চতুর্থাত্তর অধ্যায় ঈশ্বরলোকের অন্তরালে
গ্রুজি বিশাল বাহিনী নিয়ে, জামেলিয়া-র পেছনে, অনায়াসে কুয়াশা বন পেরিয়ে断剑山谷-এর মুখে এসে পৌঁছাল।
পর্বত উপত্যকায় পা রাখার মুহূর্তেই গ্রুজি বুঝল, সে দেবভূমি থেকে আর খুব দূরে নেই।
যদিও সে দেবভূমির সঠিক অবস্থান নিশ্চিত করতে পারেনি, তবু স্পষ্টভাবে অনুভব করল, এই উপত্যকায় কোনো বিকৃত দেবতার গন্ধ নেই।
একই সময়ে, তার সমকক্ষ দুই শক্তিশালী ব্যক্তি, বিন্দুমাত্র গোপন না রেখে, উপত্যকার মধ্যে ঘুরে বেড়ানো দানবদের পরিষ্কার করছে।
গ্রুজি খুব জানতে চেয়েছিল, তাদের শক্তি ঠিক কতটা, কিন্তু সে ছিল একান্তই একজন যোদ্ধা।
দূরত্বে থেকেও সে একতরফাভাবে শত্রুর অস্তিত্ব টের পেতে পারত, কিন্তু গোপনে কাছে যাওয়ার কোনো কৌশল তার ছিল না।
এই নায়ক স্তরের যোদ্ধারা নিশ্চয়ই ওই দেবতার অনুচর।
গ্রুজি জানতে চেয়েছিল, তাদের ‘মৃত্যু হরণ’-এর ক্ষমতা আছে কি না।
যদি থাকে, তবে দুই নায়ক স্তরের ‘মৃত্যু হরণকারী’ – একজন গ্রুজিকে ব্যস্ত রাখতে পারবে, আর অন্যজন তার বিশাল বাহিনীকে ধ্বংস করবে।
বাহিনীর সংখ্যা যদি কমে যায়, দেবভূমির ধ্বংসও অসম্ভব।
হ্যাঁ, দেবভূমি ধ্বংস।
গ্রুজি স্বীকার করল, তার প্রথম চিন্তা ছিল অত্যন্ত আশাবাদী।
ভেবেছিল, দেবভূমি কলুষিত করলেই, যেন শুকনো ঘাসে আগুন লাগানো, ওই দেবতা বিকৃত হবে, আর দেবভূমি নিজেই ভেঙে পড়বে।
কিন্তু এখন গ্রুজি বুঝল, এটা ‘নিষ্ঠাহীন মহামারীভূমি’র খুব কাছে।
ওই দেবতা, যার দ্বারা দেবভূমি গঠিত হয়েছে, তার আসল রূপ নিশ্চয়ই ‘নিষ্ঠাহীন মহামারীভূমি’তে লুকিয়ে আছে।
তাহলে, দেবভূমি কলুষিত হলেও, দেবতা যদি সেখানে লুকিয়ে থাকে, সে বিকৃত হবে না, বরং ‘মৃত্যু হরণকারীদের’ সাহায্যে কলুষিত দেবভূমি পরিষ্কার করতে পারবে।
এখন তার একমাত্র পথ—দেবভূমি ধ্বংস করা।
যদি মাত্র এক মুহূর্তের জন্যও ঘটে, স্বর্গ তাকে ফেরত নেবে, আর সে এখানকার খবর পাঠাতে পারবে।
তাতে স্বর্গের উচ্চপদস্থরা এখানে অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করবে।
কিন্তু তার এই আট হাজার সৈন্য, সত্যিই কি একটি দেবভূমি পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারবে?
গ্রুজির মনে পিছু হটার ইচ্ছা জন্মাল।
ওই দেবতার এত উন্মাদ অনুগামী, অন্তত দুইজন নায়ক স্তরের অনুচর, তাদের বিশ্বাসের সংখ্যা গণনাতীত।
তবে কি—অন্তরদান?
