সাতচল্লিশ. মুক্তির পথ

যন্ত্রমানবটি যেন段鹏-এর সঙ্গে একরকম প্রতিযোগিতায় নেমেছে, তার লক্ষ্য স্থির করেছে 王兴-এর ওপর। একের পর এক শক্তি গোলা ছুঁড়ে মারতে লাগল 王兴-এর দিকে, যেন 王兴-কে না ধরলে সে থামবে না এমন জেদে।

যন্ত্রমানবের শক্তি বন্দুকের নল আবারও ঝলমল করছে সাদা আলোয়, শক্তি জমাচ্ছে।

‘ডাং’—লোহার দণ্ডের ঝলক।

段鹏 জানে না, তার হাতে লোহার দণ্ডটি কতবার আঘাত করেছে। সে পুরোপুরি অবসন্ন, শরীরের ক্ষতগুলো, দু’দিনের যত্নের পর আবার ফেটে গেছে। বিশেষ করে তার দুটি হাত, যেন রক্তের জলে ডুবিয়ে তোলা হয়েছে, তালুর মাংস প্রায় পচে গেছে, দুই বাহু অসাড় হয়ে পড়েছে। তবু সে একের পর এক, সমস্ত শক্তি দিয়ে দণ্ডটি যন্ত্রমানবের দিকে ছুঁড়ে মারছে।

段鹏-এর গতি ভালো হলেও তার আক্রমণ শক্তি ততটা নয়, যন্ত্রমানবের মোটা আবরণে আঘাত করে তিনি যেন ইঁদুর কচ্ছপকে কামড়াতে চেষ্টা করছেন—কোথাও খামছে ধরতে পারছেন না।

যন্ত্রমানবের পা হোঁচট খেল, শক্তি গোলা আবার ছিটকে গেল। 李新-এর মুখ বিকৃত, চোখে অগ্নি, মনে অস্থিরতা।

段鹏-এর আক্রমণ যন্ত্রমানবের মোটা আবরণে কোনো ভয় সৃষ্টি না করলেও, তার আঘাত 王兴-কে লক্ষ্যবশী করা থেকে বাধা দেয়। সবচেয়ে বিরক্তিকর段鹏-এর গতি; শক্তি বন্দুককে তরবারিতে বদলালেই段鹏 অনেক দূরে চলে যায়, কোনোভাবে তার ওপর কার্যকর আঘাত করা যায় না।

আরও গুরুত্বপূর্ণ, সবাই দৌড়াচ্ছে; প্রতিটি সেকেন্ডে সবাই গ্রামটির দিকে আরও এগিয়ে যায়, অন্যদের সঙ্গে দেখা হওয়ার সম্ভাবনা বাড়ে। শক্তি গোলা ছুঁড়লে সাদা আলো দেখা যায়, অন্য কেউ দেখতে পারে কিনা, অথবা পালিয়ে থাকা 李童-এর কী অবস্থা, 李新 জানে না।

এসব ভাবতেই 李新-এর হাতে দ্বিধা জন্ম নেয়, নিশানা ধরাও কঠিন হয়ে পড়ে।

段鹏-এর বুক ধাপে ধাপে ওঠানামা করছে, দু’পক্ষের এই সংঘর্ষের সময় খুব বেশি না হলেও, এতটুকু সময়েই তার সমস্ত শক্তি ক্ষয় হয়ে গেছে।

段鹏 জানে, তার শক্তি প্রায় শেষ; হয়তো পরের মুহূর্তেই সে যন্ত্রমানবকে ঠেলে দূরে রাখতে পারবে না, 王兴 শক্তি বন্দুকের নিচে পড়বে, আর段鹏 নিজেও দ্রুত 王兴-এর পথ অনুসরণ করবে। তবুও段鹏 লড়াই চালিয়ে যায়; একটুও আশা থাকলে সে ছাড়ে না, কারণ তার পরিবার এখনও মুক্তির অপেক্ষায়।

