অধ্যায় আঠারো: এটি ভেদ করা সম্ভব কি?

ক্লান্ত পায়ে টেনে নিয়ে, দানপেং শক্তির আবরণের সামনে হাঁটতে লাগল, কখনো থেমে গিয়ে শক্তির আবরণ এবং মাটির সংযোগস্থল খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। চংলি দানপেং-এর শরীরের সঙ্গে সঙ্গে দৃষ্টি ঘুরিয়ে নিল, হয়তো সে নিজেও খেয়াল করেনি, যখন সে দানপেং এবং চংহি’র সঙ্গে থাকে, তখন সে স্বভাবতই সব দায়িত্ব তাদের উপর ছেড়ে দেয়, আর নিজের কাজ শুধু প্রয়োজনে হাত লাগানো।

দানলিয়ান বুঝতে পারে, তার কথা ছেলেকে পৌঁছাবে না, সে শুধু উদ্বিগ্ন হয়ে দানপেং-এর দিকে চেয়ে থাকে, কোনো কথা বলে না। মা পাশে উদ্বিগ্ন হয়ে হাত নেড়ে দানপেং-এর মনোযোগ আকর্ষণের চেষ্টা করে, মুখে কিছু একটা চিৎকার করে। গ্রামের অন্য লোকেরা দানপেং এবং চংলি’র পরিবারের পাশে ভিড় করে, তাদের সান্ত্বনা দেয়।

দানপেং আবার শক্তির আবরণের সামনে থেমে যায়, সে মাটিতে বসে খুব মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করে, সামনে কিছুই নেই, কিন্তু হাত বাড়িয়ে দিতেই এক নীল আলোয় ঝলমলানো পাতলা পর্দা হঠাৎ উদ্ভাসিত হয়, তার সামনে দেখা যায়। দানপেং হাত দিয়ে পর্দায় দু’বার আঘাত করে, পর্দা তার মুষ্টির নিচে মাত্র এক-দুই সেন্টিমিটার নিচে যায়, মুষ্টি সরিয়ে নিতেই আবার স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে, পর্দার উপর আলোয় কোনো পরিবর্তন হয় না।

ভ্রু কুঁচকে চংলি’র দিকে একবার তাকাল, দানপেং কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ে গেল। সে এই শক্তির আবরণ সম্পর্কে খুবই অল্প জানে, কোনো উপায়ই মাথায় আসছে না। “লি ভাই, তুমি শক্তির আবরণ সম্পর্কে আর কিছু জানো? যেমন, মূলত কী কী থেকে এই আবরণ রক্ষা করে, কিংবা এর শক্তি কেমন?”

দানপেং-এর প্রশ্নে চংলি বেশ কিছুক্ষণ চিন্তা করে, শেষ পর্যন্ত অসহায়ের মতো মাথা নাড়ে।

দানপেং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, মাটি থেকে উঠে দাঁড়ায়, দাঁতে দাঁত চেপে চংহি চলে যাওয়া দিকের দিকে তাকায়। সময় দ্রুত চলে যাচ্ছে, চংহি বেশিক্ষণ রোবটকে আটকে রাখতে পারবে না, হয়তো অল্প সময়ের মধ্যেই রোবটের দল হাজির হবে। কিন্তু এই পরিস্থিতিতে কী করবে?

“লি ভাই, আমরা কি একটু আক্রমণ করে দেখব?” দানপেং একটু অনিশ্চিতভাবে বলল, তার মাথায় কিছুই আসছে না।

চংলি উত্তর দিল, হাতে থাকা লোহার বর্শা তুলে শক্তির আবরণের দিকে আঘাত করল।

…

চংহি অন্ধকারে ফিরে এল, চোখ বন্ধ করে গলা দিয়ে পানি গিলল, এক হাত বুকের উপর, নিশ্বাস কিছুটা দ্রুত। এটা তার তৃতীয়বার রোবটের দলকে আক্রমণ করার চেষ্টা, কিন্তু এবার রোবটও ভালো প্রস্তুতি নিয়েছিল, সে নিজেই প্রায় বিপদে পড়েছিল।

