দশম অধ্যায়: প্রত্যেকে নিজ নিজ পথে

“বিশ্বের ধ্বংসের আর মাত্র ছয় মাস বাকি, আমরা যারা এখনই এসেছি, আমাদের কি তাহলে পৃথিবী রক্ষার কোনো সুযোগ নেই?”
“লোহা প্রাচীর নগরীটা আসলে কী?”
“বুঝলাম, বলা হচ্ছে পুরনো দিনের সংস্করণ, অথচ নাম রাখা হয়েছে ‘গৌরবের অভিযান’, তাই আসলে গৌরব অর্জনেরই সুযোগ আছে, আমি আর চাই না সেই নিরাশার অভিযানের ধূসর দৃষ্টি!”
“আর অপেক্ষা করা যাচ্ছে না! আগামী বেটা পরীক্ষায় কয়জন সুযোগ পাবে, কোনো খবর আছে?”
“বিশ্ব যখন ধ্বংসের মুখে, তখন মাত্র দশজন প্লেয়ারকে সুযোগ দিয়ে কি লাভ হবে!”
“শিগগিরই দেখব, এক ডাকে লক্ষযোদ্ধা নেমে আসছে আকাশ থেকে!”

গুদামে নতুনদের যে প্রশিক্ষণ চলছিল, সেটি চলে প্রায় এক ঘণ্টার মতো, কিন্তু হেলমেটের তিনগুণ মানসিক গতি বৃদ্ধির ফলে, বাস্তব পৃথিবীতে মাত্র কুড়ি মিনিট কেটেছে।
তবু, ‘গৌরবের অভিযান’-এর অসাধারণ জনপ্রিয়তা এতটাই বেড়েছে যে, চিয়েন পেং-এর লাইভস্ট্রিমে দুই মিলিয়নের বেশি দর্শক জমা হয়েছে।
লাইভের শেষে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ না করলে তার মুখ হয়তো আগেই ক্লান্ত হয়ে পড়ত।
এত দর্শকের মধ্যে সবাই যে পুরনো প্লেয়ার, তা ভাবার কারণ নেই।
নিজেকে গম্ভীর এবং বিশ্লেষণধর্মী ভাবেন চিয়েন পেং, অল্প ভেবে ঠিক করলেন নতুন দর্শকদের জন্য আগে কিছু ব্যাখ্যা দেবেন—
“আপনাদের জন্য একটু পরিচয় করিয়ে দিই।”
“লোহা প্রাচীর নগরী, এটি তৃতীয় পর্যায়ের পেশা ‘অবমানন গ্রন্থধারীর’ পেশা পরিবর্তনের স্থান।”
“অবশ্যই, আরও কিছু পেশার উন্নতি এখানেই হয়, যদিও আমি খুব জানি না।”
“এই শহরটি তেরো নগরীর জোটের অধীন, ‘নিরাশার অভিযান অনলাইন’-এর দ্বিতীয় বড় আপডেটের মানচিত্র, এখানে মূলত ৫০-৬০ স্তরের অতৃপ্ত আত্মারা ঘোরাফেরা করে, আর ভূগর্ভের গোপন অঞ্চলে আছে উন্মাদ যান্ত্রিক দানব।”
“খেলোয়াড়েরা যখন মেট্রো স্টেশনের কাজ শেষ করবে, তখন তারা নিরাশ আত্মাদের শান্ত করতে পারবে, এবং আত্মা রেখে যাওয়া ‘উষ্ণ স্মৃতি’ স্পর্শ করলে আত্মার স্মৃতিতে থাকা লোহা প্রাচীর নগরীতে গিয়ে পেশা পরিবর্তনের কাজ করা যাবে।”
এ কথা বলেই চিয়েন পেং গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন—
“পুরনো সংস্করণের সব শহর ধ্বংস হয়ে গেছে, তাই বেশিরভাগ পেশা পরিবর্তনের কাজ এখন মৃতদের স্মৃতিতে করতে হয়।”
“কারণ এই গেমের এনপিসিগুলো প্রায় সবাই মারা গেছে, নতুন মানচিত্রে দু-একজন টিকে থাকলেও, আপডেটের শেষে তাদেরও অর্ধেকের বেশি মরে যায়।”
“তবু, এখনো লোহা প্রাচীর নগরী আছে, পুরনো গাইড কাজে লাগতে পারত, ধুর—”
কথা শেষ না করেই চিয়েন পেং আচমকা গালি দিলেন, যেন কিছু মনে পড়েছে, দ্রুত পুরনো খেলোয়াড়দের উদ্দেশে বললেন—
“বল তো, যখন এই গেমটা ‘বাস্তব বিশ্বের’ মতো, তাহলে কি আমরা আসলে সেই মৃতপ্রায় এনপিসিগুলোকে বাঁচাতে পারি না?”
“যেমন ধরো আমার স্ত্রী—বরফমিষ্টি?”
চিয়েন পেং-এর অনুমান শুনে, চ্যাটে এক মুহূর্তে ‘স্ত্রী’ শব্দে ভরে গেল স্ক্রিন।
“তোমার স্ত্রী? ও তো আমারও স্ত্রী!”
“বরফমিষ্টি আবার কে?”
“নব্বই স্তরের সংস্করণের প্রচ্ছদ চরিত্র, ইতিহাসে আটকে পড়া মুক্তিদাতা বাহিনীর পবিত্র নারী, আমার প্রিয়তমা, তার শুভ্র মোজা বরফমিষ্টির চেয়েও মিষ্টি।”
“এটা ঠিক নিয়মমাফিক।”
“বরফমিষ্টি আমার সবচেয়ে হৃদয়ভাঙা চরিত্র, ওর মরার কথা ছিল না।”

