অধ্যায় একশ সাতচল্লিশ: পেশাদার খেলোয়াড়দের ভয়ঙ্করতা
প্রথম খণ্ড
(১/৩) পৃষ্ঠা
ডুবে যাচ্ছে পশ্চিমের সূর্য, লালিমায় ছেয়ে গেছে পুরো আকাশ।
ফং হুও শহরের বাইরে, সুই ইয়ুন শৃঙ্গের ওপরে রয়েছে একটি পাথরের টেবিল। টেবিলের পাশে পাথরের টুল। সেখানে এক জোড়া তরুণ-তরুণী একে অপরের গায়ে এলিয়ে বসে আছে।
তরুণটির শরীর কিছুটা রোগা, মুখমণ্ডল সামান্য ফ্যাকাশে, তবে চেহারা বেশ সুন্দর।
তরুণীটির গায়ে বরফের মতো সাদা দীর্ঘ পোশাক, চামড়া যেন জহরত, রূপ অপরূপ।
তরুণীটি তার মাথা এলিয়ে দিয়েছে তরুণটির কাঁধে। অস্তগামী সূর্যের আলোয় তাদেরকে দেখে মনে হচ্ছিল স্বর্গ থেকে নেমে আসা কোনো অমর যুগল।
“য়াও এর, সত্যি যদি জীবনটা এভাবেই কেটে যেত!” তরুণের মুখে ভরা সুখের হাসি, সে আলতো সুরে বলল।
“মিং ভাইয়া, অবশ্যই সম্ভব! আমরা তো কথা দিয়েছি, জনম জনম একসাথে থাকব।”
তরুণীর মুখে ফুটে উঠল সুখের এক হাসি।
তরুণটির নাম লু মিং, আর তরুণীর নাম লু ইয়াও।
লু ইয়াওয়ের মুখের হাসি দেখে লু মিংয়ের চোখ আরও নরম হয়ে এল। সে লু ইয়াওয়ের নরম তুলতুলে হাতটি নিজের হাতে তুলে নিয়ে বলল, “য়াও এর, আমার শিরা-উপশিরা অবরুদ্ধ, আমি真气 ঘনীভূত করতে পারি না ঠিকই, কিন্তু যেইমাত্র আমি আমার রক্তবীজ জাগ্রত করতে পারব, অমনি长老院 (জ্যেষ্ঠ পরিষদ) আমার জন্য দিব্যৌষধি কিনে আনবে এবং আমার নাড়িগুলো পরিষ্কার করে দেবে। তখন আমিও সাধনা করতে পারব।”
“আমি নিশ্চিতভাবেই একজন শক্তিশালী মার্শাল আর্ট যোদ্ধা হয়ে উঠব এবং সারা জীবন তোমাকে রক্ষা করব।”
“ধন্যবাদ, মিং ভাইয়া।”
লু ইয়াওয়ের চোখে উপচে পড়ল কৃতজ্ঞতার জল। সে আবার বলল, “মিং ভাইয়া, অতীতে কি সত্যিই কোনো রক্তবীজ পরীক্ষক পরীক্ষা করে বলেছিল যে তোমার মধ্যে তোমার বাবার রক্তবীজ রয়েছে?”
