আটাশ, অপ্রত্যাশিত ঘটনা

আহত হাতে তাকিয়ে, দানপং তার ক্ষত পরীক্ষা করল। ভাগ্য বেশ ভালোই ছিল, যদিও শক্তি বুলেটের দ্বারা ছিদ্র হয়েছে, তবু হাড় বা স্নায়ুতে আঘাত লাগেনি। শক্তি বুলেটের দাহ্য ক্ষমতা থাকায় ক্ষতস্থানে রক্তপাতও হয়নি। সামান্য নড়াচড়া করতেই ব্যথা বেশ অনুভূত হলো, কিন্তু অন্য কোনো জটিলতা ছিল না।

ধীরে ধীরে ছোটো-পাঁচের পাশে এসে দাঁড়াল দানপং। তার নিথর দেহের দিকে তাকিয়ে দানপংয়ের মনে নানা ভাবনা ঘুরে গেল। ডংরুয়োকে বাদ দিলে, ছোটো-পাঁচই ছিল গ্রামে তার প্রথম সমবয়সী পরিচিত। যদিও তাদের সম্পর্ক তেমন সুখকর ছিল না, তবু মৃত্যু পর্যন্ত এমন শত্রুতা কখনও হয়নি।

ছোটো-পাঁচের চোখ খোলা, মুখে অবিশ্বাসের ছাপ, তার অভিব্যক্তি থেকেই বোঝা যায়, সে কতটা অনুতপ্ত। দানপং দীর্ঘশ্বাস ফেলে ধীরে ধীরে তার চোখ বন্ধ করে দিল, তারপর চলে গেল ঘন জঙ্গলের গভীরে।

শিবিরে ফেরার পথে দানপংয়ের মুখে গভীর চিন্তার ছায়া। যদিও চেং শুয়েদং ও তার সঙ্গীদের ওপর সফলভাবে আক্রমণ চালিয়েছে এবং তাদের শক্তি ভেঙে দিয়েছে, তবু এখনো সে জানে না, চেং শুয়েদং কেন তাকে হত্যা করতে চেয়েছিল।

আরও চিন্তার বিষয়, চেং শুয়েদং চেং শির ছেলে, আর চেং শি ডংমিংয়ের সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ ব্যক্তি। চেং শুয়েদং যা করেছে, তা কি কারও নির্দেশে, নাকি একান্তই তার নিজের ইচ্ছায়?

তাছাড়া, চেং শুয়েদংকে পালিয়ে যেতে দেওয়া, গ্রামে থাকা ঝং শি ও অন্যদের ওপর কি কোনো প্রভাব ফেলবে?

শিগগিরই দানপং গভীর উদ্বেগ নিয়ে শিবিরের প্রান্তে এসে পৌঁছল। আগুনের আলোয় পা রাখার আগেই, সে হঠাৎ থেমে গেল, নিজের ক্ষতের দিকে একবার তাকাল। মুখে একটুখানি তিক্ত হাসি ফুটে উঠল। তার সব কর্মকাণ্ডই ছিল লি টংয়ের অজান্তে, কিন্তু সে কখনও ভাবেনি, আহত হয়ে ফিরবে। কাঁধের ক্ষত সহজে লুকানো যায় না, শক্তি বুলেটের ক্ষত সহজেই শনাক্ত করা যায়।

অনেকক্ষণ ভাবার পর, দানপং সাহস করে ছায়া থেকে বেরিয়ে এল। সে স্থির করল, লি টংয়ের মুখোমুখি হবে, যতই লি টং তাকে দোষারোপ করুক, সে সব মেনে নেবে।

“টং ভাই…” মুখ খুলতেই দানপংয়ের মুখের ভাব স্থির হয়ে গেল, মুখ মুহূর্তেই ফ্যাকাসে—আগুনের পাশে লি টংয়ের কোনো চিহ্ন নেই।

দানপং দ্রুত আগুনের পাশে ছুটল। লি টং যেখানে শুয়েছিল, সেই দাগ স্পষ্ট, আর তার লম্বা তলোয়ারও আগুনের পাশে পড়ে আছে। আগুনের আলোয় সারাক্ষণ খুঁজেও শিবিরে কোনো সংঘর্ষের চিহ্ন দেখা যায়নি।

