তেরো, প্রথম সাক্ষাৎ

চন্দ্রসূর্যের আলোতে বাড়ির আঙিনায় দাঁড়িয়ে থাকা দুজনের কথোপকথন শুনে, দোং রো নিজের জিভ বের করে বলল, "মাফ করবেন, দোং দাদা, আমি ভুলে গেছি আপনি এসেছেন।"

চেং সিউডং একটু ভ্রু কুঁচকে গেল। দোং রো কোনো ব্যাখ্যা না করলে ভালোই ছিল, কিন্তু তার এই ব্যাখ্যায় চেং সিউডং আরও অস্বস্তি অনুভব করল। তবু সে হাসিমুখে হাত নেড়ে বলল, "কিছু না, তোমার নতুন বন্ধুদের সাথে পরিচয় করিয়ে দাও তো!"

"এটা হচ্ছে চুং শি, চুং দাদা। এদিকে রয়েছে দান পেং। আরেকজন রয়েছেন চুং লি লি দাদা, তবে আজ তিনি অসুস্থ, বিশ্রামে আছেন। সুযোগ হলে পরে পরিচয় করিয়ে দেব। আর এ হচ্ছে চেং সিউডং, চেং কাকুর ছেলে, আমার শৈশবের বড় ভাই।" দোং রো তাড়াহুড়ো করে সবাইকে পরিচয় করিয়ে দিল, তারপর দান পেংকে ধরে রান্নাঘরের দিকে যেতে লাগল।

দোং রো যখন দান পেংকে ঘনিষ্ঠভাবে হাত ধরে, চেং সিউডংয়ের মনে একধরনের ক্ষোভ জেগে উঠল। কিন্তু চেং শি তার কাছে যে কথা বলেছে, তা মনে পড়তেই সে নিজেকে সংযত করল। সে শান্তভাবে বলল, "নমস্কার! আমি চেং সিউডং। গ্রামের পক্ষ থেকে এবং দোং কাকুর পক্ষ থেকে আপনাদের দেওয়া তিনটি মেকানিকাল যন্ত্রের জন্য ধন্যবাদ জানাই।"

চুং শি প্রথমেই চেং সিউডংকে দেখে কিছুটা পরিচিত মনে হয়েছিল। দোং রোর পরিচয়, এবং চেং সিউডংয়ের যন্ত্রের কথা তোলায়, সে বুঝে গেল এই চেং সিউডংই সকালবেলার চেং শির ছেলে। সবটা বুঝে নিয়ে চুং শি হাসলো, "আহ, ধন্যবাদ দরকার নেই। আমরা সবাই দোং রোর বন্ধু। গ্রামের জন্য কিছু করা আমাদের কর্তব্য। তবে, ছোট দোং, তুমি কি সত্যিই দোং প্রধান এবং দোং পরিবারের পক্ষ থেকে কথা বলতে পারো?"

চুং শির প্রশ্নে চেং সিউডংয়ের মুখে রক্তিম ও ফ্যাকাশে ছায়া ভেসে উঠল। সে কিছু বলার আগেই পাশে থাকা দোং রো চিৎকার করে উঠল, "মেকানিকাল যন্ত্র? চুং দাদা গ্রামের জন্য তিনটি যন্ত্র দিয়েছেন? আমি কিছুই বুঝতে পারছি না!"

দোং রো কথা বলতেই চেং সিউডং মনে মনে বিপদ আঁচ করল। নিজেকে শান্ত রাখতে চাইলেও চুং শি ওদের ক্ষতি করতে, সে দোং রোর সামনে যন্ত্রের কথা বলে ফেলেছে। সে তাড়াতাড়ি বলল, "আসলে, চুং দাদা ওরা তিনটি মেকানিকাল যন্ত্র গ্রামকে দিয়েছেন, গ্রামবাসীর সম্পদ হিসেবে।"

"এটা কিভাবে হতে পারে?" চেং সিউডংয়ের ব্যাখ্যা দোং রোকে শান্ত করতে পারল না, বরং তার উত্তেজনা বাড়িয়ে দিল। "আমি আমার বাবার কাছে যাব, তাকে বলব যেন এই তিনটি যন্ত্র গ্রহণ না করেন। ছোট পেং, চুং দাদা, তোমরা অপেক্ষা করো, আমি দ্রুত ফিরে আসব।" বলে দোং রো বাড়ির বাইরে বেরিয়ে গেল।

