তেত্রিশ, সংঘর্ষের মুখোমুখি (প্রথম পর্ব)
কং রং曾 বলেছিলেন, যদিও গোপন পথ ধ্বংস হয়ে গেছে, তবুও গোপন পথের বাইরে রোবটের পাহারা থাকতে পারে। তাছাড়া, যদি বিশেষ রোবট না থাকে পাহারাদার হিসেবে, তবুও ঝং শি এবং ডং মিং সহজে অবহেলা করতে পারবেন না। কারণ গোপন পথের মুখ গ্রাম থেকে খুব দূরে নয়, আর এখন গ্রাম রোবট দ্বারা ঘিরে রাখা হয়েছে। কেউ নিশ্চিত হতে পারে না যে, এই জায়গাটি কি রোবটের নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে গেছে কি না।
কেবলমাত্র ঝং শি, ডুয়ান পেংকে সতর্ক করে বলার পর আবারও তাকে স্পর্শ করলেন।
আগেরবারের তুলনায়, ডুয়ান পেং স্পষ্টত দেখতে পেলেন যে ঝং শির কাজের ভঙ্গিমা অনেক বেশি কোমল হয়েছে। অনেক সময়, তিনি সাবধানে এক পা এগোতে অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতেন।
গোপন পথের মুখে পৌঁছতেই ডুয়ান পেং সামান্য দূর থেকে এক ঝলমলে আলো দেখতে পেলেন। ঝং শি আবারও ডুয়ান পেংকে নামিয়ে দিলেন, যদিও ওই দূরত্ব মাত্র বিশ মিটার, কিন্তু ঝং শি এক মিনিটেরও বেশি সময় নিলেন।
গোপন পথের মুখে একটি ছোট ঢাল রয়েছে, যা গোপন হওয়ার জন্য আদর্শ। ঝং শি হাত দিয়ে ওই ঢাল নির্দেশ করলেন, এবং তিনজন সাবধানে ঢালের কাছে গিয়ে শুয়ে পড়লেন।
রাতের বন খুব শান্ত, মাঝে মাঝে হালকা বাতাসে পাতার সুর বেজে উঠে। কিন্তু ঝং শি ও ডং মিং একটুও অবহেলা করলেন না, তারা মাথা ঘোরিয়ে কান বাড়িয়ে চুপচাপ শুনছিলেন।
ডুয়ান পেংও নিঃশ্বাস আটকে রাখলেন, একটুও ধীরে শ্বাস নিতে সাহস করেননি।
অনেকক্ষণ পর, ঝং শি ও ডং মিং প্রায় একসাথে মাথা ঘুরিয়ে দুই আঙ্গুল তুলে দেখালেন।
একই কাজ দেখে তারা দুজনেই হাসি পেলেন।
তবে তারা তৎক্ষণাৎ কাজ শুরু করেনি, বরং পিছনের গোপন পথের দিকে ইঙ্গিত করে ধীরে ধীরে উঠে ফিরে গেলেন।
“কোনো চলাচলের শব্দ নেই, তবে বাতাসের প্রবাহ থেকে অনুমান করা যায় যে, দুইটি রোবট রয়েছে,” ঝং শি ডং মিংকে বললেন।
“আমিও একইভাবে বিচার করেছি, দুইটি, একটি বাম পাশে, একটি ডান পাশে,” ডং মিং উত্তর দিলেন।
ডুয়ান পেং ঝং শি ও ডং মিংয়ের কথোপকথন শুনে অবাক হয়ে গেলেন। কোনো চলাচল ছাড়াই বাতাসের প্রবাহ শুনে রোবট চিনতে পারা, এটা সত্যিই বিস্ময়কর। কিন্তু খুব দ্রুত তিনি আগ্রহী হয়ে উঠলেন, এমন ক্ষমতা তিনি পেতে চেয়েছিলেন।
“তুমি বাম পাশে থাকবে, আমি ডান পাশে,” ডং মিং দ্রুত সিদ্ধান্ত নিলেন।
“প্রতীক্ষা করো।”
ডুয়ান পেং ডং মিংয়ের সিদ্ধান্তে হঠাৎ জেগে উঠলেন, কণ্ঠস্বর নিচু করে বললেন। তিনি ভয় পেলেন ঝং শি ও ডং মিং শুনতে না পারেন, তাই দ্রুত তাদের জামার হাতা ধরে টেনে ধরলেন।
