এক. প্রশিক্ষণ

গত যুদ্ধের পর থেকে অর্ধমাসেরও বেশি সময় পার হয়েছে। সময়ের প্রবাহে যুদ্ধক্ষেত্রের চিহ্নগুলো অনেকটাই মলিন হয়ে গেছে; এমনকি পরিত্যক্ত গ্রামের উপরে এখন তিনটি ছোট তাঁবুও গড়ে উঠেছে।

দুয়ান পেং দৌড়ে গ্রাম থেকে ফিরে এল, মাথা ঘামতে ঘামতে। সে刚刚晨练 শেষ করেছে। “শি ভাই, আজ আমরা কী অনুশীলন করব?” দুয়ান পেং মাথার ঘাম মুছতে মুছতে বলল।

“শাও পেং, প্রশিক্ষণেও তো শিথিলতা দরকার। আজ তাহলে একদিন বিশ্রাম নিই না?”

মা-বাবার খোঁজ হারিয়ে দুয়ান পেং যেন উন্মাদ হয়ে উঠেছে গত অর্ধমাসে; প্রতিদিনের অনুশীলন এতটাই কঠোর, ঘুমানোর সময় চার ঘণ্টারও কম, এমনকি ঝং শিওও তার জন্য কষ্ট পায়।

“শি ভাই, কোনো সমস্যা নেই! আমি পারব!” মুখে হাসি, কিন্তু কারও চোখেই তা আসল হাসি নয়।

ঝং শি মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ঠিক আছে, আগে গিয়ে খাও, একটু বিশ্রাম নাও, পরে আমাকে খুঁজে নিও।”

দুয়ান পেং মাথা নেড়ে চলে গেল, কিন্তু কিছুক্ষণ পর আবার ছুটে এল। ঝং শি অবাক হয়ে তাকাতেই দেখল, দুয়ান পেংয়ের হাতে দুটি শুকনো মাংস, আর ঠোঁটে এখনো স্যুপের দাগ।

ঝং শি মুহূর্তেই কপালে ভাঁজ ফেলল, মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল, “দুয়ান পেং! তুমি জানো তুমি কী করছ?”

এই প্রথম ঝং শি “শাও পেং” না বলে “দুয়ান পেং” বলে উঠল। দুয়ান পেং হতবুদ্ধি হয়ে গেল, মুখের খাবারও চিবোতে ভুলে গেল।

দুয়ান পেংয়ের করুণ চেহারা দেখে ঝং শি নরম হয়নি, বরং কঠোরভাবে বলল, “তুমি জানো, এভাবে নিজের জীবন নিঃশেষ করছ। হ্যাঁ, স্বল্প সময়ে ফল আসবে, কিন্তু এই ফল কতদিন থাকবে, তুমি কি সত্যিই পারবে চাচা-চাচিকে উদ্ধার করতে?”

এ কথা বলে ঝং শি হাত নাড়ল, আবার বলল, “আগে গিয়ে ভালোভাবে খাও, বিশ্রাম নাও, পরে এসো।”

দুয়ান পেং চুপচাপ চলে গেল। ঝং শি ঠোঁটে একটুকু হাসি ফুটিয়ে তুলল। আসলে সে দুয়ান পেংকে বকতে চায়নি; একদিকে দুয়ান পেংয়ের উৎসাহ ভেঙে যেতে পারে, অন্যদিকে সেও সহ্য করতে পারে না—এটাই দুয়ান পেংয়ের একমাত্র পথ নিজের কষ্ট ভুলে থাকার। কিন্তু আর উপায় নেই, সে চাইছে না তারই হাতে এত ভালো এক প্রতিভা নষ্ট হোক।

কঠোরভাবে বকা খেলেও দুয়ান পেং বেশি বিশ্রাম নেয়নি; দশ মিনিট পরেই আবার ছুটে এল। এবার সে অনেক সতর্ক—ঠোঁটের দাগ মুছে ফেলেছে, হাতও পরিষ্কার করেছে।