“হ্যাঁ, য়াও এর, তাই ভবিষ্যতে তোমার এই মানুষটি নিশ্চিতভাবেই একজন প্রবল পরাক্রমশালী মানুষ হবে।” লু মিংয়ের মুখে আত্মবিশ্বাসের হাসি ফুটে উঠল।
লু ইয়াও মৃদু হেসে পাথরের টেবিলের ওপর রাখা মদের পেয়ালাটি তুলে নিল। পেয়ালায় ছিল বিখ্যাত রক্তজিহ্বা অর্কিড মদ, যা থেকে ছড়াচ্ছিল মৃদু সুবাস।
লু ইয়াও বিদ্যুৎগতিতে লু মিংয়ের গালে একটা চুমু খেল। তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল। পেয়ালাটি তুলে ধরে সে বলল, “মিং ভাইয়া, নাও, য়াও এর তোমাকে এটা উপহার দিচ্ছে।”
লু মিং পেয়ালাটি হাতে নিয়ে বলল, “য়াও এর, তুমি রোজ আমাকে এক পেয়ালা করে রক্তজিহ্বা অর্কিড মদ খাওয়াও। আমার পাশে তোমার মতো কাউকে পাওয়াটা আমি সত্যিই ভাগ্য বলে মনে করি।”
কথা শেষ করে সে পেয়ালাটি তুলে নিয়ে এক চুমুকে সবটুকু শেষ করে দিল।
মদের সুবাস জিভের ডগায় নাচতে লাগল। লু মিংয়ের মনটাও যেন ওই মদের গন্ধের মতোই মিষ্টি হয়ে উঠল, কিন্তু ঠিক পরের মুহূর্তেই সে অনুভব করল চারপাশটা কেমন যেন ঘুরছে।
“য়াও এর, আমার মাথাটা এমন ঘুরছে কেন? তোমার এই মদ—”
লু মিং পাথরের টেবিল ধরে লু ইয়াওয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু তখনই সে দেখতে পেল লু ইয়াওয়ের মুখটা বেশ ঠান্ডা।
“হা হা হা! লু মিং, তিন বছর ধরে য়াও এর তোমার সাথে নাটক করেছে কেবল তোমার রক্তবীজকে পরিপুষ্ট করার জন্য। এখন সময় হয়ে গেছে, তোমার রক্তবীজটা এবার আমাদের দান করে দাও না কেন?”
ঠিক তখনই পাশ থেকে এক মধ্যবয়সী পুরুষ বেরিয়ে এল। সে হলো লু ইয়াওয়ের বাবা।
রুমঝুম!
যেন মেঘে বজ্রপাত হলো, লু মিংয়ের মাথার ভেতরে ফেটে পড়ল প্রচণ্ড শব্দে।
“য়াও এর!”
লু মিং অবিশ্বাসভরা দৃষ্টিতে লু ইয়াওয়ের দিকে তাকাল, কিন্তু লু ইয়াওয়ের চোখ জোড়া ছিল সম্পূর্ণ বরফঠান্ডা।
“কেন? আমি তো তোমাকে এত ভালোবেসেছি!”
লু ইয়াওয়ের উদাসীন দৃষ্টি যেন একেকটি ধারালো ছুরি হয়ে বিঁধতে লাগল লু মিংয়ের হৃদয়ে। সে এক তীব্র আর্তনাদ করে লু ইয়াওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু লু ইয়াও শুধু সামান্য পিছিয়ে গেল, আর লু মিং মুখ থুবড়ে পড়ে গেল মাটিতে।
“শুয়ান ইউয়ান তলোয়ার সেটের দুয়ান মু লিন, ছয় বছর বয়সে সাধনা শুরু করে মাত্র অর্ধবছরে দুটি দিব্য নাড়ি উন্মুক্ত করে মার্শাল মাস্টার স্তরে পা রেখেছে। নয় বছর বয়সে পা রেখেছে মার্শাল গুরু স্তরে। আর এখন সে ষোলো বছর বয়সে শুয়ান ইউয়ান তলোয়ার সেটের চার প্রতিভার অন্যতম। আর তুমি? রুগ্ণ শরীর, অবরুদ্ধ নাড়ি! পরিষ্কার কথায় বলতে গেলে, তুমি একটা আবর্জনা মাত্র! তুমি রক্তবীজ জাগ্রত করলেও তো সেই আবর্জনাই থাকবে। তুমি কি দুয়ান মু লিনের সাথে তুলনার যোগ্য?”
