একশ সাত অধ্যায়: প্রকৃত সত্তা

সূর্য অস্ত যাচ্ছে, আকাশ লালিমা ছড়াচ্ছে।
বায়ু-অগ্নি নগরের বাইরে, সেউল মেঘের চূড়ায় একটি পাথরের টেবিল, পাশে পাথরের বেঞ্চ। এক জুটি কিশোর-কিশোরী একে অপরের সাথে আলিঙ্গন করে বসে আছে।
কিশোরের দেহ মেদহীন, মুখ অল্প ফর্সা, চেহারা সুমধুর।
কিশোরী পরিধানে সাদা লম্বা পোশাক, ত্বক নিখুঁত সাদা, মুখমণ্ডল অতুলনীয় সুন্দর।
কিশোরীর মাথা কিশোরের কাঁধে ঠেকিয়ে রেখেছে, সন্ধ্যার আলোয় তারা যেন স্বর্গীয় যুগল।
"যাও’er, সত্যিই আশা করি সারাজীবন এমনই কাটবে!" কিশোর মুখে সুখের হাসি নিয়ে নরম স্বরে বলল।
"মিং ভাইয়া, অবশ্যই পারব, আমরা তো বলেছিলাম সারাজীবন একসাথে থাকব।" কিশোরীর মুখে সুখের হাসি ফুটে উঠল।
কিশোরের নাম লু মিং, কিশোরীর নাম লু যাও।
লু যাওর হাসি দেখে লু মিংর চোখ আরও কোমল হয়ে উঠল, নরম ও কোমল হাত দৃঢ়ভাবে ধরল, বলল: "যাও’er, আমার মাংসপেশি বন্ধ, সত্যিকারের শক্তি ধরে রাখতে পারি না, কিন্তু যদি আমি রক্তের বংশোদ্ভূত শক্তি জাগ্রত করতে পারি, তাহলে সিনিয়র কাউন্সিল আমাকে ওষুধ দেবে, আমার নাড়ি পরিষ্কার করবে। তখন আমি প্রশিক্ষণ শুরু করতে পারব।"
"আমি অবশ্যই একজন শক্তিশালী যোদ্ধা হব, তোমাকে সারাজীবন রক্ষা করব।"
"ধন্যবাদ মিং ভাইয়া।"
লু যাওর চোখে কৃতজ্ঞতা ঝলসালো, তারপর বলল: "মিং ভাইয়া, আগে কেউ তোমার রক্তের নাড়ি পরীক্ষা করেছিল, তুমি কি তোমার বাবার রক্ত বংশ পেয়েছ?"
"হ্যাঁ, যাও’er, তাই ভবিষ্যতে তোমার পুরুষ অবশ্যই একজন শক্তিশালী হবে।" লু মিংর মুখে আত্মবিশ্বাসের হাসি।
লু যাও হালকা হাসি দিয়ে পাথরের টেবিল থেকে মদ পাত্র তুলে নিল, সেখানে বিখ্যাত রক্তশেল্লান ফুলের মদ, হালকা সুগন্ধ ছড়ায়।
লু যাও বিদ্যুৎগতিতে লু মিংর গালে চুমু দিল, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে গেল, মদ পাত্র তুলে বলল: "মিং ভাইয়া, তোমার জন্য পান করো।"
লু মিং মদ পাত্র গ্রহণ করে বলল: "যাও’er, তুমি প্রতিদিন আমাকে রক্তশেল্লান ফুলের মদ খাওয়াও, তোমার সঙ্গ পেয়ে আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ।"
বলেই সে মদ একবারে শেষ করে।
মদর সুগন্ধ মুখে ঘুরপাক খাচ্ছিল, লু মিংর হৃদয় মদর মতো মিষ্টি, কিন্তু পরের মুহূর্তে সে মাথা ঘোরা অনুভব করল।
"যাও’er, আমি একটু মাথা ঘুরছে? তোমার এই মদ..."
