চতুরাশি অধ্যায় — হত্যা করো, দাফন নয়

পশ্চিমাকাশে সূর্য ডুবছে, আকাশজুড়ে রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়েছে।
ফুংহো শহরের বাইরে, সবুজ মেঘে ঢাকা শিখরের ওপরে, একটি পাথরের টেবিল, তার পাশে পাথরের বেঞ্চ, সেখানে এক কিশোর-কিশোরী পরস্পরের আশ্রয়ে বসে রয়েছে।
কিশোরটি হালকা গড়নের, মুখে ফ্যাকাসে ভাব, চেহারায় কোমলতা।
কিশোরীর পরনে শুভ্র দীর্ঘ পোশাক, ত্বক অপার্থিব শুভ্রতায় দীপ্তিমান, সৌন্দর্যে অতুলনীয়।
কিশোরীটি মাথা কিশোরের কাঁধে রেখে বসে রয়েছে, অস্তগামী সূর্যের আলোয় এরা যেন স্বর্গীয় যুগল।
“য়াও’er, ইচ্ছে হয় এমনভাবেই সারাজীবন কাটিয়ে দিই!” কিশোরের মুখভরা সুখের হাসি, কণ্ঠে নরমতা।
“মিং দাদা, নিশ্চয়ই পারব, আমরা তো বলেছি সারাজীবন একসাথে থাকব।”
কিশোরীর মুখে আনন্দের ঝিলিক।
কিশোরের নাম লু মিং, কিশোরীর নাম লু ইয়াও।
লু ইয়াও’র হাসিমাখা মুখের দিকে চেয়ে, লু মিংয়ের চোখে আরও মায়া জমে ওঠে। সে লু ইয়াও’র নরম হাতে আলতো করে ধরে বলে, “য়াও’er, যদিও আমার মেরুদণ্ডের শিরাগুলো বন্ধ হয়ে আছে, আমি প্রকৃত শক্তি আহরণ করতে পারি না, তবে যদি আমি রক্তসম্পদ জাগিয়ে তুলতে পারি, elders’ council তখনই আমার জন্য ঔষধ কিনে দেবে, আমার শিরা খুলে দেবে, তখন আমিও修炼 করতে পারব।”
“আমি নিশ্চয়ই একদিন শক্তিশালী যোদ্ধা হব, তোমাকে সারাজীবন আগলে রাখব।”
“ধন্যবাদ মিং দাদা।”
লু ইয়াও’র চোখে আবেগের ছোঁয়া। সে আবার বলে, “মিং দাদা, কখনো কি সত্যিই রক্তের পরীক্ষকরা বলেছিল, তুমি তোমার বাবার রক্তসম্পদ পেয়েছ?”
“হ্যাঁ, ইয়াও’er, তাই ভবিষ্যতে তোমার জীবনসঙ্গী নিশ্চয়ই এক শক্তিমান মানুষ হবে।” লু মিং আত্মবিশ্বাসী হাসে।
লু ইয়াও মৃদু হাসে, পাথরের টেবিল থেকে মদের পেয়ালা তুলে নেয়, যার মধ্যে বিখ্যাত রক্ত-জিহ্বা অর্কিডের মদ, হালকা সৌরভ ছড়িয়ে পড়ছে।
লু ইয়াও বিদ্যুতের মতো লু মিংয়ের গালে চুমু খেয়ে লজ্জায় মুখ রাঙিয়ে পেয়ালা এগিয়ে দেয়, “মিং দাদা, নাও, ইয়াও’er তোমাকে উপহার দিল।”
লু মিং পেয়ালা নিয়ে বলে, “য়াও’er, তুমি প্রতিদিন আমাকে রক্ত-জিহ্বা অর্কিড মদ খেতে দাও, তোমার পাশে থাকার জন্য আমি সত্যিই কৃতজ্ঞ।”
এ কথা বলেই সে পেয়ালা এক চুমুকে শেষ করে ফেলে।
মদের সৌরভ তার জিভে ছড়িয়ে পড়ে, লু মিংয়ের মনও যেন মদের মতো মিষ্টি হয়ে ওঠে, কিন্তু ঠিক পরমুহূর্তেই তার মাথা ঘুরে ওঠে।
“য়াও’er, আমার মাথা ঘুরছে কেন? এই মদ...”
