সপ্তদশ অধ্যায়: প্রস্তাবনা (মধ্যভাগ)

বাড়ি ফিরে, চেং শি অস্থির হয়ে চেং শু ডং-কে ডাকল, "তুমি সব ঠিকঠাক প্রস্তুত করেছ তো?"

"সম্ভবত কোনো সমস্যা হবে না," একটু দ্বিধায় উত্তর দিল চেং শু ডং।

চেং শু ডং-এর কথা শেষ হতে না হতেই চেং শি রাগে ফেটে পড়ল, "সম্ভবত মানে কী? তুমি জানো তোমার জন্য আমি কত বড় ঝুঁকি নিয়েছি? তুমি নিশ্চিত করবে, কোনো অবস্থাতেই ভুল হবে না!"

চেং শু ডং ভীত হয়ে মাথা নিচু করল। পরিকল্পনার অগ্রগতি সে চেং শি-কে সব সময় জানিয়েছে, কিন্তু আজ চেং শি কেন এমন আচরণ করছে বুঝতে পারছিল না। সে কি বুঝে ফেলেছে চেং শু ডং পরিকল্পনা বিলম্ব করছে? তাই হঠাৎ এত রেগে গেল? সে আর চেং শি-র চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।

চেং শি একবার চেয়ে দেখল ছেলেকে। চেং শু ডং মাথা নিচু করায় তার অস্থিরতা চোখে পড়ল না। চেং শি নিজেও বুঝল, সে একটু বাড়াবাড়ি করে ফেলেছে। সবই লিউ বিং-এর দেয়া সেই খবরের চাপে। চেং শি দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, ছেলের মাথায় হাত বুলিয়ে কণ্ঠে অনুশোচনা মিশিয়ে বলল, "আমি একটু বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলাম। তবে, আমাদের পরিকল্পনা দ্রুত এগিয়ে নিতে হবে। সময় খুব কম।"

"বাবা, দুঃখিত। সব দোষ আমার, আপনার নয়। কিন্তু... আমাদের কি সত্যিই দুয়ান পেং-কে মেরে ফেলতে হবে? এটা কি খুব নিষ্ঠুর নয়?" চেং শু ডং-ও পরিকল্পনা ঠিক মতো সাজিয়ে রেখেছিল, আসলে সে শুধু দ্বিধায় ছিল। তার মনে হয়েছিল, দুয়ান পেং-দের গ্রাম থেকে বের করে দেওয়াই যথেষ্ট, তারপর সে ডং রুও-কে বিয়ে করলেই হবে। কিন্তু ভাবেনি, তার বাবার পরিকল্পনা এত চরম, সরাসরি দুয়ান পেং-কে হত্যা করা।

"এখনও তুমি এই প্রশ্নে দ্বিধায় আছো? তুমি কি আদৌ আমার ছেলে?" এবার সত্যি রেগে গেল চেং শি। সবকিছু পরিষ্কার বলেও চেং শু ডং এখনো এই ব্যাপারে আটকে আছে। "বল, প্রতিদিন যেসব অগ্রগতি আমাকে জানিয়ে আসছ, সেগুলো কি সত্যি?"

চেং শু ডং মাথা নিচু করে চুপ মেরে রইল।

তার মুখ দেখে চেং শি বুঝে গেল, আগের সব রিপোর্টেই ফাঁকি ছিল। সে এক চড় বসিয়ে দিল ছেলের গালে, গর্জে উঠল, "নির্লজ্জ ছেলে, বলছি শোন, এবার পরিকল্পনা যদি ব্যর্থ হয়, সারাজীবন ছোট রুও-কে বিয়ে করার স্বপ্ন ভুলে যেও!"

সব দ্বিধা উবে গিয়ে চেং শু ডং-র মনে এখন শুধু আতঙ্ক। কী হয়েছে, বাবার আচরণ এমন বদলে গেল কেন? অবশেষে সে বলল, "বাবা, কী হয়েছে?"

"আজ সেই পাগলা লিউ জেনারেলের বাড়িতে এসেছিল। সে চাইছে দুয়ান পেং-কে প্রতিযোগিতার তালিকা থেকে বাদ দিতে, কারণ দুয়ান পেং ইতিমধ্যে যান্ত্রিক যোদ্ধার চতুর্থ স্তরে পৌঁছে গেছে।"

"যান্ত্রিক যোদ্ধার চতুর্থ স্তর, এত দ্রুত?" বিহ্বল হয়ে বলল চেং শু ডং।

চেং শি মাথা নাড়ল, "তাই দুয়ান পেং-কে সরানো ছাড়া উপায় নেই। না হলে সে আরও এগোলে, জেনারেল যদি ছোট রুও-কে তার সঙ্গে বিয়ে দেয়, অবাক হব না।" এই বলে চেং শি ডং মিং-এর সামনে যা ঘটেছে সব খুলে বলল, বিশেষ করে জেনারেলের পক্ষ থেকে ঝং শি তিন ভাইয়ের সঙ্গে বেশি ঘনিষ্ঠতা বাড়ানোর কথাটা।