“এই রকম প্রতিভাবান ছেলেই কেবল আমার, লু ইয়াওয়ের উপযুক্ত জীবনসঙ্গী হতে পারে। তার সাথে সম্পর্ক গড়তে হলে আমাকে কোনো শক্তিশালী রক্তবীজ জাগ্রত করতেই হবে। তুমি যেহেতু আমাকে এতই ভালোবাসো, তবে আমার ভালোটাই না হয় করো। তোমার রক্তবীজ দিয়ে আমাকে আরও শক্তিশালী রক্তবীজ জাগ্রত করতে সাহায্য করো।”
লু ইয়াওয়ের মুখ থেকে বেরিয়ে এল নির্মম কথাগুলো।
পটাশ!
ঠিক সেই মুহূর্তে মধ্যবয়সী লোকটি সজোরে লু মিংয়ের পিঠের ওপর পা তুলে দিল। তার হাতে চকচক করে উঠল একটা ধারালো ছুরি। সে চেঁচিয়ে বলল, “লু মিং, তোমার রক্তবীজ এবার সমর্পণ করো!”
আহ!
মেরুদণ্ডের গভীরে তক্ষক কামড়ানোর মতো তীব্র ব্যথা এক মুহূর্তে গ্রাস করল লু মিংয়ের পুরো সত্তাকে। লু মিং আর্তনাদ করে উঠল, যে আওয়াজে ভরপুর ছিল চরম একালায়, অসহায়ত্ব আর নিরাশায়।
ধীরে ধীরে লু মিং তলিয়ে গেল অনন্ত অন্ধকারের অতলে।
“লু ইয়াও, লু ইয়ুন সিওং, কেন তোমরা আমার রক্তবীজ কেড়ে নিলে!”
উচ্চস্বরে চিৎকার করে লু মিং বিছানা থেকে এক ঝটকায় সোজা হয়ে বসে পড়ল। তার নারা কাঠ দিয়ে তৈরি বিছানাটা ‘করমড়’ করে শব্দ করে উঠল।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
লু মিংয়ের সারা শরীর ঘামে ভেজা, মুখ ফ্যাকাশে। প্রথমে সে ভেবেছিল হয়তো কোনো ভীষণ দুঃস্বপ্ন দেখছে, কিন্তু পরক্ষণেই সে বুঝতে পারল এটা কোনো স্বপ্ন নয়, বরং ঘটে যাওয়া এক নির্মম সত্য।
কয়েক দিন আগের সেই দৃশ্যটা আবার ভেসে উঠল তার মনে।
লু মিং হলো ফং হুও শহরের লু পরিবারের মূল বংশধারার উত্তরাধিকারী, তার বাবা ছিলেন লু পরিবারের প্রধান। আর লু ইয়াও হলো লু পরিবারের প্রথম শাখা পরিবারের মহাপ্রধানের কন্যা।
দুজনেই একই বংশের কিন্তু আলাদা শাখার মানুষ। ছোটবেলা থেকেই একসাথে বড় হয়েছে, শৈশবের সঙ্গী, বলা চলে ছায়ার মতো একসাথে থাকত। গোপনে তারা একে অপরকে কথা দিয়েছিল, আজীবন একসাথে থাকার শপথও নিয়েছিল।
লু মিং ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে লু ইয়াও আর মহাপ্রধান তার ওপর এত বড় আঘাত হানবে এবং তার রক্তবীজ কেড়ে নেবে।
“ক্ষমতা! সবকিছুর মূলে রয়েছে আমার ক্ষমতার অভাব। আমার প্রতিভা যদি অসাধারণ হতো, আমার শক্তি যদি প্রবল হতো, তবে তারা কি কখনো আমার সাথে এমন আচরণ করার সাহস পেত?”
লু মিং শক্ত করে হাত মুষ্টিবদ্ধ করল, তার সারা শরীর কাঁপছিল, চোখ দুটো রক্তিম হয়ে উঠেছিল।
আবর্জনা!
লু ইয়াও তাকে এই নামেই ডাকত। তিন দিন আগের লু ইয়াওয়ের সেই কথাগুলো যেন এখনো তার কানে বাজছে।
কিচিরমিচির!