“খেলার সুযোগ পেলে আমি বরফমিষ্টিকে খুঁজে বের করব, ঝাঁপিয়ে পড়ে তাকে বুকে টেনে নেব।”
“বৃষ্টি তো চিরকাল ঝরে না, কিন্তু মাথা নুইয়ে থাকা যায়।”
চিয়েন পেং-ও উত্তেজিত, ঘুরে বেড়াতে বেড়াতে বললেন—
“দাঁড়াও, ভাইয়েরা, শান্ত হও আগে!”
“আমি আগে একটা পরীক্ষা করব, দেখি আসলেই এটা ‘বাস্তব বিশ্ব’ কিনা, যদি আমার বদলানো কিছু সপ্তাহ পার হয়ে যায়, তবেই বোঝা যাবে বরফমিষ্টিকে বাঁচানো যাবে।”
“এরপর, পরবর্তী সমস্যাটা হলো ‘মাস্টার স্তরের অভিশাপ মোচনের ওষুধ’, যার ফর্মুলা আর উপকরণের অবস্থান নেটে আছে, সমস্যা হলো একজন মাস্টার স্তরের ওষুধবিদ লাগবে।”
“নিজে শেখার সময় নেই, তাই উপযুক্ত এনপিসিকেই খুঁজে নিতে হবে।”
“শেষত, আমার ‘অবশিষ্ট অঙ্গার’ আপাতত দরকার নেই, যতই পরিকল্পনা করি, দু-একটা নিম্নস্তরের বস মারার চেয়ে বেশি হবে না, বরফমিষ্টি বাঁচানোর দিন দরকার হলে তখনই ব্যবহার করব।”
সে বরফমিষ্টি উদ্ধারের পরিকল্পনায় এতই মগ্ন, যে ভুলেই গেল বরফমিষ্টি নব্বই স্তরের বস।

…………

“উদ্ধারকারীর খোঁজ চলছে, পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হলে পঞ্চাশ অবদান পয়েন্ট পাওয়া যাবে, পরে আরও পুরস্কার অবদানের ভিত্তিতে… এটা কেমন?”
লোহা প্রাচীর নগরী, বাইরের প্রাচীর, অনুসন্ধান সমিতি।
মধ্যবয়সী ড্রাকোনিয়ান সামান্য ঝুঁকে, গব্লিনের হাতে থাকা প্রচারপত্র দেখে মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“ঠিক আছে, হয়তো শহরের বাইরে যাওয়ার সুযোগ মিলবে, কিন্তু অবদান পয়েন্ট দিয়ে কী হবে?”
“পরিচয়পত্র কিনতে লাগে।”
গব্লিন ছোট্ট হাত ছড়িয়ে দিল, বোঝা গেল পুরস্কার নিয়ে তার বিশেষ আগ্রহ নেই।
এই ড্রাকোনিয়ান-গব্লিন জুটি অনেকের নজর কাড়ল।
ড্রাকোনিয়ানের কোমরে ঝুলছে লম্বা তলোয়ার, দেখে বোঝা যায় সে অভিজ্ঞ তরবারিবাজ।
গব্লিনের চোখেমুখেও আত্মবিশ্বাস টলটলে।
রূপ বেশ ভালো, তবে দুজনের শরীরে কোনো শক্তির প্রবাহ নেই—মানে তারা ব্রোঞ্জ স্তরের অতিমানবও নয়।
ড্রাকোনিয়ানের চকচকে দাড়ি দেখে মনে হয়, কোনো উচ্চবংশীয় আরামপ্রিয় ড্রাগন।
কোথাকার কসমপ্লেয়িং?
কিন্তু দুজনেই পরেছে সস্তা পোশাক, দেখে ধনী বলে মনে হয় না।
তারা অনুসন্ধান সমিতির ভবনে ঢুকে প্রচারপত্র দিলেন রিসেপশনে, এবং নিজেদের উদ্দেশ্য জানালেন।
“তোমরা কি গাইড হতে চাও?”
অর্ধ-মানবী রিসেপশনিস্ট নখ কাটা রেখে, ‘তলোয়ার বের করা, আস্তে নয়’কে একবার ভালোভাবে দেখলেন, তারপর বললেন—
“এসো, আমার সঙ্গে।”
তিনি কোনো রেজিস্ট্রেশন না করেই দুজনকে নিয়ে গেলেন অফিসের ভেতর, ভেতরে থাকা দাগওয়ালা লোকটির উদ্দেশে বললেন—
“ফেগেন, এ দুজন শহরের বাইরের, গাইড হতে চায়, একটু যাচাই করো।”

