অধ্যায় আটত্রিশ : পতিত রাজা জিয়াং ওয়াং সিং

একটি প্রচণ্ড ধাতব সংঘর্ষের শব্দে চারদিক কেঁপে ওঠে। চোখ মেলে দেখার আগেই আবার এক গর্জন, তখনই ওর পাশে ভূকম্পের মতো কিছু ঘটে। আসলে দানপেং এসে গেছে। দানপেং-এর লোহার রডটি সোজা আঘাত করে এসডি৫৬-কে পিছিয়ে দেয় দু’পা, যদিও ওটিকে উড়িয়ে দিতে পারেনি, তবুও লৌহমুষ্টি প্রায় ওর গা ছুঁয়ে মাটিতে পড়ে।

তবে মাত্র দু’পা পিছিয়ে এসডি৫৬ আবার নিজেকে সামলে নেয় এবং আবারও ওয়াংশিংয়ের দিকে তেড়ে আসে। বিশাল লৌহমুষ্টি চলার পথে আবারও উপরে উঠে, রাজ্যের শক্তি নিয়ে ওয়াংশিংয়ের উপর আঘাত করতে উদ্যত হয়।

“পেছিয়ে যাও!” দানপেং চিৎকার করে ওঠে।

ওয়াংশিং তখনও হতবাক, বাঁচা-মরার মাঝখানে মাত্র এক চুল ব্যবধান। দানপেং-এর চিৎকারে অবশেষে চেতনা ফেরে, তাড়াতাড়ি গা টেনে পেছনে সরে যায়। দুর্ভাগ্যবশত তখনও মাটিতে পড়ে, ওর গতি আর এসডি৫৬-এর মুষ্টির পতনের গতি একেবারেই তুলনীয় নয়। চোখের সামনে লৌহমুষ্টি ওর গায়ে পড়তে চলেছে।

দানপেং কপাল কুঁচকে আছে। ওয়াংশিংকে বাঁচাতে ওর আগের আঘাতটা খুব তাড়াহুড়ো করে দিতে হয়েছে, তাই শক্তি প্রয়োগের কোণ বা প্রতিঘাত সামলানোর সুযোগই পায়নি। ডান হাতের মুঠো ফেটে রক্ত ভিজে গেছে কাপড়ে, তবুও ওয়াংশিং এখনও বিপদমুক্ত হতে পারেনি। দাঁত আঁটে, দানপেং আবারো এক রডের আঘাত ছুঁড়ে দেয় এসডি৫৬-এর বুক বরাবর।

আবারো প্রচণ্ড শব্দ হয়, এসডি৫৬ ফের দু’পা পেছনে সরে যায়, লৌহমুষ্টি এসে পড়ে ওয়াংশিংয়ের দুই পায়ের মাঝে, ওয়াংশিংয়ের মুখ ফ্যাকাশে, সারা গা ঘামে ভিজে গেছে। তবে এবার ও ধাতস্থ হয়ে উঠে দ্রুত রোবটের পিছনপানে ছুটে যায়, জঙ্গলের দিকে পালায়।

আবার প্রতিঘাতের চাপে দানপেং-এর হাতে থাকা লোহার রড প্রায় ছুটে যায়, ও নিজেও দু’পা পিছিয়ে পড়ে, মুখ আরও ফ্যাকাশে। আগেরবারের চেয়েও খারাপ, রডটি ধরতে পারলেও হাত সামান্য কেঁপে যাচ্ছে, কোনো জোর নেই।

এসডি৫৬ এবার ওয়াংশিংয়ের পিছু নেওয়া থামিয়ে দানপেং-এর দিকে ঘুরে আসে। ও বুঝতে পারে দানপেং অনেক বড়ো হুমকি—কম সময়ে আরেকটি এসডি৫৬ ধ্বংস করার ক্ষমতা যার, সে-ই আসল শত্রু। একটু আগে ওয়াংশিংকে মেরে ফেলা যেত, তবে সে সুযোগ এখন আর নেই।

লোহার মুষ্টি বারবার দানপেং-এর চারপাশে ছোট গাছ ভেঙে ফেলে, দানপেং দৌড়ে দৌড়ে ঘুরতে থাকে। যদিও আপাতত এসডি৫৬ ওর জন্য হুমকি নয়, তবুও দানপেং মুখে বিষণ্ণ হাসি ঝুলিয়ে রাখে—ডান হাত প্রায় অকেজো, বাঁ হাতে জোর আছে, তবে কাঁধের গুলিবিদ্ধ ক্ষত কাজের বাধা। এসডি৫৬-কে কার্যকরভাবে প্রতিরোধ করা তার পক্ষে অসম্ভব।

