অধ্যায় ১ অ্যানিমে গাচা গেম থেকে তোমরা আমাকে বের করে এনেছো?

        লি লি-র পাশে দুজন লোক ছিল, একজন অ্যানিমের ভক্ত এবং অন্যজনও অ্যানিমের ভক্ত। তাদের চুল ছিল অগোছালো ও অপরিচ্ছন্ন, তারা সুন্দরী মেয়েদের ছবি ছাপা অ্যানিমে-থিমের পোশাক পরেছিল এবং তাদের পায়ের কাছে অশ্লীল বিষয়বস্তুসহ না খোলা বডি পিলো পড়ে ছিল। এমনকি অ্যানিমে এবং মাঙ্গা কমিউনিটির মধ্যেও, এই দুজন ছিল সবচেয়ে ওটাকু-সুলভ। ১৯০ পাউন্ড ওজনের মোটাসোটা ছেলেটির অ্যানিমে-থিমের পোশাকে একজন স্নেহময়ী তরুণীর ছবি ছিল। তার লম্বা রুপালি চুল ছিল, সে একটি খোলামেলা লম্বা পোশাক পরেছিল এবং তার মুখে একটি দয়ালু হাসি ছিল যা দেখে মনে হচ্ছিল সে সবকিছুকে আলিঙ্গন করছে। তার "শ্বাস নেওয়ার ছিদ্রগুলো" ছিল দুধের মতো সাদা। ১৯০ সেন্টিমিটার লম্বা ছেলেটির অ্যানিমে-থিমের পোশাকে একজন স্নেহময়ী লোলি চরিত্রের ছবি ছিল। তারও রুপালি চুল ছিল এবং সে একই পোশাক পরেছিল, কিন্তু তার ছোট আকারের কারণে খোলামেলা লম্বা পোশাকটি একটি ঢিলেঢালা আলখাল্লায় পরিণত হয়েছিল। লি লি-র ব্যাপক অভিজ্ঞতা থাকায়, এরা যে একই চরিত্রের দুটি সংস্করণ তা চিনতে অসুবিধা হয়নি। অ্যানিমে এবং মাঙ্গা মোবাইল গেমগুলোতে এটা খুবই সাধারণ ব্যাপার ছিল। এক মিনিট দাঁড়াও!!! লি লি হঠাৎ কিছু একটা বুঝতে পারল, তার বিক্ষিপ্ত চিন্তাগুলো বাস্তবে ফিরে এল, এবং সে সেখানেই জমে গেল। আমি কোথায়? সে শূন্য দৃষ্টিতে চারদিকে তাকাল। সে একটি প্রদর্শনী হলের এক কোণে উবু হয়ে বসে ছিল, চারপাশে স্যুটকেসের উপর বিশ্রামরত কসপ্লেয়াররা ছিল। তার সামনের দোকানগুলো এমন সব অ্যানিমের পোস্টারে ভরা ছিল যা সে আগে কখনো দেখেনি, এবং বাতাসে ভাজা মুরগির মাংসের তীব্র গন্ধ ছিল। "আমি মাতাল নই তো?" লি লি ভাবল। তার মনে পড়ল সে বাড়িতে ঘুমিয়েছিল; হঠাৎ করে সে কীভাবে একটা কমিক কনভেনশনে এসে পড়ল? সে কি সময় ভ্রমণ করে এসেছে? লি লি সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, লম্বা ও গোলগাল চেহারার ওই দুজনের কাছে গেল এবং কথা শুরু করল: "আরে বন্ধুরা, আমি কি জানতে পারি এটা কোথায়?" ওই দুজন ওটাকু তাদের ফোন নামিয়ে রাখল, লি লি-র দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকাল এবং কোনো উত্তর দিল না। এটা দেখে লি লি মনে মনে চোখ উল্টাল এবং তার কথার ধরন পাল্টে ফেলল: "আমার মনে হয় তোমাদের পোশাকের চরিত্রগুলো বেশ সুন্দর। জানতে চাও এগুলো কোন গেমের?" "তুমি আজুর লেনও চেনো না?" মোটাসোটা ছেলেটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "...উম, কোন আজুর লেন?" লি লি চমকে গেল। "আজুর লেন, বুঝলে? তুমি কি পুরাণ ও ইতিহাসের উপর ভিত্তি করে তৈরি এই মোবাইল গেমটার কথা শোনোনি, যেটার চরিত্রগুলোর ডিজাইন ঐতিহাসিকভাবে সঠিক, গেমপ্লে গভীর এবং লঞ্চের সময় ১৩টা শহরের চার্টে শীর্ষে ছিল? এটা হার্ডকোর এবং ওটাকুদের তোষামোদ করে না!" লি লি মোটাসোটা ছেলেটার কাপড়ের ওপর থাকা বড় স্তনগুলোর দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল। "হ্যাঁ, হার্ডকোর এবং ওটাকুদের তোষামোদ করে না।" "যদি তোমার আগ্রহ থাকে, তাহলে এখনই শুরু করার সেরা সময়," তার পাশের লম্বা ছেলেটা আলোচনায় যোগ দিয়ে বলল, "এখন দশম বার্ষিকীর অনুষ্ঠান চলছে।" মোটাসোটা ছেলেটা সঙ্গে সঙ্গে বলে উঠল, "আর নতুন শেষ অধ্যায়টা অসাধারণ! মানবজাতি বিলুপ্তির দ্বারপ্রান্তে ছিল, কিন্তু লিলিথের আক্রমণ, তার দেবত্ব বিসর্জন দিয়ে, সময়কে উল্টে দিয়েছে এবং দ্বিতীয়বার খেলার সুযোগ খুলে দিয়েছে!" কে ভেবেছিল যে প্রধান চরিত্রের পাশে সবসময় থাকা ফুলদানিটি আসলে সৃষ্টিকর্ত্রী দেবী লিলিথ? অ্যাপোফিস এখন পুরোপুরি একটা ভাঁড়। "এটাই তো সৃষ্টিকর্ত্রী দেবীর আভা!" দুই ওটাকু অদ্ভুত, দুর্বোধ্য অর্থহীন কথা বলতে বলতে অনর্গল বকবক করতে লাগল। তবে, লি লি ঠিকই মূল বিষয়টা ধরতে পারল। —অ্যাপোফিস! অ্যাপোফিস ছিল প্রাচীন মিশরীয় ধ্বংসের দেবতা, সূর্যদেবতা রা-এর চিরশত্রু, এবং সিমুলেশন গেম *ক্রিয়েটর সিমুলেটর*-এর "প্রাচীন মিশরীয় পুরাণ" ডিএলসি-র একজন দেবতা। লি লি-র এত স্পষ্টভাবে এটা মনে থাকার কারণ হলো, ঘুমাতে যাওয়ার ঠিক আগে সে *ক্রিয়েটর সিমুলেটর*-এর একটি গেম খেলেছিল। আর তার নতুন কম্পিউটারের পারফরম্যান্স পরীক্ষা করার জন্য, সে যতগুলো সম্ভব ডিএলসি (অফিশিয়াল কন্টেন্ট এক্সপ্যানশন প্যাক) এবং মড (খেলোয়াড়দের তৈরি গেম মডিউল) যোগ করেছিল। সেই মুহূর্তে লি লি-র ভাবনাটা ছিল খুবই সহজ। *ক্রিয়েটর সিমুলেটর* হলো একটি সিমুলেশন গেম, যেখানে বিভিন্ন বীর, গোষ্ঠী এবং জাতিকে একই বিশ্ব মানচিত্রে স্থাপন করা হয় এবং আপনি এই সভ্যতাগুলোর বিকাশ ও একে অপরের সাথে যুদ্ধ করতে দেখেন। সে যত ধরনের দানব খুঁজে পেয়েছিল, তার সবগুলোকে সবচেয়ে বড় সম্ভাব্য মানচিত্রে ঠাসাঠাসি করে ঢুকিয়ে দিল, তারপর মানচিত্রের সমস্ত সম্পদ পূর্ণ করে দিল, এটা দেখার জন্য যে শেষ পর্যন্ত সে কী ধরনের দানবরাজ তৈরি করবে। "তাহলে, আমি কি *ক্রিয়েটর সিমুলেটর*-এর জগতে স্থানান্তরিত হয়েছি?" এই সম্ভাবনাটি উপলব্ধি করার মুহূর্তেই লি লি-র শরীর হঠাৎ শক্ত হয়ে গেল। অগণিত সোনালী রশ্মি তার দৃষ্টিতে আছড়ে পড়ল, যা তার সামনে একটি সোনালী গমের ক্ষেতে মিলিত হলো। সেই মুহূর্তে লি লি বুঝতে পারল যে তিনিই এই জগতের স্রষ্টা। তিনিই সমস্ত বিশ্বাসের উৎস, প্রভুহীন সমস্ত প্রার্থনার গন্তব্য। এই পুষ্ট সোনালী গমের শীষগুলো ছিল