বলেই, তিনি দুজনকে ফেলে কাউন্টারে ফিরে গেলেন।
ফেগেন নামের মানুষটি মোবাইল রেখে পা নামালেন টেবিল থেকে, অনিচ্ছাসহকারে দুজনের দিকে তাকিয়ে একখানা প্রশ্নপত্র বের করলেন, কিছুটা উদাসীনভাবে বললেন—
“তোমরা শহরের বাইরের?”
“হ্যাঁ।”
“কোনো বিশ্বাস আছে?”
“না।”
“পড়তে পারো?”
“…পারব, লিখতেও পারি।”
“কোন অঞ্চল চেনো?”
“পুরো ভগ্নতলোয়ার উপত্যকা খুব চেনা।”
“হুঁ।” ফেগেন ব্যঙ্গ করে পেছনের দেয়ালে ঝোলানো মানচিত্রে ঠকঠক করে বললেন, “বল তো এখানে কী আছে?”
‘আমি ক্ষতিপূরণ দিতে চাই না’ এক ঝলক দেখেই বলে দিল—“অবমানন মুখোশ, গভীর শিলা, দাগি মাকড়সা, রাতে ঈশ্বর-অবমাননা স্কাউট আসে, কাছাকাছি জঙ্গলে খাটো মাশরুম আর জ্বলজ্বলে শৈবাল মেলে।”
এ কথা শুনে ফেগেন সোজা হয়ে বসলেন, মানচিত্রে খানিকক্ষণ খুঁজে আরেক জায়গা দেখিয়ে বললেন—“এখানে?”
“অন্ধকার আগুন, উড়ন্ত বিষমশার দল, লাফানো নেকড়ের দল, কিছু জায়গায় লুকানো গরম গ্যাসের ফাঁদ, কখনো বিরল বিষাক্ত আগুন আত্মাও দেখা যায়।” ‘আমি ক্ষতিপূরণ দিতে চাই না’ সাথে সাথে বলে ফেলল।
“আবার এক ছাত্র এসেছে সোনার খোঁজে।” ফেগেন হাতদুটো ছড়িয়ে চেয়ারে হেলান দিয়ে বললেন, “আমি আর কী করতে পারি?”
প্রশ্নপত্র রেখে তিনি বললেন—
“আগেই বলে রাখি, দশ দিন আগে আকাশের ওই বস্তুটা মিলিয়ে যাওয়ার পর শহরের বাইরের মরুভূমি আর শান্ত নেই।”
“সব অনুসন্ধান দল পাগলের মতো হয়ে গেছে, বাইরে গেলে অর্ধেক ফেরে না।”
“তুমি যদি ঈশ্বরের টুকরার জন্য চাও, আমি ব্যক্তিগত দলে সুযোগ দিতে পারি, অবদান পয়েন্ট নেই, পারিশ্রমিক নিজে ঠিক করবে।”
“আর যদি নিয়মিত পথে যেতে চাও, তবে বাহিরে গিয়ে রেজিস্ট্রেশন করো, তারপর বাড়ি গিয়ে দুধ খাও, ছ’মাস পর অনুমোদন পেলে রিপোর্ট নিয়ে এসো।”
ড্রাকোনিয়ান আর গব্লিন একে অন্যের দিকে তাকাল, হালকা কাশি দিয়ে, প্রাচীন ড্রাগনদের কণ্ঠে বলল—“বলতে পারো কি, ঈশ্বরের টুকরা বলতে কী বোঝাচ্ছ?”
“বড় বড় গ্রন্থদলের লোকও জানে না, আমি জানব কীভাবে?” বললেন ফেগেন।
এ উত্তর খুব অস্বাভাবিক নয়, ‘তলোয়ার বের করা, আস্তে নয়’ বাধ্য হয়ে চ্যাটে সদ্য পাওয়া তথ্য পাঠাল, দেখল অন্যদের কিছু জানা আছে কি না।
“সম্ভবত সেটা অপোফিসের টুকরা।” হঠাৎ ফেগেন বললেন, “নেটেই গুজব, বলে যে হাজার বছর ধরে ব্যারিয়ারে লেপ্টে থাকা সেই অপবিত্র দেবতা, দশ দিন আগে মারা গেছে।”
ড্রাকোনিয়ানের বাদামি চোখের শীতল দৃষ্টি ফেগেনকে খানিকক্ষণ দেখতেই, সে বুঝল এ অতিমানব না হলেও ভয় পেতে হচ্ছে।
‘তলোয়ার বের করা, আস্তে নয়’ একবার মাথা নেড়ে ভাবল, শুরুতেই মুখ পরিবর্তনের সময় ঠিক করেছিল, সে হবে রহস্যময় ড্রাগন তরবারিবাজ।
তাই এনপিসির সঙ্গে কথা বলার সময়ও সে সাবলীল ভাষায় কথা বলে।
“ঠিক আছে, ঝুঁকি নিয়ে ভাবতে হবে না, সদ্য বেরোবে এমন কোনো ব্যক্তিগত দলের বন্দোবস্ত করো।”