ঠিক তখনই ঘরের দরজাটা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করল এক রুগ্ণ শরীরের মধ্যবয়সী নারী। বিছানায় বসা লু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে সে উদ্বেগের সুরে জিজ্ঞেস করল, “মিং, তুমি কি আবার কোনো দুঃস্বপ্ন দেখেছ?”
এই সুন্দর মহিলাটি হলেন লু মিংয়ের মা, লি পিং।
তিন দিন আগে এই লি পিংই লু মিংয়ের জীবনের আশঙ্কায় বাইরে তাকে খুঁজতে বেরিয়েছিলেন এবং তার প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন, তা না হলে লু মিং এতক্ষণে মারা যেত।
ছয় বছর আগে যখন খবর ছড়িয়ে পড়েছিল যে লু মিংয়ের বাবা বাইরে ভ্রমণে গিয়ে কারো হাতে নিহত হয়েছেন, তখন থেকেই সে আর লি পিং একে অপরের একমাত্র অবলম্বন হয়ে বেঁচে ছিল।
লি পিংয়ের দিকে তাকিয়ে লু মিংয়ের দৃষ্টি নরম হয়ে এল। সে বলল, “মা, কিচ্ছু হয়নি, শুধু একটা খারাপ স্বপ্ন দেখেছিলাম।”
লু মিংয়ের ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে লি পিং তার বিছানার পাশে এসে বসল এবং লু মিংয়ের কপালে হাত বুলিয়ে ব্যথিত কণ্ঠে বলল, “তিন দিন হয়ে গেল, তুমি প্রতিবারই চিত্কার করে বলো লু ইয়াও তোমার ক্ষতি করেছে। মিং, আসলে ঘটনাটা কী? তোমার এই জখম কি তবে লু ইয়াওয়ের কারণেই—”
লু মিং বাধা দিয়ে বলল, “মা,চ্ছু হয়নি, তুমি ভুল শুনেছ।”
লু মিং লি পিংয়ের কাছে প্রকাশ করল না যে লু ইয়াও আর মহাপ্রধান এই কাণ্ড ঘটিয়েছে। কারণ লি পিং মার্শাল আর্ট সাধনা করেন না, এই সত্যটা জানতে পারলে উল্টো তাঁরই ক্ষতি হতে পারত।
লি পিং একটু দ্বিধা করে বললেন, “মিং, এখন থেকে অন্য কারো সামনে লু ইয়াওয়ের নাম সরাসরি ধরে ডাকবে না। দুই দিন আগে লু ইয়াও পঞ্চম স্তরের রক্তবীজ জাগ্রত করেছে এবং একটা দিব্য নাড়িও উন্মুক্ত করেছে। এখন সে জ্যেষ্ঠ পরিষদের স্বীকৃতি পেয়েছে। দুই মাস পরে পারিবারিক সম্মেলনে সে লু পরিবারের দায়িত্ব গ্রহণ করবে এবং পরিবারের প্রধান হবে। এখন প্রধানের নাম সরাসরি মুখে আনলে লোকে তোমাকে বেয়াদব বলতে পারে।”
“কী? লু ইয়াও লু পরিবারের দায়িত্ব নেবে? ও কখনো তা পারবে না।”
লু মিং এক চাপা গর্জন ছাড়ল, তার চোখ দুটো রক্তবর্ণ ধারণ করল, দাঁতে দাঁত চেপে সে এমন জোরে শব্দ করল যে মনে হলো তার দাঁতগুলো ভেঙে গুঁড়িয়ে যাবে, এমনকি মুখ দিয়ে রক্তও গড়িয়ে পড়ল।
