সাতানব্বই, এসডি৬০ (দ্বিতীয়াংশ)
তিনজনই নীরব রইলেন।
এই যাত্রার সবচেয়ে বড় সুবিধা হলো—রোবটগুলো এখনো জানে না যে তারা গোপন সুড়ঙ্গ দিয়ে পালিয়ে এসেছে। যদি কোনোভাবে রোবটগুলোকে সতর্ক করে দেওয়া যায়, তবে আর কোনো কথাই থাকে না।
কিন্তু এখন এই ছয়টি এসডি-৬০-এর মুখোমুখি হয়ে কারোরই কোনো উপায় মাথায় আসছে না। তারা যেই পদ্ধতিই ব্যবহার করুক না কেন, কাছাকাছি গেলেই এই যন্ত্রগুলো সতর্ক হয়ে যাবে। এমনকি ঝং সির আশার মতো যদি এসডি-৬০-এর সব স্কাউটিং ফাংশন চালু নাও থাকে, তবুও তারা এক মুহূর্তের মধ্যে ছয়টি যন্ত্রকে ধ্বংস করতে পারবে না।
কিছুক্ষণ পর দুয়ান পেং হঠাৎ আবিষ্কার করলেন যে সবাই বিষয়টি ভুলভাবে ভাবছেন।
তাদের যে এই কয়েকটি রোবটকে ধ্বংস করতেই হবে, এমন কোনো কথা নেই। যদিও এগুলো তাদের চলার পথেই রয়েছে, তবুও এই যন্ত্রগুলোকে পাশ কাটিয়ে গেলেই তারা একইভাবে রোবটগুলোর রেখে যাওয়া চিহ্নের সন্ধান পেয়ে যাবেন।
"সি ভাই, আমাদের কি রোবটগুলোকে পাশ কাটিয়ে গিয়ে নতুন করে লক্ষ্য খোঁজা উচিত?"
"ঠিক তাই!" ঝং সি এবং ডং মিং একে অপরের দিকে তাকায়ে রইলেন। তারাও হঠাৎ করেই সমস্যার মূল বিষয়টি বুঝতে পারলেন, আর সেই সঙ্গে একটু লজ্জাবোধও হলো। যুদ্ধ পার করে আসা দুজন মানুষ অথচ এত গুরুত্বপূর্ণ একটা বিষয় তারা ভুলেই গিয়েছিলেন!
"চলো, কাজ শুরু করা যাক!" এক মুহূর্তের মধ্যেই ডং মিং এবং ঝং সি নিজেদের মানসিক অবস্থা আবার ঠিক করে নিলেন।
সিদ্ধান্ত নেওয়ার পরও ঝং সি সঙ্গে সঙ্গে পা বাড়ালেন না। তিনি ধীরে ধীরে চোখ বন্ধ করলেন এবং সামনে যেখানে বিপদ থাকতে পারে, সেখানে মনোযোগ দিয়ে আবার অনুভব করার চেষ্টা করলেন।
এসডি-৬০ সাপের আকৃতির যন্ত্র-মৃগ।
যদিও নিজের চোখে তিনি এটি দেখেননি, কিন্তু এই কিছুদিন ধরে দুয়ান পেং সাপের আকৃতির মেকা রূপান্তর নিয়ে ভাবছিলেন, তাই ঝং সি এসডি-৬০-এর নাম শুনেছিলেন।
ঝং সির মনোযোগ বনের মধ্য দিয়ে এক এক করে বয়ে চলল।
ছয়টি, এর মধ্যে কোনো ভুল নেই। আর এই ছয়টি এসডি-৬০ একটি সরলরেখায় সাজানো নয়, বরং সামান্য বাঁকা একটি খিলান আকৃতিতে বিন্যস্ত রয়েছে।
কিছুক্ষণ পর ঝং সির ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটল। তিনি সামনে এগিয়ে যাওয়ার রাস্তাটি বেছে নিয়েছেন।
মাথা ফিরিয়ে পেছনের দুজন মানুষকে মৃদু ইশারা করে ঝং সি সবার আগে পাশ কাটিয়ে সরে গেলেন।
ঝং সির মন ভালো ছিল। তারা প্রায় আধঘণ্টা ধরে পথ চলেছেন। তাদের হাঁটার গতি অনুযায়ী, যদি অনুমান ভুল না হয়, তবে রোবটদের মূল ঘাঁটিটি তাদের থেকে খুব দূরে নয়। হয়তো এসডি-৬০-এর এই অ্যাম্বুশটি পাশ কাটিয়ে যাওয়ার পরই রোবটের সর্দারকে দেখতে পাওয়া যাবে, হয়তো দেখা মিলবে চেং সিরও!
