পঁচাশি, দুঃসংবাদ

দুঃসংবাদ যেন সবসময়ই পিছু পিছু আসে। যখন আপনি সেটি শোনার জন্য সবচেয়ে কম প্রস্তুত থাকেন, ঠিক তখনই তা আপনার সামনে এসে হাজির হয়।

মেরামত কারখানাটি পুরোপুরি ধ্বংস হয়ে গেছে। উৎপাদন লাইনগুলো বাষ্পীভূত হয়ে গেছে এবং অন্যান্য যন্ত্রপাতিগুলোও বিভিন্ন মাত্রায় ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছে। যদিও পরে আসা লিউ বিং জানিয়েছে যে সেগুলো মেরামত করা সম্ভব, তবে তাতে সময় লাগবে এবং আপাতত সেগুলোর ওপর নির্ভর করার কোনো উপায় নেই। এর অর্থ হলো, অল্প সময়ের মধ্যে মেক-গুলোর মেরামতের জন্য আরও বেশি সময়ের প্রয়োজন হবে।

মেরামত কারখানাকে সাহায্য করতে আসা সতেরোটি মেকের মধ্যে ছয়টি পুরোপুরি অকেজো হয়ে গেছে এবং সেগুলোর মেরামত প্রয়োজন। তবে সবচেয়ে বড় দুঃসংবাদ এটি নয়; সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই বিস্ফোরণে সতেরোটি মেকের পাইলটরাই মারাত্মকভাবে আহত হয়েছেন। এমনকি তাদের মধ্যে সবচেয়ে কম আহত ব্যক্তিটিও পরবর্তী পনেরো দিনের মধ্যে মেক চালানোর মতো অবস্থায় নেই। এদের মধ্যে একজন পঞ্চম স্তরের, ছয়জন চতুর্থ স্তরের এবং দশজন তৃতীয় স্তরের পাইলট রয়েছেন।

অন্যদিকে, ডং মিংয়ের বাসভবনে পুনরায় তল্লাশি চালানো হয়েছে। নিশ্চিত হওয়া গেছে যে, সেখানে ডং রুওয়ের কোনো চিহ্ন নেই। সম্ভবত তাকে কেউ অপহরণ করেছে। উপরের সব দুঃসংবাদের ভিড়ে এটি হয়তো একমাত্র ভালো খবর।

একটি অস্থায়ী বাসভবনে বসে ডং মিংয়ের মুখমণ্ডল অত্যন্ত বিবর্ণ ও বিষণ্ণ দেখাচ্ছিল। তবে তার এই বিষণ্ণতার কারণ কেবল জানা দুঃসংবাদগুলো নয়, বরং তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা ব্যক্তিটি। ছোট কুঁড়েঘরের সভায় যারা উপস্থিত ছিলেন, তারা এই ব্যক্তিটিকে সহজেই চিনতে পারবেন—এ সেই উ ওয়েই, যে শেষ পর্যন্ত নিজের মতামত প্রকাশ করেনি।

উ ওয়েই ডং মিংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে ছোট কুঁড়েঘরের সভার ব্যাপারে রিপোর্ট করছিল। কিন্তু ডং মিংয়ের বিস্মিত অভিব্যক্তি দেখে উ ওয়েইয়ের মনে অস্বস্তি দানা বাঁধল। সে ভাবল, তবে কি অন্য কেউ ডং মিংয়ের কাছে এই সভার ব্যাপারে কোনো রিপোর্ট করেনি? তবে পরক্ষণেই সে নিজেকে শান্ত করল। আজ রাতে কেউ না বললেও, ভবিষ্যতে কেউ না কেউ ঠিকই বলবে। সে দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করত যে তার সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল।

"জেনারেল, আমি মেক দল থেকে নিজেকে সরিয়ে নেওয়ার আবেদন করছি।"

কথাটি শুনে ডং মিং মাথা তুলে উ ওয়েইয়ের দিকে তাকালেন। এই আবেদন মঞ্জুর করবেন কি করবেন না, তা নিয়ে তিনি সিদ্ধান্ত নিতে পারছিলেন না। বর্তমানে মেক দলে লোকবলের তীব্র সংকট। যদি তিনি অনুমতি দেন, তবে তা গ্রামের সামরিক শক্তিকে দুর্বল করে দেবে এবং একজন যোদ্ধার আত্মসম্মানেও আঘাত হানবে। কিন্তু উ ওয়েইকে রেখে দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়াটাও তার জন্য অত্যন্ত কঠিন ছিল। যদিও উ ওয়েই সবকিছু রিপোর্ট করেছে, তবুও কে নিশ্চিত করে বলতে পারবে যে তার মধ্যে কোনো সমস্যা নেই?

