একশো আটত্রিশতম অধ্যায়: দ্বন্দ্ব
পৃষ্ঠা ১/৩
সূর্য পশ্চিম আকাশে ঢলে পড়েছে, রক্তিম আভায় ভরে উঠেছে সমগ্র আকাশ।
ফেংহুও নগরের বাইরে, ছুইউন পর্বতের চূড়ায় একটি পাথরের টেবিল। টেবিলের পাশে পাথরের বেঞ্চে পরস্পরকে জড়িয়ে বসে আছে এক কিশোর ও এক কিশোরী।
কিশোরটির দেহ ছিল রোগাটে, মুখমণ্ডল কিছুটা ফ্যাকাশে, তবে চেহারা অত্যন্ত সুদর্শন।
কিশোরীর পরনে তুষারের মতো শুভ্র দীর্ঘ পোশাক। তার ত্বক ছিল মসৃণ জেডপাথরের মতো, আর রূপ ছিল অপূর্ব।
কিশোরীর মাথা হেলান দিয়ে আছে কিশোরটির কাঁধে। অস্তগামী সূর্যের আলোয় তাদের দেখে মনে হচ্ছিল, তারা যেন স্বর্গের কোনো অমর যুগল।
“ইয়াওর, ইশ্বর করুন আমরা যেন সারাজীবন এভাবেই থাকতে পারি!” কিশোরটির মুখে সুখের হাসি ফুটে উঠল। সে মৃদুস্বরে বলল।
“মিং দাদা, অবশ্যই পারব। আমরা তো বলেছি, সারাজীবন একসঙ্গে থাকব।”
কিশোরীটির মুখেও ফুটে উঠল সুখের হাসি।
কিশোরটির নাম লু মিং, আর কিশোরীটির নাম লু ইয়াও।
লু ইয়াওয়ের মুখের হাসির দিকে তাকিয়ে লু মিংয়ের দৃষ্টি আরও কোমল হয়ে উঠল। সে লু ইয়াওয়ের কোমল, হাড়হীন জেডের মতো হাতটি নিজের হাতে নিয়ে বলল, “ইয়াওর, আমার শিরাগুলো বন্ধ, তাই সত্যশক্তি সঞ্চয় করতে পারি না। কিন্তু আমি যদি রক্তবংশ জাগিয়ে তুলতে পারি, তাহলে প্রবীণ পরিষদ আমার জন্য আধ্যাত্মিক ওষুধ কিনে শিরাগুলো খুলে দেবে। তখন আমি সাধনা করতে পারব।”
“আমি অবশ্যই মার্শাল পথের এক শক্তিশালী যোদ্ধা হব এবং সারাজীবন তোমাকে রক্ষা করব।”
“ধন্যবাদ, মিং দাদা।”
লু ইয়াওয়ের চোখে আবেগের ছায়া ফুটে উঠল। সে আবার বলল, “মিং দাদা, সত্যিই কি শিরা-পরীক্ষক পরীক্ষা করে বলেছেন যে তুমি তোমার বাবার রক্তবংশ উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছ?”
“হ্যাঁ, ইয়াওর। তাই ভবিষ্যতে তোমার স্বামী অবশ্যই একজন শক্তিশালী যোদ্ধা হবে।” লু মিংয়ের মুখে আত্মবিশ্বাসের হাসি ফুটে উঠল।
লু ইয়াও মৃদু হাসল এবং পাথরের টেবিলের ওপর রাখা মদের পেয়ালাটি তুলে নিল। পেয়ালায় ছিল বিখ্যাত রক্তজিহ্বা অর্কিডের মদ, যার গন্ধে ভেসে আসছিল মৃদু সুগন্ধ।
বিদ্যুতের মতো দ্রুত লু ইয়াও লু মিংয়ের গালে একটি চুমু খেল। তার মুখ লজ্জায় রাঙা হয়ে উঠল। পেয়ালাটি তুলে সে বলল, “মিং দাদা, এসো, ইয়াওর তোমাকে পুরস্কার দিচ্ছে।”
লু মিং পেয়ালাটি নিয়ে বলল, “ইয়াওর, তুমি প্রতিদিন আমাকে এক পেয়ালা রক্তজিহ্বা অর্কিডের মদ পান করাও। তুমি আমার পাশে আছ—এর জন্য আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ।”
কথা শেষ করে সে পেয়ালাটি ঠোঁটে তুলে এক নিঃশ্বাসে পান করে ফেলল।
মদের সুগন্ধ জিহ্বার ডগায় ঘুরপাক খেতে লাগল। লু মিংয়ের মনও যেন সেই মদের মতোই মধুরতায় ভরে উঠল। কিন্তু পরক্ষণেই তার চারপাশ ঘুরতে শুরু করল।
“ইয়াওর, আমার মাথা কেন ঘুরছে? তোমার এই মদ…”
লু মিং পাথরের টেবিল আঁকড়ে ধরে লু ইয়াওয়ের দিকে তাকাল। তখনই সে দেখতে পেল, লু ইয়াওয়ের মুখে নেমে এসেছে শীতলতা।
“হাহাহা, লু মিং! ইয়াওর তিন বছর ধরে তোমার সঙ্গে থেকেছে, তার একমাত্র উদ্দেশ্য ছিল তোমার শিরা পুষ্ট করা। এখন সময় এসে গেছে। তোমার রক্তবংশ আমাদের দিয়ে দাও!”
