পঞ্চদশ অধ্যায়: অভিযানে যাত্রা

钟喜 ভীষণভাবে দৌড়াচ্ছিল, তার সমস্ত শক্তি যেন উজাড় করে দিয়েছে, তবু দুজনের মধ্যকার দূরত্ব ক্রমশ কমে আসছিল।钟喜 মনে হচ্ছিল, পিছনের রোবটটি শুধু হাত বাড়ালেই তাকে ধরতে পারবে। 实际钟喜 ইতিমধ্যে মুক্তি দিয়েছিল, ধরা পড়া কিংবা মুছে যাওয়া তার জন্য তেমন কিছু নয়; তার কষ্টের কারণ, পুরো পরিকল্পনার এই পর্যায়ে ভুল হয়েছে, হয়তো এতে তার ভাই কিংবা段鹏কেও বিপদে ফেলবে।

তার শ্বাস-প্রশ্বাস দ্রুত হয়ে উঠেছে, পায়ের গতিও কিছুটা এলোমেলো। চলার পথে একটি মোটা ডাল পড়ে ছিল, কিন্তু钟喜 মাথা ঘুরিয়ে পিছনের রোবটের সঙ্গে তার দূরত্ব দেখছিল, তাই সে চোখে পড়েনি। পাঁচ মিটার... তিন মিটার...

‘কচ্’—ডালটি钟喜র শরীরের ধাক্কায় পাশের গাছের সঙ্গে ঠকে বাজল,钟喜ও হোঁচট খেয়ে কয়েক পা এগিয়ে পড়ল। তার হাত স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় দ্রুত সামনে চলে এল, শরীরকে সামলাতে। ‘ঠক’—আরেকটি স্পষ্ট শব্দ, হাতের ঝাপটায় পাশে থাকা কোনো জিনিসে লেগে গেল।

শরীর স্থির হলো, কিন্তু钟喜 মনে কষ্ট বাড়ল; এই হোঁচটের ফলে পিছনের রোবটের সঙ্গে দূরত্ব আরও তিন মিটার কমেছে, এবার মাত্র দশ মিটার বাকি। তার হাতেও প্রচণ্ড ব্যথা লাগল।

钟喜 একবার পাশের দিকে তাকাল, কেবল হাতের যন্ত্রণার কারণে অজান্তেই চোখ পড়ল। কিন্তু সেই একবার তাকানোতেই সে আনন্দে অভিভূত হলো—এটি ছিল শক্তিশালী আলোয় বাতি। এই ধরনের যন্ত্র রাতের অন্ধকারে রোবটের চশমা নষ্ট করার সবচেয়ে ভালো উপায়।钟喜 দ্রুত বাতিটি খুলে নিয়ে সেটিং ঠিক করে পিছনের দিকে তুলে ধরল।

……………

এসডি২৪ ভাবছিল আজ তার জন্য দুর্ভাগ্য নাকি সৌভাগ্য। দুর্ভাগ্য—একটি সহজ কাজ এত বাধা এল; সৌভাগ্য—সে জানে সত্যিই নিজে পরিবর্তিত হয়েছে, তার প্রসেসরে নানা অনুভূতি জেগে উঠছে। প্রথমে রাগ, পরে ঠকানোতে সেই রাগ আরও বাড়ল, এখন উত্তেজনা আর প্রত্যাশা।

আরও কাছে... এসডি২৪ বুঝল তার মধ্যে শক্তির সঞ্চার হচ্ছে, এবার তা উত্তেজনা। সেই অপছন্দের মানুষটি এখনই ধরা পড়বে; আর সবচেয়ে বড় উৎসাহ—এই কাজ শেষ হলে সে আরও উন্নত দেহ পাবে, নিজের নামও হবে, আর শুধু নম্বর নয়।

‘কচ্’—একটি ঝটিতি শব্দ, সামনে মানবটি হোঁচট খেয়ে কয়েক পা এগিয়ে গেল, মুহূর্তেই দুজনের দূরত্ব দশ মিটারের মধ্যে চলে এল।

ইচ্ছে করলে এসডি২৪ আকাশে চিৎকার করত, ভাগ্যও যেন তার পাশে। তার কানে লাল বাতি কয়েকবার ঝলমল করল, সে নিজের রোবটদের আদেশ দিল, গতি বাড়াও, এই নাটকের শেষ সময় এসেছে।

হঠাৎ, সামনে মানবটি থামল, তারপর এক তীব্র আলো ছুটে এল, এসডি২৪র ইলেকট্রনিক চোখ একদম ফাঁকা হয়ে গেল—কোনো সংকেত নেই, বরং পুরোটা সাদা। গাছ, মানুষ, মাটি—সব মুছে গেল, শুধু এক শ্বেতপট সামনে।

এসডি২৪ হতবাক, কিছুই বুঝতে পারল না। পেছনে তাকাল, তার সহকর্মীরাও নেই, যেন পুরো পৃথিবীতে সে একা। সে অজান্তেই থামল, তবে থামতেই পেছন থেকে প্রচণ্ড ধাক্কা এলো, সে মাটির ওপর থেকে উঠে গেল, শরীর ভেসে গেল।

