একান্নতম অধ্যায়: নিলামঘরের প্রাথমিক রূপ
শহরের ভেতরে থেকে যাওয়া খেলোয়াড়দের সংখ্যা খুব বেশি ছিল না, কিন্তু সবাই ছিল ঝামেলাপূর্ণ স্বভাবের। যেমন, 'চেস্টনাট ঘুঘু' নামের সেই জাদুকরী কিশোরী। সে প্রতিদিন নির্দিষ্ট সময়ে আয়রনওয়াল শহরের স্বপ্নের জগৎ পরিষ্কার করত, আর বাকি সময়টা কাটত নানা দিকের বিক্রেতাদের সঙ্গে যোগাযোগ করে, দানবদের উপাদান বিক্রির নতুন পথ খোঁজার কাজে। অনেক খেলোয়াড়ই এভাবে কাজ করত। শুরুতে, অতিপ্রাকৃত ব্যবসায়িক সংগঠন চেয়েছিল খেলোয়াড়দের উৎপাদন একচেটিয়া করতে, কিন্তু লি লি তাদের নতুন ঘাঁটির ব্যবসার অধিকারই কেবল দিয়েছিল। এই সুযোগ কাজে লাগিয়ে খেলোয়াড়রা অন্য ব্যবসায়িক সংগঠনগুলো ডেকে এনেছিল, তারা নিজেদের শক্তিমান সদস্য পাঠিয়ে, ঘাঁটির বাইরে দানব মারার স্থানে ছোট দানবদের উত্যক্ততা সহ্য করেও দোকান খুলেছিল।
এর ফলে, বড় বড় সংগঠনগুলোর মধ্যে প্রতিযোগিতার কারণে খেলোয়াড়রা প্রচুর মুনাফা করতে পেরেছিল। কিন্তু এ সুখ বেশিদিন স্থায়ী হয়নি, কয়েক দিনের মধ্যেই বড় সংগঠনগুলোর মধ্যে একটা বোঝাপড়া হয়ে গেল। তারা আগের মতো দ্রুত মাল কিনবে ঠিকই, কিন্তু দামের দিক থেকে সবাই একমত। বড় বড় সংগঠনগুলো একত্র হয়ে দানব উৎপাদনের দামের নিয়ন্ত্রণ নিতে চাইল। যদি তারা সফল হয়, তাহলে লাভ কল্পনারও বাইরে যাবেই। যেমন, সাধারণ মানুষের আয়ু দশ বছর বাড়িয়ে দিতে পারে এমন 'সেন্টররের হৃদয়'—এ ধরনের দানব উৎপাদন কয়েকশো কোটি মুদ্রায়ও সস্তা। কিন্তু খেলোয়াড়রা প্রতিদিনই দশ বিশটা নিয়ে বিক্রি করতে পারত। উপরন্তু, শোনা গেল, সেন্টররদের মূল আবাসস্থল ফেংরাও মহাদেশে নয়, কেউ যদি ড্রাগনের পাখার মহাদেশের প্রান্তরে যেতে পারে, তাহলে প্রতিদিন অনায়াসে কয়েক হাজার 'সেন্টররের হৃদয়' জোগাড় করা সম্ভব।
এটা ছিল মূলত খেলোয়াড়দের মধ্যকার গল্পগুজব, কিন্তু পাশে দোকান দেয়া অ-খেলোয়াড়রা বধির নয়। তারা যখন জানল 'সেন্টররের হৃদয়' এত সহজলভ্য, তখন আর উচ্চমূল্যে কিনতে রাজি হলো না। স্বাভাবিকভাবেই, এ ঘটনাকে কেন্দ্র করে ব্যবসায়িক সংগঠন আর খেলোয়াড়দের মধ্যে টানাপোড়েন শুরু হয়ে গেল। দুই পক্ষের বিরোধে লি লি আপাতত হস্তক্ষেপ করতে চায়নি। সে আর্থিক বিষয়ে অনভিজ্ঞ, তাই প্রকাশ্যে কোনো পক্ষ নিতে চায়নি। সবচেয়ে বড় কথা, অনেক খেলোয়াড় এই প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক খেলা উপভোগ করছিল। অনেক ব্লু-স্টারবাসী, যারা পরীক্ষামূলক অংশগ্রহণের সুযোগ পায়নি, তারা গেম ফোরামে সারাদিন নানা কৌশল বাতলে দিচ্ছে, এ সম্পর্কিত আলোচনার স্তর হাজার ছাড়িয়েছে।