দুর্ভাগ্যবশত, ঝং সির সেই হাসি বেশিক্ষণ স্থায়ী হলো না। একটুদূর এগোতেই ঝং সি আবার তার পদক্ষেপ থামিয়ে দিলেন।
"জেনারেল!" দুয়ান পেং এবং ডং মিংয়ের পৌঁছানোর আগেই ঝং সি সোজা এগিয়ে গেলেন, "আমার মনে হচ্ছে কোথাও যেন গণ্ডগোল আছে।"
ঝং সির গম্ভীর অভিব্যক্তি দেখে ডং মিং বাধ্য হয়ে খুব সতর্কতার সঙ্গে আবার চারপাশ অনুভব করার চেষ্টা করলেন।
খুব দ্রুতই ডং মিংয়ের মুখেও ঝং সির মতো গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল।
"কী হয়েছে? পাশ কাটিয়ে যাওয়া যাচ্ছে না নাকি?"
দুয়ান পেং অত্যন্ত হতাশ হয়ে পড়লেন। পরিস্থিতি যখনই সামনে আসে, তখনই এমন হয়। বাকি দুজন আগে থেকেই সব বুঝতে পারে, আর শুধু তিনিই অন্ধকারে থাকেন—যদিও শেষ পর্যন্ত ফলাফল তিনিও জানতে পারেন।
"না।"
"তাহলে কি পাশ কাটিয়ে চলে যাওয়া গেছে?"
ভালো খবর, মাত্র দুটি শব্দ। কিন্তু দুয়ান পেং বুঝতে পারলেন না কেন ঝং সির মুখ থেকে এই শব্দ দুটি এত গাম্ভীর্যের সঙ্গে বের হলো।
"সেভাবে বলা যায়, কিন্তু..." এখানে এসে ঝং সি হঠাৎ থেমে গেলেন। অনেকক্ষণ পর আবার বললেন, "কিন্তু আমি বুঝতে পারছি এসডি-৬০-এর উপস্থিতি মনে হয় আমাদের পথ আটকে দেওয়ার জন্য নয়, আর সংখ্যায়ও সেগুলো কেবল ছয়টি নয়।"
কথা বলতে বলতে ঝং সি মাথা তুলে ডং মিংয়ের দিকে একবার তাকালেন, যেন জানতে চাইছেন ডং মিংও একই কথা ভাবছেন কি না।
ঝং সির দৃষ্টির মুখোমুখি হয়ে ডং মিংও ভারাক্রান্ত মনে মাথা নাড়লেন।
"এর আসল মানে কী, আমি তো ঠিক বুঝতে পারছি না!" দুয়ান পেং উদ্বিগ্ন হয়ে বলে উঠলেন।
"আমি আরও অনেক এসডি-৬০ দেখতে পেয়েছি। তারা মনে হয় এই জায়গাটাকে ঘিরে একটা বৃত্ত তৈরি করে রেখেছে।" মন খারাপ থাকা সত্ত্বেও ঝং সি দুয়ান পেংয়ের জন্য বিষয়টি ব্যাখ্যা করলেন।
"একটা বৃত্ত? সি ভাই, আপনার কি মনে হয় এটাই রোবটদের মূল ঘাঁটি?"
