একাদশ—আমি এসে গেছি

“তুমি?” চুং শি আবার নাক সিটকালেন, চুং লির ক্রোধে ভরা মুখের দিকে না তাকিয়েই বললেন, “তোমার শক্তি নিশ্চয়ই অনেক, কিন্তু তুমি ভাবছো তুমি ঠিক কতটা মনোযোগ সরাতে পারবে?”

চুং লির মুখমণ্ডল কঠিন হয়ে উঠল, লোহার বর্শা আঁকড়িয়ে ধরা দুই হাত আরো বেশি কাঁপতে লাগল, পুরো মুখ লাল হয়ে উঠল, চোয়াল শক্ত হয়ে গেল, গলায় শিরা ফুলে উঠল এবং তার ক্রোধের সাথে তাল মিলিয়ে দপদপ করতে লাগল।

দুয়ারে দাঁড়ানো দান পেং দুই ভাইয়ের দিকে তাকিয়ে ছিল, সে বুঝতে পারছিল না চুং শি এই মুহূর্তে চুং লিকে এত উস্কে দিচ্ছে কেন, কিন্তু তার খুব ভয় হচ্ছিল চুং লি নিজেকে আর সামলাতে না পেরে হঠাৎ বিস্ফোরিত হবে। তার জানা ছিল, চুং লি এমনিতেই খুব সোজাসাপ্টা স্বভাবের মানুষ।

চুং লির ক্রুদ্ধ দৃষ্টির সামনে চুং শি যেন কিছুই দেখছেন না, এক মুহূর্ত থেমে আবার বলতে শুরু করলেন, “ঠিক আছে! ধরো তুমি বেশির ভাগ রোবটকে দূরে সরিয়ে নিতে পারবে, কিন্তু নিজেকে জিজ্ঞেস করো, তুমি ঠিক কতক্ষণ ওদের আটকে রাখতে পারবে? মনে রেখো সরানোটাই আসল উদ্দেশ্য নয়, আসল কথা হচ্ছে কতক্ষণ ধরে রাখা যায়!”

“কিন্তু আর কোনো উপায়ও তো নেই। আমি মনে করি চেষ্টা করা যেতে পারে।” চুং লির কণ্ঠ ক্রমেই ক্ষীণ হয়ে আসছিল, শেষটা বলতে বলতে গলার আওয়াজ সে নিজেই যেন শুনতে পাচ্ছিল না, পুরো দেহ নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেল। মাত্র তিনজন মানুষ—পরিকল্পনা বিফল হলে আর একজন বা দুজনও যদি হারিয়ে যায়, তাহলে সামনে উদ্ধার অসম্ভব।

দান পেং ঘাড় ঘুরিয়ে ক্যাম্পে বন্দি বাবা-মায়ের দিকে তাকাল, বুকটা ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠল, মন সম্পূর্ণ এলোমেলো হয়ে গেল, কোনো চিন্তাই স্পষ্ট হচ্ছিল না। চুং শি এবং চুং লিও চুপচাপ মাথা নিচু করে রইল, নিঃশর্ত শক্তির সামনে কোনো কৌশলই তেমন কার্যকর মনে হচ্ছিল না।

“আমি যাচ্ছি।” হঠাৎ দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুং শি বলল।

“না!” চুং লি আর দান পেং একসঙ্গে বলে উঠল।

“কেন নয়? আমি তোমাদের চেয়ে অনেক বেশি রোবট সরাতে পারি, অনেক বেশি সময় আটকে রাখতে পারি!”

“শি দাদা, সেটা কোনো সমাধান নয়! তুমি যদি আরও বেশি রোবট সরিয়ে নিতে পারো, তাহলে তোমার বিপদ আরও বেড়ে যাবে। তাছাড়া, তোমাকে আবার ওদের আটকে রাখতেও হবে। আর তুমি যদি চলে যাও, আমাদের এখানে কী হবে? যদি কাউকে উদ্ধারই না করা যায়, সব প্রচেষ্টাই বৃথা!” দান পেং তাড়াহুড়ো করে বলল, সে এই পরিকল্পনা শুধু ভাগ্য পরীক্ষা করতে চেয়েছিল, চুং শিকে বলি দিতে চায়নি, কারণ তারা হার মানতে পারবে না।