দানপং কপাল ভাঁজ করল, মুখে গভীর অনুশোচনার ছায়া। লি টংয়ের শরীরে এখনও আঘাত ছিল। যদি তার কারণেই লি টং কোনো বিপদে পড়ে, দানপং নিজেকে কোনোদিন ক্ষমা করতে পারবে না।

“টং ভাই!” দানপং জোরে চিৎকার করল, চোখে আশা মিশে। রাতে জঙ্গলের নীরবতায় তার কণ্ঠস্বর স্পষ্ট শোনা গেল, কিন্তু অনেকক্ষণ পরেও কোনো প্রত্যুত্তর আসেনি। রাতটা আগের মতোই নীরব।

………………

একটি বড় গাছের কাণ্ডে হেলান দিয়ে চেং শুয়েদং তীব্র নিশ্বাস নিচ্ছিল, মুখে এখনও ভয়ের ছাপ। চোখে গভীর দৃষ্টি, পিছনের ঘন জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে। এটা তার জন্য মৃত্যুর ভয় প্রথম নয়; আগে রোবট বিদ্রোহের সময়েও সে এমন ভয় অনুভব করেছিল, কিন্তু কোনোবারই এত স্পষ্ট ছিল না।

ধীরে ধীরে শ্বাস স্বাভাবিক হলো, পিছনে কোনো শব্দ নেই। চেং শুয়েদংয়ের দুশ্চিন্তা কিছুটা হালকা হলো। তবু ভয় সরতেই মুখে বিষণ্নতা ফিরে এল।

চেং শুয়েদং এবার সত্যিই ব্যর্থ হয়েছে; শুধু দানপংকে হত্যা করতে পারেনি, বরং ছোটো-পাঁচকে মেরে ফেলার কারণে সবাই তার ওপর বিশ্বাস হারিয়েছে। অবশ্য সে ছোটো-পাঁচকে মারার জন্য অনুতপ্ত নয়, সে দুঃখিত, কারণ ছোটো-পাঁচকে মেরে দানপংকে মারতে পারেনি।

“দানপং! দানপং!” চেং শুয়েদং দাঁত চেপে দানপংয়ের নাম ডাকল। এত জোরে ডাকল, যেন তার মাড়ি থেকে রক্ত বেরিয়ে এলো। কিছুক্ষণ ডাকার পর, মাথা নিচু করে ফেলল। উপায় নেই, শক্তিতে সে দানপংয়ের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারে না; এখন কেউ তাকে সাহায্য করবে না, আর দানপংকে মারার সুযোগও নেই। সামনে গেলে মৃত্যু ছাড়া কিছুই নেই।

এখন তার প্রধান কাজ দানপংকে হত্যা নয়, বরং ছোটো-পাঁচকে হত্যা করার প্রভাব কীভাবে দূর করা যায়। দশ-বারোজন, বিশজোড়া চোখ দেখেছে সে ছোটো-পাঁচকে গুলি করেছে। একবার খবর ছড়িয়ে পড়লে, ডংরুয়োকে বিয়ে তো দূরের কথা, গ্রামে টিকেও থাকা অসম্ভব।

অনেকক্ষণ পর, চেং শুয়েদং ধীরে ধীরে মাথা তুলল, মুখে অন্ধকারের ছায়া। রাত্রির অন্ধকারে তার মুখ আরও বিকৃত লাগল। “সবাই আমাকে বাধ্য করেছে!” তার ঠাণ্ডা কণ্ঠে চারপাশের পরিবেশ যেন আরও ঠাণ্ডা হয়ে গেল। কথা শেষ করে, সে শক্তি বন্দুক নিয়ে যুদ্ধের দিকে ছুটে গেল।

………………

ভীতির মুহূর্ত কেটে গেলে, দানপংও ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে উঠল।

লি টং যেখানে শুয়েছিল, সেখানে গিয়ে দানপং বসে পড়ল। চোখে মাটির প্রতিটি ইঞ্চি খুঁজতে লাগল, হাতেও মাটি খুঁড়ে খোঁজ করল, প্রায় প্রতিটি পাতাই উল্টে দেখল।

