তেইয়াশ, সেই এক প্রহারের রোমাঞ্চ

‘টিং’— এক ঝলমলে শব্দ প্রতিধ্বনি তুলল, নিস্তব্ধ অরণ্যে তার আওয়াজ যেন গর্জনের মতো। ঝং শির প্রবল আঘাতে, একটি ধাতব মাথা দেহ থেকে ছিটকে আকাশের দিকে উড়ে গেল, গলার নিচে ছিঁড়ে যাওয়া বৈদ্যুতিক তার থেকে ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল, মাথার ঘূর্ণনে সেই ঝলকানি চারপাশে ছড়িয়ে গেল; রাতের অন্ধকারে এই দৃশ্যটি ছিল ভয়ঙ্কর ও রহস্যময়।

পা মাটিতে পড়তেই, ঝং শির পায়ের আঙুল হালকা চাপে দেবে গেল, সঙ্গে সঙ্গে দেহ弹কের মতো লাফিয়ে অরণ্যে প্রবেশ করল, একটুও বিলম্ব না করে।

ঝং শির কৌশলী চলাপথ দেখে, জলে অপেক্ষমাণ দান পেং গভীরভাবে মুগ্ধ হল; তার চলাচল ছিল অনবচ্ছিন্ন, জলপ্রবাহের মতো স্বচ্ছল। মুগ্ধতার পাশাপাশি, দান পেং কিছুটা উদ্বিগ্নও ছিল; তার কাছে ঝং শি অত্যন্ত শক্তিশালী, কিন্তু বিপক্ষের সংখ্যা তো পঞ্চাশ-ষাট জন।

অরণ্য জুড়ে নিস্তব্ধতা। ঝং শি জলে থেকে উঠে রোবটের মাথা ছিটকে দিয়েছে, অথচ পুরো রোবটের দল কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি। দশ সেকেন্ডেরও বেশি কেটে যাওয়ার পর, দূর থেকে ধাতব সংঘর্ষের শব্দ ভেসে এল; সম্ভবত সেই মাথাটি মাটিতে পড়ে বা গাছের গুঁড়িতে আঘাত করেছে।

শব্দটি অরণ্যের শান্তি ভেঙে দিল, রোবটদের স্তব্ধতা ভাঙল; ‘সাসা, সাসা’— বিশৃঙ্খল পায়ের আওয়াজ শোনা গেল। রোবটরা ঝং শির পিছু নিল না, বরং তারা এসডি২৪-এর দিকে একত্রিত হতে লাগল।

জলের নিচে লুকিয়ে থাকা দান পেং এই প্রতিক্রিয়া দেখে একটু বিভ্রান্ত হল; বুঝতে পারল না, রোবটরা আসলে কী করতে চায়। তবে বেশি সময় লাগল না, তার বিভ্রান্তি খুব দ্রুত দূর হল।

এসডি২৪-এর নেতৃত্বে রোবটরা ঝং শির চলে যাওয়া পথে ধাওয়া করল, তবে এবার এসডি২৪ সামনে না থেকে চারটি এসডি১০২ পথ খুলে দলকে এগিয়ে নিয়ে গেল।

দান পেং পাশে থাকা ঝং লিকে হাসিমুখে তাকাল; বুঝতে পারল, রোবটদের বুদ্ধি আছে— তারা ভয়ও পায়। কিন্তু হাসি বেশি স্থায়ী হল না। দান পেং গুরুতর সমস্যা আবিষ্কার করল— ষাটের মধ্যে মাত্র ত্রিশটি রোবট এসডি২৪-এর পিছু নিল, বাকিরা বিশটি স্থানে থেকে গেল। তারা দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, দান পেং ও ঝং লি কোনো কিছু করার আগেই ছোট লেকটি আবার ঘিরে ফেলল।

বিশটি রোবট চল্লিশ মিটার ব্যাসের লেক ঘিরে রাখল; ভিতরে ফাঁকা জায়গা কিছুটা আছে, কিন্তু দান পেং ও ঝং লির জন্য সেটা যথেষ্ট নয়। বিশেষত, দান পেংকে বাঁচাতে ঝং লি তার অস্ত্র ফেলে দিয়েছে। একে অপরকে তাকিয়ে, দু’জনের মুখে বিষণ্ণ হাসি ফুটল; দু’জনেরই শক্তি প্রায় নিঃশেষ, রোবটদের কিছু করার দরকার নেই, নিজেরাই ডুবে মরে যেতে পারে।

