষেত্র থেকে বেরিয়ে এসেও নিজের সঙ্গীদের হত্যা করেছে, নিজের আগের উন্মাদনা ঢাকতে।
নীরবতা! আরও নীরবতা!
ওয়াংশিং উদ্বেগে দানপেংয়ের মুখের দিকে তাকাল, শরীরও কাঁপছিল, শক্তির বন্দুক হারিয়ে তার প্রাণ পুরোপুরি দানপেংয়ের হাতে, দানপেং শুধু এখানে ফেলে রাখলেই সে মারা যাবে।
অনেকক্ষণ পরে দানপেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “চলো, রোবোটও হয়তো দ্রুত আসছে।”
দানপেংয়ের কণ্ঠ শান্ত হলেও ওয়াংশিং যেন তাতে দৃঢ়তার ছোঁয়া শুনতে পেল।
…………
লাল ভোট চাই, সংগ্রহ চাই, ছোট চু কৃতজ্ঞ! সবাইকে ধন্যবাদ! কোনো মতামত বা নতুন ভাবনা থাকলে অবশ্যই জানিও!
আরেকটা কথা, সবাই কি এসডি২৪-কে মনে রেখেছ? এখন তাকে একটা নাম দিতে হবে, কেউ কি অংশ নিতে চাও?