উ ওয়েইয়ের চোখের দিকে অনেকক্ষণ তাকিয়ে থাকার পর, ডং মিং মৃদু মাথা নেড়ে বললেন, "ঠিক আছে, তবে আশা করি তুমি বুঝবে যে এটি সাময়িক। তোমাকে যেকোনো সময় মেক দলে ফেরার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে।"

"জি, জেনারেল! আমি যেকোনো সময় আপনার নির্দেশ পালনে প্রস্তুত!" উ ওয়েই সামরিক কায়দায় স্যালুট দিল, যেন ডং মিংয়ের সিদ্ধান্তে তার কোনো আক্ষেপ বা অভিযোগ নেই।

"বেশ, তোমার বোঝার জন্য ধন্যবাদ। তুমি এখন বিশ্রাম নিতে যাও।"

"জি, জেনারেল!" স্যালুট দিয়ে উ ওয়েই বেরিয়ে গেল।

উ ওয়েইয়ের বিষয়টি মিটিয়ে ফেলার পরও ডং মিংয়ের মনে স্বস্তি ফিরল না। তার কপালে চিন্তার ভাঁজ রয়েই গেল। চেং সির নির্দেশ পালন করার কথা কেবল উ ওয়েইয়ের ছিল না। যদিও উ ওয়েই বলেছে যে, তাদের অধিকাংশই চেং সির নির্দেশ মানতে কঠোরভাবে অস্বীকৃতি জানিয়েছে, কিন্তু তাদের কি সত্যিই বিশ্বাস করা যায়? এছাড়া শেষ পর্যন্ত থেকে যাওয়া চেন হাও এবং ঝাং ঝংগিনকে নিয়ে কী করা হবে?

"ঠক ঠক ঠক"

ডং মিং কোনো উপায় খোঁজার আগেই দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হলো।

"জেনারেল, আপনি কি ঘুমাচ্ছেন? আমি কং রং।"

"কং রং?" ডং মিং গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেলে নিজের মুখমণ্ডলকে কিছুটা স্বাভাবিক করার চেষ্টা করলেন, "ভেতরে এসো!"

কং রং আগে থেকেই ভেবে রেখেছিল যে সে তার মনের কথা বলবে। কিন্তু কুঁড়েঘরে ঢুকে ডং মিংয়ের ক্লান্ত চেহারা দেখে সে কিছুটা ইতস্তত বোধ করল। "জেনারেল..."

"কং রং, তুমি কি আমার সাথে কথা বলতে চেয়েছিলে? কী ব্যাপার, বলো।" ডং মিং মুখে জোর করে কিছুটা হাসি ফুটিয়ে তুললেও, তার কণ্ঠে ছিল গভীর ক্লান্তি।

"জেনারেল, আমি..." কং রং তবুও কথা শুরু করতে পারছিল না।

"কী ব্যাপার, কী মনে হচ্ছে তোমার, দ্বিধা না করে বলো। কোনো সমস্যা নেই।"

"আমার মনে হয়... আমি পুরো গ্রামের কমান্ড সামলানোর যোগ্য নই।" নিজের মনের কথাটি বলার পর কং রং নিজেকে কিছুটা হালকা বোধ করল। মাত্র একদিন কেটেছে, কিন্তু এই একদিনে রোবটদের আক্রমণের তীব্রতা ছিল প্রচণ্ড, যা গ্রামে ব্যাপক ক্ষয়ক্ষতি ও প্রাণহানি ঘটিয়েছে। অনেক ভেবেও কং রং এই বিশাল চাপের মুখে নিজেকে মানিয়ে নিতে পারছিল না। যুদ্ধের ময়দানে ভুল করার চেয়ে নিজের অক্ষমতার কথা স্বীকার করে নেওয়া ভালো বলে সে মনে করল, এমনকি ডং মিংয়ের তিরস্কার শুনতে হলেও সে প্রস্তুত ছিল।

"ঠিক আছে, আমি বুঝতে পেরেছি। তুমি এখন ফিরে যাও।"

কং রংয়ের কথা শুনে ডং মিংয়ের দৃষ্টি ধীরে ধীরে নিচু হয়ে গেল এবং তার কণ্ঠস্বর আগের চেয়ে আরও বৃদ্ধ মনে হলো।