দান পেং-এর কথা যদিও কটু শোনাল, চুং লি তবু প্রতিবাদ করেনি। সে জানত, নিজের এবং ভাই চুং শির ক্ষমতার ফারাক কতটা, এমনকি হাতে গোনা কয়েকটা রোবটও থাকলে সে উদ্ধার করতে পারবে কি না, সে ব্যাপারে আত্মবিশ্বাস ছিল না।

“তোমাদের মূল লক্ষ্য হচ্ছে উদ্ধার, আত্মাহুতি নয়। তাছাড়া, ভিতরে যারা আছে, তাদের সহযোগিতা পেলে কিছুটা হলেও সুযোগ থাকবে।” চুং শি ক্যাম্পের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ দেখে বলল, “তাহলে ঠিক হয়ে গেল, আমি ক্যাম্পের ওদিক থেকে শুরু করব।”

“শি দাদা...”

“দাদা...”

“চিন্তা কোরো না, আমার কিছু হবে না। আসলে সত্যি কথা বলতে, যদি কোনো চিন্তা না থাকে, তাহলে ভিতরের আরও কয়েকজনও বেঁচে যাবে।” চুং শি হাসল, কিন্তু আগুনের শিখার নড়াচড়ার সাথে সাথে তার হাসি যেন আরো বেশি বিষাদময় মনে হচ্ছিল। “তোমরা খেয়াল রেখো, সুযোগটা কাজে লাগাতে ভুলো না।” আরও একবার বলল, তারপর অন্ধকারে মিশে গেল।

চুং শি দ্রুত হাঁটছিল, কয়েক পা যেতেই দেহ অন্ধকারে মিলিয়ে গেল, আর দেখা গেল না। চুং লি আর দান পেং চুং শির যাওয়া পথের দিকে বোকার মতো তাকিয়ে রইল। এমন পরিণতি কোনোভাবেই দান পেং কল্পনা করেনি। অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে, তারা যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়ে, একে অপরের দিকে তাকাল, তারপর আবার ক্যাম্পের দিকে নজর দিল।

তারা ক্যাম্পের দিকে তাকিয়ে থাকলেও, সেখানে কী ঘটছে দান পেং-এর মনে কোনো দাগ কাটল না। এমনকি ক্যাম্পের মাঝে বন্দি মা-বাবাও এখন তার কাছে অদৃশ্য। দান পেং-এর মনে ভয় দানা বাঁধল, চুং শি শত্রুকে বিভ্রান্ত করার দায়িত্ব নিয়েছে, এখন তাদের সামনে একটাই পথ—জয় ছাড়া আর কিছু নয়।

“আর ভেবো না, ভাবলেও কোনো লাভ নেই!” চুং লি দান পেং-এর বাহুতে হাত ছুঁইয়ে বলল, সে বুঝতে পেরেছিল দান পেং-এর মন অন্য কোথাও।

দান পেং হতভম্ব হয়ে ঘুরে চুং লির দিকে তাকাল, অনেকক্ষণ তাকিয়ে থেকে, চুং লি বিরক্ত হয়ে ওকে জাগাতে গেলে তবেই তার চোখে হুঁশ ফিরল। “দুঃখিত!” দান পেং বারবার বলল, চুং শি ইতিমধ্যে গেছে, এখন সবচেয়ে জরুরি হচ্ছে তার আত্মত্যাগ যেন বৃথা না যায়, অথচ সে এমন গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে বিভ্রান্ত।

মাথা ঝাঁকিয়ে, দান পেং নিজের উরুতে দুবার চিমটি কাটল, ব্যথায় শ্বাস টেনে নিল।
……

চুং শি দ্রুত পা ফেলছিল, এখন আর কেউ তার পেছনে নেই, তাই কারও গতি নিয়ে ভাবতে হচ্ছিল না। রাতের অন্ধকার চুং শির মতো বনবাসীদের জন্য তেমন সমস্যা নয়, তার ওপর রোবটদের ক্যাম্প থেকে মাঝে মাঝে আগুনের আলো ঠিকরাচ্ছিল। কয়েক মুহূর্তেই সে ক্যাম্প ঘিরে এক চতুর্থাংশ রাস্তা পার হয়ে গেল, পরিকল্পনার অর্ধেক সফল।

হঠাৎ, চুং শির কান নড়ে উঠল, পা থেমে গেল, সে সঙ্গে সঙ্গে এক বড় গাছের ছায়ায় নিজেকে গুটিয়ে নিল, গা গাছের সাথে মিলিয়ে রাখল, কান জেগে রইল।