লোহার দণ্ডটি আঁকড়ে ধরে যন্ত্রমানবের হাতের দিকে তাকিয়ে,段鹏 প্রস্তুত, যেকোনো মুহূর্তে আঘাত করতে।

‘কিচ কিচ’ শব্দে যন্ত্রমানব হঠাৎ থেমে গেল।

段鹏 সদা সতর্ক, যন্ত্রমানবের হাতের দিকে নজর রাখছিল, প্রায় ধাক্কা খেতে যাচ্ছিল যন্ত্রমানবের শরীরে। তবু বহুবারের যুদ্ধে段鹏 বিপদ মোকাবেলা শিখেছে; সে থামল না, বরং যন্ত্রমানবের দিকে ছুটে গিয়ে, পা যন্ত্রমানবের গায়ে ছোঁয়াল, আর তৎক্ষণাৎ লাফিয়ে দূরে গেল।

যন্ত্রমানব আর এগোল না, আর 王兴-এর দিকে গুলি ছুঁড়ল না; সে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

段鹏 যন্ত্রমানবের চারপাশে ছুটে চলল; সে জানে না যন্ত্রমানব কী করতে চায়, তবুও থামার সাহস নেই তার, সর্বোচ্চ গতি বজায় রাখতে পারলেই যন্ত্রমানবের চেয়ে এক ধাপ এগিয়ে থাকতে পারে।

李新 চুপচাপ সামনে থাকা ডিসপ্লে দেখছে, যন্ত্রমানবের ভেতরের মানচিত্র। সেখানে দুটি ছোট সবুজ বিন্দু দেখা যায়; কেন্দ্রের বিন্দুটি সে নিজে, আর অন্যটি দ্রুত তার দিকে এগিয়ে আসছে।

মানচিত্রের পরিসর বড় নয়, মাত্র পাঁচ কিলোমিটার; যন্ত্রমানবের দ্রুত গতিতে এটা তিন পাঁচ মিনিটের ব্যাপার। যদিও জঙ্গল গতি কিছুটা কমায়, পুরো পাঁচ কিলোমিটার পেরোতে দশ মিনিটও লাগে না।

李新 সবুজ বিন্দু দেখেই শান্ত হয়ে গেল; মুখের বিকৃতি মুছে, এক ধরনের হতাশা ছড়াল মুখে। শেষ পর্ব কি এখনই শুরু?

程曦 যে পুরস্কার দিয়েছিল, সেটাই খুনের আসল কারণ নয়। ছয় নম্বর যন্ত্রমানব চালক, মাত্র চল্লিশের কোঠায়,晋级-এর যথেষ্ট সুযোগ আছে; গ্রামও তাকে গুরুত্ব দেবে। তবুও তাকে বেরোতে হয়েছে, কারণ程曦-র কাছে ঋণী সে।

দশ বছর আগে, রোবট বিদ্রোহের সময় 李新 ছিল চার নম্বর যন্ত্রমানব চালক। ত্রিশের কিছু বেশি যন্ত্রমানব চালকের মাঝে তার দক্ষতা মাঝারি ছিল; কিন্তু গত দশ বছরে程曦 তার ওপর প্রচুর মনোযোগ দিয়েছে, একদিন晋级 হয়েছে ছয় নম্বর, গ্রামের গুরুত্ব পেয়েছে।

李新ও চেয়েছিল程曦-কে কোনোদিন ফিরিয়ে দিতে; তাই程曦 যখন তাকে ডাকল, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে এই দায়িত্ব নিয়েছে—even গ্রামে বড় হওয়া শিশুদের হত্যা করতে হলেও।

মনে হয়েছিল সহজ কাজ, কয়েকটি শিশু—ছয় নম্বর যন্ত্রমানব চালকের কাছে তুচ্ছ। 李童-দের সঙ্গে দেখা হওয়ায় সে ইতিমধ্যেই নিশ্চিত ছিল程曦-কে ফিরিয়ে দেবে। কিন্তু, এই শিশুরাই তার সবচেয়ে বড় বাধা হয়ে উঠল; বিশেষ করে বহিরাগত段鹏, যেন এক অমর পোকা, বারবার জড়িয়ে ধরছে তাকে।

যন্ত্রমানব ধীরে ঘুরে,视野-তে段鹏-এর ছুটে চলা শরীর দেখা যায়। 李新-এর মুখে হঠাৎ হাসি ফুটল, হয়তো এটাই সবচেয়ে ভালো পরিণতি।

সময় নেই, চলে যেতে হবে; অন্য যন্ত্রমানব দ্রুত এগিয়ে আসছে।李新 হাসিমুখে ডিসপ্লে দেখল, পাশের নিয়ন্ত্রণ লিভার টেনে যন্ত্রমানব এক পাশে দৌড়াল। কয়েকবার ঝটকা মেরে যন্ত্রমানবের ধাতব শরীর জঙ্গলে মিলিয়ে গেল।

যন্ত্রমানব জঙ্গলে মিলিয়ে যেতে段鹏 হতবাক; অল্প সময়েই শক্তি শেষ হয়ে যেত, অথচ যন্ত্রমানবই থামল, তারপর পালাল। সে বুঝতে পারল না, কী হচ্ছে।

王兴 ক্লান্ত, পা ভারী হয়ে পড়েছে। বারবার সাদা আলোর ঝলক, অনেকবার তার গা ঘেঁষে গেছে; তবু মৃত্যুভয় নেই, আছে段鹏-এর ওপর বিশ্বাস। যতক্ষণ段鹏-এর শক্তি আছে, শেষ বিন্দু পর্যন্ত, সে 王兴-কে শক্তি গোলায় পড়তে দেবে না।

আরও কিছুক্ষণ দৌড়ানোর পর 王兴 অনুভব করল কিছু যেন অস্বাভাবিক; অনেকক্ষণ শক্তি গোলার সাদা আলো দেখা যায়নি। সে কষ্টে পিছনে তাকাল, আর এই একবার তাকানোতেই তার শরীরের সমস্ত শক্তি চলে গেল, মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। পিছনের সেই যন্ত্রমানব নেই, আছে段鹏,段鹏-ও থেমে গেছে, মাটিতে শুয়ে বুক ফুঁপিয়ে ওঠানামা করছে।

দু’বার শ্বাস নিয়ে王兴 উঠে দাঁড়াল, ভারী পা টেনে段鹏-এর পাশে শুয়ে জিজ্ঞেস করল, “小鹏, কী হলো? কী ঘটল?”

“আমি নিজেও জানি না, হঠাৎ করেই চলে গেল,”段鹏 উত্তর দিল।

“চলে গেল?”段鹏-এর মুখ দিয়ে শুনে王兴 বিশ্বাস করতে পারল না। “এমন কেন হলো?”

“ছাড়ো, সময় নষ্ট করো না, বিশ্রাম নাও। গ্রামে পৌঁছনোর আগে নিরাপদ নই আমরা।”段鹏 শ্বাস নিয়ে, গলাটা শুকিয়ে বলল,“আর একটু শক্তি মানেই জীবনের একটা বাড়তি সুযোগ।”

সন্দেহ থাকলেও段鹏-এর কথা শুনে王兴 চুপচাপ মাথা নেড়ে দিল।

সময় গড়িয়ে গেল, বিশ্রামের দুই মিনিটও হয়নি, হঠাৎ জঙ্গল থেকে আবার শোনা গেল ডাল ভাঙার শব্দ।段鹏 ও 王兴 দ্রুত উঠে দাঁড়াল, একে অপরের দিকে তাকিয়ে, মুখে অসহায়তা আর তিক্ত হাসি ফুটল। বিশ্রাম নেওয়ার পর শরীর আরও ব্যথা করছে।