খেলোয়াড়ের দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, তাদের নিছক আলাপচারিতার ফলে ব্যবসায়িক সংগঠন এমন প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে—এটা সত্যিই চমকপ্রদ! এখন বড় সংগঠনের সঙ্গে দাম নির্ধারণের লড়াইয়ে, খেলোয়াড়রা নানা কৌশল নিয়েছে। একটু নিচুস্তরেররা ঘাঁটির ভেতর উপাদান সংগ্রহ করে, তারপর ঘণ্টাখানেক হেঁটে শহরে ফিরে বিক্রি করে। তবে শহরে ফিরে বিশেষ মূল্যবান জিনিস বাদে, বাকি জিনিসপত্র সংগঠনকেই বিক্রি করতে হয়। মাঝারি স্তরের খেলোয়াড়রা, যেমন 'চেস্টনাট ঘুঘু', সে এক সময় পেশাদার ব্যবসায়ী ছিল, এখন নানা বিক্রেতার সঙ্গে যোগাযোগ করে নিজের বিক্রির পথ বাড়াতে চাইছে, যাতে বড় বড় সংগঠনের শেয়ার কেটে নিতে পারে।
সবচেয়ে উচ্চস্তরের খেলোয়াড় 'স্বর্ণের ঝড়', যে গেম থেকেই ব্যবসা দাঁড় করিয়ে, অন্য খেলোয়াড়দের বেতন দেয়ার মতো ধনী হয়ে উঠেছে। কিছুদিন আগে সে লি লি-র সঙ্গে যোগাযোগ করে জানায়, সে একজন জাদুকর গুরু পেয়েছে, পরিকল্পনা করেছে নতুন ঘাঁটির ট্রান্সপোর্টেশন গেট তৈরি হলে সেখানে দূরবর্তী 'নিলাম ঘর' গড়ে তুলবে। তখন, খেলোয়াড়রা শুধু নিলাম ঘরের সামনে গিয়ে নিজেদের বিক্রির জিনিস ঝুলিয়ে দিতে পারবে, আবার চাইলে সেখান থেকে কিনতেও পারবে। যদি নিলাম ঘরটি সফল হয়, তাহলে বাজারই দামের নিয়ন্ত্রক হবে।
এটা নতুন কোনো ধারণা নয়, ওয়ারক্রাফট, ফাইনাল ফ্যান্টাসি ১৪, ডিএনএফ-এর মতো সব গেমেই প্রায় এমন ব্যবস্থা আছে। কিন্তু 'গৌরব অভিযানে' পার্থক্য এই, নিলাম ঘরটি খেলোয়াড়রাই বানাচ্ছে, আর বিক্রিত পণ্যের বেশিরভাগই কিনছে অ-খেলোয়াড়রা। এজন্যই লি লি খুশি মনে 'স্বর্ণের ঝড়'-কে ট্রান্সপোর্টেশন গেট ভাড়ার অনুমতি দিল। লি লি অনুমান করতে পারে, ভবিষ্যতে খেলোয়াড় সংখ্যা বাড়লে, যেখানে ট্রান্সপোর্টেশন গেট নেই সেখানে বড় বড় সংগঠনগুলোর দোকানই ভরসা হবে, আর যেখানে গেট আছে, সেখানে নিলাম ঘরই রাজত্ব করবে।
এ কথা ভাবতেই লি লি-র মনে একটু অপরাধবোধ আসল। এই অক্ষম স্রষ্টা দেবতা কেবল খেলোয়াড়দের ডেকে আনা আর পুনর্জীবিত করার কাজটাই করেছে। অথচ খেলোয়াড়রাই তার জন্য 'নিলাম ঘর', 'উন্নয়ন পথ', এমনকি নতুন 'পবিত্র কুমারী'ও খুঁজে বের করেছে। তবে এসব তার নিজের প্রতি হাস্যরস, কারণ ভাবার অনেক বিষয় রয়েছে তার।