চেং সিউডং খুবই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল; সে নিজের গোপন চাল দিয়ে বিপদ বাড়িয়েছে। যদি দুই পক্ষের মুখোমুখি হয়, তাহলে বাবা-ছেলের ষড়যন্ত্র ফাঁস হয়ে যাবে। সে দোং রোর হাত শক্ত করে ধরে, শান্তির অভিনয় করে বলল, "ছোট রো, যেতে হবে না। দোং কাকু সব জানেন।" চেং সিউডং চেষ্টার পরও তার চোখেমুখে উদ্বেগের ছায়া স্পষ্ট।

চুং শি ভ্রু কুঁচকে তাকিয়ে রইল; তার মনে হলো কিছু একটা ঠিক নেই। চেং শি ও তার ছেলে সন্দেহজনক। কিন্তু তাদের সঙ্গে কোনো দ্বন্দ্ব নেই, তাই তাদের পক্ষ থেকে কোনো শত্রুতা হওয়ার কথা নয়। কিছুক্ষণ ভাবার পর সে বুঝে নিল, হয়তো এটা দোং মিংয়ের সিদ্ধান্ত, আর দোং রো কেবল নিষ্পাপভাবেই কিছু জানে না।

যেহেতু পরিস্থিতি পাল্টানো যাবে না, চুং শি আর কারও ক্ষতি করতে চাইল না। সে বলল, "ছোট রো, তোমার বাবাকে বিরক্ত কোরো না। আমরা তো গ্রামের মধ্যেই আছি, যন্ত্র ব্যবহারের প্রয়োজন নেই। গ্রামের প্রতিরক্ষা বাড়ানো ভালো। চল, তুমি আর ছোট পেং রান্না করো; এতদিন একসঙ্গে থেকেও তোমার রান্না খাওয়া হয়নি।"

চুং শির কথা শুনে দোং রোর মুখে কিছুটা বিভ্রান্তি ছিল, তবে শেষমেশ সে শান্ত হয়ে দান পেংকে নিয়ে রান্নাঘরে চলে গেল।

চেং সিউডংও স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিন্তু সে আর সেখানে থাকতে সাহস পেল না। "ছোট রো, আমি এখনই চলে যাচ্ছি, তোমার বাবার কাছে বলব তুমি এখানে রাতের খাবার খাবে। তবে বেশি রাত করো না, কাল তোমার প্রশিক্ষণ আছে।" সে দোং রো কিছু বলার আগেই তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল।

...

বাড়িতে ফিরে, চেং শি বাড়িতে ছিলেন। চেং সিউডং দ্রুত সব ঘটনা জানাল।

সব শুনে চেং শির কপালে ঘাম জমল। "এই ঘটনা তো মাত্র শুরু, তুমি কেন সব জায়গায় বলে বেড়াচ্ছ?" সে রাগে বলল। মাথা নিচু করে থাকা ছেলেকে দেখে, সে যেন তাকে চড় মারতে চায়।

"মাফ করবেন, বাবা। ছোট রো আর দান পেংকে এত ঘনিষ্ঠ দেখেই মাথা গরম হয়ে গেল, তাদের বিপদে ফেলতে চেয়েছিলাম।" চেং সিউডং কষ্টের সাথে বলল।

"উফ!" চেং শি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ছেলের কাঁধে হাত রাখল, "এখন আর ভাববে না। বলে ফেলেছ, ভালোই হয়েছে; অন্তত এই ঘটনা এখানেই শেষ, আর কোনো সমস্যা হবে না।"

চেং শির সান্ত্বনা শুনে চেং সিউডং শান্ত হলো। কিন্তু অল্প সময়ের মধ্যেই তার ভ্রু আবার কুঁচকে গেল, "বাবা, তোমার কাছে আরও পরামর্শ চাই, তাদের একটু বিপদে ফেলতে চাই। ছোট রোকে ভাবলে আমার মন খারাপ হয়..."