…

ঝং শি ইতিমধ্যেই পঞ্চাশ মিটার অগ্রসর হয়েছে; এটাই সেরা দূরত্ব— সে রোবটদের চলাফেরা দেখতে পারে, আবার রোবটরাও তার ছায়া দেখতে পায়।

একটি বড় গাছের আড়ালে, দেহের অর্ধেক গাছের বাইরে রেখে দাঁড়িয়ে আছে ঝং শি। সে চুপচাপ রোবটদের গতিবিধি লক্ষ্য করছে, দ্রুতই অস্বাভাবিক কিছু আবিষ্কার করল; ত্রিশটি রোবট এসেছে, বিশটি থেকে গেছে। শুধু তাই নয়, আরও উদ্বেগের বিষয়— লেকের পাশে থাকা রোবট ছাড়া, ত্রিশটি রোবটের ইলেকট্রনিক চোখের সবুজ আলো হঠাৎ নিভে গেল।

রোবটদের ছায়া দ্রুত ঝং শির লুকানোর দিকে এগিয়ে আসছে; কয়েক সেকেন্ডেই তাদের মধ্যে দূরত্ব ত্রিশ মিটারের নিচে।

‘এবারই!’ ঝং শি হাতে থাকা লোহার ছড়ি শক্ত করে ধরল; পেছনে না সরে, রোবটদের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

ঝং শির এই অগ্রসরতায়, রোবটরা হঠাৎ দ্বিধাগ্রস্ত হল— দল থেমে গেল, পেছনের রোবট সামনে এসে এসডি২৪-কে দলের কেন্দ্রে ঘিরে নিল।

বিশ মিটার… পনেরো… দশ…

দূরত্ব ক্রমশ কমে আসছে; ঝং শির সামনে থাকা রোবট হাতের শক্তি তরবারি তুলে ধরেছে, তার নীলাভ আলোকরশ্মি উভয় পক্ষের মাঝে স্পষ্ট আলোর রেখা তৈরি করেছে।

পাঁচ মিটার— ঝং শি ইতিমধ্যেই আক্রমণের ভঙ্গি নিয়েছে। রোবটেরা তাদের শক্তি তরবারি বুকের কাছে ফিরিয়ে নিয়েছে, চুপচাপ দাঁড়িয়ে, ঝং শি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছে— রোবটদের ইলেকট্রনিক চোখ বারবার সংকুচিত হচ্ছে।

‘আক্রমণ!’ ঝং শি দু’হাত মাথার ওপরে তুলে ঝড়ের মতো সামনে ছুড়ে দিল, লোহার ছড়ি বাতাস কাঁপিয়ে চিৎকার তুলল। রোবটরা তৎক্ষণাৎ শক্তি তরবারি তুলে ধরল, ছড়ির গতিপথে তরবারি ধরল।

কোনো শব্দ নেই, কোনো সংঘর্ষ নেই; সবার বিস্ময়ের জন্য, ঝং শি হঠাৎ দু’হাত টেনে ছড়ি বুকের কাছে ফিরিয়ে নিল, প্রবল আক্রমণ মুহূর্তে বিলীন। ছড়ি ফিরিয়ে নিতেই ঝং শির পায়ের আঙুল মাটিতে জোরে ঠেলে দিল, পাতাগুলো উড়ে মাটি বেরিয়ে এল। রোবটদের শরীর ঘেঁষে, ঝং শি পিছন দিয়ে দলের পেছনে চলে গেল।

ঝং শির চলন থামল না; সে জিকজ্যাক পথে দৌড়ে, অবস্থান বদলাচ্ছে। মাত্র দুই-তিন সেকেন্ডের মধ্যে, সে আবার লেকের পাশে ফিরে এল; দ্বিধা না করে, লোহার ছড়ি সামনে ছুড়ে মারল।