চেং শু ডং আশা নিয়ে বলল, "তাহলে ঝং লি-কে কেন ছেড়ে দিচ্ছি না? ওরা যদি সত্যিই চলে যায়, আমাদের লক্ষ্য তো পূরণ হবে।"

"তুমি কি নিশ্চিত ওরা চলে যাবে? আমি তো জেনারেলের কাছে যা বলেছি, সব মিথ্যে। আসলে ঝং শি-দের যাওয়ার কোনো খবরই শুনিনি। সবই আমি বানিয়েছি।" চেং শি-র মুখে কঠিন ছায়া। "এটাই আমাদের একমাত্র সুযোগ। এবার হাতছাড়া করলে ভবিষ্যতে আর সুযোগ পাবে না।"

চেং শু ডং-এর মুখে এখন কদর্যতা ফুটে উঠল, তার মুখ বিকৃত হয়ে গেল। যদি শুধু খুন করলেই ডং রুও-কে পাওয়া যায়, তবে সে খুন করতেও দ্বিধা করবে না। অনেকক্ষণ চুপ থেকে চিড় ধরে গলায় বলল, "বাবা, চিন্তা কোরো না, পরিকল্পনা সফল হবেই। এখনই ছোট উই-দের খবর দিচ্ছি।" বলেই সে দরজা খুলে বেরিয়ে গেল, চেং শি-র প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা না করে।

চেং শু ডং-এর ছায়া ধীরে ধীরে অন্ধকারে মিলিয়ে যেতে চেং শি চুপচাপ মাথা নাড়ল, ফিসফিস করে বলল, "শু ডং, যারা বড় কাজ করে তারা ছোটখাটো বিষয়ে আটকে থাকে না। তাই বাবার ওপর রাগ কোরো না, সবই তোমার ভালোর জন্য!"

বেরিয়ে এসে চেং শু ডং দ্রুত সবাইকে ডেকে নিল। এবার আগের মতো রাতে গোপনে হামলা নয়, চেং শু ডং-এর পেছনে বারো জন লোক।

"ডং দাদা, এত রাতে ডেকে কি আমাদের কোনো কাজ দেবে?" ছোট উই সবার কাছে জানতে চাইল।

চেং শু ডং কিছু বলল না, তার গম্ভীর মুখ আলোয় আরও ভয়ঙ্কর লাগল। সে কপাল কুঁচকে একে একে সবার মুখ চেয়ে দেখল, সবাই যেন শীতে কাঁপছে। যদিও সবাই চেং শু ডং-এর সাথে বড় হয়েছে, এমন রূপ আগে কখনো দেখেনি।

অনেকক্ষণ চেয়ে থেকে সে বলল, "তোমাদের ওপর আমি কি ভরসা করতে পারি?"

"অবশ্যই, ডং দাদা যা বলবে তাই করব।" চেং শু ডং-এর কথা শেষ হতেই ছোট উই ঝাঁপিয়ে উঠল। আগের বারও চেং শু ডং-এর আদেশে দুয়ান পেং-কে আক্রমণ করেছিল, যদিও হেরেছিল, তবু চেং শু ডং দোষ দেয়নি, বরং সম্মান ফিরিয়ে দিয়েছিল। এজন্য সে চেং শু ডং-কে আরও বিশ্বাস করে।

"ভালো!" চেং শু ডং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, "তোমরা এই প্রাপ্তবয়স্ক অনুষ্ঠান প্রতিযোগিতার সদস্য। একটা কাজ তোমাদের দিতে চাই।"

"কোনো সমস্যা নেই, কী কাজ বলো দাদা," ছোট উই আর অপেক্ষা করল না।

চেং শু ডং ভ্রু কুঁচকে একটু থামল, তারপর স্বাভাবিক গলায় বলল, যদিও ছোট উই কথা কেড়ে নেয়ায় বিরক্ত হয়েছিল, তবু সে তার আনুগত্যের পরিচয় দিয়েছে, "তোমাদের একজনকে সরিয়ে দিতে হবে।"

মুহূর্তেই নীরবতা। গ্রামের ছেলে হিসেবে চেং শু ডং-এর সঙ্গে থাকলে অনেক লাভ, কিন্তু খুনের কথা শুনে সবাই দ্বিধায় পড়ল, ছোট উই-ও। সে জানত চেং শু ডং দুয়ান পেং-কে শায়েস্তা করতে চায়, তবে মারার কথা ভাবেনি।

"ডং দাদা, দুয়ান পেং-কে মেরে ফেলাটা কি খুব বড় ঝামেলা নয়?" ছোট উই সতর্ক ও দ্বিধায় বলল। যদি শুধু শিক্ষা দিতে হতো, সে সবার আগে থাকত। আগের বার দুয়ান পেং-এর এক ঘুষিতে সে এক মাস শক্ত কিছু খেতে পারেনি।

"কী হলো? আমি কি তোমাদের কখনো অবহেলা করেছি? এবার একটু সাহায্য চাইলে তোমরা অজুহাত দিচ্ছো? ভাবছো আমি কিছু করতে পারব না?" চেং শু ডং-এর কণ্ঠ ঠান্ডা আর ভয়ানক, "তোমরা খুব প্রতিভাবান, শুনেছি আমাদের মাঠে লোকের অভাব, আমি বাবাকে বলব, তোমাদের প্রতিভা মাঠেই কাজে লাগানো হোক!"