ঠিক তখনই, দুটো রোবট স্লাইড করে এলো, তারা চুং শির ঠিক আগের জায়গায় থেমে চারপাশে নজর ঘুরালো, চুং শি আর তাদের মাঝে কেবল একটা গাছের ব্যবধান।

দু’টি রোবটের আওয়াজ শুনে চুং শির কিছুটা বিরক্তি লাগল, সামনে যা করতে যাচ্ছে তা প্রায় প্রাণঘাতী পরিকল্পনা, তাই মন কিছুটা অস্থির ছিল, নিজের চলাফেরার ওপর পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণ রাখতে পারেনি, উপরন্তু পথ চলা সহজ হওয়াতে কিছুটা অসতর্কও হয়ে পড়েছিল, ভাবেনি এত সহজেই ভাগ্যর উপর নির্ভর করতে হবে।
……

দু’টি রোবট হঠাৎ তাদের টহলের পথ ছেড়ে চুং শির দিকেই এগিয়ে গেল, দান পেং ও চুং লির বুক কেঁপে উঠল। কী সমস্যা হয়েছে তারা জানে না, একে অপরের চোখে আতঙ্ক পড়ে গেল, কিন্তু তারা কিছুই করতে পারল না, পুরোপুরি চুং শির উপর নির্ভর করে রইল।

এক সেকেন্ড... এক মিনিট... দুই মিনিট... রাতের জঙ্গলে এমন নিস্তব্ধতা নেমে এলো, দুজনেরই মনে হচ্ছিল আর সহ্য করা যাবে না, দান পেং-এর মনে হচ্ছিল বুকটা লাফিয়ে বেরিয়ে আসবে, অথচ শুধু অপেক্ষা করা ছাড়া আর কিছু করার নেই। সে নিজেকে মনে মনে বোঝাতে লাগল, “চিন্তা কোরো না, শি দাদা সেরা, কোনো আওয়াজ নেই মানে কোনো বিপদ নেই।”
……

রোবট দুটি শক্তির বন্দুক হাতে নিয়ে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে, মাথা ঘুরিয়ে চারপাশে নজর রাখছিল, তাদের ইলেকট্রিক চোখে সবুজ আলো ঝলমল করছিল। কয়েক মিনিট পর, তাদের কানের কাছে ছোট্ট এক লাল বাতি দুবার টিপ টিপ করল, তারা আবার আগের অবস্থানে ফিরে গেল।

চুং শি গাছের গায়ে হেলান দিয়ে চোখ বন্ধ করে ছিল, শরীর ভিজে গিয়েছিল ঘামে, সে ভাবল, দান পেং-কে বারবার যে উপদেশ দিয়েছিল—“বিপদের সময় আরো শান্ত থাকতে হয়”—এখন সেটা নিজের জন্যই প্রয়োগ করতে হচ্ছে।

দু’বার গভীর শ্বাস নিয়ে, মাথা নেড়ে নিজের মনকে শান্ত করার চেষ্টা করল, চুং শি ব্যঙ্গাত্মকভাবে হাসল—সে ছিল গ্রামের সবচেয়ে শক্তিশালী মানুষ, গ্রামের সব ছেলেমেয়ের আদর্শ, অথচ বিপদের মুখে পড়ে তারও সাধারণ মানুষের মতো মন দুর্বল হয়ে পড়ে।

তবে নিজের দুর্বলতা চিনতে পারা একজন অভিজ্ঞ যোদ্ধার জন্য আশীর্বাদ, সে জানত এবার কীভাবে নিজেকে সামলাতে হবে। আরও কয়েকবার গভীর শ্বাস নিয়ে, মনে মনে নিজেকে দৃঢ় করল, চুং শি অনুভব করল, মন অনেকটা স্থির হয়েছে, তারপর আবার কান খাড়া করে ক্যাম্পের দিক থেকে আসা শব্দ শুনতে লাগল।
……

চুং লি ও দান পেং চেয়ে ছিল রোবটের অদৃশ্য হওয়া পথের দিকে, যতক্ষণ না রোবট আবার ফিরে এলো, তারা একসঙ্গে লম্বা নিঃশ্বাস ফেলে দিল, নিস্তব্ধ রাতে নিজেদেরই আওয়াজে চমকে উঠল। তাড়াতাড়ি ক্যাম্পের দিকে তাকিয়ে দেখে নিল, সেখানে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, দুজনেই স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল, একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসল, সেই হাসিতে লজ্জার আভা ছিল।
……