"জেনারেল, আমি..." ডং মিংয়ের প্রত্যাশিত রাগ প্রকাশ না পাওয়ায় কং রংয়ের মন হালকা হলো না, বরং ডং মিংয়ের বিষণ্ণ কণ্ঠস্বর তাকে আরও অস্থির করে তুলল। সে দ্বিধাভরে ডাকল।

"কিছু হয়নি, তুমি যাও।"

"জি, জেনারেল।" কং রং বারবার ডং মিংয়ের মুখের দিকে তাকাচ্ছিল, কিন্তু তার পক্ষে যে কমান্ডের কাজ চালিয়ে যাওয়া অসম্ভব, তা সে জানত। দীর্ঘশ্বাস ফেলে সে কুঁড়েঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

...

ভোরবেলা, আকাশ সবেমাত্র ফর্সা হতে শুরু করেছে। অভ্যাসবশতই ডান পেংয়ের ঘুম ভেঙে গেল। তার শরীরের ক্ষতগুলো অত্যন্ত গভীর ছিল এবং মানসিক ক্লান্তিও ছিল চরমে। মেক থেকে বের করার কিছুক্ষণ পরেই সে জ্ঞান হারিয়েছিল, এমনকি সে কীভাবে বাড়ি ফিরেছে তাও তার মনে নেই।

পরিচিত কুঁড়েঘরটির দিকে তাকিয়ে ডান পেং ধীরে ধীরে বিছানায় উঠে বসল। শরীরে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভূত হলেও, গতকাল রাতের তুলনায় অবস্থা কিছুটা ভালো মনে হলো। ব্যথা অনুভব করতেই তার ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল। ডং রুও যদি তাকে এই অবস্থায় দেখত, তবে নিশ্চয়ই তাকে বিছানা থেকে উঠতে দিত না। হয়তো তাড়াহুড়ো করে বাড়ি থেকে বোতল আর কৌটোর স্তূপ নিয়ে এসে তাকে ওষুধ মাখতে বাধ্য করত।

কিছুক্ষণ হাসার পর ডান পেং বিছানা থেকে নেমে ধীরে ধীরে দরজার দিকে এগিয়ে গেল। দরজায় পৌঁছাতেই সে ঝং শি এবং ঝং লিয়ের কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

"ভাই, তুমি কি মনে করো ছোট পেং জানে যে ছোট রুওয়ের সাথে কী হয়েছে?" ঝং লিয়ের ভারী ও অদ্ভুত কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

"চুপ কর! আমি কি তোকে বলিনি যে বাড়িতে এসব নিয়ে কথা না বলতে?" ঝং শি নিচু স্বরে কথা বললেও দরজার কাছে দাঁড়িয়ে থাকা ডান পেং তা পরিষ্কার শুনতে পেল।

"ছোট রুওয়ের সাথে কিছু হয়েছে? ছোট রুওয়ের কী হয়েছে?"

ডং রুওয়ের কথা ভাবছিলেন যে ডান পেং, সে মনের উদ্বেগ চেপে রাখতে পারল না। সে দ্রুত দরজা খুলে বেরিয়ে এল। কিন্তু শরীরের ক্ষত পুরোপুরি না সারায় পা টলে সে সামনে পড়ে যেতে লাগল। ভাগ্য ভালো যে ঝং শি দ্রুত এগিয়ে এসে তাকে ধরে ফেলল, নইলে সে মাটিতে পড়ে যেত।

"ছোট পেং, তুমি বাইরে এলে কেন? তোমার ক্ষত এখনো সারেনি, তোমার বিশ্রাম নেওয়া উচিত," ঝং শি ভ্রু কুঁচকে বলল।

ঝং শি এ কথা না বললেই ভালো ছিল, কারণ এতে ডান পেংয়ের মনে পড়ে গেল আহত অবস্থায় ডং রুও তার জন্য কী কী করেছে। কোনোমতে নিজেকে সামলে নিয়ে ডান পেং অস্থির হয়ে ঝং শির হাত চেপে ধরে জিজ্ঞেস করল, "শি ভাই, ছোট রুওয়ের কি কিছু হয়েছে? ওর আসলে কী হয়েছে?"