লু মিং টেবিল ধরে লু যাওর দিকে তাকাল, তখন সে দেখল লু যাওর মুখ কিছুটা শীতল।
"হাহাহা, লু মিং, যাও’er তোমার সঙ্গে তিন বছর কাটিয়েছে, মূলত তোমার নাড়ি পোষণ করেছে, এখন সময় এসেছে তোমার রক্ত বংশ উৎসর্গ করার।"
এই সময়, এক মধ্যবয়সী পুরুষ পাশ থেকে বেরিয়ে এলো, সে লু যাওর বাবা।
বজ্রপাতের মতো শব্দ লু মিংর মস্তিষ্কে বাজল।
"যাও’er!"
লু মিং অবিশ্বাসের সঙ্গে লু যাওর দিকে তাকাল, কিন্তু লু যাওর চোখ শীতল।
"কেন? আমি তো তোমাকে এত ভালোবাসি!"
লু যাওর শীতল চোখ যেন তীক্ষ্ণ ছুরির মতো লু মিংর হৃদয়ে প্রবেশ করল, সে চিৎকার করে লু যাওর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
কিন্তু লু যাও একটু পিছিয়ে গেল, লু মিং পড়ে গেল।
"শুয়ান ইউয়ান তরবারি সংঘের ডুয়ান মু লিন, ছয় বছর বয়সে প্রশিক্ষণ শুরু, আধা বছরে দুই神脉 খুলে 武士 পর্যায়ে পৌঁছেছে, নয় বছর বয়সে 武师 পর্যায়ে উঠেছে, এখন ষোল বছর বয়স, শুয়ান ইউয়ান তরবারির চার প্রধান প্রতিভার একজন। আর তুমি? দুর্বল, অসুস্থ, নাড়ি বন্ধ, সরল ভাষায়, তুমি তো অকেজো, রক্ত বংশ জাগ্রত করলেও অকেজোই রইবে, তুমি কি ডুয়ান মু লিনের সঙ্গে তুলনা করতে পারো?"
"এমন প্রতিভাবানই আমার লু যাওর সঙ্গী, তার সঙ্গে সম্পর্ক স্থাপনের জন্য শক্তিশালী রক্ত বংশ জাগ্রত করতে হবে। তুমি এত ভালোবাসো আমাকে, তাহলে আমাকে সাহায্য করো, তোমার রক্ত বংশ দিয়ে আমার রক্ত বংশ জাগ্রত করাতে।"
লু যাওর ঠান্ডা কণ্ঠ শুনে।
ঠক!
মধ্যবয়সী পুরুষ লু মিংর পিঠে পা দিল, হাতে একটি শিরোপা, চিৎকার করে বলল: "লু মিং, তোমার রক্ত বংশ উৎসর্গ কর!"
আহ!
মেরুদণ্ডে জ্বালার মতো যন্ত্রণা লু মিংকে গ্রাস করল, সে চিৎকার করল, তার কণ্ঠে একাকীত্ব, অসহায়তা এবং হতাশা।
ধীরে ধীরে, লু মিং অন্ধকারে ডুবে গেল।
"লু যাও, লু ইউনশিয়ং, তোমরা কেন আমার রক্ত বংশ ছিনিয়ে নিচ্ছ?"
লু মিং চিৎকার করে বিছানা থেকে হঠাৎ উঠে বসল, কঠিন কাঠের বিছানা ‘কর্কশ’ শব্দ করে কাঁপল।

লু মিং ঘামে ভরা, মুখ ফর্সা, প্রথমে ভাবল এটা একটি দুঃস্বপ্ন, কিন্তু দ্রুত বুঝতে পারল এটা স্বপ্ন নয়, বরং বাস্তব ঘটনা।
কয়েক দিন আগের দৃশ্য আবার তার মস্তিষ্কে ভেসে উঠল।
লু মিং, বায়ু-অগ্নি নগরের লু পরিবারের প্রধান শাখার উত্তরাধিকারী, তার বাবা লু পরিবারের প্রধান। আর লু যাও, লু পরিবারের প্রধান শাখার বড় সিনিয়রের মেয়ে।
তারা একই গোত্রের হলেও আলাদা শাখার, ছোটবেলা থেকে একসাথে বড় হয়েছে, খুব ঘনিষ্ঠ, গোপনে বিবাহের প্রতিজ্ঞা করেছে।
লু মিং কখনো ভাবতে পারেনি, লু যাও তার বাবার সঙ্গে মিলে তার রক্ত বংশ ছিনিয়ে নেবে।
"ক্ষমতা, সব কিছুই আমার দুর্বলতার কারণ, যদি আমার প্রতিভা অসাধারণ ও শক্তি প্রবল হত, তারা কী করে আমার সাথে এমন করতে সাহস পেত?"
