বারোতম অধ্যায় প্রত্যেকেরই কিছু না কিছু ব্যস্ততা আছে
স্টেশনের টিকিট পরীক্ষার ঘরে কর্তব্যরত কর্মীটি দৌড়ে এল, ছোট্ট ‘কাস্তানিয়া’কে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিতে লাগল, আদুরে কথায় শান্ত করতে করতে যখন তার কান্না ধীরে ধীরে কমে এল, তখন কর্মীটি তাকে নিয়ে কর্মীদের গোপন পথে বেরিয়ে গেল।
চেন পেং হতবাক হয়ে এই দৃশ্য দেখছিল।
সে ভেবেছিল অন্য কোনো স্টেশনে গিয়ে বাহির হবে, তবে লক্ষ্য করল, টার্নস্টাইলের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বিশাল ঢালধারী নিরাপত্তাকর্মী হাস্যোজ্জ্বল দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে তার দিকে। তাই মুখে অপ্রকাশ্য ভাব ধরে সে এগিয়ে গেল, হাত ঢুকাল পকেটে, কিন্তু হঠাৎ মুখভঙ্গি পাল্টে গিয়ে আরেকটি পকেটও তল্লাশি করল।
“আমার মানিব্যাগ কোথায় গেল?” বিস্ময়ে ভরা কণ্ঠে বলল সে। সব পকেট উল্টেপাল্টে দেখে অবশেষে উৎকণ্ঠিত স্বরে ডেকে উঠল, “কর্তা, এখানে চোর আছে!”
“ঠিক আছে, এবার মাফ করে দিলাম, আর যেন এমন না হয়।”
চেন পেংয়ের অভিনয় শেষ হওয়ার আগেই নিরাপত্তাকর্মী টার্নস্টাইল খুলে দিল, ইশারায় বাইরে যেতে বলল।
চেন পেং সঙ্গে সঙ্গে বেরিয়ে গেল।
এ দৃশ্য দেখে, গণ্ডার-মাথা-ওয়ালা এক পশু-মানবও অনুকরণ করে পকেটে হাত দিল, কিঞ্চিৎ বিস্ময়ে শব্দ করল।
কিন্তু তার কথা শুরু হওয়ার আগেই নিরাপত্তাকর্মী ঢাল দিয়ে তার মুখে সজোরে আঘাত করল।
তার মাথা চেপে ধরে, হাঁটু দিয়ে গলা চেপে ধরে, ওয়াকিটকি তুলে বলল, “সম্ভাব্য অ-জোটের শহরের বাইরের একজনকে চিহ্নিত করেছি, সাহায্য চাই।”
এ কথা শুনে চেন পেং হাঁটা দ্রুততর করল, মনে মনে ভয় পেল, নিরাপত্তাকর্মী যদি হঠাৎ মন পাল্টায়।
তবু সে বুঝতে পারল না, কেন তার সঙ্গে নিরাপত্তাকর্মীর আচরণ এতটা ভিন্ন।
তবে কি তার বিশাল বিশ পয়েন্টের আকর্ষণশক্তিই কাজ করেছে?
সে সরাসরি লাইভ চ্যাটে জিজ্ঞেস করল, কয়েক মিলিয়ন মানুষের আলোচনায় ত্রিশ সেকেন্ডেরও কম সময়ে এক বিশ্বাসযোগ্য উত্তর এলো।
“আসল কারণ, সে হচ্ছে জাতিগত অশ্বারোহী।”
…
“না, না, আন্তোনিও মহাশয়, আমার বলা সব প্রস্তাবে জাতিগত কোনো বৈষম্য নেই।”
‘স্বর্ণালী বায়ু’ তার ঝলমলে স্বর্ণাভ এক ডানা গুটিয়ে, মূল্যবান চামড়ার সোফায় হেলান দিয়ে, এক পা আরেক পায়ের ওপর তুলে, সম্পূর্ণ নির্ভার ভঙ্গিতে বসে ছিল।
“স্বর্গের কুকুরের বংশধর।” লাল চন্দন কাঠের ডেস্কের ওপারে বসা প্রবীণ বৃক্ষমানব তার হাতের সিগার ভেঙে চূর্ণ করল, রাগে গর্জে উঠল, “আমাদের সঙ্গে মিথ্যা বলার ফল তুমি জানোই, শুধু তুমি নয়, তোমার পরিবার, প্রিয়জন, বন্ধু—তোমার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট সবাই তোমার মিথ্যার জন্য জিভ হারাবে!”
‘স্বর্ণালী বায়ু’ টেবিলের উপর রাখা আঙুরের মদের গ্লাস তুলে বৃক্ষমানবের উদ্দেশে ইঙ্গিত করল।
বড়ো আকারের কালো স্যুট পরা বৃক্ষমানব আন্তোনিও রাগে কাঁপছিল, তবু নিজেকে সংবরণ করে প্রশ্ন করল, “তুমি কীভাবে প্রমাণ করবে, তুমি ভবিষ্যৎ থেকে এসেছ?”