প্রতিপক্ষের স্বর্গের বিরুদ্ধে লড়ার ক্ষমতা আছে, আর স্বর্গও এখানে একদম গুরুত্ব দিচ্ছে না।
জয়ের সম্ভাবনা সত্যিই আছে।
স্বর্গের চোখে, তারা আগেই জয়ী, নইলে নতুন দেবভূমি দখল করতে গ্রুজিকে পাঠাত না।
না, তা হতেই পারে না!
স্বর্গের প্রতি বিশ্বাসঘাতকতার চিন্তা মাথায় আসতেই, গ্রুজির চোখ রক্তিম হয়ে উঠল, যন্ত্রণায় মাথা চেপে ধরল, অনেকদিনের স্মৃতি হঠাৎ তার মনে তুফান তুলল।
ড্রাগনরিজ মহাদেশের গোত্রে জন্ম, তারপর সাহসিকতায় সেই মহামান্য ব্যক্তির দৃষ্টি আকর্ষণ, তার সেনাপতি হওয়া।
তারপর... সেই মহামান্য... কারো সঙ্গে যুদ্ধ...
তিনি পাগল হয়ে গেলেন... কেউ আমার মাথা খুলে ফেলে দিল... ব্যথা লাগছে... আমি...
“মারো!” গ্রুজি প্রচণ্ড চিৎকার করে, দেবভূমির দিকে ছুটে চলল।
তার চোখে রক্তের ছাপ, মুখে বারবার “মারো” উচ্চারণ, সে একেবারে উন্মাদ।
এই বিকট যুদ্ধ-ডাক,断剑山谷 জুড়ে প্রতিধ্বনি তুলল।
“দানব নিধন এলাকা”—রক্তপাতের বনভূমি।
নথিপত্র সংশোধন করতে করতে, সুতার টানে বনভূমির দানবগুলোকে নিজের অনুগত বহির্জগতের মানুষের সামনে ছুড়ে দিতে দিতে, “লোহিত রক্তের সংসদপ্রধান” এলি তায়েভো কলম নামিয়ে, যুদ্ধ-ডাকের দিকে তাকাল।
আলোকময় নগরের সংসদপ্রধান হিসেবে, সে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ পরিকল্পনা করছিল।
断剑山谷-এর উত্তর-পশ্চিম কোণে একটি ছোট শহর গড়বে, সব পশু মানব জাতিকে সেখানে পাঠাবে।
এই নিম্নজাতরা, বেশিরভাগই জেদি, বুদ্ধিহীন পশু।
তারা অন্য জায়গা থেকে পালিয়ে আসা, জোটের উদ্বাস্তু, কিন্তু জোটের আদর্শ মানতে চায় না, দেবশক্তির মৌলিকতা বোঝে না, এখনও নির্বোধ বিশ্বাস আঁকড়ে রয়েছে।
তারা জোটের প্রজ্ঞা কলুষিত করেছে।
কয়েক শত বছর আগে, এই নিম্নজাতরা খনিতে দাস ছিল।
আজ, নানা কারণে, তাদের নাকি মানবাধিকার আছে।
“লোহিত রক্তের সংসদপ্রধান” চেয়েছিল এদের পরিষ্কার করতে, কিন্তু নানা বাধায় উপযুক্ত কৌশল খুঁজে পায়নি।
যতদিন না বহির্জগতের মানুষের আগমন।
সে এসব বহির্জগতের মানুষের কার্যকারিতা নিয়ে চিন্তা করে না, তারা সত্যিই বিশ্বে পচনের সমস্যা মেটাতে পারবে কি না।
কারণ তার শুধু জোটের বিশুদ্ধতা বজায় রাখতে হবে, তাতেই বিশ্বের স্থিতি থাকবে।
“লোহিত রক্তের সংসদপ্রধান” যখন ভাবনায় ডুবে, তখনই বিকট সেনাবাহিনী “নতুন ঘাঁটি” নামে ছোট শহরের বাইরে পৌঁছেছে।
পরের মুহূর্তে, অন্তত পাঁচ হাজার রূপার স্তরের সৈন্য আকাশে তুলে নেওয়া হল।