লু মিং মুষ্টি চেপে ধরল, পুরো শরীর কাঁপছে, চোখ লাল রক্তশিরায় ভরপুর।
অকেজো!
এটাই লু যাওর তার প্রতি অবজ্ঞার ডাক, তিন দিন আগে লু যাওর কথা এখনও কানে গুঞ্জরিত।
চিরুনি শব্দ!
এই সময়, দরজা ধাক্ করে খোলা হলো, একজন কোমল শরীরের মধ্যবয়সী মহিলা প্রবেশ করল, বিছানায় শুয়ে থাকা লু মিংকে দেখে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করল: "মিং’er, আবার দুঃস্বপ্ন দেখেছ?"
এই সুন্দরী মহিলা লু মিংর মা, লি পিং।
তিন দিন আগে, লি পিং লু মিংর নিরাপত্তা নিয়ে চিন্তিত হয়ে তাকে খুঁজতে বেরিয়েছিল, তখনই সে লু মিংকে বাঁচিয়েছিল, না হলে লু মিং মারা যেত।
ছয় বছর আগে খবর পেয়েছিল, লু মিংর বাবা ভ্রমণে গিয়ে নিহত হয়েছেন, তারপর থেকে লু মিং ও লি পিং একে অপরের ওপর নির্ভরশীল।
লু মিং লি পিংকে দেখে কোমল চোখে বলল: "মা, কিছু নেই, এটা শুধু একটি স্বপ্ন।"
লু মিংর ফর্সা মুখ দেখে, লি পিং বিছানার পাশে বসে তার কপালে হাত রেখে কষ্ট নিয়ে বলল: "তুমি তিন দিন ধরে বারবার চিৎকার করছো লু যাও তোমাকে ক্ষতি করেছে, মিং’er, আসলে কী হয়েছে? তোমার আঘাত কি লু যাওর কারণে?"
লু মিং বলল: "মা, কিছু না, তুমি ভুল শুনেছো।"
লু মিং লি পিংকে বলল না যে লু যাও ও সিনিয়র তার বিরুদ্ধে ষড়যন্ত্র করেছে, কারণ লি পিং武道 অনুশীলন করেন না, জানালে তার ক্ষতি হতে পারে।
লি পিং একটু থমকে বলল: "মিং’er, এখন থেকে অন্যদের সামনে লু যাওর নাম সরাসরি ডাকা যাবে না, দুই দিন আগে লু যাও পাঁচ স্তরের রক্ত বংশ জাগ্রত করেছে, একটি 神级 নাড়ি খুলেছে, এখন সিনিয়র কাউন্সিলের অনুমোদন পেয়েছে, দুই মাস পর গোত্র সভায় লু পরিবারের প্রধান হবেন, সরাসরি প্রধানের নাম ডাকা অসম্মানজনক হতে পারে।"
"কি? লু যাও লু পরিবারের প্রধান হবে? সে ভাবতেই পারে না।"
লু মিং গম্ভীর কণ্ঠে চিৎকার করল, চোখ লাল, দাঁত গজগজ করছে, রক্ত বেরোচ্ছে।
লু মিংর বাবা ছয় বছর আগে নিহত হওয়ার পর থেকে লু পরিবার সিনিয়র কাউন্সিল দ্বারা পরিচালিত হচ্ছে, নতুন কেউ পরিবার প্রধান হননি।
লু মিংর এমন অবস্থা দেখে, লি পিং আতঙ্কিত হয়ে তার মাথা ধরে কান্না করল: "মিং’er, আমাকে ভয় দিও না, তোমার বাবা হারিয়েছি, তোমায় আর হারাতে পারি না।"
"বাবা... তুমি কোথায় আছো? মিং’er বিশ্বাস করে তুমি মরো নি, এখন মিং’er অসহায়, পরিবার প্রধানের আসনও রক্ষা করতে পারছি না।"
লু মিং তার ঘাড়ের একটি তাবিজ শক্ত করে ধরে রাখল, এতটা শক্তি দিয়ে যে নখ মাংসে ঢুকে রক্ত ঝরছে।
এই তাবিজ ব্রোঞ্জের তৈরি, সাইজ সিমেলিনের মতো, লু মিংর বাবা দুর্ঘটনার আগে কাউকে দিয়ে বাইরে থেকে এনে দিয়েছিল, ছয় বছর ধরে লু মিং এটি সঙ্গে রেখেছে।
রক্ত হাতের তালু দিয়ে ব্রোঞ্জের তাবিজে গড়িয়ে পড়ছে।
হুম!