দান পেং ওরা চুং শির উপর নজর রাখছিল, সেটা চুং শি জানত না; সে কেবল ক্যাম্পের দিকের শব্দে কান পেতে ছিল। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, ক্যাম্পের ভেতর থেকে কোনো আওয়াজই আসছিল না, এমনকি দুটো রোবট বাইরে চলে গিয়ে থেমে গেছে মনে হচ্ছিল।

“ধুর! রোবটগুলো কবে থেকে এত বুদ্ধিমান হয়ে গেল?” মনে মনে ক্ষোভ ঝাড়ল চুং শি, গাছে হেলান দিয়ে শরীরের ভার ছেড়ে দিল, কপাল বেয়ে ঘামের ফোঁটা ঝরতে লাগল। এই পরিস্থিতি তার সদ্য স্থির হওয়া মন আবার অস্থির করে তুলল; বাইরে কী হচ্ছে, সে জানে না, সামনে কী করবে তাও স্পষ্ট নয়।

কয়েকবার মাথা বাড়িয়ে দেখতে চাইলেও, শেষ মুহূর্তে নিজেকে ফেরালো, ফিসফিস করে বলল, “ধৈর্য ধরো, ধৈর্য ধরো! আমি না এগোলে, দান পেংরা বেরোবে না!”

কতক্ষণ কেটে গেছে কে জানে, হঠাৎ বাইরে রোবটের পায়ের শব্দে পাতার মচমচ আওয়াজ শুনতে পেল চুং শি, এই শব্দ তার কাছে যেন স্বর্গীয় সঙ্গীত।

দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চুং শির সারা গা ঘামে ভিজে উঠল, আসলে রোবটগুলো সত্যি সত্যি চালাক হয়েছে, শুরুতে চলে যাওয়া ছিল শুধু ভাঁওতা, মূল উদ্দেশ্য ছিল তাকে বের করতে বাধ্য করা। ভাবতে ভাবতে তার পরিকল্পনা নিয়ে আবার সন্দেহ জাগল—এমন প্রতিপক্ষের সামনে কি আদৌ কোনো সাফল্যের সম্ভাবনা আছে?

চুং শি জোরে জোরে মাথা ঝাঁকাল, মনে মনে সব সন্দেহ ঝেড়ে ফেলতে চাইল।

আরও একটু বিশ্রাম নিয়ে, আবার বাইরে কান পেতে রইল, এবার পায়ের শব্দ সত্যিই দূরে সরে গেল। মুখে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল, ভাবল, রোবটগুলো এত মুশকিল করে তুলবে ভাবেনি, এখন তো নিজের ছায়াতেই ভয় পাচ্ছে।

দুইবার শ্বাস টেনে, চুং শি গাছের আড়াল থেকে দ্রুত বেরিয়ে এল, এবার তার চলাফেরা আরও নিঃশব্দ, আরও সজাগ, আলোয় থাকার মুহূর্তও কমিয়ে দিল। শুধু রোবট নয়, কেউ জানতেও পারত না সে কোথায়।

এবার কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল না, চুং শি দ্রুত ঠিক করা জায়গায় পৌঁছাল, ক্যাম্পের দিকে তাকিয়ে মাথা নিচু করল, বুক পকেট থেকে এক টুকরো তুলার রুমাল বার করল, যেন প্রিয়জনের গায়ে হাত বুলাচ্ছে এমন মমতায় অস্ত্র মুছতে লাগল, হাতের ঘামও মুছে নিল, শেষে রুমালটি আবার ভাঁজ করে জায়গায় রেখে দিল।

সব কাজ শেষ করে চুং শি যেন একেবারে বদলে গেল, পুরো ব্যক্তিত্বে দৃঢ়তা ফুটে উঠল, ক্যাম্পের দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকাল, যখন আত্মবিশ্বাস চরমে পৌঁছল, তখন হঠাৎ অরণ্যে বজ্র-ধ্বনির মতো গর্জে উঠল, “আমি আসছি!” আর ছুটে চলল ক্যাম্পের দিকে, যেন কামানের গোলা ছুটে গেছে।
……

বিশেষজ্ঞ মত: পরীক্ষা করে দেখা গেল—পাঠকের মনোবল এতই দৃঢ়, লেখকের মধুর কথা, চমকপ্রদ কৌশল, এমনকি ভয়-ভীতি কিছুই তাকে টলাতে পারে না। লেখক, নিজেকে সংযত রাখুন! পরীক্ষা শেষ!