চেং শিরও ভ্রু কুঁচকে গেল। যদিও গ্রামে তার অবস্থান প্রায় দোং মিংয়ের পরে, দোং পরিবারের গ্রামটা দোং পরিবারেরই; চেং পরিবার নয়। তার সব ক্ষমতা দোং মিংয়ের ওপর নির্ভরশীল। দোং মিং না থাকলে, সে কিছুই নয়। তাই তার অবস্থান থাকা সত্ত্বেও, চুং শি ওদের বিপদে ফেলার মতো শক্তি নেই।

অনেকক্ষণ চিন্তা করে, চেং শি বলল, "সিউডং, আগামীকাল সকালে তুমি লোক নিয়ে গিয়ে দান পেং ও চুং লির প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করো। বেশি করে শারীরিক পরিশ্রমের প্রশিক্ষণ দাও, যন্ত্র নিয়ে কাজ কম করতে দাও।"

"এর মানে কী?" চেং সিউডং একটু অবাক হলো।

চেং শি ছেলেকে চোখ রাঙিয়ে বলল, "তুমি তো তাদের বিপদে ফেলতে চাও? ওরা যা ভালোবাসে, বা ভালো পারে, সেগুলো থেকে দূরে রাখো, সেটাই বিপদে ফেলা। আর বেশি গুরুত্বপূর্ণ, এতে তাদের বিকাশ বাধা পাবে।"

চেং সিউডং দ্রুত মাথা নেড়ে হাসল।

...

পরদিন সকালে, সূর্য উঠতে না উঠতেই চেং সিউডং বাড়ি থেকে বেরিয়ে ছোট পাঁজার কয়েকজনকে নিয়ে দান পেংদের ছোট উঠোনে হাজির হয়ে গেল। দান পেংও ঠিক তখন বাইরে থেকে ঘামতে ঘামতে ফিরল। ছোট পাঁজা দান পেংকে দেখেই চোখে শত্রুতার ছায়া ফুটিয়ে তুলল।

"ছোট পেং, ঠিক সময়ে এসেছ; তোমাকে গ্রামের প্রশিক্ষণে ডাকতে এসেছি।" চেং সিউডং হাসিমুখে বলল।

"আমাকে? কিন্তু আমি তো যন্ত্রকর্মশালায় শিখছি?" দান পেং অবাক হলো। কাল চুং শির কাছে শুনে, সে ভেবেছিল তার প্রশিক্ষণ মানেই যন্ত্রের শিক্ষা। সে যন্ত্রকর্মশালার লিউ বিনের সাথে কথা বলে রেখেছিল, সকালের শুরুতেই সেখানে যাবে।

"তুমি কে, দোং দাদা নিজে এসে ডাকছে, তুমি আবার অস্বস্তি দেখাও?" চেং সিউডংয়ের পেছনে ছোট পাঁজা ঝাঁপিয়ে উঠে হাত গুটিয়ে নিল, যেন মারতে প্রস্তুত। আগের রাতে দান পেংয়ের হাতে মার খেয়ে এখনও তার মুখ ফোলা, দাঁত নড়ছে; সে প্রতিশোধের সুযোগ ছাড়বে না।

"যন্ত্রকর্মশালার শিক্ষা তোমার প্রশিক্ষণের একটা অংশ। গ্রামের সবাইকে যুদ্ধ প্রশিক্ষণ নিতে হয়। আমি এসেছি তোমাকে সেই অংশের জন্য ডাকতে।" চেং পরিবারের শিক্ষা যতই অসন্তোষ থাক, তা প্রকাশ করা নিষেধ; চেং সিউডং ছোট পাঁজাকে থামিয়ে ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল।

"ঠিক আছে!" নিয়ম বলে, দান পেং অনিচ্ছা সত্ত্বেও রাজি হলো।

কিন্তু প্রশিক্ষণ মাঠে পৌঁছাতেই দান পেং বুঝল কিছু একটা ভুল আছে। কেউ তাকে প্রশিক্ষণ দিচ্ছে না; চেং সিউডংও কয়েকজনকে নিয়ে একপাশে চলে গেল। দান পেং প্রথমে ফিরে যেতে চাইল, কিন্তু ভাবার পর নিজেই একপাশে গিয়ে প্রশিক্ষণ শুরু করল।

...

সূর্য উঠতেই লিউ বিন মেকানিকাল কারখানার দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল; চোখে ক্লান্তি, হাতে দান পেংয়ের নোটবুক। সে বারবার মাথা তুলে দরজার পথের দিকে তাকায়, পথচারীরা তাকে ডাকলেও সে অন্যমনস্ক, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই। কারখানার দরজা খুললেও দান পেং আসল না। "কেন আসছে না?" লিউ বিন ছোট করে বিড়বিড় করল।

দরজায় অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে, লিউ বিন আরেকবার দান পেংয়ের বাড়ির দিকে রওনা দিল। বাড়িতে গিয়ে দেখে চুং শি উঠোনে দাঁড়িয়ে। লিউ বিন সরাসরি জিজ্ঞেস করল, "দান পেং কি এখানে থাকেন? তিনি বাড়িতে আছেন?"