শিগগিরই দানপংয়ের দৃষ্টি স্থির হলো। একটি পাতার নিচে তিনটি পাশাপাশি আঙুলের মতো ছোটো গর্ত দেখা গেল। মুহূর্তেই দানপংয়ের মুখ আরও ফ্যাকাসে হয়ে গেল। দ্রুত আরও পিছনে হাতড়ে দেখল, দেখা গেল, তিনটি গর্তের কাছাকাছি আরেকটি একটু বড় গর্ত।

দানপংয়ের মুখ কাল হয়ে গেল; এ তো রোবটের পায়ের ছাপ। পাশে আরও খুঁজে দেখে নিশ্চিত হলো, কাছেই আরও একটি পায়ের ছাপ আছে। শুধু পায়ের ছাপ নয়, পুরো শিবিরে অনেক রোবটের চিহ্ন রয়েছে।

এখানে দানপংয়ের একমাত্র ভালো খবর—সে শুধু একটি রোবটের চিহ্ন দেখেছে। সম্ভবত রোবটের টহলদল, আগুনের আলো দেখে, লি টংকে ধরে নিয়ে গেছে।

চিহ্ন পরীক্ষা শেষে, দানপং চুপচাপ আগুনের পাশে বসে পড়ল। যুদ্ধের পর তার একটু বিশ্রাম দরকার ছিল। তাছাড়া, অনেক কিছু ভাবার আছে।

লি টংকে ধরে নিয়ে গেছে টহলরত রোবট, কিন্তু রোবটরা তাকে কোথায় নিয়ে যাবে? কাছাকাছি রোবটদের কোনো গোপন আস্তানা আছে কি?

তাকে অনুসরণ করা দরকার কি না—এটা তো অবশ্যই দরকার। শুধু লি টং তার প্রাণ বাঁচিয়েছিল বলে নয়, দানপং একবার পরিত্যাগের যন্ত্রণা অনুভব করেছে, সে আর কখনও সে যন্ত্রণা অনুভব করতে চায় না; নিজের প্রাণও দিতে হয়, তবু দ্বিধা করবে না। শুধু এখন এক হাতে আঘাত নিয়ে, তাকে ভেবে-চিন্তে এগোতে হবে।

কিছুক্ষণ বিশ্রাম নিয়ে, দানপং অনুভব করল, মন কিছুটা পরিষ্কার হয়েছে। সে উঠে দাঁড়াল, রোবটের চিহ্ন অনুসরণে চলল। রোবটের হাঁটা বড়, প্রায় দুই মিটার দূরত্বে প্রতিটি পদক্ষেপ। তবে দানপং একবার রোবটকে অনুসরণ করেছে, তাই সে অভ্যস্ত।

………………

একটি ছায়ামূর্তি অস্থিরভাবে জঙ্গলে ছুটছিল। অন্ধকারে গাছের মধ্যে কোনো আলো নেই, ছুটে চলা মানুষটির গতি খুব দ্রুত নয়। মাঝে মাঝে থেমে মাটিতে চিহ্ন পরীক্ষা করছিল, দিক নির্ধারণ করছিল।

ছায়ামূর্তি appena বসে দিক যাচাই করছিল, হঠাৎ পাশে থাকা গাছের পিছন থেকে আরেকটি ছায়ামূর্তি বেরিয়ে এল।

“কে?” বসে থাকা ছায়ামূর্তি আতঙ্কে লাফিয়ে উঠল, হাতও সঙ্গে সঙ্গে বুকে ঢুকিয়ে দিল।

“আমি!” পরে আসা ছায়ামূর্তি বলল, কণ্ঠে যেন একটু হাসির ছোঁয়া। “তুমি একাই, বাকিরা কোথায়?”