“শি ভাই, আমি বিশ্রাম নিয়েছি!” চোখে চোখ না রাখলেও তার কথায় কোনো দ্বিধা নেই।

ঝং শি দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বীকার করল, একবার মৃত্যুভয় পেরিয়ে দুয়ান পেং অনেক বড় হয়েছে। সে কথা শোনে, তবে নিজের চিন্তাও যোগ করে। “ঠিক আছে, শাও পেং, আজ আমরা পদ্ধতি বদলাই, তুমি আমাকে ক্লাস দাও!”

“এমন কেন? শি ভাই, আপনি মনে করছেন আমি বিশ্রাম নেইনি, তাই?” দুয়ান পেং কিছুটা বিস্মিত, কিছুটা ক্ষুব্ধ। একটু থেমে বলল, “শি ভাই, এমন করবেন না, আমার শরীর আমি জানি, চিন্তা করবেন না, আমি পারব!”

ঝং শি দুয়ান পেংয়ের কাঁধে হাত রেখে শান্ত হতে বলল, “শাও পেং, সত্যি বলতে, এভাবে কিছুটা বিশ্রামের জন্যই, তবে আসল কারণ ওরা।” বলেই পাশে ইশারা করল—তিনটি যান্ত্রিক বর্ম। ভাঙাচোরা, যেকোনো সময় পড়ে যেতে পারে, কিন্তু যে কেউ মানবে, এটাই যান্ত্রিক বর্ম।

“তুমি ওদের তৈরি করেছ, আজ না হলেও একদিন ক্লাস নিতে বলতাম, শুধু আজ নয়।”

দুয়ান পেং লজ্জায় মুখ লাল করল—এভাবে প্রশংসা পেলে অস্বস্তি হয়। “আসলে কিছুই না, আমি শুধু জোড়া লাগিয়েছি।”

ঝং শি হাসল, কিছু বলল না। কথা বলতে সহজ, কিন্তু কয়জনই বা যান্ত্রিক বর্ম জোড়া লাগাতে পারে? অন্তত সে পারে না, আর দুর্নীতিগ্রস্ত যন্ত্র থেকে সঠিক অংশ বের করে নতুন বর্ম বানানো তো আরও কঠিন।

দুয়ান পেং মাথা চুলকাল, ঝং শি’র প্রশংসায় সে অস্বস্তি বোধ করছিল।

শুধু ঝং শি নয়, ঝং লি কাজ শেষ করে এসে যোগ দিল। দুইজন ছাত্রের মতো দুয়ান পেংয়ের যান্ত্রিক বর্মের পাঠ শুনতে লাগল, মনোযোগ দিয়ে। তবে দুয়ান পেং খুব ভালো শিক্ষক নয়—মাঝে মাঝেই শেখাতে শেখাতে নতুন কোনো সমস্যা মনে পড়ে, তখন যান্ত্রিক বর্মের মধ্যে ঢুকে যায়, কাজ শেষ করে তবেই বুঝে, বাইরে দুইজন অপেক্ষা করছে।

তবে সমস্যা নেই, ঝং শি নিজেও এক যান্ত্রিক বর্ম চালক। দুয়ান পেং ভুলে গেলে সে ঝং লিকে নিয়ে যান্ত্রিক বর্মের পাশে গিয়ে ধীরে ধীরে অভিজ্ঞতা শিখিয়ে দেয়।

……………

যান্ত্রিক বর্ম বনের মধ্যে ছুটে চলেছে। সকালভর দুয়ান পেং যান্ত্রিক বর্মের পাঠ দিয়েছে, ঝং শি হঠাৎ টের পেল, তার দক্ষতাও বেড়েছে।

দুয়ান পেংয়ের যান্ত্রিক বর্ম ঝং শি’র ঠিক পিছনে, যদিও চালনায় এখনো ঝং শি’র মতো সাবলীল নয়, তবু সে তার গতি ধরে রাখতে পারে।