ছয় বছর আগে লু মিংয়ের বাবার মৃত্যুর গুজব ছড়ানোর পর থেকে এই ছয় বছর ধরে লু পরিবারের দেখভাল করে আসছে জ্যেষ্ঠ পরিষদ, নতুন কোনো পরিবার প্রধান নির্বাচন করা হয়নি।
লু মিংয়ের এমন রূপ দেখে লি পিং ভয়ে দিশাহারা হয়ে গেলেন। তিনি কেবল লু মিংয়ের মাথাটা বুক জড়িয়ে ধরে অঝোরে কাঁদতে লাগলেন এবং বলতে লাগলেন, “মিং, তুমি মাকে ভয় পাইয়ো না ভাই! আমি তো তোমার বাবাকে হারিয়েছি, তোমাকে হারালে আমি বাঁচব না।”
“বাবা... আপনি আসলে কোথায় আছেন? মিং বিশ্বাস করে আপনি মারা যাননি। কিন্তু আজ আমি এতটাই ক্ষমতাহীন যে পরিবারের প্রধানের পদটুকুও রক্ষা করতে পারছি না।”
লু মিং তার গলার কাছে ঝুলে থাকা লকেটটি শক্ত করে খামচে ধরল। সে এতটাই জোরে চাপ দিল যে তার নখ মাংস ভেদ করে ঢুকে গেল এবং রক্ত ঝরতে লাগল।
এই লকেটটি ব্রোঞ্জ দিয়ে তৈরি, মটরশুঁটির দানার মতো আকৃতির। লু মিংয়ের দুর্ঘটনার শিকার হওয়ার আগে তার বাবা বাইরে থেকে লোক পাঠিয়ে সেটি ফিরিয়ে দিয়েছিলেন। এই ছয় বছর ধরে লু মিং এটিকে সবসময় নিজের কাছেই রেখেছিল।
হাতের রক্ত চুইয়ে গিয়ে গড়াতে লাগল সেই ব্রোঞ্জের লকেটের গায়ে।
ওম!
হঠাৎ করেই ব্রোঞ্জের লকেটটি হালকা কেঁপে উঠল এবং ভীষণ গরম হয়ে গেল।
লু মিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই লকেটটি এক ঝটকায় গুঁড়িয়ে গিয়ে সূক্ষ্ম ধূলিকণায় পরিণত হলো এবং তার হাতের তালুতে সেঁধিয়ে গিয়ে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
এরপর লু মিং অনুভব করল যে এক তীব্র গরম শক্তি তার হাতের তালু থেকে শুরু করে বাহু বেয়ে উপরের দিকে উঠতে শুরু করেছে এবং মুহূর্তের মধ্যে তা এসে থামল তার ভ্রূমধ্যস্থিত ইনতাং বিন্দুতে।
“নয় ড্রাগন অবিনশ্বর, রক্তবীজের পুনরুত্থান!”
হঠাৎ করেই একটা বিশাল গর্জনের আওয়াজ লু মিংয়ের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো, যার তীব্রতায় লু মিংয়ের মাথাটা ভোঁ ভোঁ করে উঠল।
“নয় ড্রাগন অবিনশ্বর, রক্তবীজের পুনরুত্থান!”
“নয় ড্রাগন অবিনশ্বর, রক্তবীজের পুনরুত্থান!”
......
পরপর এই গর্জন লু মিংয়ের মাথায় বেজেই চলল। এর ঠিক পরেই একটা তীব্র উষ্ণ আভা তার ভ্রূমধ্য থেকে বেরিয়ে তার মেরুদণ্ডের দিকে ধেয়ে গেল।
পরের মুহূর্তেই গর্জন থেমে গেল, কিন্তু মেরুদণ্ডে শুরু হলো এক অদ্ভুত চুলকানি এবং তার পুরো শরীরটা প্রচণ্ড গরম হয়ে উঠল।
“এসব কী হচ্ছে?”