প্রাচীনকাল থেকে সঞ্চিত ফল, যা নীরবে তাঁর ফসল তোলার অপেক্ষায় ছিল। সহজ কথায়, এই সোনালী গমের দানাগুলো ছিল গেমের *বিশ্বাস বিন্দু*। গেম খেলার সময়, যখনই কেউ প্রার্থনা করে, প্রার্থনার লক্ষ্যবস্তু যেই হোক না কেন—এমনকি কোনো শত্রু দেবতা হলেও—তা খেলোয়াড়কে *ফেইথ পয়েন্ট* এনে দেয়। খেলোয়াড়রা এই [ফেইথ পয়েন্ট] ব্যবহার করে কোনো একটি জাতির সামগ্রিক দক্ষতা বাড়াতে, কোনো ব্যক্তিকে আশীর্বাদ করতে, সরাসরি ঐশ্বরিক শাস্তি দিতে, বা এমনকি একটি ঐশ্বরিক সেনাবাহিনীও তৈরি করতে পারে… সংক্ষেপে, খেলোয়াড়ের প্রতি পক্ষপাতিত্ব এবং ক্রমাগত হস্তক্ষেপের মাধ্যমে, এমনকি একজন নারী নাইটও গবলিনদের পরাজিত করে চূড়ান্ত বিজয়ী হতে পারে। তবে, লি লি যে গেমটি খেলছিল তাতে অনেক বেশি অদ্ভুত সংযোজন ছিল। উপরন্তু, বেশিরভাগ মডই "প্যাকেজ" হিসেবে একসাথে দেওয়া ছিল, এবং সেগুলোর নির্দিষ্ট বিষয়বস্তু কী তা সে নিজেও জানত না। যেমনটা সবাই জানে, যেকোনো গেম, তা মূল গেম হোক বা পরবর্তী ডিএলসিগুলো, একটি পণ্য যা গেম কোম্পানিগুলো অর্থ উপার্জনের জন্য ব্যবহার করে। ভারসাম্যের বিষয়গুলো কিছুটা হলেও বিবেচনা করতে হয়। কিন্তু সেই মডগুলোর নির্মাতাদের কোনো সাধারণ নিয়ম অনুসরণ করার প্রয়োজন নেই। দেবতা, কথুলু, মেকা, ম্যাজিকাল গার্ল, কাল্টিভেশন সেক্ট… লি লি যে মডগুলো চিনত সেগুলোই যথেষ্ট বিমূর্ত ছিল! কে ভেবেছিল যে সে এই জগতে ট্রান্সমাইগ্রেট করবে! দেখা যাচ্ছে যে, ভিডিও গেমে যুদ্ধাপরাধী হওয়াটা আসলেই সাইবার মেরিট কমিয়ে দেয়! পরিস্থিতি সামলে নিয়ে লি লি মনকে স্থির করল এবং আবার তার সামনের গমের ক্ষেতটির দিকে তাকাল। এই গমের ক্ষেতটির সাথে তার এক অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক ছিল; সে ছাড়া আর কেউ এটি স্পর্শ করতে পারত না। কিন্তু এটুকুই।

এই বিপুল পরিমাণ ফেইথ পয়েন্ট কীভাবে সংগ্রহ করতে হবে সে সম্পর্কে লি লির বিন্দুমাত্র ধারণা ছিল না। সে কেবল হতাশ হয়ে এই গুপ্তধনের ভান্ডারের দিকে তাকিয়ে থাকতে পারত। আসলে, গেমে ফেইথ পয়েন্টগুলো স্বয়ংক্রিয়ভাবে অর্জিত হতো; একটি সভ্যতার জীবন বা মৃত্যুর সিদ্ধান্ত নিতে খেলোয়াড়দের কেবল মাউস ক্লিক করতে হতো। হয়তো সে পৌরাণিক কাহিনী থেকে কোনো অনুপ্রেরণা খুঁজে পেতে পারে? এই ভেবে লি লি তার মনকে প্রত্যাহার করে নিল এবং চেতনাকে তার শরীরে ফিরিয়ে আনল। ওই দুজন ওটাকু তখনও উৎসাহের সাথে গেমটির সুপারিশ করছিল, এরই মধ্যে তারা "ডগ ফুড" ডানজনের জন্য ফার্মিং রুটের কথাও বলে ফেলল। মনে হচ্ছে যেকোনো দ্বিতীয় প্রজন্মের গেমের গেমপ্লে প্রায় একই রকম... লি লি হালকা কেশে, বাধা দিয়ে বলল, "যাইহোক, বন্ধু, লিলিথ কোন পৌরাণিক কাহিনীর