তার মধ্যে যে শীতলতা ছোট উই-দের কাঁপিয়ে তুলল। এখন তারা সবাই যান্ত্রিক দলে, গ্রামের সেরা সুবিধা পায়, আর মাঠে কাজ মানে সবচেয়ে কঠিন পরিশ্রম, সবচেয়ে খারাপ খাবার, পোশাক।

"ডং দাদা, সত্যিই দুয়ান পেং-কে মারতেই হবে?" ছোট উই এবার ভয়ে, সাবধানে বলল। চেং শু ডং-এর সঙ্গে এতদিনে তারা ভুলেই গিয়েছিল, সে যেমন উপকার করে, তেমন সর্বনাশও করতে পারে।

চেং শু ডং চুপচাপ মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না।

আবার নীরবতা। চেং শু ডং তাড়া দিল না, শুধু চেয়ে রইল।

অনেকক্ষণ পর ছোট উই মাথা তুলে বলল, "ডং দাদা, আমি রাজি!" বলেই সে হাঁপাতে লাগল।

চেং শু ডং সন্তুষ্ট হয়ে অন্যদের দিকে ফিরল, কণ্ঠে শীতলতা, "তোমরা? সত্যিই মাঠে যেতে চাও?"

"ডং দাদা, আমিও রাজি!"

"আমি-ও করব!"

"আমিও করব!"

কারও একজন সাহস দেখাতে বাকিরা সহজেই এগিয়ে এলো। একে একে সবাই রাজি হয়ে উঠল। সবাই রাজি হতে চেং শু ডং-এর মনে এক ধরনের উত্তেজনা। আগে কখনো সে ভাবেনি, মানুষ নিজের ইচ্ছামতো চালানো এত আনন্দের।

তবে এই আনন্দ এক মুহূর্তের, কারণ সে দেখল, একজন মাথা নিচু করে চুপ করে আছে। "ছোট ল্যু, তাহলে তুমি মাঠে যেতে চাও?"

চেং শু ডং-এর প্রশ্নে সবাই ছোট ল্যু-র দিকে তাকাল। সে এমনিতেই ভয়ে ছিল, এবার আরও কাঁপতে লাগল। ছোট উই তার দিকে থুতু ছিটিয়ে বলল, আগের বারও দুয়ান পেং-এর সামনে শুধু ও-ই হাঁটু গেড়ে পড়েছিল।

"ডং দাদা, আমি ভয় পাই," ছোট ল্যু কাঁপতে কাঁপতে বলল।

চেং শু ডং মাথা নেড়ে বলল, "ঠিক আছে, তুমি চলে যাও। কাল সকালেই কৃষিকাজ দপ্তরে গিয়ে রিপোর্ট করবে।"

ছোট ল্যু চেয়ে দেখল চেং শু ডং-এর দিকে, আবার সবার দিকে তাকাল। শেষে মাথা নিচু করে অন্ধকারে চলে গেল।

কয়েক কদম যেতেই চেং শু ডং আবার বলল, "ছোট ল্যু, আজকের কথা যেন একটুও ছড়ায় না। যদি কখনও আমার কানে কিছু আসে, তখন কিন্তু শুধু মাঠের কাজেই শেষ হবে না।"

চেং শু ডং-এর কথা শুনে ছোট ল্যু আরও কাঁপতে লাগল, পা থেমে গেল। শেষে সে ছুটে চেং শু ডং-এর সামনে এসে হাঁটু গেড়ে বলল, "ডং দাদা, আমিও যাব। আমি যা বলবে তাই করব।"

চেং শু ডং বিরক্ত হয়ে তাকে লাথি মেরে সরিয়ে দিল, তারপর বলল, "সবাই এখন বাড়ি যাও। দরকার হলে ডাকব।" বলে চেং শু ডং অন্ধকারে চলে গেল। সবাই তার চলে যাওয়া পর্যন্ত চেয়ে রইল, তারপর একে একে চলে গেল।

চেং শু ডং-এর শরীর হালকা কাঁপছিল। আগে সবাই তার কথায় চলত ঠিকই, কিন্তু এবার আলাদা। এবার সবাইকে নিজের ইচ্ছার দাস বানিয়েছে। এই নিয়ন্ত্রণের স্বাদ সত্যিই অদ্ভুত আনন্দের।

...

রাত আটটার আপডেট এসেছে। সবাইকে বলি, তোমাদের সমর্থন, সংগ্রহ আর লাল টিকিট আমার খুব দরকার। যারা পারো, দয়া করে আমার পাশে থেকো!

তোমরা পাশে থাকলে প্রতিদিন দুইটি আপডেট দিতে আপ্রাণ চেষ্টা করব... সবাইকে অসংখ্য ধন্যবাদ!