দল থেকে শেষে থাকা ঝং লি’র সমস্যা। সে নতুন চালক, তার বানানো যান্ত্রিক বর্ম দুটি দুয়ান পেংয়ের প্রথম বানানোটার মতো নয়, এমনকি ককপিটে যান্ত্রিক বর্মের দৃষ্টিকোণ দেখার কোনো স্ক্রিনও নেই। ‘ধাপ’ ‘কট্’—শাখা না দেখে মাথা ঠুকল, শাখা ভেঙে পড়লেও যান্ত্রিক বর্ম মাটিতে পড়ে গেল।

ঝং শি ও দুয়ান পেং ছুটে এল, মাটিতে শুয়ে থাকা ঝং লিকে জিজ্ঞেস করল, “শাও লি, ঠিক আছো তো?”

ঝং লি যান্ত্রিক বর্মের মধ্যে দু-একটা শব্দ করল, জানিয়ে দিল সে বেঁচে আছে। যন্ত্রমানুষদের মতো বর্মে কোনো বাফার তরল নেই, তাই দুয়ান পেংয়ের বানানো যান্ত্রিক বর্ম শুধু চালকের শরীরের ওপর নির্ভর করে।

অনেকক্ষণ পরে ঝং লি উঠে দাঁড়াল, উঠে সে অভিযোগ করল, “শাও পেং, তুমি কি আমাকে যান্ত্রিক বর্মের দৃষ্টিকোণ দিতে পারো না? এভাবে চালানো অসম্ভব!”

“বুদ্ধি কম হলে দৃষ্টিকোণের দোষ দেওয়া কেন!” ঝং শি নির্দয়ভাবে বিদ্রূপ করল।

দুয়ান পেং কিছুটা অপরাধবোধে বলল, “লি ভাই নতুন চালক, দৃষ্টিকোণ না থাকলে চালানো কঠিন।” পরে ঝং লিকে বলল, “লি ভাই, ফিরে গিয়ে খুঁজে দেখব, আশা করি কোনো সমস্যা হবে না।”

ঝং শি বিরক্ত, হাত নাড়িয়ে সবাইকে যেতে বলল। হঠাৎ, তাদের কাছাকাছি কোথাও ধাতুর সংঘর্ষের আওয়াজ উঠল, শব্দ ক্রমশ কাছে আসছে।

কিছু বলার প্রয়োজন নেই, তিনজন যান্ত্রিক বর্ম চালিয়ে শব্দের দিকেই ছুটল। লড়াইয়ের স্থান থেকে প্রায় পঞ্চাশ মিটার দূরে গিয়ে থামল। দেখা গেল, প্রায় এগারো-বারোটি অজানা যন্ত্রমানুষ এক যান্ত্রিক বর্মকে ঘিরে আক্রমণ করছে। যান্ত্রিক বর্মটি বারবার ঘেরাও ভেদ করতে চেষ্টা করেও পারেনি।

ভাগ্য ভালো, যন্ত্রমানুষরা মনে করছে, জয় নিশ্চিত, তাই কোনো ভারী অস্ত্র ব্যবহার করছে না, শুধু ধাতব নখ দিয়ে যান্ত্রিক বর্মে আঘাত করছে।

তবু, দুয়ান পেংয়ের চোখে স্পষ্ট, যান্ত্রিক বর্মটি আর বেশি সময় টিকবে না। “শি ভাই, আমরা কি সাহায্য করব?”