“কেন?” ডং মিং সন্দেহভাজন হয়ে ফিরে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“রোবটের স্ক্যানিং পদ্ধতি! আমাদের আগে রোবটের স্ক্যানিং পদ্ধতি পরীক্ষা করতে হবে। যদি রোবট এখন ইনফ্রারেড স্ক্যান চালু করে, আমরা বাইরে গেলে তত্ক্ষণাতই ধরা পড়ব,” ডুয়ান পেং তাড়াতাড়ি ব্যাখ্যা করলেন।
“বাইরে না গেলে? কিন্তু বাইরে না গেলে কিভাবে পরীক্ষা করব?” ডং মিং একটু উত্তেজিত হলেন, কারণ সময় খুবই সীমিত। তবে ডুয়ান পেং যা বলছেন তা বোধগম্য; যদি সত্যিই রোবট ধরা দেয়, তাহলে এই অভিযান তৎক্ষণাৎ শেষ হয়ে যাবে।
যদি রোবট আগাম সংকেত দেয়, তা হলে নিশ্চিতভাবে প্রচুর রোবট এসে উপস্থিত হবে। ঝং শি ও ডং মিং দুজনেই যোদ্ধা হলেও রোবটের চাপ সামলাতে পারবে না, তারা বাধ্য হবে পিছিয়ে যেতে।
সময় ক্রমশ কাটছিল, তিনজনের কপালে ভাঁজ পড়ছিল, তারা গোপন পথের মধ্যে চুপচাপ দাঁড়িয়ে ছিল। তারা ভাবছিলেন, যেহেতু দুই যোদ্ধা নিজে এই অভিযান করছেন, তাই কোনো সমস্যা হবে না, কিন্তু ভেবেছিলেন না গোপন পথের মুখেই এত কঠিন সমস্যা আসবে।
“আমরা কি জুয়া খেলব? হয়তো এই দুই রোবটের ইনফ্রারেড স্ক্যান চালু নেই। এখন অনেক দেরি, আর দেরি করলে সময় কম পড়বে!” ডং মিং একটু দ্বিধান্বিত হয়ে মতামত দিলেন।
অনেক সময় চিন্তা করার পর কেউ কিছু বলল না, তবে কাজ দ্রুত শেষ করতে হবে, গ্রামের আর সময় নেই। তাই ডং মিং হোঁচট খেতে খেতে নিজের মতামত দিলেন।
“না, আমরা জুয়া খেলতে পারি না,” ডুয়ান পেং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, তিনি কার সঙ্গে কথা বলছেন তা নিজেও টের পেলেন না, তাঁর কণ্ঠস্বর কিছুটা কঠোর।
ডং মিং ডুয়ান পেংয়ের কথায় হঠাৎ থমকে গেলেন, কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারলেন, কারণ ডুয়ান পেং গ্রামটির জন্য চিন্তা করছেন।
অনেকক্ষণ পর, ডুয়ান পেং হঠাৎ মাথা উঁচিয়ে বলার জন্য মুখ খুললেন।
“উ…”
“উত্তেজিত হবে না, শান্ত কণ্ঠে বলো…” ঝং শি হঠাৎ হাত বাড়িয়ে ডুয়ান পেংয়ের মুখ ঢেকে দিলেন এবং তাঁর কানে গোপনে বললেন।
ঝং শির কথা শুনে ডুয়ান পেং হঠাৎ ঠাণ্ডা ঘাম ফেললেন। সত্যিই, তিনি এতটা গভীর চিন্তায় ডুবে গিয়েছিলেন যে তিনি ভুলে গিয়েছিলেন তারা রোবটদের কাছাকাছি রয়েছেন। ঝং শি দ্রুত ব্যবস্থা না নিতেন, তাহলে সত্যিই তারা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে হতো।
দুটি গভীর শ্বাস নিয়ে ডুয়ান পেং নিজের উত্তেজনা সামলালেন এবং আবার বলতে শুরু করলেন, “ডং কাকা, আপনি বলেছিলেন দুইটি রোবট আছে, তারা নড়াচড়া করেনি, তাহলে কীভাবে আপনি বাতাসের প্রবাহ শুনে বুঝলেন বাইরে রোবট আছে?”