চুং শি লিউ বিনকে চিনতেন না, কিন্তু তার হাতে থাকা নোটবুক দেখে বুঝলেন, তিনি দান পেংয়ের বলা লিউ কাকা। চুং শি হাসিমুখে বললেন, "আপনি দান পেংয়ের লিউ কাকা তো? দান পেং সকালে প্রশিক্ষণে নিয়ে গেছে!"

"প্রশিক্ষণ? দান পেং তো আমার সঙ্গে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে! এটা কেমন মজা?" চুং শির কথা শুনে লিউ বিন চিৎকার করে ফিরে গেল, চুং শিকে অবাক করে রেখে গেল; তিনি কিছুই বুঝলেন না।

লিউ বিন চুং শির অনুভূতির দিকে খেয়াল না রেখে দোং মিংয়ের বাড়িতে গিয়ে, দোং মিংকে প্রশিক্ষণরত অবস্থায়ও থামিয়ে বলল, "দোং দাদা, আমাকে সাহায্য করুন!"

চেং শি পাশে ভ্রু কুঁচকে তাকাল, কিন্তু লিউ বিনের তাড়ায় বাধা দিতে পারল না।

দোং মিং রাগ না করে হাসলেন, "ছোট বিন, আমি তো যন্ত্রের কিছুই জানি না, কী সাহায্য করতে পারি?"

"দোং দাদা, কাল আমাদের কারখানায় একজন অসাধারণ প্রতিভা এসেছে, আমি তাকে শিষ্য করতে চাই!"

"তুমি শিষ্য করতে চাও?" দোং মিং বিস্মিত হয়ে তাকাল। তিনি শুনেছিলেন লিউ বিন এখন আর নিজে হাতে কাজ করেন না, আজ শুনে অবাক হলেন, "ওহ, আমাদের গ্রামে এমন প্রতিভা?"

চেং শির মনে খারাপ কিছু একটা আঁচ হলো; গ্রামের সবাইকে তিনি চেনেন, লিউ বিনের এমন উত্তেজনা আগে দেখেননি। এখন গ্রামের বাইরে থেকে তিনজন এসেছে।

লিউ বিন পরের কথায় তার সন্দেহ সত্যি হল, "সেই সদ্য আসা দান পেং নামের যুবক, তার প্রতিভা আমার জীবনে দেখা সেরা!"

"তাহলে শিষ্য করো, আমার সাক্ষী চাও?" দোং মিং জিজ্ঞেস করলেন।

লিউ বিন মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "শিষ্য করতে চাই, কিন্তু তারা আমার শিষ্যকে নিয়ে গেছে!"

দোং মিং অবাক হয়ে চেং শির দিকে তাকাল, কিছুই বুঝতে পারলেন না।

চেং শির হৃদয় দুবার জোরে কাঁপল; মূলত তিনি দান পেংয়ের বিকাশ সীমিত করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু এত দ্রুত দান পেং লিউ বিনের সাথে যোগাযোগ গড়ে তুলেছে। তিনি দ্রুত দোং মিংকে ব্যাখ্যা করলেন, "মাফ করবেন, সেনাপতি, আমার ভুল হয়েছে। আমি দান পেংয়ের জন্য সকালে শারীরিক প্রশিক্ষণের ব্যবস্থা করেছিলাম; সম্ভবত তারা দান পেংকে শারীরিক প্রশিক্ষণে নিয়ে গেছে।"

দোং মিং বললেন, "ঠিক আছে, যেহেতু ছোট বিন বলছে দান পেং বিরল প্রতিভা, তাহলে তার শারীরিক প্রশিক্ষণ বাতিল করো।" তারপর লিউ বিনকে বললেন, "তোমার এখন সন্তুষ্ট তো?"

"অতি সন্তুষ্ট!" লিউ বিন মাথা নেড়ে, কোনো বিদায় না জানিয়ে, দোং মিং দেওয়া অনুমতি নিয়ে চলে গেল।

লিউ বিনের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে, দোং মিং হাসতে হাসতে বললেন, "এই লিউ পাগল!"

...

দ্বিতীয় অধ্যায় শেষ। বন্ধুদের প্রতি কৃতজ্ঞতা!

আমাকে সমর্থন করে যাও! লাল ভোট এবং সংগ্রহ++++++