চার. মনে হচ্ছে খুব একটা জনপ্রিয় নয়

সমগ্র গ্রামে এখন কেবল তারাই তিনজন অবশিষ্ট। এখানে আর থাকার কোনো অর্থ নেই, প্রতিরোধেরও উপায় নেই; যেকোনো সময় যদি আবার রোবটরা আক্রমণ করে, তাদের তিনজনের ধ্বংস অবশ্যম্ভাবী। আরেকটি, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, এই গ্রাম তাদের জন্য এখন শোকের স্থান। বিশেষ করে,段鹏-এর মতো অপ্রাপ্তবয়স্ক মনুষ্কাম মানুষটির জন্য, নতুন জায়গায় থাকা তার বিকাশের জন্য আরও উপযোগী হবে।

তাই যখন董若 আমন্ত্রণ জানালেন,钟喜 বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে রাজি হয়ে গেলেন, এত দ্রুত সম্মতি দিলেন যে董若 নিজেই অবাক হয়ে গেলেন। গ্রামের অধিকাংশ জিনিসই ধ্বংস হয়ে গেছে, কিন্তু段鹏-এর অনুরোধে যখন তারা董家村-তে পৌঁছাল, চারটি যন্ত্রমানব তাদের সঙ্গে ছিল, যা দেখে গ্রামের মানুষ হতবাক হয়ে গেল। তারা ফেলে দেওয়া সব ধ্বংসস্তূপও নিয়ে এসেছে, এমনকি董若-কে উদ্ধার করতে গিয়ে যেসব রোবট ধ্বংস করেছিল, সেগুলিও বাদ যায়নি।段鹏-দের যন্ত্রমানবের পিঠে জিনিসপত্রের ভার,董若-র যন্ত্রমানবও একইভাবে বোঝাই।

段鹏-দের গ্রামের মতো董家村-তেও রয়েছে প্রাচীর। প্রাচীরের কাছাকাছি পৌঁছাতেই মানুষের ভিড়, সঙ্গে দশটি যন্ত্রমানবও ঘিরে ধরল। হ্যাঁ, দশটি যন্ত্রমানব—段鹏-রা নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না, তাদের মতো ছোট এক গ্রামে এতগুলো যন্ত্রমানব, আর董若-এর যন্ত্রমানব তো আরও একটি।

董若 যন্ত্রমানব থেকে লাফিয়ে নামল, তবে সে স্থির দাঁড়িয়ে, ঠোঁট কামড়ে মানুষের দিকে তাকিয়ে, যেন দ্বিধাগ্রস্ত, আবার কিছুটা বেদনার্ত। "এটা আমাদের কন্যা, সত্যিই আমাদের কন্যা!"—ভিড় থেকে উচ্ছ্বাসের শব্দ। "কন্যা ফিরে এসেছে! কন্যা ফিরে এসেছে!"

ভিড়ের মাঝখানে দাঁড়িয়ে থাকা শুভ্রকেশ বৃদ্ধকে凝视 করে董若-র চোখে জল টলছে। বৃদ্ধের চোখও董若-র দিকে নিবদ্ধ, সে বেরোনোর মুহূর্ত থেকে অবিচল। "বাবা!"—অবশেষে董若-র চোখ থেকে জল গড়িয়ে পড়ল; সে ছুটে বৃদ্ধের বুকে ঝাঁপিয়ে পড়ল,段鹏-ও অবাক, ভাবল, এই ঝাঁপে বৃদ্ধ ভেঙে পড়ে যায় কিনা।

তবে, চিন্তা সত্যি হয়নি; বৃদ্ধ সহজেই董若-কে জড়িয়ে নিলেন, কোমলভাবে পিঠে হাত বুলিয়ে বললেন, "ফিরে এসেছ, এটাই ভালো!" জনতার মধ্যে হাততালির শব্দ, দ্রুত পুরো ভিড় জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। সবাই নিজে থেকেই হাততালি দিচ্ছে, অনেকের চোখে জল।

এই দৃশ্য দেখে钟喜-রা, বহিরাগত হিসেবে, হৃদয় ছুঁয়ে গেল।董若-র গ্রামের পরিবেশ এত ভালো, আর তার বাবা এত সম্মানিত—এ কথা ভাবেনি।

অনেকক্ষণ পরে董若 মনে পড়ল, সে কেন ফিরেছে। লজ্জা পেয়ে চোখের জল মুছে, বৃদ্ধকে বলল, "বাবা, আমি আরও তিনজনকে নিয়ে এসেছি!" তারপর钟喜-দের দিকে হাত নেড়ে ডাকল, "小鹏,钟দাদা!"