ওয়াংশিং ইতিমধ্যে এসডি৫৬-এর হামলার পরিধি থেকে বেরিয়ে এসেছে, গাছের আড়াল থেকে লড়াই দেখে। সামান্য দ্বিধা করে ও ঘন বনের দিকে যায়, তবে দু’পা যেতেই থেমে দাঁড়ায়। মিনিটখানেক স্থির থেকে ফের ফিরে আসে, ধীরে ধীরে শক্তি বন্দুক তুলে এসডি৫৬-এর দিকে তাক করে।

একটি উজ্জ্বল সাদা আভাযুক্ত শক্তি গুলি সোজা উড়ে এসে এসডি৫৬-এর বুকের দিকে লাগে। এসডি৫৬ থমকে দাঁড়ায়, দুই হাত বুকের সামনে এনে আত্মরক্ষার ভঙ্গি করে। শক্তি গুলি ওর মজবুত বাহুতে আঘাত করে, কোনো ক্ষতিই হয় না।

এই সুযোগ! এসডি৫৬ থেমে গেছে, দুই হাত গুলির টানে বুকের দিকে, ফলে নিজেকে রক্ষা করতে পারছে না। অথচ দানপেং কেবল তিক্ত হাসে—এখন তার হাতে এতটুকু শক্তি নেই যে রোবটের চোখে আঘাত করতে পারে।

“দানপেং, তুমি ওর চোখে আঘাত করো, মনোযোগ আকর্ষণ করো, আমি ওর শক্তি কুঠুরি গুঁড়িয়ে দেব।” কপাল কুঁচকে ওয়াংশিং দেখতে পায় দানপেং-এর ডান হাতের কাপড় আগে থেকেই রক্তে ভিজে গেছে। সামান্য দ্বিধা করে চিৎকার করে ওঠে।

“ঠিক আছে!” ওয়াংশিংয়ের কথা শুনে দানপেং সঙ্গে সঙ্গে ওর পরিকল্পনা বুঝে যায়। শক্তি কম হলেও, কেবল মনোযোগ আকর্ষণ করলেই চলবে, দানপেং সেটুকু করতে পারবে।

এসডি৫৬-কে নিয়ে ঘুরতে ঘুরতে একসময় রোবটের পা হোঁচট খায়, ভাঙা গাছের ডাল ওর ঘূর্ণনে বাধা দেয়—আবারও একটি সুযোগ। দানপেং লাফিয়ে উঠে লোহার রডটি নিয়ে প্রবল ঔদ্ধত্যে এসডি৫৬-এর চোখ বরাবর ছোঁড়ে।

এসডি৫৬ আতঙ্কে দুই হাত তুলতে গিয়ে নিজের ভারসাম্য হারায়।

আবারও উজ্জ্বল সাদা শক্তি গুলি ছুটে এসে এসডি৫৬-এর বুক বরাবর পড়ে, তবে ওর বক্ষবর্ম যথেষ্ট পুরু; গুলি গর্ত করে বটে, তবে তা কেবল ছোট একটি খোপ।

শক্তি গুলি লক্ষ্যভেদ করতেই দানপেং দ্রুত আক্রমণ ফিরিয়ে নেয়, মাটিতে নেমে আবার ঘুরতে থাকে, পরের সুযোগের অপেক্ষায় চুপ করে।

যদিও কেবল একটি ছোট গর্ত, তবুও দানপেং ও ওয়াংশিং দু’জনেই বিজয়ের আশা দেখতে পায়। যদি শক্তি গুলি বারবার এই জায়গায় আঘাত করে, এসডি৫৬ একদিন না একদিন পড়ে যাবে।

বারবার, যতবার এসডি৫৬-এর পা এলোমেলো হয়, দানপেং জোরালো আক্রমণের ভান করে, সঙ্গে সঙ্গে ওয়াংশিংয়ের শক্তি গুলিও নির্ভুলভাবে ওই গর্তে পড়ে। অবশেষে, একবারের আঘাতে শক্তি গুলি বক্ষবর্ম ভেদ করে ভিতরে ঢুকে যায়।

