চৌত্রিশ, এসডি-পঞ্চান্ন

段 পেং-এর ছায়া যখন ধীরে ধীরে দূরে সরে যাচ্ছে, লি তংও ধীরে ধীরে স্থির হয়ে উঠলেন। তাঁর শরীরের শক্তি আর টিকছিল না, ভিতরের অঙ্গের আঘাত এখনও অস্পষ্টভাবে যন্ত্রণা দিচ্ছে। ঠিক যেমন段 পেং বলেছিলেন, যদি তাঁকে রোবট নিয়ে পালাতে হয়, তিনি কখনই খুব দূর যেতে পারবেন না। যদি段 পেং দেখেন লি তং ধরা পড়েছেন,段 পেং-এর স্বভাব অনুযায়ী তিনি নিশ্চয়ই নিজেকে ধরে রাখতে পারবেন না, আবার ঝাঁপিয়ে পড়বেন, তখন তিনি আবার বোঝা হয়ে উঠবেন। এই অবস্থায়段 পেং-এর কথা শুনে, শান্তভাবে এখানেই অপেক্ষা করাই ভালো।

তবে লি তং মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়ে রেখেছেন, যদি段 পেং পালাতে না পারেন, তিনি একা ফিরে যাবেন না।

‘সুও’段 পেং চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই, একটি কালো ছায়া দ্রুত বন থেকে ছুটে এল। প্রায় এক মিটার উচ্চতা, স্লিম দেহ, চার পা দিয়ে মাটিতে ভর দিয়ে, বনজ পরিবেশে চললেও যেন সমতল ভূমিতে হাঁটছে, মাঝে মাঝে দেহটিকে শূন্যে তুলে, চলার পথ বদলানোর দক্ষতা দেখাচ্ছে। প্রতিবার শূন্যে উঠে, সে চার-পাঁচ মিটার এগিয়ে যায়।

এস ডি ৫৭ চিতার আকৃতির যান্ত্রিক পশু; লি তং প্রায় বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠেছিলেন। প্রথমে কালো ছায়া দেখেই মনে হয়েছিল বনজ কোন পশু, কিন্তু ছায়াটি বড় গাছের নিচে থেমে দাঁড়ালে, গায়ের ধাতব দীপ্তি প্রকাশ পেলে, লি তং বুঝলেন, এও এক যান্ত্রিক পশু।

এস ডি ৫৭ গাছের পাশে কাঁটা ঝোপে মাথা নিচু করে বারবার গন্ধ শুঁকছে, যেন段 পেং-এর চালাকি বুঝতে পেরেছে।

লি তং গাছের ওপর থেকে এস ডি ৫৭-এর গতিবিধি দেখছেন, কয়েকবার তিনি প্রায় লাফিয়ে নিচে পড়তে যাচ্ছিলেন।段 পেং-এর সঙ্গে দুই-তিন দিন কাটিয়ে,段 পেং-এর ক্ষমতা সম্পর্কে একটি ধারণা তৈরি হয়েছে। যদি কেবল এস ডি ৫৬ হতো,段 পেং-এর গতি দিয়ে পালানো সম্ভব, কিন্তু এখন পরিস্থিতি বদলে গেছে—এস ডি ৫৭ এসেছে। যান্ত্রিক বর্ম ছাড়া, কোন মানুষের গতি এই যন্ত্রের থেকে বেশি হতে পারে না।

কি করা উচিত, গাছের ওপর থেকে লি তং দ্বিধায় পড়েছেন, লাফ দেবেন কি দেবেন না—দুইটাই কঠিন। লাফ দিলে段 পেং-এর পরিকল্পনা নষ্ট হয়ে যেতে পারে, না লাফ দিলে, লি তং ভয় পান এস ডি ৫৭段 পেং-কে ধরে ফেলবে,段 পেং-এর জেদে তিনি আহত হবেন।

তবে লি তং সিদ্ধান্ত নেবার আগেই, নিচের এস ডি ৫৭ মনে হয় সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছে; হালকা পেছনে সরে, দ্রুত段 পেং যাওয়ার দিকেই ছুটে গেল।

এস ডি ৫৭ চলে যেতে দেখে, লি তং দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন। এস ডি ৫৭ তাঁর জন্য সিদ্ধান্ত নিয়ে দিয়েছে। যেন নিজের মনকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন, বা নিজের সিদ্ধান্তে দৃঢ়তা আনছেন,段 পেং-এর চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে, লি তং নীরবে বললেন, "ছোট পেং, আমি এখানে তোমার জন্য অপেক্ষা করব। তুমি যদি ব্যর্থ হও, আমি একা ফিরব না!" বলেই তাঁর দৃষ্টি দৃঢ় হয়ে উঠল।