钟喜-রা কাছে আসতেই董若 বলল, "钟দাদা,小鹏, এ আমার বাবা,董家村-এর প্রধান।" তারপর董若 বাবা-র দিকে ঘুরে পরিচয় দিল, "বাবা, এরা আমার বাইরে দেখা বন্ধু,钟喜钟দাদা,钟离离দাদা, আর段鹏,小鹏—তার শরীর বড় হলেও বয়স মাত্র ষোল বছর।"

কাছে এসে তিনজন বুঝল,董若-র বাবা সাধারণ মানুষ নন। চুল সাদা, কিন্তু মুখে লালিমা, সারা শরীরে নেতার প্রবল ঔজ্জ্বল্য। তিনজন সম্মান জানিয়ে বলল, "董কাকা, নমস্কার!"

董鸣 চুপচাপ তাদের দেখলেন,董若-এর কথার উত্তর না দিয়ে তিনজনের দিকে নজর বুলালেন, চোখে কঠিন বিচার। পাশে থাকা লোকজনও警示 দৃষ্টিতে তাকাল, হাত কোমরের অস্ত্রে।

头 নিচু,众ের মুখ দেখা যায় না, কিন্তু钟喜董鸣-এর দৃষ্টি অনুভব করল, যেন স্পর্শ করে যাচ্ছে। এই চাপ তাকে অস্বস্তিতে ফেলল, বারবার চলে যেতে চাইল, কিন্তু董鸣-এর সৃষ্ট অদৃশ্য চাপ তাকে বাধা দিল। এ-ই সত্যিকারের দক্ষতা;钟喜-র পিঠে ঘাম ঝরল।

"ভাই, আমি এখানে থাকতে চাই না!"—সম্ভবত神经粗大, বা董鸣-এর মনোযোগ钟喜-র দিকে, তাই钟离 এগিয়ে এল, বিরক্তিতে ভিড়কে দেখল,钟喜-কে বলল।

"বাবা!"—董若 বুঝল পরিবেশ অস্বাভাবিক, দ্রুত董鸣-এর জামার হাতা ধরল।

董若-র দিকে তাকিয়ে, আবার钟喜-দের দিকে নজর বুলিয়ে董鸣 বলল, "তরুণেরা,既然 এসেছ, থেকে যাও। আমাদের গ্রামে অতিরিক্ত ঘর আছে।"

দক্ষ হলেও钟喜-রা রাগ সামলাতে পারল না;董鸣-র দৃষ্টিতে মনে হচ্ছিল, তারা কোনো ষড়যন্ত্রে এসেছে। অথচ তারা এসেছে董若-র আমন্ত্রণে, নিজে থেকে আশ্রয় চায়নি।钟喜段鹏-দের নিয়ে বেরিয়ে পড়ল, বিদায়ে董若-কে কিছু বলল না।

"থামো,钟দাদা, চলে যেও না!"—董若 উদ্বিগ্ন,钟喜-র জামার হাতা ধরে,董鸣-কে বলল, "বাবা! তুমি কী করতে চাও? ওরা তো আমার প্রাণের উদ্ধারকর্তা!"

董若-র শেষ কথায়董鸣 কিছুটা নরম হলেন,眉皱 করে钟喜-দের দেখলেন, বললেন, "ঠিক আছে, আমি আমার কথার জন্য ক্ষমা চাইছি।董家村 তোমাদের স্বাগত জানায়; যতদিন ইচ্ছে, থাকো।" তারপর পাশে থাকা ব্যক্তিকে নির্দেশ দিলেন, নিজে লোক নিয়ে গ্রামের ভিতরে চলে গেলেন।

钟喜 মুঠি শক্ত করল;语气 আগের তুলনায় ভালো হলেও, বুঝল董鸣-র বক্তব্যে আন্তরিকতার অভাব, বরং তাদের দূরে রাখার ইঙ্গিত।

"钟দাদা, ক্ষমা করো, আমি জানতাম না এমন হবে, নিশ্চয় কোথাও ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে, আমি বাবাকে বুঝিয়ে বলব। এখন থাকো, প্লিজ?"—钟喜-র মনে যাওয়ার ইচ্ছে দেখে董若 জামার হাতা ধরে মিনতি করল; তার চোখে তাকিয়ে,钟喜-র মুখে ইচ্ছার লক্ষণ না পেয়ে, উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, "钟দাদা…"