লু মিং পাথরের টেবিল আঁকড়ে ধরে লু ইয়াও’র দিকে তাকায়, কিন্তু এবার সে দেখে, লু ইয়াও’র মুখ কঠিন আর শীতল।
“হা হা হা, লু মিং, ইয়াও’er তোমার সঙ্গে তিন বছর ছিল, শুধু তোমার রক্তসম্পদ পুষ্ট করানোর জন্য, এখন সময় হয়েছে, তোমার রক্ত আমার জন্য উৎসর্গ করো।”
ঠিক তখনই, এক মধ্যবয়সী পুরুষ পাশে এসে দাঁড়ায়, সে লু ইয়াও’র বাবা।
গর্জন!
আকাশ ফেটে পড়ার মতো শব্দ লু মিংয়ের মনে ধাক্কা দেয়।
“য়াও’er!”
লু মিং অবিশ্বাসে লু ইয়াও’র দিকে তাকায়, কিন্তু তার চোখে কেবল নিরাসক্ততা।
“কেন? আমি তো তোমাকে এত ভালোবাসি!”
লু ইয়াও’র শীতল দৃষ্টি, যেন ধারালো ছুরি, লু মিংয়ের হৃদয়ে বিঁধে যায়। সে চিৎকার করে লু ইয়াও’র দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।
কিন্তু লু ইয়াও কেবল সামান্য সরে যায়, লু মিং মাটিতে পড়ে যায়।
“স্বর্গীয় তরবারির দলের তুয়ান মু লিন, ছয় বছর বয়সে 修炼 শুরু করেছে, আধ বছরে দুইটি চক্র খুলেছে, যোদ্ধা হয়ে উঠেছে, নয় বছরে যোদ্ধার পর্যায়ে, এখন ষোল বছরে চার মহাতারকার একজন, আর তুমি? দুর্বল, অসুস্থ, রক্তের ধারা বন্ধ, তুমি তো অকেজো—রক্ত জাগালেও, তবু অকেজোই থাকবে। তুমি কি তুয়ান মু লিনের সঙ্গে তুলনা করতে পারো?”
“এমন প্রতিভাই আমার উপযুক্ত, তার সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হতে হলে শক্তিশালী রক্তসম্পদ জাগাতে হবে। তুমি যদি আমাকে এত ভালোবাসো, তাহলে নিজের রক্ত আমায় দাও, আমাকে জাগিয়ে তুলতে সহায়তা করো।”
লু ইয়াও’র ঠান্ডা কণ্ঠে কথাগুলো যেন ছুরি হয়ে গেঁথে যায়।
তখনই, মধ্যবয়সী পুরুষটি পা দিয়ে লু মিংয়ের পিঠ চেপে ধরে, হাতে ধারালো ছুরি তুলে বলে, “লু মিং, তোমার রক্তসম্পদ দাও!”
আঃ!
মেরুদণ্ডের গোড়ায় অসহনীয় যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ে, লু মিং আর্তনাদ করে ওঠে, কণ্ঠে নিঃসীম একাকিত্ব, অসহায়তা আর হতাশা।
ধীরে ধীরে লু মিং চরম অন্ধকারে তলিয়ে যায়।
“লু ইয়াও, লু ইউনশিয়ং, তোমরা কেন আমার রক্তসম্পদ কেড়ে নিলে!”
