অধ্যায় আটত্রিশ: মানুষ ছিনিয়ে নেওয়া

“দিদি কতটা দুর্দান্ত! ভালোবেসে ফেললাম!”
“এ ঘটনা কী? গেম শুরুর সময়ের এনপিসি তো সেই দুর্বল ছেলেটা ছিল না?”
“এই মেয়েটার কণ্ঠস্বর খুব চেনা মনে হচ্ছে, যেন সেই মিটিং ভিডিওর দ্বন্দ্বের দিদি।”
“এই দিদি তো সারাদিন ভারী বর্ম আর লোহার জুতো পরে থাকেন, একজন অশ্বারোহী হিসেবে নিশ্চয়ই প্রচুর দৌড়ঝাঁপ করেন, আমি ভাবতেই পারছি না, গন্ধটা কেমন মনোমুগ্ধকর হবে!”
“গন্ধ তো প্রবল, আর লবণের দরকার নেই।”
“আমি মনে করি সে বোঝাতে চেয়েছে, শুরুতে দুটো কুইস্ট আছে, স্ফটিক-আবদ্ধ গ্রামের কাছে দুর্বল দানব মারার জায়গা আছে, সেখানে ধীরে ধীরে শক্তি বাড়ানো যায়, আর লৌহ প্রাচীর নগরে অভিজ্ঞ এনপিসি বেশি, নিজের ক্ষমতার ওপর আত্মবিশ্বাস থাকলে এক রাতেই ধনী হওয়া সম্ভব।”
“এই আগুনের তলোয়ার কী দক্ষতা? প্রথম চক্রে এমন কোনো পেশা আছে?”

একান্নজন খেলোয়াড় তাদের নিজের মতো কথা বলছে, কারও নজর আলাদা কিছুর দিকে, কেউ কেউ আবার সরাসরি স্ট্রিমের দর্শকদের সঙ্গে চ্যাট করছে, পুরো পরিবেশটা তখনও অগোছালো।

ঐপরিয়া, যিনি আগের রাতেই লৌহ প্রাচীর নগরে এসে পৌঁছেছিলেন, ‘এক পা কাটা’ ছাড়া অন্য খেলোয়াড়রা তাঁকে প্রথম দেখেছিল গত সন্ধ্যার সভায়। তখন তিনি ছিলেন যেন এক তীক্ষ্ণ কাঁটাওয়ালা সজারুর মতো, যখনই মনে হয়েছে কেউ লি লি-কে অপমান করছে, সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিয়েছেন, কঠোরভাবে থামিয়ে দিয়েছেন, এমনকি তিনবারের বেশি দ্বন্দ্বের আহ্বান জানিয়েছেন। তাঁর উপস্থিতির কারণেই অন্যরা কয়েকবার চেষ্টা করে বুঝে গেছে, প্রতিপক্ষকে ছোট করার কৌশল এখানে কোনো লাভ দেবে না।

তবে তখন ঐপরিয়া পুরো বর্ম পরে ছিলেন, মাথায় হেলমেটও ছিল, ফলে কণ্ঠস্বর শুনে চিনতে পারা কয়েকজন খেলোয়াড় নিশ্চিত হতে পারেনি।

হঠাৎ ঐপরিয়া কিছুটা চমকে উঠলেন, অপূর্ব মুখখানি বিকৃত ক্রোধে উজ্জ্বল হল। একান্নজনের কথাবার্তা জটিল হলেও, লেভেল বাহাত্তরের ঐপরিয়ার জন্য প্রত্যেকের কথা পরিষ্কার শোনা কঠিন নয়। তিনি তাকালেন সেই দিকটায়, যেখানে এক আধা-পরি বারবার লোহার জুতোর গুণগান করছিল। ঐপরিয়া তাঁর লম্বা তরবারি তুললেন, মাটিতে আঁকা আগুনের বৃত্ত হঠাৎ কেন্দ্রীভূত হয়ে ছুটে গেল আধা-পরির পেছনে দাঁড়ানো এক মানুষের দিকে, মুহূর্তেই তাকে আগুনের মানুষে পরিণত করল।

“আহ! ধুর! এই গেমে ব্যথার অনুভূতি ন্যূনতম বিশ শতাংশ!”

জ্বলন্ত খেলোয়াড় যন্ত্রণায় চিৎকার করতে করতে কিছুক্ষণের মধ্যেই ছাইয়ে পরিণত হল। উপস্থিত সকলে মুহূর্তেই স্তব্ধ, কারও মুখে কথা নেই। এ তো খেলোয়াড়দের প্রথম মৃত্যু, তাও আবার এনপিসি-র হাতে।

সে কী করেছিল?