"শতভাগ নিশ্চিত করে বলা না গেলেও আশি ভাগ সম্ভাবনা রয়েছে!" কথা বলতে বলতে ঝং সি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, তার মুখাবয়ব হতাশায় পূর্ণ হয়ে উঠল।
যদিও রোবটদের মূল ঘাঁটি যে কড়া পাহারায় থাকবে, তা তারা আগেই অনুমান করেছিলেন, তবুও যখন সত্যিই এর মুখোমুখি হতে হলো, তখন ডং মিং এবং ঝং সি দুজনেই মাথায় প্রচণ্ড যন্ত্রণা অনুভব করলেন।
"আমরা কি সামনে গিয়ে একবার দেখব? হয়তো ব্যাপারটা এমন নাও হতে পারে?" দুয়ান পেং নিচু গলায় পরামর্শ দিলেন।
মাথা নেড়ে ঝং সি একটা দীর্ঘশ্বাস ফেললেন এবং দলটিকে নিয়ে নির্ধারিত দিকের পথ ধরে এগিয়ে চললেন।
এসডি-৬০ দিয়ে ঘেরা বৃত্তটি খুব বড় ছিল না। ঝং সিদের তিনজনের গতি দিয়ে পুরো বৃত্তটি ঘুরে আসতে মাত্র এক মিনিটের একটু বেশি সময় লাগল।
তবে তিনজনের মুখ আরও বেশি বিবর্ণ হয়ে গেল।
এখন আর আশি ভাগ নয়, শতভাগ নিশ্চিত হওয়া গেছে। পুরো বৃত্তের মধ্যে কেবল রোবটদের চলাচলের চিহ্ন রয়েছে, আর সঙ্গে রয়েছে মাত্র একজন ‘মানুষের’ হাঁটার চিহ্ন।
বাইরের এসডি-৬০-এর সংখ্যাই কেবল দুশো ছাড়িয়ে গেছে। আর ভেতরে, যেখানে ঝং সি ও ডং মিংয়ের অনুভূতি পৌঁছাতে পারছে না, সেখানে আরও কত রোবট লুকিয়ে আছে কে জানে!
"জেনারেল! এবার আপনিই সিদ্ধান্ত নিন!" গন্তব্যে পৌঁছে ঝং সি আবার কমান্ডের অধিকার ডং মিংয়ের হাতে ফিরিয়ে দিলেন। শেষ পর্যন্ত তিনি যেসব যুদ্ধ লড়েছেন, সেগুলোর বেশিরভাগই ছিল একক লড়াই। কমান্ড দেওয়ার ব্যাপারে তার ন্যূনতম কোনো অভিজ্ঞতা নেই। তাছাড়া এই যুদ্ধের কোনো আশার আলোও তিনি দেখতে পাচ্ছেন না।
ডং মিংও প্রচণ্ড মাথা ব্যথা অনুভব করলেন। একই রকম মার্শাল আর্টের মাস্টার হওয়ায় ঝং সিকে আর কিছু বলতে হলো না, বৃত্তের ভেতরের পরিস্থিতি সম্পর্কে তার নিজেরও পরিষ্কার ধারণা রয়েছে। কিন্তু এমন পরিস্থিতিতে তাদের ঠিক কী করা উচিত?
পিছু হঠা? তিনি এবং ঝং সি যদি গ্রামে ফিরেও যান, তবে তাদের দুষ্প্রাপ্য যুদ্ধক্ষমতা দিয়ে গ্রামটিকে তিন দিনের বেশি রক্ষা করা যাবে না। কারণ সেখানে ব্যবহারযোগ্য মেকা যোদ্ধার সংখ্যা সত্যিই খুব কম।
আক্রমণ করা? দুঃখের বিষয়, ডং মিং এখানেও কোনো আশার আলো দেখতে পাচ্ছেন না। বৃত্তের ভেতরের কথা বাদই দিলাম, কেবল বৃত্তের বাইরের দুশোটিরও বেশি এসডি-৬০ তাদের বিপদে ফেলার জন্য যথেষ্ট। তাছাড়া রোবটগুলোকে সতর্ক করে দিলে আরও বহু রোবট এই জায়গায় ছুটে আসবে।
"সি ভাই!" দুয়ান পেং একটু দ্বিধা নিয়ে বলে উঠলেন।
"কী ব্যাপার? এসডি-৬০-এর কোনো ত্রুটির কথা মনে পড়েছে কি না?" ঝং সি জোর করে সামান্য উৎসাহ আনার চেষ্টা করলেন।
দুয়ান পেংয়ের একটিমাত্র কথা ঝং সির মনে জেগে ওঠা সামান্য উৎসাহটুকুকেও নিভিয়ে দিল। তবে দুয়ান পেং যেন ঝং সির মুখের ভাব লক্ষ্যই করলেন না। নিজের জিদ বজায় রেখে তিনি বললেন, "আমি যখন এবার বেরিয়েছিলাম, তখন সঙ্গে কিছু এনার্জি বোমা নিয়ে এসেছিলাম।"
"এনার্জি বোমা? তুমি ওই জিনিস পেলে কোথায়? গ্রামের এনার্জি বোমাগুলো কি অনেক আগেই নষ্ট হয়ে যায়নি?" ঝং সি কিছু বলার আগেই ডং মিং দ্রুত প্রশ্ন করে বসলেন।