কিছুক্ষণ স্থির হয়ে বসার পর, আবার দুটি যান্ত্রিক পশু লি তং-এর দৃষ্টিতে এল—এস ডি ৫৬। তারা লি তং-এর গাছের পাশ দিয়ে যায়, কোনও থামা নেই, সরাসরি এস ডি ৫৭-এর দিকেই ছুটল।

এই দৃশ্যও গাছের ওপরের লি তং-এর চোখে পড়ল, কিন্তু এবার তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা করেননি। চোখে দৃঢ়তার ছায়া, গাছের ডাল আরও শক্ত করে ধরে রেখেছেন।

...

মাত্র দুই কিলোমিটার হাঁটার পর段 পেং থেমে গেলেন। তিনি চাননি, তিনি পারছিলেন না। ছুটতে ছুটতে তাঁর শক্তি ক্ষয় হচ্ছে, কিন্তু রোবটের ক্ষয় হচ্ছে কেবল শক্তি—এতে段 পেং কখনই রোবটের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবেন না। এখানে আসা কেবল লি তং-এর চোখের আড়াল হওয়ার জন্য।

কাঁটা ঝোপে গিয়ে, কিছু পশু তাড়ানো ঘাস বের করে, তা চূর্ণ করে নিজের হাঁটার পথে ছড়িয়ে দিলেন段 পেং। তারপর বড় এক গাছের পেছনে গিয়ে বসলেন।

আস্তে আস্তে নিজের ক্ষতগুলো ঠিক করছেন段 পেং। যদিও কেবল চামড়া ক্ষত, কিন্তু সামনে বড় লড়াই আসছে—段 পেং-কে নিশ্চিত করতে হবে, তাঁর শরীর শ্রেষ্ঠ অবস্থায় আছে।

...

আবার যেন ফিরে গেলেন প্রথম শিকার, হরিণের জন্য অপেক্ষা করার মুহূর্তে।段 পেং-এর মন বনজ পরিবেশে ভেসে যাচ্ছে, মনে হচ্ছে বনজ প্রতিটি গাছ, প্রতিটি কাঁটা, এমনকি প্রতিটি ঘাসের নিঃশ্বাস শুনতে পাচ্ছেন। হঠাৎ段 পেং লোহার দণ্ড ধরে, গাছের পাশে উঠে দাঁড়ালেন।

চুপচাপ,段 পেং গাছের পেছন থেকে মাথা বের করলেন। একটি কালো ছায়া কালো আলোকরেখা নিয়ে দ্রুত段 পেং-এর দিকে আসছে। ছায়া দেখেই段 পেং-এর হাতের লোহার দণ্ড আরও শক্ত হয়ে উঠল।

ভাবার দরকার নেই段 পেং জানেন, এ যান্ত্রিক পশু। যেমন তিনি বলেছিলেন, পশু তাড়ানো ঘাস বনজ সব পশুর অপছন্দের, আর তাঁর হাঁটার পথে সর্বত্র এই ঘাসের গন্ধ। যান্ত্রিক পশু ছাড়া অন্য কিছু হতে পারে না। বিশেষজ্ঞের নির্দেশ না থাকায়段 পেং জানেন না এ কোন মডেল।

যান্ত্রিক পশু দেখে段 পেং-ও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন—লি তং-এর পাশে কোনও অস্বাভাবিকতা নেই। যদিও লি তং-কে নিরাপদে রেখেছেন, লি তং নিজস্ব চিন্তা-ভাবনার মানুষ,段 পেং-এর কৌশলেও শতভাগ নিশ্চয়তা নেই।

‘চি’ যান্ত্রিক পশু段 পেং ছড়ানো ঘাসের ওপর থামল। খুব তাড়াতাড়ি থামায়, গাছের পাতাগুলো তার চার পায়ের ধাক্কায় উড়ে গেল, এক মুহূর্তে বনজ আলোও কিছুটা ম্লান হয়ে গেল।

এস ডি ৫৭ থামল, বনজ চারপাশে তাকালো, তারপর পশু তাড়ানো ঘাসের গন্ধে মাথা নিচু করে খুঁটিয়ে দেখল।