দূরে দাঁড়িয়ে থাকা খেলোয়াড়রা শুধু শুনেছিল, ঐ দিক থেকে কেউ একজন পায়ের গন্ধ নিয়ে অবান্তর কথা বলছিল, ভেবেছিল এনপিসি-কে বিরক্ত করেই এমন হয়েছে।

কিন্তু সবচেয়ে কাছে থাকা আধা-পরি জানে, যে দুর্ভাগা ছাই হয়ে গেল, সে তো শুধু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করেছিল, “দুর্বল ছেলেটা কোথায়?”

“তোমার বাক্য পবিত্রতাকে অপমান করেছে, যেন তুমি আগুনে মুক্তি পাও, প্রভু যেন আমার পন্থা ক্ষমা করেন।” ঐপরিয়া মৃদুস্বরে বললেন।

পর মুহূর্তে, যাঁরা নোটিফিকেশন দেখছিলেন, লক্ষ করলেন, ‘মুক্তিপ্রাপ্ত কুমারী ঐপরিয়া’-র好感度 বন্ধুত্বপূর্ণ (৩০) থেকে সরাসরি ঠাণ্ডা (১০) হয়ে গেছে।

এই এনপিসিই তো খেলোয়াড়দের লেভেল বাড়ানো আর পেশা পরিবর্তনের জন্য দায়ী!

বিষয়টি বুঝতেই খেলোয়াড়দের চোখেমুখে আতঙ্কের ছাপ পড়ল, মনে মনে তারা সেই পোড়া খেলোয়াড়কে গালাগাল দিল।

যদিও পেছনে সবাই লি লি-কে ‘দুর্বল ছেলেটা’ বলে ডাকত, সামনাসামনি কেউ কখনও বলেনি। কারণ, তিনিই মূল এনপিসি, তাঁর好感度-ই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।好感度 বেশি হলে হয়তো লেভেল-আপের অভিজ্ঞতা কম লাগবে, কম হলে হয়তো লেভেল-আপের সুযোগই নাও মিলতে পারে।

এটা গেমের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যাপার!

সবাই চুপ হয়ে গেলে, ঐপরিয়া, যিনি ঈশ্বর-নির্বাচিতদের প্রতি আর বিন্দুমাত্র好感 রাখেননি, লি লি-র দেওয়া সংলাপ বলে গেলেন।

মূলত, “দানব মারলে অভিজ্ঞতা পাওয়া যায়”, “খারাপ কাজ করলে চিরতরে নিষিদ্ধ”, “লগ-আউটের আগে শরীরের যত্ন নাও”— এরকম সতর্কবাণী।

তারপর, তিনি আবারও খেলোয়াড়দের জিজ্ঞেস করলেন, তাঁকে অনুসরণ করবে নাকি এখানেই থাকবে।

অবশেষে, ঐপরিয়া বত্রিশজন নতুন খেলোয়াড়কে নিয়ে হলঘর ছাড়লেন।

তিনি, দরজার বাইরে পাহারা দেওয়া অশ্বারোহীরা, সদ্য অতিপ্রাকৃত বণিক সমিতির ফাঁদে পড়ে দাসত্বের চুক্তিতে সই করা ‘এক পা কাটা’, আর এল — সবাই মিলে স্ফটিক-আবদ্ধ গ্রামের দিকে রওনা হলেন।

ওরা চলে গেলে, লি লি হলঘরে এলেন, যারা থেকে যেতে চেয়েছিল, তাদের পথনির্দেশনা দিলেন।

【পূর্বচৌকি, তৃতীয়】
【কুইস্টের সময়সীমা: মৈত্রেয় বর্ষ ১১০৪, ৩০ জানুয়ারির মধ্যে।】
【কুইস্ট অগ্রগতি: ১৩%】
【কুইস্ট লক্ষ্য: ভাঙা-তলোয়ার উপত্যকার প্লেগ-পীড়িত গ্রামে বহির্বিশ্ব অভিযানের জন্য চৌকি গড়ে তোলা।】
【কুইস্ট নির্দেশনা: অতিপ্রাকৃত বণিক সমিতির সহায়তায়, লাগাতার সরবরাহ চৌকিতে পৌঁছাচ্ছে, কিন্তু পথে দানবরা এখনও হানা দিচ্ছে, শহরের শ্রমিকরা বিপজ্জনক বাইরে যেতে চায় না, তাই তোমরা, দুর্বল শক্তির অধিকারীরা, চৌকিতে গিয়ে নির্মাণে সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিলে।】
【পুরস্কার: প্রচুর অভিজ্ঞতা, সামান্য সম্ভাবনায় ‘চৌকির সম্পত্তি ক্রয়-সনদ’ পাওয়া যেতে পারে।】