হঠাৎ ব্রোঞ্জের তাবিজ হালকা কাঁপতে শুরু করল এবং প্রচন্ড গরম হয়ে উঠল।
লু মিং এখনও বুঝতে পারছে না, তাবিজ হঠাৎ এক ঝাঁকুনিতে ধুলোয় রূপান্তরিত হয়ে তার হাতের তালুতে ঢুকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
তারপর লু মিং অনুভব করল, এক প্রবল গরম শক্তি তার হাতের তালু থেকে হাত ধরে বেয়ে উপরে উঠে ভ্রুদের মাঝখানে আটকে গেল।
"নবগজির মৃত্যু হয়নি, রক্ত বংশ পুনর্জন্ম!"
হঠাৎ একটি প্রচন্ড গর্জন লু মিংর মস্তিষ্কে বাজল, তার মস্তিষ্ক কাঁপতে লাগল।
"নবগজির মৃত্যু হয়নি, রক্ত বংশ পুনর্জন্ম!"
"নবগজির মৃত্যু হয়নি, রক্ত বংশ পুনর্জন্ম!"
...
একটানা গর্জনের শব্দ মস্তিষ্কে বজ্রপাত করছে, তারপর এক উত্তপ্ত শক্তি ভ্রু থেকে মেরুদণ্ডে গিয়ে পৌঁছালো।
পরের মুহূর্তে গর্জন থেমে গেল, কিন্তু মেরুদণ্ডে চুলকানি শুরু হলো, শরীর গরম হয়ে উঠল।
"কি হচ্ছে?"
লু মিং একদম বুঝতে পারছে না।

এই সময় মেরুদণ্ডের চুলকানি তীব্র হলো, যেন কিছু ধীরে ধীরে বেড়ে উঠছে।
"মিং’er, কি হল? মা’কে ভয় দিও না।"
লু মিংর শরীরে অস্বাভাবিকতা দেখে লি পিং আরও ভয় পেয়ে হাত-পা মেলাতে লাগল।
"রক্ত বংশ পুনর্জন্ম? আমি কি সত্যিই রক্ত বংশ পুনর্জন্ম করতে পারব?" লু মিং মনে সন্দেহ করল।
পুরোনো পাণ্ডুলিপিতে লেখা আছে, খুবই কম মানুষই রক্ত বংশ হারানোর পর বা অন্য কারণে ক্ষতিগ্রস্ত হলে রক্ত বংশ পুনর্জন্ম করতে পারে, নতুন রক্ত বংশ গজাতে পারে।
কিন্তু পুনর্জন্মিত রক্ত বংশ সাধারণত নিম্নমানের হয়, তেমন কাজে লাগে না।
কিন্তু খুব কম কিছু লোক আছে, যারা ধ্বংসের মধ্য দিয়ে উঠে আসে, অতীত ছাড়িয়ে যায়, সর্বোচ্চ রক্ত বংশ জাগ্রত করে।
কিন্তু এই সম্ভাবনা খুবই কম, প্রাচীন পাণ্ডুলিপিতে এরকম ঘটনা খুবই কম।
লু মিং অতীতে অতীত ছাড়িয়ে সর্বোচ্চ রক্ত বংশ জাগ্রত করার কথা ভাবছিল না, কারণ সম্ভাবনা কম, সে শুধু রক্ত বংশ জাগ্রত করতে পেরে খুশি হবে।
রক্ত বংশ পেলে সে武道 অনুশীলন শুরু করতে পারবে, নিজের ভাগ্য পরিবর্তন করতে পারবে।
এই সময় শরীরের অস্বাভাবিকতা ধীরে ধীরে চলে গেল, লু মিং মুখে হাসি নিয়ে বলল: "মা, আমি ঠিক আছি!"