“প্রমাণ দেওয়া অসম্ভব।” ‘স্বর্ণালী বায়ু’ এক চুমুক মদ পান করে বলল, “তুমি আরও ছয়টি প্রশ্ন করতে পারো।”
সোফার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণ বৃক্ষমানব শাখা-প্রশাখা বন্দুকের খাপের ওপর রাখল, যেন কোনো মুহূর্তে বন্দুক বের করে ফেলে।
প্রবীণ আন্তোনিও তরুণ বৃক্ষমানবের দিকে একবার কটমট করে তাকাল, এরপর ফের প্রশ্ন করল, “তুমি আমাদের কাছ থেকে ঠিক কত লোক চাও?”
“ওহ, বর্ষীয়ান বন্ধু, তুমি ভুল বুঝেছ। শুধু মানুষ নয়, তোমাদের সম্পদ, ব্যবসা, যোগাযোগ—‘গডলিফ গ্যাং’-এর সবই আমার অধীনে আনতে চাই, স্বর্ণালী বায়ুর মহিমায় তোমাদের নত হতে হবে।” ‘স্বর্ণালী বায়ু’ গ্লাস নামিয়ে রাখল, “এ মদ খারাপ নয়, তোমার এখন পাঁচটি প্রশ্ন বাকি।”
বৃক্ষমানবের নাসারন্ধ্র থেকে ধোঁয়া বেরিয়ে এল, “তুমি কি নিশ্চিত আমাদের মাতৃবৃক্ষকে উদ্ধার করতে পারবে?”
“শুধু চেষ্টার আশ্বাস দিতে পারি, ভবিষ্যতের কথা কে বলতে পারে? যদি ব্যর্থ হই?” ‘স্বর্ণালী বায়ু’ উত্তর দিল।
শুনে আন্তোনিওর চোখ কুঁচকে উঠল, আগ্নেয়গিরির মতো যেই ক্রোধ ফুঁসে উঠছিল, মুহূর্তেই তা মেরু অঞ্চলের মতো জমাট অন্ধকারে পরিণত হল: “যদি তুমি আমাদের মাতৃবৃক্ষ উদ্ধার না করতে পারো, তখনও কি মৃত্যুভয় নেই?”
“তখন তো আমার শতাধিক লেভেল হবে, তোমাদের বিশ্বাসঘাতকতায় বড়ো কিছু হবে না, বরং বেশ কিছু উৎকৃষ্ট জীবন্ত কাঠও পেয়ে যাব।” ‘স্বর্ণালী বায়ু’ হাসল, “আর তিনটি প্রশ্ন।”
“তুমি যদি আমাদের মাতৃবৃক্ষ উদ্ধার করো, তখন মাতৃবৃক্ষ ও গডলিফ গ্যাংয়ের সঙ্গে কী করবে?” আন্তোনিও জিজ্ঞেস করল।
“এখনো ভাবিনি।” ‘স্বর্ণালী বায়ু’ চিন্তিত ভঙ্গিতে থুতনি ছুঁয়ে বলল, “মাতৃবৃক্ষ হলে, হয়তো আকাশনগরের বাগানে লাগাবো, সেখানে আমরা অনেক ফুল-ফল গাছ লাগিয়েছি, কিন্তু একটিও রাজকীয় বৃক্ষ নেই।”
“আর গডলিফ গ্যাং? তোমরা তো আমার প্রধান বিনিয়োগকারী, মৌলিক স্বাধীনতা ও নিরাপত্তা নিশ্চয় দিতে পারবো।” ‘স্বর্ণালী বায়ু’ মৃদু হাসল, “এটা দুইটি প্রশ্ন গুনে নাও, এখন তোমার শেষ সুযোগ।”
এ কথা বলে সে ছুরি বের করে নিজের গলায় ঠেকাল, আরও একবার স্মরণ করিয়ে দিল—
“শেষ প্রশ্নটি জিজ্ঞেস করার পরও, বর্ষীয়ান বন্ধু, তুমি সিদ্ধান্ত না নিলে, তাহলে আমাকে আত্মহত্যা করতে হবে।”
“তখন তোমরা চিরতরে মাতৃবৃক্ষ উদ্ধার করার সুযোগ হারাবে। সেই দুর্ভাগা বৃক্ষকন্যা, সে দেবতার অভিশাপে পরিণত হয়ে যে চিৎকার তুলবে, তা মোটেই সহ্য করা যায় না।”
“তুমি খুব তাড়াহুড়ো করছ।” আন্তোনিও গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আমি একটি গাছ, এত গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত একা নিতে পারি না, গোত্রের প্রবীণদের নিয়ে সভা করতে হবে।”
“তাহলে দুঃখিত।” ‘স্বর্ণালী বায়ু’ ছুরি আধা ইঞ্চি সামনে এগোল, “আমি দুইটি ফলাফল মেনে নিই: এখানেই মৃত্যুবরণ, অথবা গডলিফ গ্যাংয়ের আনুগত্য পেয়ে জীবিত ফিরে যাওয়া।”