এই মুহূর্তে পাশ থেকে এক মধ্যবয়স্ক পুরুষ বেরিয়ে এল। সে ছিল লু ইয়াওয়ের বাবা।
গর্জন করে যেন পরিষ্কার আকাশে বজ্রপাত হলো। বিস্ফোরণের মতো সেই শব্দ লু মিংয়ের মস্তিষ্কে আঘাত করল।
“ইয়াওর!”
লু মিং অবিশ্বাসভরা চোখে লু ইয়াওয়ের দিকে তাকাল। কিন্তু লু ইয়াওয়ের চোখে ছিল কেবল নির্মম শীতলতা।
“কেন? আমি তোমাকে এত ভালোবাসি!”
লু ইয়াওয়ের শীতল দৃষ্টি ধারালো ছুরির মতো লু মিংয়ের হৃদয়ে বিঁধল। সে প্রচণ্ড চিৎকার করে লু ইয়াওয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু লু ইয়াও সামান্য পেছিয়ে যেতেই লু মিং মুখ থুবড়ে মাটিতে পড়ে গেল।
“শুয়ানইউয়ান তরবারি সম্প্রদায়ের তুয়ানমু লিন ছয় বছর বয়সে সাধনা শুরু করে, মাত্র অর্ধ বছরে দুটি ঈশ্বরীয় শিরা খুলে যোদ্ধা স্তরে প্রবেশ করে, নয় বছর বয়সে যোদ্ধাগুরু স্তরে পৌঁছে যায়। এখন তার বয়স ষোলো, আর সে শুয়ানইউয়ান তরবারি সম্প্রদায়ের চার মহান প্রতিভার একজন। আর তুমি? দুর্বল, অসুস্থ, শিরা বন্ধ। সহজ ভাষায় বললে, তুমি কেবল এক অপদার্থ। তুমি রক্তবংশ জাগিয়ে তুললেও অপদার্থই থেকে যাবে। তুমি কি তুয়ানমু লিনের সঙ্গে তুলনীয়?”
“এমন প্রতিভাবান পুরুষই আমার, লু ইয়াওয়ের, যোগ্য সঙ্গী। তার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে হলে আমাকে শক্তিশালী রক্তবংশ জাগাতে হবে। তুমি যেহেতু আমাকে এত ভালোবাসো, তবে আমাকে সাহায্য করো না কেন? তোমার রক্তবংশ দিয়ে আমাকে আরও শক্তিশালী রক্তবংশ জাগাতে সাহায্য করো।”
লু ইয়াওয়ের মুখ থেকে বেরিয়ে এল নির্মম কণ্ঠস্বর।
ধপ!
এই সময় মধ্যবয়স্ক পুরুষটি এক পা লু মিংয়ের পিঠের ওপর রেখে দিল। তার হাতে হঠাৎ একটি ধারালো ছুরি দেখা দিল।
“লু মিং, তোমার রক্তবংশ সমর্পণ কর!”
আহ!
মেরুদণ্ডে বিদ্ধ হওয়া অসহনীয় যন্ত্রণা মুহূর্তে লু মিংকে গ্রাস করল। সে আর্তচিৎকার করে উঠল। তার কণ্ঠে মিশে ছিল নিঃসঙ্গতা, অসহায়ত্ব এবং গভীর হতাশা।
ধীরে ধীরে লু মিং সীমাহীন অন্ধকারে ডুবে গেল।
“লু ইয়াও, লু ইয়ুনশিয়োং, তোমরা আমার রক্তবংশ কেড়ে নিতে চাইলে কেন!”