স্বর্ণালি শক্তির আভা এসডি৫৬-এর বুক থেকে বেরিয়ে এসে মিলিয়ে যেতে থাকে। শক্তি ফুরোতে ফুরোতে এসডি৫৬-এর গতি ক্রমশ কমে আসে, শেষে পুরোপুরি স্থির হয়ে যায়।

রোবটের থেমে যাওয়া দেখে দানপেং ক্লান্ত হয়ে বসে পড়ে। এই লড়াই ওর প্রচুর শক্তি খরচ করেছে, এসডি৫৬-এর প্রতিটি আঘাতই ওর পক্ষে সহ্য করা অসম্ভব। তাকে সর্বোচ্চ মনোযোগ দিয়ে রোবটের আঘাত এড়াতে হয়েছে, বিশেষত শেষে, যখন তাকে কেবল আঘাত এড়ানো নয়, বরং রোবটের প্রতিরক্ষা আকর্ষণও করতে হয়েছে। প্রতিটি আক্রমণে প্রচণ্ড ঔদ্ধত্য রাখতে হয়েছে, যা ওর মানসিক শক্তিকে দুর্দান্তভাবে শাণিত করেছে।

“ধন্যবাদ, দানপেং!” ওয়াংশিং গাছের আড়াল থেকে বেরিয়ে এসে দানপেং-এর পাশে বসে পড়ে, হাতে থাকা শক্তি বন্দুকটি ওর সামনে এগিয়ে দেয়।

“তুমি রাখো, আমি এটা চালাতে জানি না, তেমন নিশানা নেই আমার।” ওয়াংশিংয়ের কাণ্ড দেখে দানপেং মাথা নাড়ে।

“আমার কাছে রেখে যেতে চাও?” ওয়াংশিং বিস্মিত হয়ে তাকায়, যেন বিশ্বাসই করতে পারে না দানপেং এমন সিদ্ধান্ত নেবে।

শেষ মুহূর্তে দানপেংকে সাহায্য করলেও, ওয়াংশিং মূলত নিজের সুরক্ষা ভেবেই কাজ করেছে। যদি দানপেংকে সাহায্য না করত, শেষ পর্যন্ত এসডি৫৬-এর হাত থেকে পালাতে পারত না, কারণ রোবটের গতি ওর চেয়ে অনেক বেশি। আর এখন এই বন্দুকটা দানপেংকে দিতে এলেও ওর নিজস্ব উদ্দেশ্য ছিল—দানপেং-এর আস্থা অর্জন করে ওর সঙ্গে থেকে গ্রামে ফেরার সুযোগ খুঁজছিল। চেং শুডং ওকে সহজে ছেড়ে দেবে না, কোথাও না কোথাও ওর জন্য ওঁত পেতে থাকবেই।

কিছুক্ষণ দ্বিধার পর ওয়াংশিং আবার বলে, “তোমার কাছেই থাক, প্রয়োজন হলে তখন আমাকে দিও।”

“থাক, বারবার দেওয়া-নেওয়া ঝামেলা, তোমার কাছে থাকলে কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটলে তাৎক্ষণিক ব্যবস্থা নিতে পারবে।” দানপেং ওয়াংশিংয়ের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলে, “আমি তোমায় বিশ্বাস করি! রাখো এটা!”

“বিশ্বাস করো?” ওয়াংশিং চোখ বড়ো বড়ো করে তাকায়, মনে হয় দানপেং-এর কোনো চক্রান্ত আছে কিনা খুঁজে বের করতে চায়। কিছুক্ষণ চেয়ে থেকে মাথা নিচু করে ফেলে, দানপেং-এর দৃষ্টি স্বচ্ছ, আন্তরিক—এতটাই সত্য যে ওয়াংশিং নিজেই খানিকটা লজ্জা পায়।

“হ্যাঁ, আমি তোমায় বিশ্বাস করি!” দানপেং আস্তে মাথা নাড়ে।

“কিন্তু…” ওয়াংশিং একটু ইতস্তত করে, শক্তি বন্দুক এগিয়ে দেওয়া তার প্রকৃত ইচ্ছা ছিল না, আবার ফেরত নেওয়াটাও অস্বস্তিকর। অনেকক্ষণ ভেবে বলে, “তুমি ভয় পাও না যদি আমার হাতে এই বন্দুক তোমার জন্য হুমকি হয়ে দাঁড়ায়? ভয় পাও না যদি আমার আগের সব কথা মিথ্যা হয়?”

“আমি বলেছি, আমি তোমায় বিশ্বাস করি!”