আন্তোনিও উঠে দাঁড়াল, তার বিশাল দেহ ছাদে গিয়ে ঠেকল, পাতার মর্মরধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল।
বুকের ভাঁজ থেকে একটি কুঁচকে যাওয়া গাছের বাকল বের করে ধীরে ধীরে মেলে ধরল, তার দেহ প্রবলভাবে কাঁপতে লাগল।
“দেখছি তুমি সত্য বলেছ, স্বর্গের বংশধর।”
তার কণ্ঠে উত্তেজনা চাপা থাকল না।
“আমাদের বৃক্ষমানবদের কাছে জীবন, সম্পদ, খ্যাতি, ক্ষমতা—এই প্রাণীদের আকাঙ্ক্ষিত যা কিছু, মাতৃবৃক্ষের নিরাপত্তার কাছে কিছুই নয়।”
সে ‘স্বর্ণালী বায়ু’র সামনে এসে সবচেয়ে সরু শাখাটি বাড়িয়ে, আধা-ডানা-ওয়ালা স্বর্গীয় মানুষের পায়ে চুম্বন করল।
“তুমি গডলিফ গ্যাংয়ের আনুগত্য পেয়েছ, তেমনি তোমাকেও আমাদের করা শপথ পালন করতে হবে।”
“নিশ্চয়ই।” ‘স্বর্ণালী বায়ু’ ছুরি গুটিয়ে নিল, মুখের হাসি অটুট, “শুনুন আন্তোনিও মহাশয়, এটাই আমার প্রথম আদেশ।”
“দুইজন রৌপ্য-স্তরের বৃক্ষমানব খুঁজে দাও,断剑 উপত্যকায় গিয়ে কিছু শিকার করব।”
…
লোহা-প্রাচীর শহর, পান্না উদ্যান।
‘কাস্তানিয়া’ পার্কের সামনের অভিজাত অ্যাপার্টমেন্টের নিচে আধঘণ্টারও বেশি সময় অপেক্ষা করল, সুযোগ পেয়ে, যখন রিসেপশনের মহিলা অসতর্ক, তখন এক প্রাপ্তবয়স্কের পিছু পিছু সে স্লিপগেট অতিক্রম করে বিলাসবহুল ভবনে ঢুকে পড়ল।
সে স্বভাবতই সিঁড়ির দিকে যেতে চাইছিল, তবে লিফটে থাকা প্রাপ্তবয়স্ক তাকে ডাকল।
“বোনটি, লিফটে উঠবে না?”
‘কাস্তানিয়া’ বড়দের দিকে একবার তাকিয়ে মিষ্টি হাসল, লিফটে প্রবেশ করে বলল, “আমার বাড়ি ৩১-তলায়, কাকু কি আমার জন্য বোতাম চাপতে পারবেন?”
“নিজের ফ্লোর ছাড়া স্ক্যান করা যায় না, তুমি কি চাবি আনোনি?” তাকে ডেকে লিফটে তুলেছিল যে ভদ্রলোক, কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।
ভদ্রলোক আঙুল স্ক্যান করতেই ২৪ তলার বোতাম জ্বলে উঠল।
“প্রয়োজন হলে রিসেপশনে জানাবো?” ভদ্রলোক জিজ্ঞেস করল।
“না, কাকু, আমার দরকার নেই, মা উপরে আছে, তিনিই লিফট আনবেন।”
‘কাস্তানিয়া’ দরজা বন্ধের বোতাম চেপে দিল।
লিফট ২৪-তে থামল, বড়জন নেমে গেলে পরেরবার থামল ১৯-তে।
‘কাস্তানিয়া’ আর অপেক্ষা না করে লিফট থেকে নেমে নিরাপত্তা সিঁড়ি বেয়ে ৩১-তলায় উঠল, ৩১০১ নম্বর ইউনিটের কলিংবেল চেপে ধরল।
একটু পরে, ৩১০১ নম্বর দরজা খুলে গেল, একজন কিশোরী মুখ বাড়িয়ে দেখল।
এদিক-ওদিক দেখে, নিজের চেয়ে খানিকটা খাটো, অপরূপ এক কিশোরীকে দরজায় দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে জিজ্ঞেস করল—
“তুমি কে?”
“আমি প্রবীণ।” ‘কাস্তানিয়া’ দরজা চেপে ধরে মৃদু হেসে বলল, তারপর সরাসরি ঘরে ঢুকে, ড্রয়িংরুমের সোফার সামনে গিয়ে, অস্তিত্বহীন স্কার্ট তুলল, সোফার উপর রাখা টেডি বিয়ারের উদ্দেশে নত হয়ে বলল—
“কাচু মহাশয়, আমি কাস্তানিয়া, ভবিষ্যৎ থেকে আসা জাদুকরী কিশোরী, আপনার সঙ্গে আবারও চুক্তি করতে চাই, ‘জাদুকরী কিশোরী’ হয়ে, এই পৃথিবীকে রক্ষা করতে চাই।”