লু মিং প্রচণ্ড চিৎকার করে হঠাৎ বিছানায় উঠে বসল। চন্দনকাঠের তৈরি বিছানাটি তার চাপে কড়কড় করে উঠল।
পৃষ্ঠা ২/৩
লু মিংয়ের সারা মাথা ঘামে ভিজে গেছে, মুখ ফ্যাকাশে। প্রথমে সে ভেবেছিল, এটি নিছক দুঃস্বপ্ন। কিন্তু অল্পক্ষণের মধ্যেই বুঝতে পারল, এটি কোনো স্বপ্ন নয়—কয়েক দিন আগে ঘটে যাওয়া নির্মম সত্য।
কয়েক দিন আগের দৃশ্য আবার তার মনে ভেসে উঠল।
লু মিং ছিল ফেংহুও নগরের লু পরিবারের প্রধান শাখার উত্তরাধিকারী। তার বাবা ছিলেন লু পরিবারের কর্তা। আর লু ইয়াও ছিল লু পরিবারের প্রথম শাখার মহাপ্রবীণের কন্যা।
একই বংশের হলেও ভিন্ন শাখার সন্তান তারা। ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বড় হয়েছে, শৈশবের সঙ্গী ছিল। বলা যায়, তারা ছিল একে অপরের ছায়াসঙ্গী। গোপনে তারা একে অপরের কাছে আজীবন একসঙ্গে থাকার শপথও নিয়েছিল।
লু মিং কখনো ভাবতেই পারেনি, লু ইয়াও এবং মহাপ্রবীণ তার ওপর আঘাত হেনে তার রক্তবংশ কেড়ে নিতে চাইবে।
“শক্তি—সবকিছুর কারণ আমার অপর্যাপ্ত শক্তি। আমার প্রতিভা যদি অসাধারণ হতো, আমার শক্তি যদি প্রবল হতো, তবে তারা কি আমার সঙ্গে এমন আচরণ করার সাহস পেত?”
লু মিং দুই মুঠো শক্ত করে ধরল। তার সারা শরীর কাঁপছিল, চোখের শিরাগুলো রক্তাভ হয়ে উঠেছিল।
অপদার্থ!
তিন দিন আগে লু ইয়াও তাকে এই নামেই ডেকেছিল। তার কথাগুলো যেন এখনও কানে বাজছে।
কড়কড় শব্দ করে ঘরের দরজা খুলে গেল। এক দুর্বলদেহী মধ্যবয়স্কা নারী ভেতরে প্রবেশ করলেন। বিছানায় বসে থাকা লু মিংয়ের দিকে তাকিয়ে উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “মিংয়ের, তুমি কি আবার দুঃস্বপ্ন দেখেছ?”
এই সুন্দরী নারী ছিলেন লু মিংয়ের মা, লি পিং।
তিন দিন আগে লু মিংয়ের নিরাপত্তা নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে লি পিং তাকে খুঁজতে বেরিয়েছিলেন। তিনিই লু মিংকে উদ্ধার করেছিলেন। নইলে এতক্ষণে লু মিংয়ের মৃত্যু নিশ্চিত ছিল।
ছয় বছর আগে লু মিংয়ের বাবা বাইরে ভ্রমণকালে নিহত হয়েছেন—এই সংবাদ ছড়িয়ে পড়ার পর থেকে লু মিং ও লি পিং পরস্পরের ওপর নির্ভর করেই বেঁচে ছিল।
লু মিং লি পিংয়ের দিকে তাকাতেই তার দৃষ্টি কোমল হয়ে এল।
“মা, কিছু হয়নি। শুধু একটা স্বপ্ন দেখেছিলাম।”
লু মিংয়ের ফ্যাকাশে মুখের দিকে তাকিয়ে লি পিং তার বিছানার পাশে বসে কপালে হাত রাখলেন। ব্যথাভরা কণ্ঠে বললেন, “তিন দিন হয়ে গেল। প্রতিবার তুমি চিৎকার করে বলো, লু ইয়াও তোমার ক্ষতি করেছে। মিংয়ের, আসলে কী ঘটেছিল? তোমার এই আঘাত কি লু ইয়াওয়ের কারণে…”
“মা, কিছু হয়নি। তুমি ভুল শুনেছ।”