সম্প্রতি ঘটে যাওয়া কিছু ঘটনা নিয়েই ধরা যাক—কয়েকজন খেলোয়াড় নতুন একটা খেলা আবিষ্কার করেছে, নাম দিয়েছে 'কোকো স্পেস'। যদিও এ ধরনের আচরণ অপ্রাপ্তবয়স্কদের জন্য অনুপযুক্ত, কিন্তু যদি স্পেসের মালিকের সম্মতি থাকে, তাহলে লি লি কেবল প্রতীকী ৪ পয়েন্ট 'পাপের মান' কেটে দেয়। অর্থাৎ, একজন খেলোয়াড় অনুমানযোগ্যভাবে ২৫ বার এমনটা করতে পারে, আর ভালো কাজ করে যদি পাপ কমাতে পারে, তাহলে আরও বেশি বার সুযোগ পায়।
লি লি এমনটা করছে কারণ সে ব্লু-স্টারবাসীর মনোভাব যাচাই করছে। —আমার গেমের সীমা এতটা ঢিলে, তবু তোমরা চুপ কেন? তবে কি তোমরা আগেই জানো, এটা কেবল একটা গেম নয়? পরীক্ষার ফলাফলে, লি লি নিশ্চিত, সরকারি হোক কিংবা 'নিরাশা অভিযান' পরিচালনাকারী এক্সপেডিশন কোম্পানি—সবারই জানা, এই 'গেম' শুধু গেম নয়।
গতকাল রাতেই, এক্সপেডিশন কোম্পানি একটি প্রেস কনফারেন্স করে, যেখানে সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় 'এআই'-চালিত 'গৌরব অভিযান' গেম পরিচয় করিয়ে দেয়। কেউ একজন কনফারেন্সের গেম ফুটেজ ফোরামে তুলে, বলে, এগুলো সব খেলোয়াড়দের লাইভ স্ট্রিম থেকে নেয়া, এবং খোলাখুলি সন্দেহ তোলে গেমটা হয়তো আসল! কিন্তু... কোনো প্রমাণ আছে কি?
লি লি-র এই পৃথিবী মাত্র দুই হাজার বছরের পুরোনো, কারণ 'স্রষ্টা সিমুলেটর'-এর অনুকরণে সে অনেক কিছুর গোড়ায় বেশ কিছু শক্তি ও জাতি রেখে দিয়েছে, আর ডিফল্ট ভাষা রেখেছে চীনা। তুমি হোক গবলিন, না-হোক দেবদূত, সবাই একই ভাষায় কথা বলে। অর্থাৎ, এ পৃথিবী সত্য হলেও নকলের ওপর ভিত্তি করে গড়া। তুমি শত শত যুক্তি দিয়ে প্রমাণ করতে পারো এটা সত্য, আবার আরও বেশি যুক্তি দিয়ে অস্বীকার করতে পারো।
কমপক্ষে শুরুতে লি লি চেয়েছিল খেলোয়াড়রা এ জগৎকে বাস্তব ভাবুক। এতে করে দুই পক্ষের সম্মতি পেলে অনেক ঝামেলা কমে যায়। আর খেলোয়াড়রা যদি ভুল করে একে গেম ভাবে, তাহলে স্বল্পমেয়াদে লাভজনক হলেও, দীর্ঘমেয়াদে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া ঠেকানো যাবে না। এখন লি লি-র মাথাব্যথার অন্যতম বড় কারণ হলো—কীভাবে ক্রমশ বেপরোয়া খেলোয়াড়দের নিয়ন্ত্রণে রাখা যায়। কেবল 'পাপের মান' দিয়ে কি যথেষ্ট হবে? এই প্রশ্নের উত্তর তার জানা নেই।
ভেবে দেখলে, এখনকার এ ছেষট্টি জন খেলোয়াড় সবাই 'নিরাশা অভিযান'-এর প্রাণপ্রেমী। যারা কোনো গেমে লাখ লাখ টাকা খরচ করে বা পিভিপি র্যাংকিংয়ে নাম করেছে, সাধারণ খেলোয়াড়দের তুলনায় তারা সত্যিই দুর্লভ। এমন 'দুর্লভ প্রাণী' হয়তো অনেক রয়েছে। লি লি-র পরবর্তী এক হাজার জন খেলোয়াড়, যদি ঠিকভাবে বাছাই করা যায়, তারাও মূলত দুর্লভই হবে। কিন্তু, কেবল এদের ওপর নির্ভর করে কি সত্যিই পুরো পৃথিবীকে শুদ্ধ করা সম্ভব?