যান্ত্রিক বর্ম প্রায় ভেঙে পড়ছে, দুয়ান পেংও বুঝতে পারছে, ঝং শি তো আরও ভালোভাবে। কিন্তু ঝং শি কিছুটা দ্বিধায়—এখনো যন্ত্রমানুষরা অস্ত্র ব্যবহার করেনি, তারা হস্তক্ষেপ করলে যদি যন্ত্রমানুষরা অস্ত্র চালায়, যান্ত্রিক বর্মটি বাঁচানোর উপায় নেই। আর, তাদেরও নিরাপদ জয় নিশ্চিত নয়; ঝং লি এখনো যান্ত্রিক বর্ম নিয়ে যুদ্ধ করতে পারবে না, বরং হাতে অস্ত্র নিয়ে সামনে যেতে পারে।

“শি ভাই!” দুয়ান পেং ঝং শি’র沉默 দেখে আবার ডাকল। ঘিরে থাকা যান্ত্রিক বর্মের গতি আরও ধীর, ককপিটও বিকৃত, আর দেরি করলে বাঁচানো যাবে না।

“ঠিক আছে!” ঝং শি মাথা নেড়েছে।

ঝং শি’র কথা শেষ হতে না হতেই দুয়ান পেংয়ের যান্ত্রিক বর্ম ছুটে গেল, ঝং লির বর্মও চলল। দুজনই মনে মনে সিদ্ধান্ত নিয়েছে, উদ্ধার করবে, প্রস্তুত।

পঞ্চাশ মিটার যান্ত্রিক বর্মের কাছে এক মুহূর্তের ব্যাপার; চোখের পলকেই দুয়ান পেং যুদ্ধের মাঝখানে।

ঘেরাও যান্ত্রিক বর্ম援兵 দেখে, যদিও খুব ভাঙা, তবুও আশার আলো পেয়ে তার গতি বেড়ে গেল। যন্ত্রমানুষরাও ভয় পেল, তবে শুধু দুয়ান পেং উপস্থিত হওয়ার মুহূর্তে একটু গতি কমল, পরে দুটো যন্ত্রমানুষ দুয়ান পেংয়ের দিকে এগিয়ে এল, বাকিরা আগের যান্ত্রিক বর্মে আক্রমণ চালাল।

“হত্যা!” এক চিৎকারে আরেকটি যান্ত্রিক বর্ম ঝং লি পিছন থেকে ঝাঁপ দিয়ে এল। সে নতুন চালক, গতি দুয়ান পেংয়ের চেয়ে কম, কিন্তু তার ঢোকা বেশি শক্তিশালী; ঝং লির যান্ত্রিক বর্ম দুয়ান পেংয়ের মাথা ছুঁয়ে যুদ্ধক্ষেত্রে পড়ল, যেন উল্কা।

পুরো সময় সে দুটি শাখা ভেঙে ফেলল, যন্ত্রমানুষদের মাথায় পৌঁছালে তার নিয়ন্ত্রণ থাকে না, যান্ত্রিক বর্মের বিশাল শরীর ধাক্কায় চারটি যন্ত্রমানুষ উড়ে গেল, উঠতেও পারল না।

অবশ্য, ঝং লির যান্ত্রিক বর্মও উঠতে পারল না, শুধু শুনতে পাওয়া যায় ভিতরে তার কষ্টের শব্দ।

……………

আজ ভালোবাসার দিবস, সবাইকে শুভেচ্ছা, সুখে থাকুন! যারা একা, তাদেরও শুভ কামনা, হয়তো আজ বাইরে গেলে সঙ্গী পেয়ে যাবেন! হাহা! এগিয়ে যান!

এই অধ্যায় লিখতে কিছুটা সমস্যা হয়েছে; একদিকে পরবর্তী অধ্যায়ে প্রবেশ, ঘটনাবলী সংযোগের সমস্যা, অন্যদিকে আমার লেখার ক্লিক এতই কম—দুঃখে চোখে আসে না, আজকের দিনে আমার সপ্তাহের পয়েন্ট চল্লিশও হয়নি, মানে গত দুদিন... আহ, বলি না, যদি কোনো মতামত থাকে, বলুন, এতে আমার জন্য... আমি সামলাতে পারছি না... এগিয়ে চলুন!