লু মিংয়ের মাথা পুরোপুরি গুলিয়ে গেল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
এই মুহূর্তে মেরুদণ্ডের চুলকানি আরও তীব্র হয়ে উঠল, মনে হলো ভেতরে যেন নতুন কিছু ধীরে ধীরে মাথাচাড়া দিয়ে উঠছে।
“মিং, তোমার কী হয়েছে? মাকে আর ভয় পাইয়ো না বাবা।”
লু মিংয়ের শরীরের এই অস্বাভাবিকতা দেখে লি পিং আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন, তিনি কী করবেন বুঝে উঠতে পারছিলেন না।
“রক্তবীজের পুনরুত্থান? আমি কি তবে সত্যিই আমার রক্তবীজ ফিরে পাচ্ছি?” লু মিং মনে মনে সন্দেহ প্রকাশ করল।
প্রাচীন গ্রন্থে লেখা রয়েছে, খুব কম মানুষের ক্ষেত্রেই এমনটা ঘটে—যাদের রক্তবীজ কেড়ে নেওয়া হয়েছে বা অন্য কোনো কারণে নষ্ট হয়ে গেছে, তারা রক্তবীজ পুনরুজ্জীবিত করতে পারে এবং নতুন একটি রক্তবীজ তৈরি করতে সক্ষম হয়।
তবে পুনরুজ্জীবিত হওয়া রক্তবীজের বেশিরভাগেরই মান এতটাই নিচু হয় যে সেগুলোর কোনো বিশেষ কার্যকারিতা থাকে না।
অবশ্য অতি বিরল কিছু মানুষ সর্বনাশের মুখ থেকে ঘুরে দাঁড়াতে পারে, খোলস ছেড়ে নতুন জন্ম নিতে পারে, ধ্বংসস্তূপ থেকে মাথা তুলে অতীতকে ছাড়িয়ে গিয়ে অতি শক্তিশালী রক্তবীজ জাগ্রত করতে পারে।
কিন্তু সেই সম্ভাবনা এতটাই কম যে তা হিসাবেই ধরা চলে না। প্রাচীন গ্রন্থ অনুযায়ী অতীতে এমন ঘটনার উদাহরণ মাত্র কয়েকটি রয়েছে।
অতীতকে ছাপিয়ে গিয়ে অতি শক্তিশালী রক্তবীজ জাগ্রত করা—এসব নিয়ে লু মিং ভাবছিল না, কারণ সেই সম্ভাবনা প্রায় শূন্যের কোঠায়। সে কেবল নিজের রক্তবীজটুকু ফিরে পেলেই বেজায় খুশি হবে।
রক্তবীজ ফিরে পেলেই সে আবার মার্শাল আর্টের সাধনা শুরু করতে পারবে এবং নিজের ভাগ্য বদলে ফেলতে পারবে।
ঠিক তখনই তার শরীরের সেই অস্বাভাবিকতা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। লু মিংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল, সে বলল, “মা, আমার কিচ্ছু হয়নি!”
“বুনো ভাইয়া, তোমার কিছু হয়নি দেখে খুব ভালো লাগছে! গত কটা দিন তুমি আমাদের যা ভয়ই না পাইয়ে দিয়েছিলে!”
ঠিক তখনই এক তরুণী হেঁটে এগিয়ে এসে কথাটি বলল।
তরুণীটির বয়স লু মিংয়ের সমবয়সিই হবে, দেখতে ভীষণ সুন্দর।
লু মিং তাকে চেনে বৈকি। তরুণীটির নাম ছিউ ইউয়ে, সে হলো লি পিংয়ের ব্যক্তিগত পরিচারিকা এবং ছোটবেলা থেকেই লু মিংয়ের সাথে বড় হয়েছে।
“ছিউ ইউয়ে, আমার কিচ্ছু হয়নি, চিন্তা কোরো না!”
লু মিং মৃদু হেসে বলল।
এরপর লু মিং চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে দেখল এবং তার মুখটা এক পলকে বদলে গেল। সে চেঁচিয়ে উঠল, “মা, এটা কোন জায়গা? এটা তো লু পরিবারের মূল বাড়ি নয়!”