সবে আরেকটি বড় গাছ রোবটের পথ আটকে দিয়েছিল, আগের দু’বারের মতো চংহি সুযোগ ছাড়েনি। সে ছুটে গিয়ে একটা রোবটকে ফেলে দিল, তৎক্ষণাৎ তার পিঠে ঠান্ডা শিরশিরে অনুভূতি ছুটে উঠল, সে শুধু একটু শরীর ঘুরাতে পারল, এক সাদা আলোকিত শক্তি বল প্রায় তার পেটের গা ঘেঁষে ছুটে গেল। শুধু তাই নয়, শরীর সামলানোর আগেই বিশাল এক তরবারি তার মাথার ওপর দিয়ে ঝাঁপিয়ে গেল। সেই মুহূর্তে চংহি মনে করল, তার মাথা বুঝি বুকের মধ্যে ঢুকে গেছে।

চংহি আবার বুকের ওপর দু’বার হাত বুলাল, এখনও তার পেটে জ্বালা জ্বালা ব্যথা অনুভব করছে, মাথার ওপর চুল না থাকায় ঠাণ্ডা লাগছে।

…

দানপেং এবং চংলি তাদের অস্ত্র দিয়ে প্রাণপণে আঘাত করছে, প্রতিবার অস্ত্র শক্তির আবরণের উপর পড়লে নীল আলো ছড়িয়ে পড়ে। এই হালকা নীল পর্দা, দানপেং-এর মুষ্টির আঘাতের মতোই, মাত্র দুই-তিন সেন্টিমিটার নিচে যায়, অস্ত্র সরিয়ে নিলে আবার স্বাভাবিক হয়ে যায়।

দানপেং ঘাম মুছে নেয়, বড় বড় ঘামের ফোঁটা তার কপাল দিয়ে গড়িয়ে মাটিতে পড়ে। রোবটের সঙ্গে লড়াইয়ে প্রায় সমস্ত শক্তি ফুরিয়ে গেছে, এখন এই প্রচেষ্টা তার পক্ষে আর সম্ভব নয়।

“ছোট পেং, একটু বিশ্রাম নাও!” চংলি দানপেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

দানপেং কোনো উত্তর দেয় না, শুধু জেদ ধরে আবার লোহার দণ্ড নাচাতে শুরু করে।

চংলি মাথা নাড়ে, আর কিছু বলে না।

সময় কেটে যেতে থাকে, পাঁচ মিনিটও হয়নি, দানপেং আর টিকতে পারে না, সে থেমে যায়। দুই হাতে লোহার দণ্ড ধরে, দণ্ড মাটিতে ঠেকিয়ে হাঁপাতে থাকে, বুক বেল্লি ফুঁ দিয়ে ওঠে।

“ছোট পেং, তুমি ঠিক আছো তো?” চংলি পাশে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞাসা করে।

দানপেং চংলি’র দিকে একবার তাকায়, তারপর ধীরে মাথা নাড়ে, আবার দু’বার হাপিয়ে নেয়। হঠাৎ দানপেং যেন কিছু আবিষ্কার করল, দ্রুত মাথা তোলে, সে চংলি’র অস্ত্রের আঘাতের জায়গা খুঁটিয়ে দেখে, একফালি নীল আলো ঝলমল করে ওঠে। দানপেং চোখ মেলে ঘাম ঝড়িয়ে চোখ পরিষ্কার করে, আবার চংলি’র অস্ত্রের আঘাতের জায়গায় তাকায়, আবার নীল আলো দেখা যায়।

“লি ভাই!” দানপেং কাঁপা কাঁপা গলায় চিৎকার করে।

চংলি অবাক হয়ে দানপেং-এর দিকে তাকায়, বুঝতে পারে না কী ঘটেছে।

“লি ভাই, তুমি দেখেছো কি, এই নীল আলো আগের চেয়ে ফিকে হয়ে এসেছে।” দানপেং চংলি’র চোখে তাকিয়ে উত্তেজিত হয়ে বলে। এতই উত্তেজিত যে, হাতের লোহার দণ্ড কেঁপে যায়, দানপেং নিজেই প্রায় পড়ে যায়, কয়েকবার কেঁপে উঠে আবার নিজের শরীর সামলে নেয়।