লেকের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রোবট বিস্ময়ে হতবাক; অস্ত্র তোলার সুযোগ পেল না, ঝং শির ছড়ির মাথা তার বুকের মধ্যে ঢুকে গেল।

‘ঝলক!’— ভূতের মতো দ্রুত, ছড়ির মাথা রোবটের বুক থেকে তুলতেই, ঝং শির দেহ অন্য রোবটের কাছে উপস্থিত; সে পেছন দিয়ে ছড়ি টেনে নিল, সেই শক্তি ব্যবহার করে ছড়ির অপরপ্রান্ত অন্য রোবটের বুকের উপর আঘাত করল।

এবার ছড়ির মাথা ভিতরে প্রবেশ করল না; টেনে নেওয়ার শক্তি সরাসরি আঘাতের মতো প্রবল নয়, শুধু ধাতব বুকের ওপর ছোট গর্ত তৈরি করল, রোবট তিন পা পিছিয়ে গেল। কিন্তু এখানেই শেষ নয়— ভারসাম্য ঠিক করতে না পারতেই, ঝং শির ছড়ি তার মাথার ওপর ধরা।

‘টিং’— রোবটের ধাতব মাথা ভেঙে নিচের দিকে ঢুকে গেল, দুই মিটার দীর্ঘ দেহ ঝং শির আঘাতে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল; ইলেকট্রনিক চোখ ছিটকে বেরিয়ে এল, চোখের গর্ত থেকে প্রচণ্ড বিদ্যুৎ ঝলকানি ফুটে উঠল।

ঝং শি দু’হাত ছড়াল, আবার লোহার ছড়ি শক্ত করে ধরল; মুখে গম্ভীর ভাব। তিনবার আক্রমণ, দুইটি রোবট, দেখলে মনে হয় সে অজেয়; কিন্তু তার হাতের তালু রক্তাক্ত হয়ে গেছে।

তালুতে যন্ত্রণার তীব্রতা, তবুও ঝং শির চলন থামল না; সে ভূতের মতো লেকের পাশে জিকজ্যাক করে চলল।

কয়েকটি রোবট ইতিমধ্যেই শক্তি বন্দুক তুলে ধরেছে, মুখ ঝং শির দিকে; কিন্তু ঝং শির অবস্থান বারবার বদলাচ্ছে, তারা বন্দুক তুলে ধরলেও শট নেওয়ার সুযোগ পাচ্ছে না।

ঝং শি দ্রুত তৃতীয় রোবটের কাছে গেল; আগের দু’জনের মতো নয়, এই রোবট প্রস্তুত, বুকের সামনে শক্তি তরবারি ধরে আছে।

রোবটের মুখোমুখি, ঝং শির ঠোঁট এক পাশে টেনে দিল, মুখে দুর্বৃত্ত হাসি ফুটল। সরাসরি আক্রমণ নয়, ডান হাত ছড়ি থেকে সরিয়ে শক্তি বাতি তুলে ধরল; সাদা আলোর স্তম্ভ রোবটের ইলেকট্রনিক চোখে পড়ল, চোখ মুহূর্তে সংকুচিত হয়ে সূচের মতো ছোট হল, তরবারি বুকের সামনে পাগলের মতো ঘুরতে লাগল।

ঝং শি রোবটের চারপাশে ঘুরছে; তরবারির নীল আলোর নিচে তার চলন আরও রহস্যময়। হঠাৎ, রোবটের তরবারি হাতে হালকা থেমে গেল।

এটাই সুযোগ— ঝং শি দ্বিধা না করে সামনে ছড়ি ছুড়ে মারল, ছড়ির মাথা সাপের মতো রোবটের প্রতিরক্ষা ভেদ করে, আলতোভাবে ইলেকট্রনিক চোখে স্পর্শ করল। রোবটের চোখ তার দেহের সবচেয়ে দুর্বল অংশ; বেশি শক্তি লাগল না, ছড়ি চোখ ভেদ করে মস্তিষ্কে ঢুকে গেল।

রোবট পাগলের মতো হয়ে গেল; যেন কোনো অজানা উদ্দীপনা পেয়েছে, দু’হাতে শক্তি তরবারি ধরে ঝং শির দিকে মারতে লাগল। ছড়ির মাথা এখনও চোখের ভিতরে, তরবারির ধার ঝং শির মাথার ওপর।