লু মিংয়ের বাবা অতীতে লু পরিবারের প্রধান ছিলেন, তাই তারা এতদিন লু পরিবারের মূল বাড়িতেই থাকত, কিন্তু বর্তমান স্থানটি তা নয়।
“মিং, তুমি চুপচাপ তোমার জখমের চিকিৎসা করাও, এসব নিয়ে বেশি ভেবো না!” লি পিং বললেন, কিন্তু তাঁর চোখের কোণে ঝিলিক দিয়ে যাওয়া সেই নিমেষের দুঃখ এবং কান্নার জল লু মিংয়ের দৃষ্টি এড়াল না।
“মা, আসলে ঘটনাটা কী?” লু মিং জিজ্ঞাসা করল।
“বুনো ভাইয়া, আমি বলছি শুনুন। আমাদের তাাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। লু ইয়াও বলেছে সে শীঘ্রই পরিবারের প্রধান হতে চলেছে, তাই মূল বাড়িতে তার বসবাস করাই নিয়ম। আমাদের আর মূল বাড়িতে থাকার কোনো যোগ্যতা নেই, তাই সে আমাদের বাইরে চলে যেতে বাধ্য করেছে।”
পাশেই থাকা ছিউ ইউয়ে দাঁতে দাঁত চেপে কথাগুলো বলে ফেলল। তার সুন্দর মুখটা রাগে লাল হয়ে উঠেছে।
“কী? লু ইয়াও, তুমি এত নিচে নেমে গেছ!” লু মিং গর্জে উঠল।
“আরে আবর্জনা, চিৎকার করছ কেন? থাকার জন্য একটা ছাদ জুটেছে, সেটাই তো তোর ওপর ওদের বড় করুণা। এখনও কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করছিস না কেন?” www.aishangba.org
ঠিক সেই মুহূর্তে দরজার বাইরে একটা কণ্ঠস্বর ভেসে এল। তারপর দরজাটা খুলে ঘরে প্রবেশ করল এক যুবক।
“লু ছিউয়ান, তুমি!”
লু মিং তীব্র কণ্ঠে ডেকে উঠল। এই যুবকের নাম লু ছিউয়ান, সে হলো লু ইয়াওয়ের নিজের ভাই এবং বয়সে লু মিংয়ের চেয়ে সামান্য বড়।
“লু ছিউয়ান, আমরা তো মূল বাড়ি ছেড়ে চলেই এসেছি, তবুও তুমি এখানে কী করতে এসেছ?”
লি পিং কথাটি বলে অবচেতনভাবেই লু মিংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন, যেন লু ছিউয়ান আবার লু মিংয়ের কোনো ক্ষতি করে বসেন।
“আমি তলোয়ার নিতে এসেছি!”
কথা শেষ করেই লু ছিউয়ান তার দুই চোখ দিয়ে এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল। বিছানার পাশে একটা তলোয়ার দেখতে পেয়ে তার চোখ চকচক করে উঠল। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে তলোয়ারটি খপ করে ধরে ফেলল।
“লু ছিউয়ান, এই তলোয়ারটি হলো মিংয়ের বাবার রেখে যাওয়া একমাত্র স্মৃতিচিহ্ন, যা ভবিষ্যতে মিংয়ের ব্যবহারের জন্য রাখা হয়েছিল। তুমি এটা নিয়ে যেতে পারো না।”
লি পিং তড়িঘড়ি করে হাত বাড়িয়ে সেটি কেড়ে নেওয়ার চেষ্টা করলেন।
“পথ ছাড়ো!”
লু ছিউয়ান এক ঝটকায় তলোয়ারের খাপটা একটু নাড়িয়ে দিল এবং এক প্রবল শক্তি সেখান থেকে ছিটকে বেরিয়ে এল। লি পিং তো সাধনা করেন না, তিনি সেই ধাক্কা সামলান কী করে! তিনি টলমল পায়ে পিছিয়ে গেলেন এবং প্রায় মাটিতে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন।
“মা!” লু মিং চিৎকার করে উঠল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা