বারো, ঝং শি-র যুদ্ধ

দুয়ান পেং যদিও চং হি-কে গভীরভাবে শ্রদ্ধা করত, তবে কখনও চং হি-কে নায়ক বলে মনে করেনি। কিন্তু এই মুহূর্তে চং হি তার ধারণাকে সম্পূর্ণ বদলে দিল। সে কল্পনা করতে পারছিল না, এই মুহূর্তে সে একটি প্রবাদ বাক্যের অর্থও উপলব্ধি করল—“হাজার সৈন্য-ঘোড়া”—ঠিক তাই, “হাজার সৈন্য-ঘোড়া”। চং হি একা ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু তার একক ঝাঁপানোতে যেন হাজার সৈন্য-ঘোড়ার প্রচণ্ডতা ফুটে উঠল। যদিও দুয়ান পেং চং হি থেকে প্রায় একশ মিটার দূরে ছিল, আর আলোও ছিল অত্যন্ত ম্লান, তবুও সে অনুভব করল এক অদ্ভুত চাপ তার দিকে ছুটে আসছে।

চং লি আরও বেশি বিস্মিত হয়ে চোখ বড় করে তাকিয়ে রইল। সে সবসময় জানত তার বড় ভাই চং হি খুবই শক্তিশালী, কিন্তু কখনও কল্পনা করেনি এক ব্যক্তি এতটা শক্তিশালী হতে পারে। সে তার বড় ভাইকে ভয় পায়, কিন্তু কখনও হার মেনেছে বলে স্বীকার করেনি। সে মনে করত, শুধু একটু বেশি চেষ্টা করলেই চং হি-কে ধরতে পারবে, সময়ের ব্যাপার মাত্র। কিন্তু এই মুহূর্তে সে উপলব্ধি করল, তার আর চং হি-র মধ্যে পার্থক্য কতটা বিস্তৃত।

রোবটগুলো যদিও ইস্পাত দিয়ে তৈরি, তবুও তাদের বুদ্ধিমত্তা আছে। আর বুদ্ধিমত্তা থাকলে বিচার-বিশ্লেষণও আসে। চং হি যখন ঝাঁপিয়ে পড়ল, তখন উপস্থিত সব রোবট মনে করল, এ যেন একজন সৈন্য-নেতা, যার পেছনে অগণিত সৈন্য-ঘোড়া। যেন গোটা অন্ধকার রাত চং হি-র পক্ষে দাঁড়িয়েছে, তার ঝাঁপিয়ে পড়ায় সঙ্গী হয়ে সামনে এসে পড়েছে।

তিন সেকেন্ড—পুরো তিন সেকেন্ড—সব রোবট নিরুত্তর রইল। এমনকি পাহারার রোবটও থেমে গেল, তার ইলেকট্রনিক চোখে বিস্ময়ে চং হি-কে দেখল।

তিন সেকেন্ড খুব কম সময়, কিন্তু চং হি-র মতো মানুষের জন্য যথেষ্ট। মাত্র দুই সেকেন্ডেরও কম সময়ে সে রোবটের কাছে পৌঁছে গেল। সে হালকা ভঙ্গিতে লাফিয়ে উঠল, বাহু, কোমর ও পড়ার গতি—তিন শক্তি একত্রিত করে—দুয়ান পেং তার সর্বোচ্চ শক্তি দিয়ে যা কষ্টে করতে পারত, চং হি সেটি যেন বহুবার অনুশীলন করে সহজে করে ফেলল। লৌহদণ্ডের মাথা নিখুঁতভাবে আঘাত করল প্রথম রোবটের মাথায়।

রোবটটির মাথা যেন কাদার দলা, চং হি-র আঘাতে গভীরভাবে বসে গেল। কেবল খটখট শব্দে, রোবটের দুটি ইলেকট্রনিক চোখ আগের জায়গা থেকে বেরিয়ে এলো, সবুজ আলো চোখে ঝলমল করতে লাগল, তারপর সব আলো নিভে গেল—আঘাতপ্রাপ্ত রোবট সম্পূর্ণ নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল।

চং হি তার পদক্ষেপ থামাল না। সে লৌহদণ্ড দিয়ে ভাঙা রোবটটিকে সরিয়ে পাশে ফেলল, নিজে এগিয়ে গেল, হাতের দণ্ড বুকের কাছে রেখে আবার সামনে ঠেলে দিল। দণ্ডের মাথা আরেকটি রোবটের বুকের ওপর পড়ল। দণ্ডটি ছিল ভোতা, কিন্তু এই মুহূর্তে চং হি সকলের ধারণা বদলে দিল—দণ্ডের মাথা সরাসরি রোবটের বুকের ভেতরে ঢুকে গেল। রোবটের বুকের ইস্পাত পাত চং হি-র দণ্ডকে একটুও বাধা দিতে পারল না।

দণ্ডের মাথা রোবটের বুকের ওপরে, চং হি ফেরত নিল না; সে রোবটকে ঠেলে সামনে এগোতে থাকল। রোবট বাধ্য হয়ে তার পথপ্রদর্শক হয়ে উঠল, বিশাল দেহ চং হি-র জন্য শক্তিশালী ঢাল হয়ে গেল। একেবারে কেন্দ্রে পৌঁছনো পর্যন্ত রোবটগুলো কোন প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।

দৃশ্যপটে বিশৃঙ্খলা, কিছু রোবট পাশে থাকা শক্তি বন্দুক বের করল, কেউ কেউ তলোয়ারের হাতল নিয়ে হাতে ধরল। আরও রোবট অবাক হয়ে চারপাশে তাকাতে লাগল, পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে বুঝতে পারছিল না।

বৃত্তের ভেতরের সবাইও হঠাৎ চমকে উঠল। বৃত্তের মাঝখানে আগুন জ্বলছে, বাইরে থেকে তাদের দেখা সহজ, কিন্তু তারা বাইরে কিছু বোঝার জন্য বেশ কষ্ট পাচ্ছিল—তার ওপর দুই মিটার পাঁচের মতো বিশাল রোবট ঘিরে আছে।

নারীরা আতঙ্কে সন্তানদের নিয়ে স্বামীর বুকে ঠেসে বসে, ভীতভাবে বাইরে বিশৃঙ্খল রোবটদের দেখছে। শুধু কয়েকজন পুরুষ স্ত্রী ও সন্তানকে সান্ত্বনা দিচ্ছে, অন্যদিকে চিন্তিত হয়ে বাইরে কী ঘটছে তা ভাবছে।

তিন সেকেন্ড—মাত্র তিন সেকেন্ড—চং লি ও দুয়ান পেং বিস্ময়ে হতবাক হয়ে থাকল। চং হি ইতিমধ্যে রোবটদের মাঝখানে প্রবেশ করেছে। তাদের বিস্ময়ের প্রকাশ যথেষ্ট নয়, চোখ এত বড় হয়ে উঠেছে যেন চোখের বলগুলো বেরিয়ে আসবে, মুখও বিশালভাবে খোলা—মণ্ডিবন্ধের সমস্যা তো দুরে থাক, মুখের কোণও ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম।

চং হি যখন রোবটদের ভিতরে ঢুকল, সে থামল, কব্জি হালকা কাঁপিয়ে বুকের মধ্যে গেঁথে থাকা দণ্ডটি বের করে নিল। ‘ধুম’ শব্দে বুক ফুঁড়ে দেওয়া রোবটটি তার দণ্ডের টানে মাটিতে ছিটকে পড়ল।

আবার দুটি আঘাত, রোবটরা এখনও প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই দুটি রোবট চং হি-র পাশে থেকে ছিটকে দূরে পড়ে গেল। পড়ে যাওয়া দেহ আরও অনেক রোবটকে এলোমেলো করে দিল, চং হি-র পাশে একেবারে খালি জায়গা তৈরি হল।

চং হি আর কোনো পদক্ষেপ নিল না। সে দণ্ডটি বুকের কাছে রাখল, চোখে সামনে থাকা রোবটদের দিকে মনোযোগ দিল। মুখের কোণে এক অদ্ভুত হাসি ফুটে উঠল। সে অবশেষে দেখতে পেল, যা সে দেখতে চেয়েছিল—একটি রোবটের শক্তি বন্দুকে সাদা আলো জ্বলছে। হাসিটি ক্ষণিকেই মিলিয়ে গেল, যেন কিছুই দেখেনি; চং হি-র দৃষ্টি রোবটদের ওপর ঘুরতে লাগল।

হঠাৎ, একচিলতে সাদা আলো ঝলকে উঠল, গোটা বনভূমি যেন আলোকিত হয়ে উঠল। শিবিরের আগুন মুহূর্তেই নিস্তব্ধ হয়ে গেল—এটি শক্তি গোলা!

চং হি আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, শক্তি বন্দুকের ছোড়ার আগেই সে স্থান ছেড়ে দিয়েছিল। যদিও সে সরাসরি আঘাত এড়াতে পারল, শক্তি গোলার তাপে তার চামড়া জ্বলে গেল। পিঠে ছুরি দিয়ে কেটে নেওয়ার মতো যন্ত্রণা, সঙ্গে রোস্ট মাংসের গন্ধ—চং হি প্রায় অজ্ঞান হয়ে গেল। তার দ্রুত পদক্ষেপে বিশৃঙ্খলা দেখা দিল, সে কষ্টে সামলে আরও কয়েক কদম এগিয়ে গেল।

কিন্তু কেউ দেখল না, অন্ধকারে চং হি-র মুখে অদ্ভুত এক উজ্জ্বল হাসি ফুটে উঠল। যদিও যন্ত্রণায় চোয়াল শক্ত করে রেখেছে, শিবিরের আগুনও কম্পিত হচ্ছে, এই হাসিকে কেবল ভয়ঙ্করই বলা যায়।

ঘটনার প্রবাহ চং হি-র হিসেব মতোই চলল। শক্তি বন্দুকের আঘাতে চং হি আহত হল, যেন রোবটদের সবাইকে সতর্ক করল। শক্তি জমা, বারবার ছোড়া—রোবটদের মাথার ওপর আলো ঝলমল করতে লাগল। ঘটনার সূচক, চং হি এ সময়ে যেন একটি ইঁদুরের মতো, রোবটদের মাঝে ছুটে বেড়াচ্ছে। প্রথমবারের মতো নয়, পরের শক্তি গোলাগুলি চং হি-কে একটুও আঘাত করতে পারল না, বরং ঘিরে থাকা রোবটগুলো একের পর এক যুদ্ধশক্তি হারিয়ে ফেলল।

…

দুয়ান পেং ও চং লি গোপনে পড়ে রইল। চং হি রোবটদের মাঝে ঢুকে যাওয়ার পর থেকে তাদের চোখে চং হি-র অবয়ব হারিয়ে গেছে। কাছে রোবটদের মাঝে আলো ঝলমল করছে, তারা জানে না কী ঘটছে, কেবল উদ্বিগ্নভাবে অপেক্ষা করছে।

“লি ভাই, হি ভাইয়ের দক্ষতায় কোনো বিপদ ঘটবে না তো?”

চং লি রোবটদের বিশৃঙ্খল অংশে চোখ রেখে মাথা নেড়ে দিল। সে নিজেও জানে না, তবে চং হি তার নিজের বড় ভাই, দুয়ান পেং-এর চেয়েও সে বেশি উদ্বিগ্ন, শুধু পরিকল্পনার জন্য নয়।

“কিছুই হবে না! হি ভাইয়ের কিছুই হবে না!” চং লি উত্তর না দিলে দুয়ান পেং নিজে নিজে বলল।

…

চং হি মনে মনে হাসছিল। এতটুকু সময়ে, রোবটদের নিজের দলের গুলিতে সতেরোটি রোবট আহত হয়েছে। তার ঢোকার সময় দুটি রোবট মেরে ফেলল, প্রায় বিশটি হয়েছে। যদিও খুশি, তার পা একটুও থামছে না; সে রোবটদের মাঝে দ্রুত চলতে লাগল, আরও বিশৃঙ্খলা তৈরির চেষ্টা করছিল।

দুঃখের বিষয়, চং হি-র পরিকল্পনা সফল হল না। হঠাৎ সব রোবট যেন কোনো আদেশ পেয়ে গেল, হাতে থাকা শক্তি বন্দুক গুটিয়ে নিল। চং হি জানত না কী ঘটছে, তবে বুঝতে পারল, পরিস্থিতি অবাঞ্ছিত দিকে যাচ্ছে।