গাছের পেছনে段 পেং-এর ঠোঁট একটু হাসির রেখা। ঘাস ছড়ানোর উদ্দেশ্যই ছিল এই ফলাফল। তবে তিনি আরও একটু সুযোগের অপেক্ষায়—যান্ত্রিক পশু আরও কাছে এলে।

যেন চিনে নিয়েছে, বেশি সময় নয়, এস ডি ৫৭ ধীরে ধীরে段 পেং লুকানো গাছের দিকে এগোতে লাগলো। তবে তার পদক্ষেপ খুব দৃঢ় নয়; কয়েক পা এগিয়ে আবার ঘাস ছড়ানো জায়গার দিকে তাকায়।

ইতিমধ্যে গাছের থেকে মাত্র দুই মিটার দূরে এস ডি ৫৭ আবার ধাতব মাথা ঘুরিয়েছে। এতক্ষণ অপেক্ষা, এই মুহূর্তের জন্যই।段 পেং এই সুযোগ ছাড়বেন না। প্রায় এস ডি ৫৭ মাথা ঘুরানোর সঙ্গে সঙ্গে段 পেং গাছের পেছন থেকে ঝাঁপিয়ে বেরিয়ে এলেন, হাতে লোহার দণ্ড সামনে প্রচণ্ডভাবে আঘাত করলেন।

যান্ত্রিক পশু হিসেবে এস ডি ৫৭ সত্যিই দক্ষ।段 পেং ঝাঁপানোর সঙ্গে সঙ্গে এস ডি ৫৭-এর পা নড়ল, দেহ বিমানে উড়ার মতো ইশারা দিল।

তবে段 পেং-এর দণ্ডের অন্যতম বৈশিষ্ট্য—আঘাতের পরিসর। ‘টাং’ এক প্রচণ্ড শব্দে段 পেং দণ্ড দিয়ে ধাতব দেহে আঘাত করলেন, এস ডি ৫৭ ছোট ধাতব দেহটি ঝাঁকিয়ে তিন মিটার দূরের এক বড় গাছে গিয়ে ধাক্কা খেল। বড় গাছের ছাল তার ধাতব দেহে ঘষে উঠে গেল।

তবে এই মাত্রার আঘাত এস ডি ৫৭-এর জন্য তেমন কিছু নয়—এমনকি খোঁচাও নয়। তার সম্পূর্ণ দেহ চ্যাপটা হয়ে গেলেও, যদি মূল অংশে আঘাত না লাগে, সে লড়াই চালিয়ে যেতে পারে। এখনও পড়ার সময়ে এস ডি ৫৭ দেহ ঘুরিয়ে, চার পা নিচে তুলে ফেলল। চার পা মাটিতে পড়লেই, সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা আঘাত করবে।

তবে段 পেং এস ডি ৫৭-কে এই সুযোগ দেবেন না। আগে钟喜-র সঙ্গে রোবটের লড়াই দেখেছেন, একই দণ্ড ব্যবহার—কাটলে রোবটের ধাতব মাথা চ্যাপটা হয়; খোঁচালে রোবটের বুক বর্ম বিদ্ধ হয়। এতদিনের প্রশিক্ষণে段 পেং ভেবেছিলেন তিনিও পারবেন, কিন্তু সকালে এস ডি ৫৬-এর সঙ্গে লড়াই করে বুঝলেন钟喜-এর সঙ্গে তাঁর কতটা ব্যবধান। তাই সুযোগ পেলেই段 পেং আর হাতছাড়া করবেন না, বিশেষ করে এই পরিস্থিতি তাঁর পরিশ্রমে তৈরি—গাছও বিশেষভাবে বেছে নিয়েছেন।

段 পেং দণ্ড দিয়ে এস ডি ৫৭-কে ছুঁড়ে ফেলার মুহূর্তেই, তাঁর পদক্ষেপ দ্রুত এস ডি ৫৭-এর দিকে এগিয়ে গেল। এস ডি ৫৭-এর দেহ এখনও মাটিতে পড়েনি, চার পা শক্তি পায়নি,段 পেং হাতে লোহার দণ্ড দ্রুত এস ডি ৫৭-এর ইলেকট্রনিক চোখে খোঁচা মারলেন।

এড়ানোর সুযোগ নেই, এস ডি ৫৭-র কেন্দ্রীয় চিপ সব হিসেব করেছে, কিন্তু段 পেং এত দ্রুত এগিয়ে এলেন তা হিসেব করতে পারেনি। চোখের সামনে দণ্ডের প্রান্ত বড় হতে থাকলে, এস ডি ৫৭-এর ইলেকট্রনিক চোখে যেন এক বিন্দু হতাশার ছায়া দেখা গেল।

‘কাচাক’ দণ্ডের প্রান্ত ইলেকট্রনিক চোখ ভেদ করে এস ডি ৫৭-এর মাথায় ঢুকে গেল, তারপর গাছের ওপর ঠেকল। হঠাৎ বাধায়段 পেং-এর হাতে চামড়া উঠে গেল, তবে段 পেং শিথিল হলেন না, যন্ত্রণা সহ্য করে আরও জোরে দণ্ড ঘুরালেন। ‘পিঁপিঁপিঁ’ শব্দে এস ডি ৫৭-এর মাথার ভেতর বিস্ফোরণের ধ্বনি এল, এস ডি ৫৭-এর দেহ অবশেষে ছটফট বন্ধ করল।

段 পেং এস ডি ৫৭-এর কান পিছনের সংকেত বাতি দেখলেন—লাল আলো ক্রমাগত জ্বলছে। যান্ত্রিক পশুকে নিস্তেজ করে একটু স্বস্তি পেলেও段 পেং-এর মন আবার অস্থির হয়ে উঠল, ঠোঁটে এক ফাঁকা হাসি ফুটল।

যান্ত্রিক পশুকে হারানো সহজ মনে হলেও段 পেং জানেন, তাঁর অবস্থা আরও খারাপ হয়েছে। বাঁ কাঁধে শক্তি বুলেটের আঘাতের ক্ষত বারবার মনে করিয়ে দেয়, বিশ্রামের প্রয়োজন। তাই段 পেং লড়াইয়ের সময়ে বাঁ হাতের শক্তি পুরোপুরি কাজে লাগাননি। আর এবার ডান হাতে চামড়া উঠে গেছে, ক্ষত গুরুতর না হলেও যন্ত্রণার তীব্রতা অসহ্য।

লি তং-এর বর্ণনায়段 পেং বুঝেছেন রোবটের সংকেত পাঠাবার কৌশল। সংকেত বন্ধ করতে পারেন, কিন্তু হাতে কোনও যন্ত্র নেই, তাই ভাবলেও করতে পারছেন না।

একটু苦 হাসি দিয়ে段 পেং কাপড় ছিঁড়ে হাতে জখমের সামান্য চিকিৎসা করলেন, তারপর লোহার দণ্ড শক্ত করে ধরে বসে থাকলেন। এখন কেবল অপেক্ষা করা। যদি যান্ত্রিক পশু একের পর এক আসে,段 পেং-এরও মরিয়া হওয়ার সুযোগ আছে।

段 পেং-কে বেশি অপেক্ষা করতে হয়নি, দুটি এস ডি ৫৬ বনজ পরিবেশে এসে পড়ল। বনজ গাছপালা ঘন হলেও এস ডি ৫৬-এর বিশাল ধাতব দেহ隠せない,段 পেং-এর অবস্থান থেকে দেড়শো মিটার দূরে, তাদের দেহ段 পেং-এর চোখে স্পষ্ট।

এস ডি ৫৬-এর ধাতব দেহ দেখেই段 পেং সিদ্ধান্ত নিলেন—পালাতে হবে! দ্রুত段 পেং মাটিতে লাফিয়ে উঠে, মাথা না ঘুরিয়ে অজানা বনের দিকে ছুটে গেলেন।

段 পেং এস ডি ৫৬-এর শক্তি দেখেছেন—একটি এস ডি ৫৬কে হারাতে হলে বারবার ঘোরাফেরা করতে হয়। রাত থেকেই টানা লড়াই, বিশ্রাম হয়নি;段 পেং জানেন না, তাঁর শক্তি একটি এস ডি ৫৬ সামলাতে পারে কিনা, তার ওপর এবার দুইটি এসেছে, পারস্পরিক সহযোগিতা সম্ভব।段 পেং-এর আত্মবিশ্বাস নেই। তবে段 পেং বিশ্বাস করেন, তাঁর গতি এস ডি ৫৬-এর চেয়ে একটু বেশি, তাই সরে যাওয়াই এখন সেরা সিদ্ধান্ত।

এস ডি ৫৬-এর অনুসরণ ক্ষমতা段 পেং ভাবছেন না—পালানোর মধ্যে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেবেন।

...

আজ এখানে পর্যন্ত, প্রিয় পাঠক বন্ধুরা, অনুগ্রহ করে收藏, ভোট দিয়ে ছোট ভাইকে সহায়তা করুন! আপনাদের সবাইকে ধন্যবাদ!