সৃষ্টিকর্ত্রী দেবী? আমার তো মনে হয় না তার নাম শুনেছি।" “ওহ, সে একটা বিশেষ, অপরিচিত পৌরাণিক কাহিনী থেকে এসেছে, ফ্লিপ-ফ্লপ গার্ডেন পৌরাণিক কাহিনীর সৃষ্টিকর্ত্রী দেবী, লি,” মোটাসোটা ছেলেটা বলল। “হ্যাঁ, লিলিথের চরিত্র ডিজাইনটা অসাধারণ। তার আসল রূপ একজন পরিণত মহিলা, কিন্তু মানবজাতির জন্য তার ঐশ্বরিক সত্তা পুড়িয়ে ফেলার পর, দ্বিতীয়বার খেলার সময় তার অবশিষ্টাংশ একটি ছোট মেয়ের রূপ নেয়। সে এখন একজন শীর্ষস্থানীয়, অপরিহার্য সহায়ক চরিত্র।” “এটা পৌরাণিক কাহিনীতে লি-এর শরীরকে মাটিতে রূপান্তরিত করার ঘটনার সাথে পুরোপুরি মিলে যায়।” লি লি-এর অস্বস্তিকর অভিব্যক্তির প্রতি সম্পূর্ণ উদাসীন হয়ে, ওই দুই ওটাকু তাদের ফোনে নিজেদের ‘ওয়াইফু’-এর পরিচয় দিতে দিতে বকবক করে যাচ্ছিল। গেমিং প্ল্যাটফর্মে লি লি-এর আইডি ছিল “লি, দ্য ফার্স্ট ব্রেকথ্রু হ্যান্ড অফ ফ্লিপ গার্ডেন।” এর মানে হলো, সে *ক্রিয়েটর সিমুলেটর*-এর যতগুলো গেম খেলত, যদি না সে নির্দিষ্টভাবে তার নাম পরিবর্তন করত, তার ডিফল্ট সৃষ্টিকর্তার নাম সবসময় এটাই থাকত। তাহলে, এই দুজন যে লিলিথকে ‘ওয়াইফু’ বলে ডাকছিল... সে আসলে তারই একটা মোয়ে সংস্করণ? যাই হোক, সে তো কিং আর্থারকেও অনেকবার 'ওয়াইফু' বলে ডেকেছে, তাই ব্যাপারটা বেশ মোয়েই ছিল... লি লি বাসি বাতাসে একটা নিঃশ্বাস ফেলে তাদের পরিচিতি পর্ব শুনতে লাগল। "দুঃখের বিষয় যে তুমি এখন যোগ দিচ্ছ; তোমার কাছে সম্ভবত একটা কুয়োর জন্যও যথেষ্ট রসদ থাকবে না।" "কিন্তু মূল মঞ্চের উপরের বেদীতে বেশ কিছু কসপ্লেয়ার আছে, যারা একটি কিংবদন্তীমূলক বলিদান অনুষ্ঠানের পুনর্নির্মাণ করছে।" "আদিম ভূমির তাজা কাদা হাতে নিয়ে, তারা সোনালী গমের শীষ দিয়ে ঘেরা বেদীতে ভক্তিভরে প্রার্থনা করে, এবং স্রষ্টা মর্ত্যলোকে আশীর্বাদ বর্ষণ করতে অবতীর্ণ হন।" "এইমাত্র, পশুর কানওয়ালা একটি মেয়ে, একটি প্রাচীন বলিদানের পুনর্নির্মাণ করতে গিয়ে, মূল মঞ্চের কাছের সবাইকে তাদের কাঙ্ক্ষিত জিনিসপত্র পাইয়ে দিয়েছে।" "অনুষ্ঠানটি এখনও চলছে, তোমার তাড়াতাড়ি গিয়ে চেষ্টা করে দেখা উচিত!" "তুমি তো অধিবিদ্যা সম্পর্কে জানো, তাই না? অধিবিদ্যা!" লি লি মূল মঞ্চের দিকে তাকাল। কাছেই সত্যিই গমের শীষ দিয়ে তৈরি একটি বেদী ছিল। চমৎকার মেকআপ করা অনেক কসপ্লেয়ার মুঠো মুঠো কাদা হাতে নিয়ে, ফটোগ্রাফারদের লম্বা লেন্সের সামনে বিভিন্ন প্রার্থনার ভঙ্গিতে পোজ দিচ্ছিল, যা দেখতে বেশ বিশ্বাসযোগ্য লাগছিল। এখন লি লি অবশেষে বুঝতে পারল কেন সে হঠাৎ এই অ্যানিমে কনভেনশনে হাজির হয়েছিল। তাহলে, তোমরা অ্যানিমে ভক্তরা গাচা পুল পাওয়ার জন্য পৌরাণিক বলিদানের অনুকরণ করছ। আর ওরা আমাকেই বের করে আনল?