চুপচাপ তরবারির ধার নিজের মাথার দিকে এগিয়ে আসতে দেখল ঝং শি; ঠোঁট টেনে, নাকে অবজ্ঞার ‘ছুঁ’ শব্দ বের করল; ডান হাতে ছড়ির মাথা ধরল, আলতোভাবে ঘুরিয়ে দিল।

তরবারির ধার প্রায় ঝং শির মাথার ছোঁয়ায় পৌঁছেছে; সে ঠান্ডা ধার অনুভব করছে। ঠিক সেই মুহূর্তে, ছড়ি ঘুরতেই তরবারির আলো নিভে গেল, রোবটের দেহ যেন কাদা হয়ে পড়ে গেল।

…

লেকের পানির প্রতিবিম্বে, ঝং শির চলন আরও রহস্যময় লাগে; সে ছোট লেক ঘিরে, কখনও অরণ্যে ঢোকে, কখনও বেরিয়ে আসে। প্রতিবার অরণ্য থেকে বেরুলেই, এক-দুইটি রোবট সে অকেজো করে ফেলে। দান পেং জলতলে মুগ্ধ হয়ে দেখে— ঝং শির চলন তাকে স্মরণ করায় শৈল্পিক সৌন্দর্য।

শেষে ঝং শি আবার অরণ্যে ঢোকে, আর বেরিয়ে আসে না; তার পিছু নিয়ে এসডি২৪ ও তার সঙ্গীরা অরণ্যের গভীরে মিলিয়ে যায়। হয়তো ঝং শির শক্তি প্রদর্শনে এসডি২৪ আতঙ্কিত হয়েছে; লেকের পাশে রেখে যাওয়া রোবটগুলোও তাদের পিছু নিয়ে অরণ্যে মিলিয়ে গেছে।

দান পেং ও ঝং লি চুপচাপ জলতলে বসে ঝং শি ও রোবটদের চলে যাওয়া পথের দিকে তাকিয়ে থাকে। দীর্ঘক্ষণ অরণ্য থেকে কোনো শব্দ আসে না। দু’জনে একে অপরকে তাকিয়ে ধীরে লেকের কিনারায় উঠে আসে।

লেকের পাশে বিশৃঙ্খলভাবে পড়ে আছে দশ-পনেরোটি অকেজো রোবট; প্রথম দু’টি ঝং শির আঘাতে ভেঙে গেছে, বাকিগুলো লোহার ছড়ির মাথা দিয়ে চোখের ভিতরে ঘুরিয়ে, মস্তিষ্কের চিপ ভেঙে ফেলেছে।

লেক থেকে উঠে আসার সময় দান পেং উত্তেজিত ছিল; কিন্তু ঝং শির চলে যাওয়া পথে তাকাতেই দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল, চোখে গভীর বিষাদ। ঝং শি মূলত যেতে চায়নি, কিন্তু দান পেং-এর জন্য সে বেরিয়ে এসেছে; গ্রামের মানুষদের খুঁজে পেয়ে, রোবটের শক্তিশালী দল দেখে ঝং শি ছেড়ে দিতে চেয়েছিল, কিন্তু দান পেং-এর জন্য সে সবচেয়ে কঠিন কাজ বেছে নিয়েছে; এবারও সে দান পেং-কে বাঁচানোর জন্য এগিয়ে এসেছে।

ঝং শি শক্তিশালী, তবে দান পেং জানে— তার শক্তিও সীমিত; না হলে সে এখানে সব রোবটকে শেষ করত, রোবটদের দূরে নিয়ে যেত না।

দান পেং হতাশ, ঝং লিও উদ্যমহীন; একে অপরকে তাকিয়ে, নীরব অরণ্যের গভীরে চলে গেল।

…

আজ পূর্ণিমার উৎসব; সবাইকে শুভেচ্ছা। এই দিনই বছরের ব্যস্ততার সূচনা, সবাইকে রঙিন ও আনন্দময় বছর কামনা করি। চলুন একসাথে এগিয়ে যাই!