লু মিং লি পিংকে জানাল না যে লু ইয়াও এবং মহাপ্রবীণই তাকে আক্রমণ করেছিল। কারণ লি পিং কোনো মার্শাল সাধনা করতেন না। সত্যিটা জানালে বরং তার বিপদ বাড়ত।
কিছুক্ষণ ইতস্তত করে লি পিং বললেন, “মিংয়ের, ভবিষ্যতে অন্যদের সামনে লু ইয়াওয়ের নাম ধরে ডাকবে না। দুই দিন আগে লু ইয়াও পঞ্চম-স্তরের রক্তবংশ জাগিয়েছে এবং একটি ঈশ্বরীয় শিরাও খুলেছে। এখন সে প্রবীণ পরিষদের স্বীকৃতি পেয়েছে। দুই মাস পর বংশসভায় সে লু পরিবারের কর্তৃত্ব গ্রহণ করে পরিবারের কর্তা হবে। তাকে সরাসরি নামে ডাকলে মানুষ অসম্মানজনক বলে ভাবতে পারে।”
“কী বললে? লু ইয়াও লু পরিবারের কর্তৃত্ব গ্রহণ করবে? সে স্বপ্নেও তা ভাবতে পারবে না!”
লু মিংয়ের কণ্ঠ থেকে নিম্নগর্জন বেরিয়ে এল। তার চোখ রক্তাভ হয়ে উঠল, দাঁত এমনভাবে চেপে ধরল যে কটকট শব্দ হলো। এমনকি দাঁত ভেঙে রক্তও বেরিয়ে এল।
ছয় বছর আগে লু মিংয়ের বাবা নিহত হয়েছেন—এই খবর ছড়িয়ে পড়ার পর থেকে এত বছর লু পরিবার প্রবীণ পরিষদের অধীনেই পরিচালিত হচ্ছিল। নতুন কোনো কর্তা নিযুক্ত করা হয়নি।
লু মিংয়ের অবস্থা দেখে লি পিং ভয়ে দিশেহারা হয়ে গেলেন। তিনি শুধু লু মিংয়ের মাথা বুকে জড়িয়ে ধরে কাঁদতে লাগলেন।
“মিংয়ের, মাকে ভয় দেখিয়ো না। মা তোমার বাবাকে হারিয়েছে, তোমাকেও আর হারাতে পারবে না।”
“বাবা… তুমি আসলে কোথায়? মিংয়ের বিশ্বাস করে, তুমি মারা যাওনি। কিন্তু এখন মিংয়ের কিছুই করতে পারছে না, এমনকি পরিবারের কর্তার আসনটুকুও রক্ষা করতে পারছে না।”
লু মিং গলায় ঝোলানো একটি তাবিজ শক্ত করে চেপে ধরল। অতিরিক্ত জোরে তার নখ মাংসে ঢুকে গেল, সেখান থেকে রক্ত ঝরতে লাগল।
তাবিজটি ছিল ব্রোঞ্জের তৈরি, আকারে মসুরডালের মতো। লু মিংয়ের বাবা নিখোঁজ হওয়ার আগে বাইরে থেকে একজনের হাতে এটি পাঠিয়েছিলেন। গত ছয় বছর ধরে লু মিং সেটি নিজের কাছেই রেখেছিল।
তার হাতের রক্ত ব্রোঞ্জের তাবিজটির ওপর পড়ে গড়িয়ে গেল।
গুনগুন!
হঠাৎ ব্রোঞ্জের তাবিজটি মৃদু কাঁপতে শুরু করল এবং ক্রমশ উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
লু মিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই তাবিজটি একবার কেঁপে অসংখ্য সূক্ষ্ম কণায় ভেঙে গেল। তারপর সেই কণাগুলো তার হাতের তালুর ভেতর ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
পরক্ষণেই লু মিং অনুভব করল, তার হাতের তালু থেকে এক উত্তপ্ত শক্তি বাহু বেয়ে ওপরে উঠছে। কিছুক্ষণ পর সেই শক্তি তার ভ্রূমধ্যের মুদ্রা-বিন্দুতে এসে থেমে গেল।
“নয় ড্রাগনের অমরত্ব, রক্তবংশের পুনর্জন্ম!”