চং হি চলতে চলতে ভাবছিল, পরবর্তী পদক্ষেপ কী হবে। কিন্তু ভাবার আগেই পরবর্তী দৃশ্য তার মুখকে ফ্যাকাশে করে দিল। রোবটরা শৃঙ্খলভাবে তার চলার এলাকার বাইরে সরে যেতে লাগল। যদিও জানত না এরপর কী হবে, তবুও আন্দাজে সে বুঝল, সামনে নিশ্চয়ই কোনো খারাপ কিছু ঘটতে যাচ্ছে।

আসলে চং হি দ্রুত সমস্যার উৎস খুঁজে পেল। রোবটরা সম্পূর্ণভাবে তার সঙ্গে সংঘর্ষ ছাড়ছে না, শুধু সরাসরি সংঘর্ষ এড়াচ্ছে। তার সঙ্গে প্রায় তিন-পাঁচ মিটার দূরত্ব রেখে চলছে। চং হি এক নজরে বুঝে গেল, রোবটরা তাকে আলাদা করে ফেলতে চায়, তারপর তাকে দমন করবে। কোনো দ্বিধা না রেখে, চং লি পাশে থাকা রোবটের সঙ্গে একই গতিতে চলতে লাগল।

খুব দ্রুত, রোবটদের সারিতে বিশৃঙ্খলা দেখা দিল। যদিও এবার প্রতিক্রিয়ার সময় আরও কম, সারিতে বিশৃঙ্খলা মাত্র কয়েক সেকেন্ড স্থায়ী হল। কোনো ফলাফল হওয়ার আগেই, নজর দেয়া রোবটটি থেমে গেল। রোবট থামতে পারে, চং হি থামতে সাহস পেল না। সে দ্রুত নতুন লক্ষ্য খুঁজে নিল, কিন্তু appena কাছে গেলেই নজর দেয়া রোবটটি আবার থেমে গেল, আর আগের লক্ষ্য আবার চলতে শুরু করল।

চং হি মনে মনে হতাশ হল। যুদ্ধ শুরু থেকে এখন পর্যন্ত, বাহ্যিকভাবে সে যেন সবসময় এগিয়ে ছিল, কিন্তু কেউ দেখেনি, সে এখন সম্পূর্ণ ক্লান্তির শেষ প্রান্তে।

যুদ্ধ শুরুর সময় সে সমস্ত মনোযোগ দিয়ে শক্তিশালী অবস্থা দেখিয়েছে, শেষে রোবটদের তিন সেকেন্ড স্তম্ভিত করেছে। পরে দ্রুত এগিয়ে তিনটি আঘাতে দুটি রোবট নষ্ট করেছে। তার আচরণ সহজ মনে হলেও, কেউ জানে না এই তিন সেকেন্ড ধরে রাখার জন্য সে কতটা প্রাণশক্তি ব্যয় করেছে। এমনকি পরে রোবটদের দিকে মনোযোগ দিতে গিয়ে সামান্য ভুল করেছে, ভাগ্য ভালো ছিল বলে বেঁচে গেছে; এখন পিঠের যন্ত্রণা মাঝে মাঝে তাকে চেতনা হারাতে বাধ্য করছে।

নিজেকে বুদ্ধিমান মনে করেছিল, কিন্তু নিজেই ফাঁদে পড়ল। রোবটরা এক এক করে তার পাশে থেকে সরে গেল, তার পাশে আবার খালি জায়গা তৈরি হল। শুধু সেই কয়েকটি রোবট রয়ে গেল, যাদের সে লক্ষ্য বদলাতে পারে না। চং হি-র মুখে এক বিষণ্ণ হাসি ফুটে উঠল। সে জানত, যখন তার পাশে এক বা দুটি রোবটই থাকবে, সেটিই হবে তার শেষ মুহূর্ত। রোবটরা নিশ্চয়ই তাদের মধ্যে এক বা দুটি রোবটকে তার সঙ্গে আত্মবলিদানে পাঠাবে।

“কি করব? কি করব?” চং হি হাতে লৌহদণ্ড শক্ত করে ধরল। যদিও এখনও দৌড়াচ্ছে, কিন্তু পদক্ষেপে আর আগের দৃঢ়তা নেই।

…

কিছু মতামত দিন, না থাকলেও অন্তত সমর্থন করুন, মন্তব্য শূন্য! দেখে মনটা ঠান্ডা হয়ে যাচ্ছে…