যদিও পরের ছায়ামূর্তি কণ্ঠে বন্ধুত্বের সুর, তবু প্রথম ছায়ামূর্তি সতর্কতা ছাড়েনি, হাত বুকে রেখেই ছিল।

“কি ব্যাপার, ঝুয়েপিং, তুমি আমাকে বিশ্বাস করো না? আমি যদি তোমাকে মারতে চাই, তুমি কি এড়াতে পারতে? এত সতর্কতার দরকার কি?” চেং শুয়েদং বলল, কণ্ঠে এখনও শান্ত সুর। কথা বলতে বলতে সে ধীরে ঝুয়েপিংয়ের দিকে এগিয়ে গেল, দুহাত বাড়িয়ে দেখাল, তার হাতে কোনো অস্ত্র নেই।

“ডং ভাই, বিশ্বাস করি, কেবল হঠাৎ একজন দেখা দেওয়ায় একটু ঘাবড়ে গেছি।” ঝুয়েপিং একটু পিছিয়ে গেল, মুখে বিশ্বাসের কথা বললেও হাত বুকে রেখেই ছিল। চেং শুয়েদং ছোটো-পাঁচকে পাগলের মতো হত্যা করেছিল, সেই দৃশ্য এখনও তার মনে ঘুরছে।

ঝুয়েপিংয়ের ভয় দেখে চেং শুয়েদং থেমে গেল, আর এগোল না। সে সেখানেই দাঁড়িয়ে ঝুয়েপিংকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি একাই, অন্যরা কোথায়?”

চেং শুয়েদং থামায় ঝুয়েপিং কিছুটা স্বস্তি পেল, তবে সে এখনও পিছিয়ে যেতে লাগল। “সবাই ছড়িয়ে পড়েছে, বাকিরা কোথায় গিয়েছে আমি জানি না। তবে মনে হয় কেউ খুব দূরে যায়নি। ওয়াং শিং না থাকলে, এই অন্ধকারে কোথায় যাব জানি না।”

“আচ্ছা, তাই তো,” চেং শুয়েদং মাথা নাড়ল। হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ল, বলল, “ঝুয়েপিং, তুমি তো আমাকে চেনো, জানো আমি সাধারণত এমন নই। সব দানপংয়ের জন্যই হয়েছে। ছোটো-পাঁচের জন্য আমি সত্যিই দুঃখিত…”

বলতে বলতে চেং শুয়েদং মাটিতে বসে পড়ল, মাথা ধরে কাতর শব্দে নিজের ভুলের জন্য অনুতাপ প্রকাশ করতে লাগল।

চেং শুয়েদংয়ের এমন আচরণে ঝুয়েপিং একটু দ্বিধায় পড়ল; সে আর পিছিয়ে গেল না। অবশেষে, হাত বুক থেকে বের করে, ধীরে চেং শুয়েদংয়ের পাশে এগিয়ে গেল, পদক্ষেপে এখনও কিছুটা দ্বিধা। “ডং ভাই…” ঝুয়েপিংয়ের কণ্ঠে সংশয়, হয়তো ছোটো-পাঁচের ঘটনা সত্যিই তাকে উন্মাদ করেছে: “থাক, যা হয়েছে, তা নিয়ে আর ভাবো না… আ!”

ঝুয়েপিং চেং শুয়েদংয়ের কাছে পৌঁছাতেই, চেং শুয়েদং হঠাৎ উঠে দাঁড়াল। ঝুয়েপিং অনুভব করল, তার বুকে তীব্র ব্যথা, প্রায় অজ্ঞান হয়ে পড়ল। বুকে তাকিয়ে দেখল, একটি লম্বা তলোয়ার তার শরীর চিরে গেছে, আর চেং শুয়েদংয়ের হাতে সেই তলোয়ার। ঝুয়েপিং বিশ্বাস করতে পারল না। “ডং ভাই…”

“পঞ্চম জন, শক্তি বন্দুক শেষ হয়ে গেছে বলেই এত কথা বলেছি।” চেং শুয়েদং দাঁত চেপে বলল। কথা শেষ হতেই, তলোয়ার ঘুরিয়ে দিল, ঝুয়েপিং নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে গেল।

………………

এপর্যন্ত লিখলাম, বন্ধুরা, মতামত দিন, ভালো কিংবা খারাপ, যাই হোক। প্রতি সপ্তাহে আমার কাছে ৩০টি মূল্যবান সুযোগ থাকে, নষ্ট হলে খারাপই লাগে।

ভোট দিন! সংগ্রহে রাখুন! বন্ধুরা, আমার পাশে থাকুন! ধন্যবাদ!