“আকৃতি!” যদিও ডুয়ান পেং কী করতে চান বুঝতে পারছিলেন না, ডং মিং দ্বিধা না করে উত্তর দিলেন, “কোনো বস্তুর কারণে বাতাস বাঁক নেয়। আমরা এই সূক্ষ্ম পরিবর্তন থেকে বাইরের বস্তুর আকৃতি বুঝতে পারি।”
ঝং শিও ধীরে ধীরে মাথা নাড়লেন।
আসলে এটা তাদের গোপন পথের মধ্যে ত্বকের মাধ্যমে বাতাসের প্রবাহ অনুভবের মতো, তবে গোপন পথে তারা সরাসরি ত্বকের মাধ্যমে শোনেন, বাইরে এটা কান দিয়ে নিরীক্ষণ করতে হয়।
ডং মিংয়ের উত্তর শুনে ডুয়ান পেং উত্তেজিত হয়ে মুষ্টি আঁটালেন। তিনি নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করছিলেন যেন উত্তেজনার আওয়াজ না বের হয়।
“ডং কাকা, আপনি আমাকে শোনানো আকৃতি বর্ণনা করুন!”
অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে তিনি কয়েকবার গভীর শ্বাস নিলেন, তারপর কণ্ঠস্বর নিয়ন্ত্রণে আনলেন। তবুও তার কণ্ঠে নাড়ানড়ান ছিল।
“উচ্চতা, সম্ভবত দুই মিটার পঁচিশ সেন্টিমিটার, পিঠের প্রস্থ চল্লিশ সেন্টিমিটার…”
ডুয়ান পেং মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, কিছু বাদ দিতে চাননি।
ঝং শিও মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন এবং ডং মিংয়ের সঙ্গে মিলিয়ে দেখছিলেন, কারণ এটা একধরনের যোদ্ধাদের মধ্যে অন্যরকম যোগাযোগ।
“ছোট ঝং, কি তাই?”
বর্ণনা শেষ করে ডং মিং মনোযোগ দিয়ে চিন্তাভাবনা করলেন, যদিও কোনো ভুল মনে হয়নি, তবুও ঝং শির দিকে যাচাই করতে তাকালেন।
ঝং শি কোনো কথা বলেননি, শুধু হালকা মাথা নাড়লেন।
“তবে ছোট পেং, তুমি এসব কেন জিজ্ঞেস করছ?” ঝং শির অনুমোদন পেয়ে ডং মিং আবার ডুয়ান পেংয়ের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
ডুয়ান পেং উত্তেজিত দেখছিলেন, তাই বোঝা গেল তার মাথায় কোনো পরিকল্পনা ছিল, কিন্তু ডং মিং বুঝতে পারছিলেন না।
ঝং শিও ডুয়ান পেংয়ের দিকে চোখ গুঁজে তাকিয়ে ছিলেন, বুঝতে পারছিলেন না সে কেন এসব জিজ্ঞেস করছে।
“উচ্চতা... প্রস্থ...”
ডং মিংয়ের বর্ণনা শুনে ডুয়ান পেং গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, ঝং শি ও ডং মিংয়ের অভিব্যক্তি লক্ষ্য না করেই।
ডুয়ান পেং ডং মিংয়ের কথা একবার একবার উচ্চারণ করছিলেন, রোবটের শরীর তার মস্তিষ্কে সাঁটানো হচ্ছিল, খুব দ্রুত তিনি উত্তেজিত হয়ে লাফিয়ে উঠলেন।
ডুয়ান পেংয়ের এই আচরণ দেখে ঝং শি আবার হাত বাড়ালেন।
কিন্তু ডুয়ান পেং প্রস্তুত ছিলেন, নিজের সামনে হাত বাড়িয়ে বললেন, “চিন্তা করো না, বাইরের দুই রোবটের কান নেই, তারা শব্দ শুনতে পারে না।”
ডুয়ান পেংয়ের ব্যাখ্যা শুনে ঝং শি ও ডং মিংয়ের মুখ মলিন হয়ে গেল, কারণ ডুয়ান পেং মোটেও কণ্ঠস্বর কমায়নি, বরং স্বাভাবিকভাবেই কথা বলছিলেন।
তারা তৎক্ষণাৎ মাথা ঘোরিয়ে বাইরে দিকে কান দিলেন।
অনেকক্ষণ পর তারা শান্ত হলেন, আসলেই ডুয়ান পেংয়ের অনুমান সঠিক ছিল, বাইরের দুই রোবট এখনও স্থির, কোনো সাড়া শোনা যায়নি।
“ছোট পেং, তুমি এটা কিভাবে করেছ?”