"ঠিক আছে, আমরা থাকব; তবে, উপযুক্ত জায়গা পেলেই চলে যাব!"段鹏 ও钟离-র দিকে তাকিয়ে钟喜 দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিয়ে বলল, তবে তার মুখভঙ্গি অদ্ভুত।

তার নিজের ইচ্ছে নয়;段鹏 ও钟离-র মুখে ক্লান্তির ছাপ। গ্রাম ছেড়ে এখানে আসতে, যন্ত্রমানব চালিয়ে চারদিন চলেছে, পথে রোবটের আক্রমণ থেকেও সতর্ক থাকতে হয়েছে। তারা ক্লান্ত, যাওয়ার ইচ্ছে থাকলেও আগে বিশ্রাম দরকার;钟喜-র নিজের লক্ষ্যও আছে।

钟喜-র语气 অনিশ্চিত, কিন্তু董若 মনে করল, তারা থেকে যাবে। খুশিতে লাফিয়ে段鹏-এর হাত ধরে বলল, "小鹏,钟দাদা, চল, তোমাদের থাকার জায়গা দেখাই!"

董若-র নেতৃত্বে, তাদের থাকার ব্যবস্থা হল—একটি স্বাধীন ছোট আঙিনা,段鹏-দের তিনটি যন্ত্রমানবও সেখানে রাখা যায়,段鹏-র আনা ধ্বংসাবশেষও যথেষ্ট জায়গা পাবে। বোঝা গেল,董鸣 তাদের তেমন পছন্দ না করলেও, বাসস্থানে কোনো অসুবিধা করেননি।

"钟দাদা,小鹏, আজ বিশ্রাম করো; কাল আমি তোমাদের গ্রাম দেখাব!" সব ব্যবস্থা করে董若 বিদায় নিল, তাড়াহুড়ো করে, এমনকি নিজের যন্ত্রমানবও রেখে গেল।

"দাদা, আমি এখানে থাকতে ভালো লাগছে না!"董若 চলে যেতেই钟离 গম্ভীর স্বরে বলল,钟喜-র দিকে তাকিয়ে, যেন অভিযোগ—কেন সম্মতি দিয়েছিলে?

钟喜-ও হাসল, বলল, "আমিও এখানে থাকতে ভালো লাগছে না।"

钟离 অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে আমরা এখানে কেন?"

"কেন?"—নিজেকে প্রশ্ন করে钟喜 চুপ করল। অনেকক্ষণ পরে বলল, "কারণ আমরা ক্লান্ত, কারণ এখানে হয়তো আমাদের প্রয়োজনীয় কিছু আছে।"

钟离 স্তব্ধ,段鹏-ও হতবাক; এই প্রথম钟喜-র কথা পুরোপুরি বুঝতে পারল না।

তবে钟喜 তাদের অপেক্ষাতে রাখল না; একটু থেমে বলল, "এই গ্রামের যন্ত্রমানব অনেক, হয়তো এখানে কোনো যন্ত্রমানব মেরামতের কারখানা আছে। 小鹏 সদ্য যন্ত্রমানব শেখা শুরু করেছে, এসব জিনিস তার কাজে লাগতে পারে!"

钟喜-র কথায়段鹏-র চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। সত্যি বলতে,段鹏 নিজের গ্রাম ছাড়তে চায়নি, এখানে থাকতে আরও অনিচ্ছুক। বহিষ্কৃত হওয়ার যন্ত্রণা অসহনীয়। কিন্তু যখন ভাবল,钟喜 যা বলেছে—একটি মেরামতের কারখানা থাকতে পারে—সব অস্বস্তি ভুলে গেল।

"সত্যি?"段鹏 উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"শুধু সম্ভব! তবে থাকলেও, সহজে আমাদের সেখানে যেতে দেবে না।"钟喜 হেসে段鹏-র কাঁধে হাত রাখল।

段鹏-র মুখ হতাশ হয়ে গেল, তবে অল্পেই পুনরুদ্ধার, "তবু আমি হাল ছাড়ব না।"

段鹏-র মুখ দেখে钟喜-র মুখে হাসি ফুটল। সবকিছু অনুকূল নয়, কিন্তু আশ্চর্য আনন্দও আছে।段鹏 দ্রুত ফেরত আসছে, সবকিছু যেন ভালো দিকে এগোচ্ছে।

……

এখনও লিখছি, পরবর্তী অধ্যায় প্রায় শেষ; শেষ হলে তুলে দেব!

শুভেচ্ছা!