এটাই লি লি-র দেওয়া মূল কুইস্ট।

একই সঙ্গে, তিনি পরিস্থিতি অনুযায়ী, “সরবরাহ পরিবহন”, “কাঠ কাটা”, “পথপ্রদর্শক” ইত্যাদি পার্শ্বকুইস্টও দিলেন।

প্রতিটি কুইস্টের অভিজ্ঞতা ১০০ থেকে ৩০০০-এর মধ্যে, গড়ে দশটা কুইস্ট করলেই ব্রোঞ্জ স্তরে উঠে কিছুটা যুদ্ধক্ষমতা অর্জন করা যায়।

এসব খেলোয়াড়ই লি লি-র বাছাই করা যোদ্ধা, একবার তারা দশে পৌঁছলে, যথেষ্ট আক্রমণ ক্ষমতা আর মানানসই সাজ-সরঞ্জাম পেলে, একত্রে ত্রিশোর্ধ্ব রৌপ্য-দানবও হারাতে পারবে।

তার উপর, কয়েকজন অভিজ্ঞ খেলোয়াড় বাইরে অপেক্ষা করছে, পরিচিতদের নিয়ে দল গঠন করে প্রশিক্ষণে যাবে।

ঐপরিয়া বিশাল দল নিয়ে বেরিয়ে গেলে, বণিক সমিতির প্রতিনিধি খবর পেয়ে তাড়াতাড়ি দ্বিতীয় দফার খেলোয়াড়দের কাছে পৌঁছাল।

সমিতি নতুনদের জন্য ইএমআই-তে এনচান্ট করা অস্ত্রের ব্যবস্থা করেছে।

কিন্তু শহর রক্ষী বাহিনীর অফিসার, যিনি আগে থেকেই ছিলেন, জানালেন, খেলোয়াড়রা বাহিনীতে যোগ দিলে, সর্বোত্তম ‘গরম অস্ত্র’ পাবে এবং তিনি নিজেই দল পাঠিয়ে দানব নিধন, উন্নতি ও সুযোগ-সুবিধার ব্যবস্থা করবেন।

“শিবির ব্যবস্থা?” কেউ অবাক হয়ে বলল।

প্রথম চক্রে তো এমন কিছু ছিল না, অধিকাংশই গেমের এনপিসি-দের শক্তি নিয়ে ধারণা রাখে না, তাই কে কোন শিবিরে যাবে, কেউ জানে না।

অনেকে স্রেফ বসে থাকল, নেট-ফোরামে সাহায্য চাইতে লাগল।

অন্যদিকে, ‘স্বর্ণালী বাতাস’ ঝাঁকজমক এনচান্ট করা সাজে একদল বৃক্ষমানব নিয়ে খেলোয়াড়দের নিজেদের “গিল্ড”-এ ডাকল।

দ্বিধাগ্রস্তদের বোঝাল— “বাস্তব জগতের” মতোই, এনপিসি আর খেলোয়াড় দলের মধ্যে পার্থক্য নেই, বরং তাদের আছে বৃক্ষমানবের সহায়তা আর স্বর্ণালী বাতাসের প্রথম চক্রের গোয়েন্দা-সুবিধা।

লি লি ফোরামে এই “স্বর্ণালী বাতাস” গিল্ড সম্পর্কে পড়েছিলেন।

প্রথম চক্রে এরা বিশাল গিল্ড গড়ে তুলেছিল, পার্শ্ব পেশার উৎপাদন, দুষ্প্রাপ্য উপকরণ, গোপন পেশার উন্নয়ন— এসব একচেটিয়া নিয়ন্ত্রণ করত, পেশাদার প্রতিযোগিতাতেও প্রভাব ফেলত।

তারা গেমকে ব্যবসা বানিয়ে ফেলেছিল, যার ফলে সাধারণ খেলোয়াড়দের মধ্যে অসন্তোষ ছিল।

তবু, এতদূর যেতে পারা মানে তাদের সত্যিই দারুণ দক্ষতা আছে।

লি লি নিজে যেমন বলেছিলেন, এই গোষ্ঠীগুলোর প্রতিযোগিতায় হস্তক্ষেপ করেননি।

বণিক সমিতির সঙ্গে চুক্তি হওয়ার পর, আসলে আর খেলোয়াড়দের দিয়ে নির্মাণ করানোর দরকারও পড়েনি, অদক্ষদের কাজের গতি এমনিতেই কম।

খেলোয়াড়দের যে কুইস্ট দিলেন, সেগুলো কেবল অভিজ্ঞতা দেওয়ার একটা উপলক্ষ।