"ছেলে, তুমি ঠিক আছো এটা শুনে ভালো লাগল, গত কয়েক দিন তোমার জন্য আমরা খুব চিন্তিত ছিলাম!"
এই সময় একটি কিশোরী এসে বলল।
কিশোরীর বয়স লু মিংর সমান, খুব সুন্দরী।
লু মিং অবশ্যই চিনে, সে আছুর নাম শিউ ইউয়ু, লি পিংর ব্যক্তিগত গৃহকর্মিণী, ছোটবেলা থেকে লু মিংর সাথে বড় হয়েছে।
"শিউ ইউয়ু, আমি ঠিক আছি, চিন্তা করো না!"
লু মিং হাসিমুখে বলল।
তারপর লু মিং চারপাশে তাকিয়ে মুখ ভার করে বলল: "মা, এটা কোথায়? এটা লু পরিবারের প্রধানের প্রাসাদ নয়!"
লু মিংর বাবা আগে লু পরিবারের প্রধান ছিলেন, তারা সবসময় পরিবারের প্রধান প্রাসাদে থাকত, কিন্তু এখানে নয়।
"মিং’er, তুমি ভালো করে বিশ্রাম করো, বেশি চিন্তা করো না!" লি পিং বলল, কিন্তু তার চোখে লুকানো দুঃখ আর অশ্রু লু মিং দেখতে পেল।
"মা, আসলে কি হয়েছে?" লু মিং জিজ্ঞেস করল।
"ছেলে, আমি বলি, আমরা বের করে দেওয়া হয়েছে, লু যাও বলল সে শীঘ্রই পরিবার প্রধান হবে, তাই প্রধান প্রাসাদে থাকতে হবে, আর আমরা সেখানে থাকার যোগ্য নই, আমাদের বের করে দেওয়া হয়েছে।"
পাশে শিউ ইউয়ু দাঁড়িয়ে দাঁত চেপে বলল, সে ঘটনাটি বলল, তার সুন্দর মুখে রাগের ছাপ।
"কি? লু যাও, তুমি অত্যাচার করছো!" লু মিং চিৎকার করল।
"তুমি অকেজো, কি করছো? তোমার থাকার জায়গা আছে এটা তোমার জন্য দয়া, কৃতজ্ঞ হও না কেন?"
এই সময় দরজার বাইরে একটি কণ্ঠস্বর শোনা গেল, তারপর দরজা খোলা হয়ে এক যুবক প্রবেশ করল।
"লু চুয়ান, তুমি!"
লু মিং গর্জন করে ডাকল, সে লু যাওর বড় ভাই, লু চুয়ান, বয়সেও লু মিং থেকে একটু বড়।
"লু চুয়ান, আমরা তো প্রধান প্রাসাদ ছেড়ে এসেছি, তুমি এখানে কেন এসেছ?"
লি পিং বলল, নিজেকে স্বাভাবিকভাবেই লু মিংর সামনেই রাখল যেন লু চুয়ান লু মিংকে আঘাত করতে না পারে।
"আমি তরবারি নিতে এসেছি!"
বলেই লু চুয়ান চারপাশে চোখ বুলাল, বিছানার পাশে একটি মূল্যবান তরবারি দেখে চোখ জ্বলজ্বল করল, সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে গিয়ে তরবারি হাতে নিল।
"লু চুয়ান, এই তরবারি মিংএর বাবার একমাত্র স্মারক, ভবিষ্যতে মিংর জন্য, তুমি এটি নিতে পারবেন না।"
লি পিং দ্রুত এগিয়ে গিয়ে ছিনিয়ে নিতে চাইল।
"চলে যাও!"
লু চুয়ান জোর করে বলল, তরবারির খোসা কেঁপে উঠল, এক শক্তি বের হল, লি পিং武道 অনুশীলন করেন না, সে প্রতিহত করতে পারল না, পিছনে হেটে পড়তে যাচ্ছিল।
"মা!" লু মিং চিৎকার করল।