"নষ্ট হয়ে গেছে ঠিকই, কিন্তু গুরুজি বলেছেন যে বোমাগুলো যদি আবার রিচার্জ করা যায়, তবে দশ মিনিটের মধ্যে নির্দিষ্ট মাত্রার কার্যকারিতা দেখানো সম্ভব।"
"কয়টি এনেছ?" দুয়ান পেংয়ের ব্যাখ্যা শুনে ডং মিং এক মুহূর্তে আশার আলো দেখতে পেলেন।
"মাত্র চারটি এনেছি। কারণ একটা এনার্জি সেল দিয়ে কেবল দুটো বোমা রিচার্জ করা যায়, আর গুরুজি আমাকে মাত্র দুটো এনার্জি সেল নেওয়ার অনুমতি দিয়েছিলেন, তাই আমি মোটে চারটাই এনেছি।"
"মাত্র চারটি? একটু কম মনে হচ্ছে, তবে না থাকার চেয়ে থাকা অনেক ভালো।" ডং মিংয়ের কণ্ঠে এক ফালি স্বস্তির সুর বেজে উঠল। অবশেষে বর্তমান বিপদের সংকট কাটার একটা আশার আলো খুঁজে পাওয়া গেছে। কিছুক্ষণ আনন্দ করার পর ডং মিং যেন কিছু একটা মনে করে আবার প্রশ্ন করলেন, "তবে তোমার মতো ছোকরা বোমা বয়ে বেড়ানোর কথা ভাবল কীভাবে?"
"উহ!" দুয়ান পেং লজ্জায় মাথা চুলকে বললেন, "আসলে আমি ভেবেছিলাম যে যদি কখনো কোনো উচ্চ পর্যায়ের নেতৃত্বকে নির্মূল করার অভিযান চালাতে হয়, তবে প্রচুর রোবট আমাদের তাড়া করবে। সুড়ঙ্গ দিয়ে গ্রামে ফিরে যাওয়ার সময় পথ উড়িয়ে দেওয়ার জন্য আমি এই বোমাগুলো প্রস্তুত রেখেছিলাম।"
"হুঁ?" ডং মিং হঠাৎ অবাক হয়ে গেলেন। দুয়ান পেংয়ের মুখ থেকে কথাটা শোনার আগে তিনি একবারও ভাবেননি যে অভিযান সফল হলে পরিস্থিতি কেমন দাঁড়াতে পারে। রোবটগুলোও যদি সুড়ঙ্গ ধরে তাদের পিছু পিছু গ্রামে ঢুকে পড়ে, তবে সেটা আরেকটা বড় বিপদের কারণ হবে। "মনে হচ্ছে এই বোমাগুলো এখানে পুরোপুরি ব্যবহার করা যাবে না।"
ডং মিংয়ের কথা শেষ হওয়ামাত্রই তিনজন আবার নীরব হয়ে গেলেন। এমনিতেই চারটি বোমা দিয়ে কাজ হবে কি না সন্দেহ, তার ওপর এখন সবকটি এখানে ব্যবহার করাও যাচ্ছে না। তিনজনের কপালেই আবার চিন্তার ভাঁজ পড়ল।
সময় বয়ে যেতে লাগল। সময়ের সাথে সাথে সেই চাপ ও অস্বস্তির অনুভূতি যেন আরও ভারী হয়ে উঠতে লাগল।
দুয়ান পেং এমনকি অনুভব করলেন যে তার নিশ্বাস নিতেও কষ্ট হচ্ছে। অথচ রোবটদের সম্পর্কে তার চেনা-জানার পরিধিটুকুর বাইরে তিনি আর কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছেন না। এই ধরনের মুখোমুখি যুদ্ধে তিনি নিজেকে কোনো কাজেই লাগাতে পারছেন না, বরং তিনি যেন এখানে একটা বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছেন।
"জেনারেল! আমরা কি একটা বোমা দিয়ে রাস্তা পরিষ্কার করে ভেতরে ঢুকে পড়তে পারি না? যদি সত্যিই আর কোনো উপায় না থাকে, তবে আমি ভেতরে গিয়ে আরেকটি বোমা ফাটিয়ে দেব!" অনেকক্ষণ পর ঝং সি দীর্ঘশ্বাস ফেলে চারপাশের এই অচলাবস্থা ভাঙলেন।
"তুমি যে পদ্ধতির কথা বললে তা খারাপ নয়!" ঝং সির কথা শুনে ডং মিংয়ের চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল। "কিন্তু এই বোমা ফাটানোর দায়িত্ব তোমার নয়। আমাদের ডং পরিবার গ্রামে আসার পর তোমাদের তিন ভাইকে পাওয়াটা সৌভাগ্যের বিষয় বলে মনে করি। কিন্তু আমাদের গ্রামের জন্য তুমি এমন আত্মত্যাগ করবে, তা হতে দেওয়া যায় না। এই দায়িত্ব আমার ওপরই থাক!"