তারা যেন মাস্তুলে ঝুলে থাকা জলদস্যু, অসহায়ভাবে হাত-পা ছুঁড়ছে, আকাশে অদ্ভুত ও পবিত্র দৃশ্য সৃষ্টি করছে।
এ দৃশ্য দেখে, “লোহিত রক্তের সংসদপ্রধান” দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সে হঠাৎ বুঝতে পারল, যারা দেবতার অলৌকিকতা দেখেছে, তারা কেন বিশ্বাস ছাড়তে চায় না।
এখন সে আশা করল, ওই প্রকাশ্য দেবতা নিয়ন্ত্রণ রাখবে।
অন্যথায়, তাকে নতুন শহরের জন্য—যাকে ‘বিশ্বাসীদের নির্বাসন’ বলা হচ্ছে—আর জমি সংগ্রহের কৌশল ভাবতে হবে।
……
লী লি দেবভূমির সীমান্তে দাঁড়িয়ে, প্রবেশকারী সৈন্যদের সবাইকে মাঝআকাশে তুলে নিল।
এটা তার দেবভূমি, অন্য দেবতাও প্রবেশের আগে ভাববে।
যদিও জানে না কেন, স্বর্গীয় বাহিনী সরাসরি আক্রমণ করল।
তবু তাদের ধরে রাখা ছাড়া কোনো কারণ নেই।
সৈন্যদের অস্ত্রহীন করে আকাশে ঝুলিয়ে, লী লি কয়েকজনকে হত্যা করল, তাদের মৃত্যুর পর ঝরাপড়া কালো কাদামাটি মাটিতে পড়ার আগেই, নিজের হাতে তুলে নিল।
লী লি-র পিছনে নিষিদ্ধ দেবশক্তির পর্দায় থাকা সাদা চুলের পুরুষ বিস্মিত চোখে তাকাল।
তার স্তরে, অর্ধেক দেবতা হওয়ার এক ধাপ দূরে।
সে জানে এই কালো কাদা কী।
পর্দার বাইরে যে ব্যক্তি, যদি সত্যিই দেবতা হয়, ‘পচনের উৎস’ ছোঁয়ার পর, বিকৃত দানব হয়ে যাওয়ার কথা।
শুধু যদি আগে থেকেই পচিত হয়।
কিন্তু পচিত দেবতা কি পর্দার ভিতরে ঢুকতে পারে?
তাহলে একমাত্র সম্ভাবনা—সে পচনের প্রতি প্রতিরোধী।
লী লি কালো কাদাকে একত্র করে, চেপে ধরে, আগ্রহ হারিয়ে, নিজের জায়গায় রেখে দিল।
এই ঘনত্বের কালো কাদা ছুঁয়েও, সে কোনো অনুভূতি পেল না।
লী লি শুরু থেকেই স্বর্গীয় বাহিনীকে গুরুত্ব দেয়নি।
প্রতিপক্ষের একমাত্র অস্ত্র, কালো কাদার পচন, কিন্তু সে তার প্রতি প্রতিরোধী।
আদি ধারণায়, লী লি এই বাহিনীকে বিশ্বের পচনের মূল অপরাধী মনে করেছিল।
কিন্তু ফোরামে খেলোয়াড়দের আলোচনা থেকে জানল, আত্মবিশ্বাসী স্বর্গীয় বাহিনী আসলে “সম্রাট সহযোগী বাহিনী”, তাদের পরিণতি ভালো নয়, ব্যবহারের পর ফেলে দেওয়া আবর্জনা।
তাদের নেতারা, তিনটি ভিন্ন সংস্কৃতির “সূর্যদেবতা”।
দুজন, প্রথম পর্যায়ের খেলোয়াড়দের হাতে নিহত, একজন পটভূমিতেই মারা গেছে।
তবু, যদি এখন তারা বিস্ফোরণশীল সৈন্য আনতে পারে, কমপক্ষে এই মুহূর্তে স্বর্গে কেউ পর্দার পেছনের হাতের সাথে যোগাযোগ করতে সক্ষম।
সে দুই কমান্ডারকে নিজের সামনে তুলে এনে, ভালোভাবে জিজ্ঞাসাবাদ করার প্রস্তুতি নিল।
একই সময়ে, খেলোয়াড়ের পর্দায় 【দেবভূমি পচনের মাত্রা】 ২% পর্যন্ত বাড়িয়ে দিল।