“小鹏, তুমি আগে যাও!” 王兴 দৃঢ়ভাবে বলল।

“না, আমি পারব না!”段鹏断然拒绝 করল।

“小鹏……”王兴段鹏-এর দিকে তাকাল, চোখে কিছু যেন বেরিয়ে আসার চেষ্টা করছে, সে দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে চুপচাপ চোখ মুছে নিল। যদিও জানত段鹏 তাকে ফেলে পালাবে না, তবু段鹏-এর মুখে শুনে王兴-ও কিছুটা আবেগাপ্লুত, এমনকি শ্রদ্ধায় ভরে গেল।

“আর বলো না, বড়জোর একসঙ্গে মরব।” লোহার দণ্ড ছোঁয়ার প্রতিবারই যন্ত্রণায় কাতর, তবুও段鹏 শক্ত করে দণ্ডটি ধরে।

“হ্যাঁ!” 王兴 জোরে মাথা নেড়ে, বুকের শক্তি বন্দুক বের করে দৃঢ়ভাবে বলল,“বড়জোর একসঙ্গে মরব!”

‘কচ কচ’ ‘কাট কাট’—ডাল ভাঙার শব্দ ক্রমাগত আসছে, প্রতিটি শব্দ段鹏-দের দিকে আরও এগিয়ে আসছে। শব্দ যত এগোচ্ছে,段鹏 ও 王兴-এর চোখে বিন্দুমাত্র দ্বিধা নেই।

অবশেষে, আরও একবার শব্দ হওয়ার পর段鹏 ও 王兴-এর চোখে ধাতব ঝলক দেখা গেল—আরেকটি যন্ত্রমানব।

যন্ত্রমানবও যেন তাদের দেখতে পেল, গতি আরও বাড়াল। কয়েকবার ঝটকা মেরে যন্ত্রমানবের ধাতব শরীর段鹏 ও 王兴-এর সামনে উপস্থিত।

王兴 দ্বিতীয়বার ভাবল না, হাত তুলে যন্ত্রমানবের দিকে গুলি ছুঁড়ল।

তবে শক্তি গোলা বন্দুক থেকে বেরোনোর আগেই段鹏 王兴-এর বন্দুকধরা হাত তুলে দিল, শক্তি গোলা অজানা কোথাও ছিটকে গেল।

শক্তি বন্দুক যন্ত্রমানবের জন্য খুব একটা ভয় নয়, তবুও段鹏 কেন এমন করল, 王兴 বুঝতে পারল না, সন্দেহে段鹏-এর দিকে তাকাল, তবে কিছু জিজ্ঞেস করল না।

“সম্ভবত আমাদের বন্ধু।”段鹏 শান্তভাবে বলল,“এই যন্ত্রমানবের বাহ্যিক চিহ্ন আগেরটার চেয়ে আলাদা, আর আগের যন্ত্রমানবের চলে যাওয়াও এটার সঙ্গে সম্পর্কিত হতে পারে।”

段鹏-এর কথা শুনে王兴-ও যন্ত্রমানবটিকে পর্যবেক্ষণ করল।段鹏 শুধু বাহ্যিক চিহ্ন তফাৎ করতে পারল, 王兴 জানে—এই যন্ত্রমানব কার, একবার দেখেই叫起来,“এটা আমাদের দলনেতার যন্ত্রমানব!” উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল কণ্ঠে; দলনেতা 黄驰 সৎ মানুষ,程曦-এর নির্দেশে হত্যা করতে পারে না।

যন্ত্রমানব段鹏-দের সামনে এসে থামল, দরজা খুলে, একজন বেরিয়ে এল—李童। সে হাসতে হাসতে段鹏-এর দিকে ছুটে এল, চোখে চকচকে অশ্রু।

“小鹏, তোমাদের দেখে ভালো লাগছে!”

李童-কে দেখে段鹏-ও উত্তেজিত; যদিও拥抱-র যন্ত্রণায় কষ্ট পাচ্ছে, তবুও段鹏 চেষ্টা করে হাসল।

……………

সমর্থন চাই, সংগ্রহ চাই, ভোট চাই, সবার কাছে চাই!!!!!!!!!!!!!!!!!!