"জেনারেল, গ্রামের আপনাকে ছাড়া চলবে না..."
ডং পরিবারে আসার পর এই প্রথম ঝং সি মনে মনে গভীরভাবে আবেগপ্রবণ হয়ে পড়লেন। যদিও তিনি এই গ্রামে অর্ধবছর ধরে আছেন, কিন্তু গ্রামের প্রতি কখনো তার এমন আপন মনে হয়নি। তিনি এত পরিশ্রম করছিলেন কেবল বেঁচে থাকার তাগিদে, কিন্তু এখন তিনি এর চেয়েও বড় একটি কারণ খুঁজে পেয়েছেন।
"আর কিছু বলতে হবে না! এটাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত!" ডং মিং হাত নেড়ে ঝং সির কথা থামিয়ে দিলেন, তারপর মাথা ঘুরিয়ে দুয়ান পেংকে বললেন, "ক্ষুদে পেং, এসো, বোমাগুলো আমার হাতে দাও। যদি সম্ভব হয়, ছোট রওকে অবশ্যই ফিরিয়ে নিয়ে যেয়ো।"
দুয়ান পেং নীরবে বোমা বের করে সেগুলো রিচার্জ করতে লাগলেন।
ঝং সি এবং ডং মিং তখনও তর্ক চালিয়ে যাচ্ছিলেন, তবে তাদের নড়াচড়ায় সতর্কতা ছিল। কারণ এসডি-৬০গুলো তাদের থেকে মাত্র ত্রিশ মিটার দূরত্বের মধ্যে রয়েছে। সামান্য একটু শব্দও রোবটগুলোর নজর কেড়ে নিতে পারে।
একটা বোমা রিচার্জ করা শেষ হলো। ঝং সি ও ডং মিংয়ের তর্কের দিকে যেন কোনো মনোযোগই নেই দুয়ান পেংয়ের। তিনি বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়ো না করে দ্বিতীয় বোমাটি তুলে নিলেন।
যতক্ষণ না দুয়ান পেংয়ের দ্বিতীয় বোমাটি রিচার্জ করা শেষ হলো, ঝং সি ও ডং মিংয়ের সেই তর্কের কোনো মীমাংসা হলো না। প্রথম বোমাটি তখনো দুয়ান পেংয়ের পাশেই শান্তভাবে পড়ে রইল।
"মাটিতে শুয়ে পড়ুন!"
ঝং সি এবং ডং মিং যখন ঠিক করছিলেন কার আত্মত্যাগ করা উচিত, ঠিক তখনই পাশ থেকে দুয়ান পেংয়ের নিচু গলার কড়া আদেশ ভেসে এল।
দুজন মাথা ঘুরিয়ে দেখলেন, একটি কুচকুচে কালো ধাতব বস্তু দুয়ান পেংয়ের হাতের ইশারায় ইতিমধ্যেই উড়ে চলে গেছে। আর দুয়ান পেংয়ের পিঠে ঝোলানো ছোট ব্যাগটি কখন যে ঝং সির পাশে এসে পড়েছে, তা তারা খেয়ালই করেননি।
"ক্ষুদে পেং!"
দুয়ান পেংয়ের এই আকস্মিক কাজ দেখে তারা আর চারপাশের রোবটদের কথা ভুলেই গেলেন এবং একযোগে চিৎকার করে উঠলেন।
"轟" (বুম!)
তাদের চিৎকার করার সঙ্গে সঙ্গেই এক বিকট শব্দ চারদিক কাঁপিয়ে দিল। এনার্জি মুহূর্তের মধ্যে বিস্ফোরিত হলো। এই এনার্জির আওতার মধ্যে যা কিছু ছিল, তার সবই বাষ্পীভূত হয়ে গেল। বোমাটি থেকে ছুটে আসা শক্তিশালী বাতাসের ধাক্কা অগণিত আবর্জনা ও ধূলিকণা নিয়ে তাদের দিকেই ধেয়ে এল।
…………
শেষ পর্যন্ত লেখা শেষ হলো! চু এখন ঘুমাতে যাচ্ছে, তার নাকটা আবার বন্ধ হয়ে গেছে!