যদিও তারা ডুয়ান পেংয়ের অলৌকিক ক্ষমতার অভ্যস্ত, তবুও তারা বিস্ময়ে প্রশ্ন করল।
“খুব সহজ, আপনাদের দেওয়া আকৃতির তথ্য দিয়ে আমি বাইরের রোবটের মডেল নির্ধারণ করতে পারি, এবং প্রতিটি মডেলের রোবটের ফাংশন এখানেই লুকানো থাকে,” ডুয়ান পেং গর্বের সঙ্গে হাসলেন, মাথা ছুঁয়ে বললেন, “তাই আমি বলেছিলাম, আমাকে নিয়ে যাওয়া দরকার ছিল। দুর্ভাগ্য আমার, পথে তোমরা আমাকে এত কষ্ট দিয়েছো, যদি আমার মাথায় কোনো সমস্যা হয় তাহলে?”
অবশেষে পাল্টা আক্রমণের সুযোগ পেয়ে ডুয়ান পেং বিন্দুমাত্র লজ্জা পায়নি, অভিযোগ করলেন।
“ঠিক আছে, এখানে আর অভিযোগ করো না, বলো নিচে কী করব!”
ডুয়ান পেংয়ের অভিযোগের মুখোমুখি হয়ে ঝং শি কোনও লজ্জা পেলেন না, হাত বাড়িয়ে ডুয়ান পেংয়ের মাথায় ঠেক দিলেন।
“আয়ো!” ডুয়ান পেং অতিরঞ্জিত করে চেঁচিয়ে উঠলেন, যদিও পুরোপুরি মিথ্যে নয়, কারণ মাথা দেওয়ালে আঘাত দেওয়ার ঘটনা মাত্র দশ মিনিট আগে, মাথা সত্যিই খুব ব্যথা করছে, বিশেষ করে ঝং শির আঘাত দেওয়া অংশে, ব্যথা আরও তীব্র, “শি ভাই, একটু হালকা করো, আমার মাথা এখনো ব্যথা করছে।”
“এখনো বলো না?” ঝং শি এসব উপেক্ষা করে আবার আঘাত দিতে যাচ্ছিলেন।
“বলছি বলছি,” ডুয়ান পেং দ্রুত হাত তুলে আত্মসমর্পণ করলেন, এই কঠোর শি ভাইয়ের সামনে সে সর্বদা নতশিরে, “ডং কাকা’র বর্ণনা অনুযায়ী, আমি মনে করি এই রোবট SD৯৮ মডেলের, একটি নিম্নস্তরের মানুষের আকৃতির রোবট, এখন এটা পুরোপুরি নিশ্চিত।”
“মূল ব্যাপার বলো!” ঝং শি হাত তুলে বললেন, নির্লিপ্ত কণ্ঠে।
বনের দশ বছর, ঝং শি রোবট সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছেন, তবে সবই গ্রামবাসীদের অভিজ্ঞতা থেকে সংগ্রহ করা, এমন নয় যেন তিনি গবেষণা করেছেন। কিন্তু ডুয়ান পেং প্রতিটি রোবটের ফাংশন গভীরভাবে অধ্যয়ন করেছেন, যাতে আরও উপযুক্ত অরণ্য মেশিন তৈরি করতে পারেন। তাই ঝং শি সরাসরি ডুয়ান পেংয়ের কাছে প্রশ্ন করলেন।
যদিও ঝং শি হাত বাড়াননি, কেবল ভঙ্গিমা দেখিয়েছেন, তবে ডুয়ান পেং মাথাব্যথা অনুভব করছিলেন। দ্রুত বললেন, “SD৯৮-এ শব্দ সংগ্রহের ব্যবস্থা নেই, তার ভিসুয়াল সিস্টেম SD১০২ থেকে একটু আলাদা, একটি অতিরিক্ত ফিচার আছে, তাপীয় স্ক্যান!”
“তাপীয় স্ক্যান?” ঝং শি ও ডং মিং একটু চিন্তিত হলেন।
“চিন্তা করার কিছু নেই, তাপীয় স্ক্যান অনেক শক্তি খরচ করে, সম্ভবত তারা চালু করেনি, নাহলে এখনই আমাদের ধরা পড়ত। এই গোপন পথ তাদের স্ক্যানার থামাতে পারে না।”
ডুয়ান পেংয়ের ব্যাখ্যা শুনে ঝং শি ও ডং মিং স্বস্তি পেলেন।
“তাহলে আমরা কাজ শুরু করি, আমি ডান পাশে থাকব, ছোট ঝং, তুমি বাম পাশে, ঠিক আছে?”
“ঠিক আছে।” ঝং শি হালকা মাথা নাড়লেন।
“প্রতীক্ষা করো!”
কিন্তু তারা কাজ শুরু করার আগেই ডুয়ান পেং আবার চিৎকার করে উঠলেন।