“আসলেই?” চংলি অবাক হয়ে মাথা চুলকায়, সে নিশ্চিত নয়, আসলে সে এসব খেয়াল করেনি।

একটা গভীর শ্বাস নিয়ে, দানপেং হাতে লোহার দণ্ড শক্ত করে ধরে, দণ্ড মাথার ওপর তুলে সামনে আঘাত করে। নীল আলো ঝলমল করে ওঠে, দানপেং ইচ্ছা করে দণ্ড পর্দায় খানিকক্ষণ রেখে আবার তুলে নেয়। সব শেষ হলে, দানপেং দণ্ড ধরে দু’বার হাপিয়ে নেয়, তারপর চুপচাপ চংলি’র চোখের দিকে তাকায়।

চংলি আবার মাথা চুলকায়, সে নিশ্চিত নয়, কিন্তু দানপেং-এর প্রত্যাশাময় দৃষ্টিতে কী বলবে বুঝতে পারে না। “হয়তো তাই।”

চংলি’র অনিশ্চিত উত্তরেও দানপেং উৎসাহিত হয়, সে একবার মা-বাবার দিকে তাকায়, তাদের চোখে উদ্বেগ থাকলেও দানপেং-এর কাছে তা যেন উৎসাহ। গভীর শ্বাস নিয়ে দানপেং শরীর সোজা করে, হাতের তালু ঘাম মুছে আবার লোহার দণ্ড তুলে নেয়।

চংলি দানপেং-এর দিকে, আবার নিজের পরিবারের দিকে তাকায়, দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আবার লোহার দণ্ড তুলে মারতে শুরু করে।

প্রতিবার কিছুক্ষণ আঘাত করার পর দানপেং থামে, দু’বার হাপিয়ে নেয়, সঙ্গে সঙ্গে শক্তির আবরণের রঙ পরীক্ষা করে। বেশি সময় লাগেনি, দানপেং-এর ক্লান্ত মুখে হাসি ফুটে ওঠে, শক্তির আবরণ আরও ফিকে হয়ে এসেছে, প্রথমে যেন দশ স্তরের কাচের মতো ছিল, এখন আর তিন স্তর মাত্র।

দানপেং’র সতর্কতায় চংলি-ও পরিবর্তন লক্ষ্য করে, তার লোহার বর্শা আরও দ্রুত নাচে, প্রায় প্রতিবার আঘাতের নীল আলো মিলিয়ে যাওয়ার আগেই পরের আঘাত পড়ে, বাতাসে বর্শা চলার শব্দ আরও জোরদার হয়, আর শক্তির আবরণের নিচে যাওয়া এবার দুই ইঞ্চির মতো।

…

চংহি গাছের পিছনে লুকিয়ে রোবটের দল দেখে, আবার এক বড় গাছ, কিন্তু এবার আগেরবারের মতো নয়, এই গাছের সামনে রোবট তৎক্ষণাৎ গতি কমিয়ে ঘুরে যায়নি, বরং চারটি রোবট গাছের চারপাশে রেখে দিয়েছে। চংহি চেষ্টা করেছে, কিন্তু সবে মাথা বের করে কিছু করতে চেয়েছিল, শক্তি বলের সাদা আলো তার দিকে ছুটে আসে।

যদিও এখন আর আশা নেই, চংহি চুপচাপ অপেক্ষা করতে থাকে, বেশি সময় লাগেনি, শেষ রোবট গাছ পেরিয়ে যায়, সঙ্গে সঙ্গে চারটি সতর্ক রোবটও দলে ফিরে আসে। এখানে রোবটের গতি ধীর করার কৌশল ক্রমেই কঠিন হচ্ছে, জানে না শিবিরে উদ্ধার অভিযান ঠিকঠাক চলছে কিনা, গ্রামের লোকেরা উদ্ধার হয়েছে কিনা। চংহি শিবিরের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে, আবার রোবটের দলের পিছু নেয়।