হঠাৎ এক প্রবল গর্জন লু মিংয়ের মস্তিষ্কে ধ্বনিত হলো। তার মাথা যেন গুঞ্জনে ভরে উঠল।
“নয় ড্রাগনের অমরত্ব, রক্তবংশের পুনর্জন্ম!”
“নয় ড্রাগনের অমরত্ব, রক্তবংশের পুনর্জন্ম!”
বারবার সেই গর্জন তার মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। তারপর ভ্রূমধ্য থেকে এক দহনময় উষ্ণতা বেরিয়ে তার মেরুদণ্ডের দিকে ধাবিত হলো।
পরক্ষণেই গর্জন থেমে গেল। কিন্তু মেরুদণ্ডজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল অদ্ভুত শিরশিরে অনুভূতি, যেন সেখানে কিছু ধীরে ধীরে বেড়ে উঠছে। তার সারা শরীরও উত্তপ্ত হয়ে উঠল।
“এটা কী হচ্ছে?”
লু মিং সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
পৃষ্ঠা ৩/৩
এই সময় মেরুদণ্ডের শিরশিরে অনুভূতি আরও তীব্র হয়ে উঠল। মনে হচ্ছিল, সেখানে কোনো বস্তু ধীরে ধীরে জন্ম নিচ্ছে।
“মিংয়ের, তোমার কী হয়েছে? মাকে ভয় দেখিয়ো না।”
লু মিংয়ের শরীরের অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে লি পিং আরও আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন। তিনি কী করবেন বুঝে উঠতে পারছিলেন না।
‘রক্তবংশের পুনর্জন্ম? তবে কি সত্যিই আমার রক্তবংশ পুনর্জন্ম নিতে পারে?’ লু মিং মনে মনে ভাবল।
প্রাচীন গ্রন্থে লেখা আছে, অত্যন্ত অল্পসংখ্যক মানুষ রক্তবংশ হারিয়ে ফেলার পর, কিংবা অন্য কোনো কারণে রক্তবংশ নষ্ট হয়ে যাওয়ার পর, পুনরায় রক্তবংশের জন্ম দিতে পারে।
তবে পুনর্জন্ম নেওয়া রক্তবংশের অধিকাংশের স্তর অত্যন্ত নিম্ন হয় এবং তেমন কোনো কাজে আসে না।
কিন্তু অতি অল্প কয়েকজন মানুষ ধ্বংসের পর পুনর্গঠিত হতে পারে, খোলস ভেঙে নতুন জীবন লাভ করতে পারে, ধ্বংসস্তূপ থেকে উঠে অতীতের সীমা অতিক্রম করে সর্বশক্তিমান রক্তবংশ জাগিয়ে তুলতে পারে।
তবে এই সম্ভাবনা এতই ক্ষীণ যে তাকে প্রায় উপেক্ষাই করা যায়। প্রাচীন গ্রন্থে এমন ঘটনার উদাহরণ হাতে গোনা কয়েকটির বেশি নেই।
অতীত অতিক্রম করে সর্বশক্তিমান রক্তবংশ জাগিয়ে তোলা—এই বিষয়টি নিয়ে লু মিং ভাবল না। সম্ভাবনাটি শেষ পর্যন্ত অত্যন্ত ক্ষীণ। সে শুধু রক্তবংশ জাগাতে পারলেই আনন্দিত হবে।
রক্তবংশ থাকলে সে মার্শাল সাধনা করতে পারবে এবং নিজের ভাগ্য বদলাতে পারবে।
এই সময় তার শরীরের অস্বাভাবিক অনুভূতি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। লু মিংয়ের মুখে হাসি ফুটে উঠল।
“মা, আমার কিছু হয়নি!”
“কর্তার ছেলে, তুমি ঠিক আছ জেনে ভালো লাগছে। এই কয়েক দিন তুমি আমাদের কী ভয়টাই না দেখিয়েছ!”
এই সময় এক কিশোরী এগিয়ে এসে বলল।
কিশোরীটির বয়স লু মিংয়ের কাছাকাছি, আর সে ছিল অত্যন্ত সুন্দরী।
লু মিং তাকে চিনত। তার নাম ছিউ ইউয়ে। সে লি পিংয়ের ব্যক্তিগত দাসী এবং ছোটবেলা থেকেই লু মিংয়ের সঙ্গে বড় হয়েছে।
“ছিউ ইউয়ে, আমি ভালো আছি। চিন্তা করো না!”