মাটি! এসডি২৪ বুঝতে পারল, সবকিছু হারিয়ে যায়নি, শুধু সে দেখতে পাচ্ছে না।

তার প্রসেসর দ্রুত হিসেব করল, ঠিক কী হয়েছে? মাত্র এক মুহূর্তেই সে উত্তর পেল। সে অন্ধ হওয়ার ঠিক আগে এক তীব্র আলো দেখেছিল, আর রাতের চশমার কাজই আলো বাড়ানো। সেই তীব্র আলো চশমা আরও বাড়িয়ে দিয়েছিল, ফলে দৃশ্যপটে সবকিছু ঢাকা পড়ল—শুধু এক সাদা পর্দা।

কিছু সময় পর, এসডি২৪র দৃষ্টি স্বাভাবিক হলো, চারপাশে তাকাল—পুরো গঠন নষ্ট, কয়েকটি রোবট মাটি থেকে উঠছে, আরও কিছু জড়ো হয়ে গেছে। আর সামনে, সেই মানুষটি দৌড়ে দৃষ্টিসীমার বাইরে চলে যাচ্ছে, এবার সে এক বিশাল গাছের পাশে, বুক ধড়ফড় করছে।

এসডি২৪ চাইছিল সরাসরি গুলি করে মানুষটিকে হত্যা করতে, কিন্তু তার আদেশ ছিল—মানুষটিকে জীবিত ধরে আনতে হবে, বিশেষত এই প্রতিভাবানদের।

……………

钟离 মাটিতে পড়ে থাকা লোহার বন্দুকটি হাতে তুলে নিল,段鹏ের দিকে তাকাল,段鹏 কিন্তু তার কাজ দেখেও কিছু বলল না, শুধু স্থির চোখে ক্যাম্পের মাঝ বরাবর দেখছিল।钟离 কিছুটা অধৈর্য হয়ে মুখ খুলতে চাইল—সময় হয়েছে কি না জানতে, কিন্তু মুখ খুলেও কিছু বলতে পারল না। দীর্ঘশ্বাস ফেলে বন্দুকটি ফের মাটিতে রেখে钟喜র দিকের দিকে চুপচাপ তাকাল।

আসলে段鹏钟离র আচরণ লক্ষ্য করছিল, কিন্তু সময় এখনও আসেনি, সে钟离র দৃষ্টি এড়াতে বাধ্য ছিল।

“সময় হয়নি এখনও?”钟离 আবার বন্দুক তুলে নিল, এবার আর চুপ থাকতে পারল না।

段鹏 ফিরিয়ে তাকাল,钟离র দৃষ্টিতে একটা আশার ছায়া, একটু মিনতি।段鹏 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “হয়ে এসেছে, আমি এক, দুই, তিন বলব—তখন একসঙ্গে শুরু করব!”

আসলে সময় এখনও পুরো আসেনি,段鹏ের হাতে বিকল্প নেই।钟离র নার্ভ ভীষণ টানটান, যদি দেরি হয়,行动র আগেই সে ভেঙে পড়বে; আর অতিরিক্ত চাপ তার মানসিক শক্তি খরচ করছে,段鹏怕 আরও খরচ হলে钟离র মানসিক শক্তি পরের যুদ্ধের জন্য যথেষ্ট থাকবে না। ভালোই হয়েছে, কয়েক মিনিটের পার্থক্য।

“এক!”段鹏 ও钟离র দৃষ্টি দৃঢ়, ক্যাম্পের মাঝ বরাবর নিজের লক্ষ্য ধরে।

“দুই!” তারা অস্ত্র শক্ত করে ধরল, শ্বাস-প্রশ্বাস নিয়ন্ত্রণে, মন শান্ত, শক্তি পায়ে জমা, প্রস্তুত ঝাঁপিয়ে পড়ার।

“তিন!”段鹏 ‘তিন’ বলতেই, দুজন যেন তীরের মতো ক্যাম্পের মাঝ বরাবর ছুটে গেল।

段鹏রা appena ছায়া থেকে বেরোতে, পাহারার রোবট অস্বাভাবিকতা বুঝল। মুহূর্তেই তারা অবস্থান নিল, শক্তি বন্দুক হাতে,段鹏 ও钟离র লক্ষ্যবদ্ধ।

রোবটের আচরণ দেখে钟离র গতি আরও বাড়ল, বন্দুকের মুখে সাদা আলো ফুটছে, কিন্তু সে নির্ভীক, অগ্রসর মনোভাব।

段鹏ের হাত ও পায়ে ঘাম, তার আত্মবিশ্বাস钟离র মতো নয়; বন্দুকের সাদা আলো দেখেই段鹏 কৌশল পাল্টে দিল, সরল পথে না গিয়ে জিগজ্যাগে চলল, বারবার দিক বদলে রোবটের দিকে এগোল।