"না তো, ওর কী হবে? তুমি এমন কথা কেন বলছো?" ঝং শি ডান পেংয়ের দৃষ্টি এড়িয়ে গেল।

"আমি ঘর থেকে বের হওয়ার সময় তোমাকে আর লি ভাইকে ওর ব্যাপারে কথা বলতে শুনেছি। দয়া করে আমাকে বলো, শি ভাই!"

ডান পেংয়ের হাতের চাপ বাড়তে লাগল, এমনকি ঝং শির পক্ষেও তা সহ্য করা কঠিন হয়ে পড়ল।

"ছোট পেং, তুমি ভুল শুনেছ। আমি আর লি ভাই ওর ব্যাপারে কিছু বলিনি। বিশ্বাস না হলে লি ভাইকে জিজ্ঞেস করো।" ঝং শি ঝং লিকে রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল। গত রাতে ঘটনা ঘটার পরই সে ঝং লিকে নিষেধ করেছিল যেন এ ব্যাপারে কাউকে কিছু না বলা হয়, কিন্তু ঝং লি নিজেকে সামলাতে পারেনি।

আসলে ঝং শি ডান পেংয়ের কাছ থেকে কিছু লুকাতে চায়নি, কিন্তু তার বর্তমান শারীরিক অবস্থা এতটাই খারাপ যে সত্য বললে কোনো লাভ হতো না, বরং ক্ষত নিরাময়ে ব্যাঘাত ঘটত।

"লি ভাই!" ডান পেং বুঝতে পারল ঝং শির কাছ থেকে খবর পাওয়া অসম্ভব। সে অসহায়ভাবে ঝং লিয়ের দিকে তাকিয়ে মিনতি করল।

"ভাই, আর লুকিয়ে লাভ নেই, সত্যটা এমনিতেও বেরিয়ে আসবে।" ঝং লি ঝং শিকে বলে ডান পেংয়ের দিকে তাকাল, "গত রাতে ছোট রুওয়ের বাড়িতে বিস্ফোরণ হয়েছে। তল্লাশির পর নিশ্চিত হওয়া গেছে যে ছোট রুওকে কেউ অপহরণ করেছে।"

ঝং শি তিক্ত হাসল। সে জানত গোপন রাখা সম্ভব নয়, কিন্তু সে চেয়েছিল ডান পেং কিছুটা সুস্থ হওয়ার পর তাকে জানাবে। কিন্তু সব পরিকল্পনা ভেস্তে গেল।

"ছোট রুওকে অপহরণ করেছে? এটা কি রোবটরা করেছে? কিন্তু ওরা ওকে নিয়ে কী করবে? ওরা কি ডং আঙ্কেলকে হুমকি দিতে ছোট রুওকে ব্যবহার করতে চায়?"

ঝং লিয়ের কথায় ডান পেং স্তব্ধ হয়ে গেল। তবে মুহূর্তের মধ্যেই সে সামলে নিয়ে ঝং শিকে জিজ্ঞেস করল, কারণ এসব বিশ্লেষণের জন্য ঝং শিই বেশি দক্ষ।

ঝং লি যখন বলেই দিয়েছে, তখন ঝং শির আর লুকানোর কিছু রইল না। এখন সত্য স্পষ্ট না করলে বরং ডান পেংয়ের ক্ষতি হতে পারে।

"তুমি যা ভাবছ তা নয়," ঝং শির মুখে এক চিলতে তিক্ত হাসি, "ছোট রুওয়ের বাড়ির পেছনে একটি গোপন পথ আছে, যা গ্রামের শেষ আশ্রয়স্থল। কিন্তু কেউ ভাবেনি যে রোবটরা সেই পথ দিয়েই গ্রামে ঢুকে পড়বে। তাই সবাই ধারণা করছে যে, গ্রাম থেকে পালিয়ে যাওয়া চেং সি এই পুরো পরিকল্পনাটি করেছে।"

"চেং সি? চেং সু দংয়ের বাবা?"

ডান পেংয়ের মুখমণ্ডল ফ্যাকাসে হয়ে গেল। সে আর চেং সু দংয়ের মধ্যকার শত্রুতার মূলে ছিল ডং রুও। ওরা যদি ডং রুওকে ধরে নিয়ে গিয়ে থাকে, তবে কী যে ঘটবে তা কল্পনাতীত।

"না, আমাকে ছোট রুওকে বাঁচাতে হবে!" ডান পেং ধুঁকতে ধুঁকতে নিজের ঘরের দিকে হাঁটা শুরু করল। তার অস্ত্রগুলো এখনো সেখানেই রাখা ছিল।