“আসলে একটু আগে তুমি আমাকে বাঁচানোর পর আমার ইচ্ছে ছিল চলে যাই।” ওয়াংশিং মনের কথা বলে ফেলে, নিজেও অবাক হয়।

দানপেং হেসে বলে, “আমি জানতাম। তখন আমি এসডি৫৬-এর সঙ্গে লড়ছিলাম, তবে একটি এসডি৫৬ আমাকে বিপদে ফেলতে পারত না। তুমি বনে ঢোকার পর সবকিছু আমি দেখেছি, তবে সেসব গুরুত্বপূর্ণ নয়। গুরুত্বপূর্ণ হল, শেষে তুমি ফিরে এসেছ আর আমাকে সাহায্য করে এসডি৫৬ ধ্বংস করেছ, তাই তো?”

“কিন্তু…” ওয়াংশিং এখনও দ্বিধায়, দু’দিন আগেও তারা ছিল প্রাণের শত্রু।

দানপেং হাতে ইশারা করে ওর কথা থামিয়ে দেয়, “এত ভাবো না। আমি শক্তি বন্দুক তোমার হাতে রেখেছি কেবল কারণ তোমার হাতে এর বেশি প্রয়োজন। যদি মনে করো কোনো কূটচাল আছে, সদাই তুমি চলে যেতে পারো, বন্দুকও তোমারই থাকে, কেমন?”

“ধন্যবাদ, ছোটো পেং।” কিছুক্ষণ ভেবে ওয়াংশিং বন্দুক বুকে রাখে, দানপেং-এর সম্বোধনও বদলে যায়।

সময় ধীরে ধীরে গড়ায়। দু’জনে চুপচাপ বসে বিশ্রাম নেয়। মাঝে মাঝে ওয়াংশিং দানপেং-এর দিকে তাকায়, তবে দানপেং চোখ বুজে ধ্যানমগ্ন থাকে।

“ছোটো পেং, আমি কি একটা প্রশ্ন করতে পারি?” অবশেষে ওয়াংশিং চুপ থাকতে না পেরে জিজ্ঞেস করে।

দানপেং চোখ মেলে কিছুক্ষণের জন্য চুপ থাকে।

“তুমি আমাকে বাঁচালে, কারণ চেং শুডং-এর বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দিতে চাও?” ওয়াংশিং প্রশ্নটি প্রায় শব্দে শব্দে বলে।

“তুমি অতিরিক্ত ভাবছো, আমি তোমাকে বাঁচিয়েছি কেবল তুমি মানুষ বলেই।” চেং শুডং-এর নাম শুনে দানপেং অজান্তেই কপাল কুঁচকে ফেলে।

দানপেং এখনো বুঝে ওঠেনি চেং শুডং কেনো ডং রুহুয়ের জন্য ওকে মারতে চেয়েছিল। ওর কাছে, কাউকে ভালোবাসার মানে এই নয় যে তাকে জোর করে পেতে হবে, কারও ভালোবাসা পাওয়ার জন্য অন্য কাউকে হত্যা করতে হবে—তা তো নয়ই। আর এবার ওয়াংশিংয়ের সন্দেহও ওকে অস্বস্তিকর করে তোলে; কেবল মানুষ বলেই ওকে বাঁচিয়েছে, অথচ এতো সংশয় ওর মনে।

“শুধু আমি মানুষ বলে?” ওয়াংশিং অবিশ্বাস্যভাবে বলে।

“হ্যাঁ, তুমি মানুষ বলেই।” দানপেং কপাল কুঁচকে মাথা নাড়ে, “আমি বলেছিলাম, যদি মনে করো কোনো চক্রান্ত আছে, তুমি ইচ্ছেমতো চলে যেতে পারো, আমি কোনো বাধা দেব না। যথেষ্ট বিশ্রাম হয়েছে, আমি চলি, তুং দাদা নিশ্চয়ই অপেক্ষা করছে। তুমি চাও গেলে, চাও থাকো, সিদ্ধান্ত তোমার।”

দানপেং কথাটা শেষ করেই ফেরার পথ ধরে।

“দাঁড়াও!” ওয়াংশিং তাড়াতাড়ি উঠে চিৎকার করে, “মাফ করো ছোটো পেং, আমি ভুল বুঝেছিলাম। আমি তোমার সঙ্গে যাব!” এই কথা বলামাত্রই ওয়াংশিংয়ের চোখে দৃঢ়তা ফুটে ওঠে।