‘ঠক’—একটা প্রবল শব্দ,钟离র লম্বা বন্দুক রোবটের বুকে, রোবট হাতে ঠেকিয়ে দিল।钟离 সফল, শক্তি বন্দুক ছোড়ার আগেই সে রোবটের কাছে পৌঁছেছে, হাতাহাতি শুরু।

段鹏 এখনও ছুটছে, তবে রোবটের কাছে চলে এসেছে। হঠাৎ段鹏 ভার পেছনে সরিয়ে, পায়ের আগায় জোর, পাতার ওপরের মাটি পর্যন্ত ছিটকে উঠল।方向 বদলাতেই, সাদা আলো段鹏ের আগের পথেই ছুটে গেল।段鹏 ঠান্ডা ঘামে ভিজে গেল, একটু দেরি হলে সব শেষ।

কিন্তু সব শেষ হয়নি, এবার যেন আক্রমণের সংকেত—আরেক সাদা আলো, অন্য রোবটও শক্তি বন্দুক ছুড়ল।

ছুটে, দিক পাল্টে, লাফিয়ে, গড়িয়ে—শক্তি বন্দুকের সাদা আলো段鹏ের শরীরের পাশ দিয়ে ছাড়িয়ে গেল। মাত্র বিশ মিটার দূরত্ব,段鹏 তার শরীরের সর্বোচ্চ সামর্থ্য দিয়ে এগোল।

দশ মিটার, পাঁচ মিটার, তিন মিটার।

এবার সম্ভব,段鹏র মন জেগে উঠল, অবশেষে আক্রমণের সুযোগ। সে লম্বা লোহার ছড়ি শক্ত করে ধরে রোবটের দিকে ছুড়ল, রোবট অপ্রস্তুত, ঠেকাতে পারল না—‘ঠক’—লোহার ছড়ি সরাসরি রোবটের বুকে, কয়েকটি স্ফুলিঙ্গ ছিটে গেল।

段鹏 সফলভাবে রোবটের দুর্বল স্থানে আঘাত করেছে, তবে দুঃখের বিষয়, আঘাতে রোবটের ক্ষতি খুব কম। রোবট শুধু তিন পা পিছিয়ে গিয়ে আবার স্থির হলো, বুকে আঘাতের চিহ্নও ঠিকমতো বোঝা যায় না।

段鹏ও এক পা পিছিয়ে গেল, সদ্য আঘাতে সে সর্বোচ্চ শক্তি দিয়েছিল, প্রতিক্রিয়া এমন ছিল, হাত থেকে লোহার ছড়ি বেরিয়ে যেতে পারত। শেষ পর্যন্ত ছড়ি পড়েনি, তবে এখন হাত একদম অবশ।

রোবটের দিকে তাকিয়ে段鹏 চোখের কোণে钟离র যুদ্ধ লক্ষ্য করল। একটি সহজ সংঘর্ষেই段鹏 বুঝল কেন钟喜 ও钟离 রোবটের কথা বললে মুখভঙ্গি এমন হয়। তবে সব ঠিকঠাক চলছে, দুই রোবটের মোকাবেলায়钟离 পুরোপুরি এগিয়ে, ওদের দমন শুধু সময়ের ব্যাপার।

একটু钟离র দিকে নজর রেখে段鹏 মন দিল ক্যাম্পের মাঝ বরাবর—সব মানুষ উঠে দাঁড়িয়েছে, কিন্তু মনে হয় কোনো বাধা, কেউ বাইরে আসছে না।段鹏র বাবা段立言 মাকে ধরে, সবার সামনে এসে段鹏র দিকে হাত নাড়ছেন।

“বাবা-মা, আমি তোমাদের উদ্ধার করব!”段鹏 লোহার ছড়ি শক্ত করে ধরে হাসি দিল, তারপর ফের রোবটের দিকে মন দিল। রোবট তার ধারণার চেয়ে অনেক শক্তিশালী, কিন্তু এখনই তাকে কোনো উপায় বের করতে হবে—এই দুই রোবটকে钟离র দিকে যেতে বাধা দিতে হবে।

……………

钟喜র পিছু ধাওয়া করা এসডি২৪র কানে লাল বাতি দ্রুত ঝলমল করল, এসডি২৪ থামল, পিছনের সব রোবটও থামল, চুপচাপ এসডি২৪র নির্দেশের অপেক্ষায়।

এখন সে বুঝল সামনে মানুষটি কেন পালায় না, বরং ওদের সামনে দৌড়ায়। ক্যাম্প থেকে তথ্য এসেছে—কেউ ক্যাম্পে ঢুকেছে, ক্যাম্পে বিপদ। সামনে মানুষের দিকে তাকিয়ে, মানুষটিও এদিকে তাকাচ্ছে, এসডি২৪ দ্বিধায় পড়ল—আরও ধাওয়া করবে, না এখনই ক্যাম্পে ফিরবে?

……………

আজ বিকালে বাড়ি ফেরার ট্রেনে উঠতে হবে, সবাইকে শুভ নববর্ষের শুভেচ্ছা—সুখী, আনন্দময় হোক!