হাঁটু একটু ভাঁজ করে, পায়ের আঙুলে চাপ দিয়ে, চংহি দেহ সামনে ছুটিয়ে দেয়, সামনে কালো ছায়া, এক বড় গাছ। শরীরকে আলতো করে ঘুরিয়ে, চংহি প্রায় গাছের গায়ে লেগে চলে যায়, সে যেন অন্ধকারে ভেসে বেড়ানো এক ভূত। বেশি সময় যায়নি, রোবটের সংকেত বাতির ছোট ছোট আলো সারি হয়ে তার চোখের সামনে এসে গেছে।

রোবটের দল দেখে চংহি’র ভ্রু কুঁচকে যায়, এই মুহূর্তে সিদ্ধান্ত নিতে হবে—রোবটের পিছু নিয়ে সময় নষ্ট করার সুযোগ খোঁজবে, না আগে শিবিরে ফিরে গিয়ে পরিস্থিতি দেখবে।

…

দানপেং মাটিতে বসে পড়েছে, লোহার দণ্ড পাশে ফেলে দিয়েছে, সে আর শক্তি ধরে রাখতে পারে না। চংলি’র নিশ্বাস অস্থির, ঘামের ফোঁটা তার গাল দিয়ে গড়িয়ে পড়ে। তবে আশার কথা, শক্তির আবরণের নীল আলো ফিকে হচ্ছে, এখন দেখলে মনে হয় যেন হালকা বুদবুদ, যে কোনো সময় ফেটে যেতে পারে।

বৃত্তের মধ্যে গ্রামের লোকেরা একত্রিত হয়েছে, কেউ কথা বলছে না, সবাই চংলি’র আঘাতের জায়গায় দৃষ্টি নিবদ্ধ করেছে, হাত কখন মুষ্টিবদ্ধ হয়েছে তারা জানে না, কয়েকজন তরুণ তাড়াতাড়ি মুষ্টি দিয়ে শক্তির আবরণে আঘাত করছে।

মা-বাবার উদ্বিগ্ন চোখ দেখে দানপেং’র ঠোঁটে হাসি ফুটে ওঠে, সে কষ্ট করে হাত তুলে মা-বাবাকে আশ্বস্ত করতে চেয়েছিল, হঠাৎ, ‘সাসা’, দূরের অন্ধকারে পায়ের শব্দ শোনা গেল।

দানপেং পাশে থাকা লোহার দণ্ড তুলে, ঘুরে তাকায়, এক কালো ছায়া ধীরে ধীরে অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসে, যদিও দূরত্ব বেশি, দানপেং পরিষ্কার দেখতে পারে না, শুধু বুঝতে পারে সেটা মানুষের আকৃতি, তবে এসডি১০২-এর তুলনায় অনেক ছোট।

হাতে লোহার দণ্ড শক্ত করে ধরে, দানপেং কষ্ট করে উঠে দাঁড়ায়, কিন্তু দাঁড়িয়ে থাকলেও তার পা কাঁপতে থাকে, কিছু করার নেই, শরীরের শক্তি ভীষণভাবে ফুরিয়ে গেছে, চংলি তো কোনোভাবেই নিজেকে ছাড়াতে পারছে না।

‘সাসা’ পায়ের শব্দ আরও কাছে আসে, দানপেং’র মুখ শুকিয়ে যায়, বারবার গলা দিয়ে পানি গিলতে থাকে, কিন্তু কোনোভাবেই গলা ভেজে না, বরং আরও শুকিয়ে যায়, মনে হয় তার গলা থেকে ধোঁয়া উঠছে।

…

আজ থেকে নিয়মিত আপডেট হবে, নিশ্চিন্ত থাকুন, আগের বকেয়া শব্দগুলো দ্রুত পূরণ করব, কথা দিয়েছি, কথা রাখব! ক্লিক, সংগ্রহ, ভোট, যেটা পারেন, সাহায্য করুন, আমি সব চাই, সব নিতে পারি!

সবাইকে নতুন বছরে কাজের সাফল্য, সুখী জীবন কামনা করি! চলুন একসঙ্গে এগিয়ে যাই!