লু মিং মৃদু হেসে বলল।
তারপর চারদিকে তাকাতেই তার মুখের রং বদলে গেল।
“মা, এটা কোথায়? এটা তো লু পরিবারের প্রধান প্রাসাদ নয়!”
লু মিংয়ের বাবা একসময় লু পরিবারের কর্তা ছিলেন। তখন তারা সবাই লু পরিবারের প্রধান প্রাসাদেই থাকত। কিন্তু এই জায়গাটি মোটেই সেই প্রাসাদ নয়।
“মিংয়ের, তুমি ভালোভাবে বিশ্রাম নাও। বেশি ভাবতে যেয়ো না,” লি পিং বললেন।
কিন্তু তার চোখে ক্ষণিকের জন্য ফুটে ওঠা বিষাদ ও অশ্রুর ঝিলিক লু মিংয়ের চোখ এড়াল না।
“মা, আসলে কী হয়েছে?” লু মিং জিজ্ঞেস করল।
“কর্তার ছেলে, আমিই বলছি। আমাদের এখান থেকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়েছে। লু ইয়াও বলেছে, সে শিগগিরই পরিবারের কর্তা হবে। তাই প্রধান প্রাসাদে থাকার অধিকার তারই। আমাদের আর সেখানে থাকার যোগ্যতা নেই—এই বলে সে আমাদের বের করে দিয়েছে।”
পাশ থেকে ছিউ ইউয়ে দাঁত চেপে ধরে সব কথা বলে ফেলল। তার সুন্দর মুখ রাগে লাল হয়ে উঠেছে।
“কী? লু ইয়াও, তুমি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছ!”
লু মিং ক্রোধে গর্জে উঠল।
“এই অপদার্থ, চেঁচাচ্ছিস কেন? তোকে থাকার জন্য একটা জায়গা দিয়েছে—এটাই তো তোর প্রতি অনুগ্রহ। তার জন্য কৃতজ্ঞ হওয়া উচিত, বুঝলি?”
ঠিক তখনই দরজার বাইরে একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল। তারপর দরজা খুলে এক যুবক ভেতরে প্রবেশ করল।
“লু ছুয়ান, তুমি!”
লু মিং ক্রোধভরে চিৎকার করল।
যুবকটির নাম লু ছুয়ান। সে লু ইয়াওয়ের আপন বড় ভাই এবং বয়সে লু মিংয়ের চেয়ে সামান্য বড়।
“লু ছুয়ান, আমরা তো প্রধান প্রাসাদ ছেড়ে চলে এসেছি। তুমি এখানে আবার কী করতে এসেছ?” লি পিং জিজ্ঞেস করলেন।
অবচেতনভাবেই তিনি লু মিংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন, যেন লু ছুয়ান তার ছেলের কোনো ক্ষতি করতে পারে—এই আশঙ্কায়।
“আমি তরবারি নিতে এসেছি!”
কথা শেষ করে লু ছুয়ান চারদিকে তাকাতে লাগল। বিছানার পাশে রাখা একটি মূল্যবান তরবারি চোখে পড়তেই তার চোখ জ্বলে উঠল। সে দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাত বাড়িয়ে তরবারিটি তুলে নিল।
“লু ছুয়ান, এই তরবারিটি মিংয়ের বাবার রেখে যাওয়া একমাত্র স্মারক। ভবিষ্যতে এটি মিংয়ের জন্যই রাখা হয়েছে। তুমি এটি নিয়ে যেতে পারো না!”
লি পিং তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে তরবারিটি কেড়ে নিতে গেলেন।
“সরে যাও!”
লু ছুয়ান জোরে হাত ঝাঁকাল। তরবারির খাপ কেঁপে উঠল, আর তার ভেতর থেকে এক শক্তিশালী ধাক্কা বেরিয়ে এল। লি পিং কোনো সাধনা করেননি, তাই সেই শক্তির মোকাবিলা করার ক্ষমতা তার কোথায়! তিনি টলতে টলতে পেছনে সরে গেলেন এবং প্রায় মাটিতে পড়ে যাচ্ছিলেন।
“মা!”
লু মিং প্রচণ্ড চিৎকার করে উঠল।