লু মিং হঠাৎ চিৎকার করে বিছানা থেকে উঠে বসে, কাঠের খাট চাপড়ে এক অদ্ভুত শব্দ তোলে।

লু মিংয়ের সারা শরীর ঘামে ভিজে গেছে, মুখ ফ্যাকাসে। প্রথমে সে ভেবেছিল দুঃস্বপ্ন দেখছে, কিন্তু দ্রুত বুঝে যায়, এটা স্বপ্ন নয়, ঘটমান সত্য।
কয়েকদিন আগের ঘটনাগুলো মনে পড়ে।
লু মিং, ফুংহো শহরের লু পরিবারের মূল উত্তরসূরি, তার বাবা ছিলেন লু পরিবারের প্রধান। আর লু ইয়াও, পরিবারের প্রথম শাখার প্রধান প্রবীণ সদস্যের কন্যা।
দুজনের রক্তের শিকড় আলাদা হলেও, ছোটবেলা থেকে একসঙ্গে বেড়ে উঠেছে, ছায়াসঙ্গী, গোপনে সারাজীবনের শপথও করেছে।
লু মিং কখনো কল্পনা করেনি, লু ইয়াও ও প্রধান প্রবীণ ঐভাবে তার ওপর আক্রমণ করবে, তার রক্তসম্পদ কেড়ে নেবে।
“শক্তি... সবই আমার শক্তিহীনতার কারণে। যদি আমার অসাধারণ প্রতিভা থাকত, শক্তি থাকত, তারা কি এমন সাহস করত?”
লু মিং মুঠো শক্ত করে, শরীর কাঁপতে থাকে, চোখে রক্তিম ছায়া।
অকেজো!
এটাই লু ইয়াও’র তার প্রতি সম্বোধন, তিনদিন আগের সেই তাচ্ছিল্য আজও কানে বাজে।
কড়া শব্দে দরজা খোলে, এক দুর্বলদেহী মধ্যবয়সী নারী প্রবেশ করেন, বিছানায় বসে থাকা লু মিংয়ের দিকে উদ্বিগ্ন চোখে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করেন, “মিং儿, আবার দুঃস্বপ্ন দেখলে?”
এ নারী, লু মিংয়ের মা, লি পিং।
তিনদিন আগে, লি পিং লু মিংয়ের খোঁজে বেরিয়ে তাকে উদ্ধার না করলে, সে আজ বেঁচে থাকত না।
ছয় বছর আগে লু মিংয়ের বাবা বাইরে গিয়ে নিহত হওয়ার পর থেকে মা-ছেলের সংসার।
মায়ের দিকে তাকিয়ে লু মিংয়ের চোখ কোমল হয়ে ওঠে, বলে, “মা, কিছু না, কেবল একটা স্বপ্ন।”
লু মিংয়ের ফ্যাকাসে মুখ দেখে লি পিং তার পাশে এসে বসে, কপালে হাত বুলিয়ে কাঁপা গলায় বলে, “তিন দিন হয়ে গেল, তুমি বারবার লু ইয়াও’র নাম চিৎকার করো, মিং儿, কী হয়েছে? তোমার আঘাত কি লু ইয়াও’র জন্য?”
লু মিং বলে, “মা, কিছু হয়নি, ভুল শুনেছ তুমি।”
লু ইয়াও আর প্রধান প্রবীণই তার সর্বনাশ করেছে, কিন্তু মা武道 জানেন না বলে কিছু জানালো না সে, এতে বিপদ বাড়ত।
লি পিং খানিক থেমে বললেন, “মিং儿, সামনে আর কারো সামনে লু ইয়াও’র নাম নিও না। দুই দিন আগে, লু ইয়াও পঞ্চম স্তরের রক্তসম্পদ জাগিয়েছে, এক মহাশক্তির শিরাও খুলেছে, elders’ council-এর স্বীকৃতি পেয়েছে, দুই মাস পর পরিবারের সভায় সে লু পরিবারের কর্ত্রী হবে। তার নাম সরাসরি ডাকার মানে অবমাননা।”
“কি? লু ইয়াও লু পরিবারের কর্ত্রী হবে? সে যেনো স্বপ্নেও না ভাবে!”
লু মিং থেমে গম্ভীর স্বরে চেঁচিয়ে ওঠে, রক্তাভ চোখ, দাঁত কাঁপছে, মুখে রক্ত।
লু মিংয়ের বাবা নিহত হওয়ার পর ছয় বছর ধরে elders’ council লু পরিবার চালায়, নতুন প্রধান হয়নি।
লু মিংয়ের এই অবস্থা দেখে লি পিং আতঙ্কে ছেলেকে আঁকড়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়েন, “মিং儿, আমায় ভয় দেখিও না, আমি ইতিমধ্যে তোমার বাবাকে হারিয়েছি, আর তোমাকে হারাতে পারি না।”
“বাবা... তুমি কোথায়? আমি জানি তুমি মরনি, আজ আমি অক্ষম, প্রধানের স্থানও রক্ষা করতে পারছি না।”
লু মিং গলায় ঝোলান ছোট্ট তাবিজটি আঁকড়ে ধরে, এত জোরে ধরে যে নখ মাংসে বিঁধে রক্ত গড়িয়ে পড়ে।
এটি ব্রোঞ্জের তৈরি, ছোলার দানার মতো ছোট, তার বাবা বিপদের আগে বাইরে থেকে পাঠিয়েছিলেন, ছয় বছর ধরে লু মিং তা নিজের কাছে রাখে।
হাতের রক্ত ব্রোঞ্জের তাবিজে গড়িয়ে পড়ে।
তখন হঠাৎ তাবিজটি কেঁপে উঠে গরম হয়ে ওঠে।
লু মিং কিছু বোঝার আগেই, তাবিজটি গুঁড়োয় পরিণত হয়ে তার হাতের তালুতে ঢুকে যায়, হাওয়ায় মিলিয়ে যায়।
এরপরই লু মিং অনুভব করে, তার তালু থেকে একপ্রকার তাপরশ্মি বাহু বেয়ে ওপরে উঠে কপালের মাঝামাঝি স্থানে থেমে যায়।
“নয় ড্রাগনের অমরতা, রক্তসম্পদের পুনর্জন্ম!”
অপ্রত্যাশিতভাবে এক মহাগর্জন লু মিংয়ের মনে ধ্বনিত হয়, তার মন আকাশ কাঁপিয়ে তোলে।
“নয় ড্রাগনের অমরতা, রক্তসম্পদের পুনর্জন্ম!”
“নয় ড্রাগনের অমরতা, রক্তসম্পদের পুনর্জন্ম!”
…
গর্জন বার বার লু মিংয়ের মনে বাজে, তারপর কপাল থেকে উত্তপ্ত শক্তি মেরুদণ্ডের দিকে ধাবিত হয়।
পরবর্তী মুহূর্তে গর্জন থেমে যায়, কিন্তু মেরুদণ্ডে চুলকানি আর তাপ ছড়িয়ে পড়ে।
“এ কী হচ্ছে?”
লু মিং কিছুই বুঝতে পারে না।

এ সময় মেরুদণ্ডের চুলকানি আরও বাড়ে, মনে হয় কিছু একটা ধীরে ধীরে গজাচ্ছে।
“মিং儿, কী হয়েছে, আমায় ভয় দেখিও না।”
লু মিংয়ের দেহের অস্বাভাবিকতা দেখে লি পিং আরও ভয় পেয়ে যান।
“রক্তসম্পদের পুনর্জন্ম? আমি কি সত্যিই পুনরায় রক্তসম্পদ পাবো?” লু মিং মনে মনে ভাবে।
প্রাচীন পুস্তকে আছে, খুব কম মানুষই, যাদের রক্তসম্পদ কেড়ে নেওয়া বা নষ্ট হলে, আবার জন্মাতে পারে।
কিন্তু সে পুনর্জন্ম সাধারনত দুর্বল হয়, খুব একটা কাজে আসে না।
তবুও অতি অল্প কিছু মানুষ, ধ্বংসের পর নতুন শক্তি নিয়ে জেগে ওঠে, অতীতকে ছাপিয়ে সর্বশক্তিমান রক্তসম্পদ জাগিয়ে তোলে।
কিন্তু এমন সম্ভাবনা প্রায় শূন্য, ইতিহাসে এমন নজির হাতে গোনা।
শক্তিমান রক্তসম্পদ নিয়ে ভাবার দরকার নেই, শুধু রক্তসম্পদ ফিরলেই খুশি।
রক্তসম্পদ থাকলে সে武道 শিখতে পারবে, নিজের ভাগ্য পাল্টাতে পারবে।
এ সময় অস্বস্তি ধীরে ধীরে কমে আসে, লু মিংয়ের মুখে হাসি ফুটে ওঠে, “মা, আমি ঠিক আছি!”
“ছেলে, তুমি ঠিক আছো শুনে খুব স্বস্তি লাগছে, গত কয়েকদিনে তুমি আমাদের ভীষণ ভয় পাইয়ে দিয়েছিলে!”
এ সময় এক তরুণী এগিয়ে আসে।
তরুণীটির বয়স লু মিংয়ের কাছাকাছি, দেখতে অপূর্ব।
লু মিং স্বভাবতই চেনে, তার নাম চিউ ইউ, লি পিংয়ের সঙ্গিনী, ছোটবেলা থেকে লু মিংয়ের সাথী।
“চিউ ইউ, আমি ঠিক আছি, চিন্তা কোরো না!”
লু মিং হাসে।
তারপর সে চারপাশে তাকায়, হঠাৎ মুখ গম্ভীর হয়ে ওঠে, “মা, এটা কোথায়? এটা তো লু পরিবারের প্রধানের বাসভবন নয়!”
লু মিংয়ের বাবা একসময় লু পরিবারের প্রধান ছিলেন, তারা সবসময় প্রধানের বাড়িতেই থাকত, কিন্তু এটা সে বাড়ি নয়।
“মিং儿, তুমি সুস্থ হয়ে উঠো, দুশ্চিন্তা কোরো না।” লি পিং বললেন, কিন্তু চোখের এক ঝলক দুঃখ আর অশ্রু লু মিং ঠিকই ধরে ফেলল।
“মা, কী হয়েছে বলো তো?” লু মিং জিজ্ঞেস করল।
“ছেলে, আমি বলি। আমাদের বাড়ি থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে, লু ইয়াও বলেছে সে শিগগিরই পরিবারের প্রধান হবে, তাই ওরই অধিকার প্রধানের বাড়িতে থাকা, আমাদের আর সেখানে থাকার অধিকার নেই, তাই বের করে দিয়েছে।”
একপাশে থাকা চিউ ইউ দাঁত কামড়ে পুরোটা বলে দেয়, সুন্দর মুখে রাগের ছাপ।
“কি? লু ইয়াও, এতটা বাড়াবাড়ি!” লু মিং চেঁচিয়ে ওঠে।
“তুই অকেজো, এত চিৎকার করছিস কেন? থাকতে দিলে তো বাঁচিস, এতেও কৃতজ্ঞ হ না?”
ঠিক তখনই, বাইরে থেকে কড়া গলা শোনা যায়, দরজা খুলে এক যুবক ঢুকে পড়ে।
“লু ছুয়ান, তুই!”
লু মিং গর্জে ওঠে; ছেলেটি লু ইয়াও’র দাদা, বয়সে লু মিংয়ের চেয়ে কিছু বড়।
“লু ছুয়ান, আমরা তো প্রধানের বাড়ি ছেড়ে দিয়েছি, এবারও এখানে কেন এসেছ?”
লি পিং বললেন, ছেলেকে আড়াল করে যেন লু ছুয়ান ক্ষতি করতে না পারে।
“আমি এখানে এসেছে তরবারি নিতে!”
বলেই চারপাশে চোখ বুলিয়ে বিছানার পাশে পড়ে থাকা তরবারিটা দেখে এগিয়ে গিয়ে তুলে নেয়।
“লু ছুয়ান, এই তরবারি মিংয়ের বাবার একমাত্র স্মৃতি, ওর জন্য রেখে গিয়েছিলেন, তুমি নিতে পারো না।”
লি পিং এগিয়ে গিয়ে নিতে চাইলেই
“সরে যা!”
লু ছুয়ান জোরে টান দিতেই খাপ থেকে তীব্র শক্তি বেরিয়ে আসে, লি পিং তো যুদ্ধবিদ্যা জানেন না, সামলাতে পারেন না, তিনি হুমড়ি খেয়ে পিছিয়ে পড়েন, সামান্য হলে পড়েই যেতেন।
“মা!” লু মিং চিৎকার করে ওঠে।